Kabanata 9
BUHAT si Alta ay tinungo ni Croft ang silid sa second deck kasunod ng kanya. Nakatulog na ito sa captain's room dahil marahil sa pagod sa pakikipaglaro sa ilang crew na aliw na aliw dito. Hindi na siya kumuha pa ng yaya ng bata mula nang mag-apat na taon dahil hindi mahirap pasunurin ang bata sa kanyang mga sinasabi.
Nang ilapag niya ito sa kama ay bahagyang nagising ang bata. His sleepy eyes stared at him as if wondering. "Daddy, bakit ka nag-cry kanina?"
Mapaklang ngumiti si Croft saka niya inayos ang comforter nito. He breathed in enough air and looked at Alta's eyes in a sad way. "Because sometimes Daddy cannot handle the heaviness here." Tinuro niya ang dibdib nito. "Daddy isn't always as strong as Superman, Alta."
Humikab ito at tumagilid. "Maybe you need a Louis Lane? Sabi ni kuya Boyet lumalakas si Superman kasi meron siyang Louis Lane."
Mahina siyang nat
Kabanata 10PAGOD na naupo si Astrid sa sun lounger nang matapos ang huling eksenang kailangang kunan nang araw na iyon. Agad naman siyang nilapitan ni Crude upang tabihan at sabihing maganda ang acting niya sa last scene."Thank you, babe."She smiled at Crude and leaned her head on his shoulder. Inakbayan siya ng nobyo saka nila pinagmasdan ang malawak na karagatan. The sea used to calm her until it became a means for Croft to leave her. Ngayon sa tuwing napagmamasdan niya ang dagat, wala siyang ibang naaalala kung hindi paano siya naghintay nang matagal para sa pagbabalik nito.Her eyes shut as the salty air kissed her cheeks. No, she didn't stop waiting the day he promised to return. Umabot pa iyon ng dalawang taon na nanalig siya rito. Palagi niyang pinadadalhan ng email ang Lumiriana upang makibalita ngunit ni isa sa mga mensahe niya ay hindi naman nasagot.She thought mayb
Kabanata 11LUMALALIM na ang gabi at karamihan sa mga kasamahan ni Astrid ay lango na sa alak. Palibhasa ay pahinga nila ng shoot bukas dahil wala rin ang kanilang direktor na sinundo kanina ng yate pabalik ng Batangas. They have all the liberty to enjoy the ship tomorrow pero ngayon pa lamang ay nagkakasiyahan na ang lahat.Crude is already drunk judging by how hard he laughs even with the silliest jokes. Nakikipagkantahan na rin ito sa mga crew ng barko at mayamaya'y tuluyang lumapit sa kanya upang yakapin siya mula sa likod."Babe?" He laughed. Namumungay na ang mga mata nito at mapula na ang pisngi. "Babe, I love you."Nangantyaw ang kanilang mga kasamahan. Ang tumatayong best friend ni Crude sa pelikula, binato ito ng nuggets sak
Kabanata 12NATATAWANGtinignan ngkasamahangsi Miller ang papel napinagsulatanni Croft ng design na gusto niya. Miller is a frustrated tattoo artist pero dahil conservative ang mga magulang ay ginawa na lamang nitong hilig habangnagbabarko.It's their day off and Croft decided to have his first tattoo on his and Astrid's first anniversary while he's away.Naisniya itongsurpresahinpag-uwi niya kasabay ngpagyayaniya rito ng pormal upang magpakasal.Nakamotni Miller ang patilya nito. "Anoba 'to, nine o letter g, pre?"Inabot
Kabanata 13CROFT'S eyes smoldered with desire and longing as they stared at each other, with hearts beating faster than a ticking clock. Bawat haplos nito sa katawan ni Astrid, tila tinutupok ang kanyang galit hanggang sa tuluyang pumangibabaw ang matinding pangungulila para sa lalakeng minsan niyang nakasamang bumuo ng mga pangarap sa buhay.It hurts her to realize how much space he still owns in her heart, and no matter how hard she tries to resist the urge to kiss his parted lips, her stupid heart didn't let her brain win this time.Tuluyang sumara ang kanilang mga mata nang lumapat ang kanilang mga labi sa isa't-isa. Mabagal, malalim, tila ninanamnam ang sandaling parehong hinintay ng kanilang mga katawan. Her mind got clouded by all the burning desire she felt that goes with her
Kabanata 14"BABE, you're spacing out again."Parang nagbalik sa reyalidad si Astrid nang madinig ang sinabi ni Crude. Nakatulala na naman pala siya, iniisip ang mga nangyari sa nakaraan noong magkasama pa sila ni Croft. Ilang beses siyang binantaan ni Mabel na hawakang mabuti si Croft dahil oras na pakawalan niya ito ay gagawin nito ang lahat nang mabawi lamang si Croft.She wonders. Did she resort to a dirty trick? Baka masampal niya ito oras na iyon nga ang ginawa para lang mabawi si Croft."Astrid?""Hmm?" She swallowed hard and forced a smile at him. Masakit pa ang ulo nito kaya nakahiga sila sa kanyang kama.Sa mismong kama ku
Kabanata 15ASTRID has been contemplating since the day she found out about Alta's past. Ilang beses na rin siyang nag-urong sulong sa pag-chat kay Qun. Dahil kung hindi naman pala tungkol kay Alta ang sinasabi nitong dapat niyang malaman, ano? Bakit involved si Mabel? There's still a lot of missing puzzle pieces she knew can only be filled by Qun, Mabel, or Croft.Speaking of Croft, dalawang linggo na mula nang umalis ito ng barko kasama si Mabel at iniwan ang pangangalaga sa cruise sa assistant nito. Hindi naman kailangang paandarin ang barko kaya hindi kinailangan masyado ang buong atensyon nito roon. She just wonders why he left with Mabel.Alta was left on the ship. Nang tanungin ni Astrid kung bakit, sinabi raw rito na hindi pwede ang bata kung saan man pupunta ang dalawa. Her cu
Kabanata 16CRUDE kept his distance for the rest of the day. Ni hindi ito sumabay sa dinner ng production team nila at ang sabi ng PA nito na si Robert, um-order ito ng isang bote ng alak bago nagkulong sa kwarto.Astrid can't even finish her food. Nag-aalala siya rito kaya halos hindi siya makasabay sa kwentuhan ng mga kasama. Hindi maganda kay Crude ang uminom nang walang laman ang tiyan kaya nang hindi siya nakatiis ay inutusan na lamang niya ang isang waiter na hatiran ito ng pagkain. But Crude just returned it, said he's not in the mood to eat.Napailing na lamang si Astrid. Nagtatanong na ang mga kasamahan niya kung anong nangyari pero sinabi niyang nagkatampuhan lamang sila. She avoided the conversation after. Alam niya naman ang mundo ng industriyang pinasok niya. Maging artist
Kabanata 17ILANGbeses nang tinawag ng mga kasamahan niya si Croft upang umakyat na ng barko ngLumirianangunit sa bawat tawag ng mga ito, lalo lamanghumihigpitang yakap niya kay Astrid.He doesn't want to be far from her but this is for their future. He promised her a great life with him, kaya kahit masakit sa kanyang iwan ito ng isang taon, kailangan.She sniffed and rubbed his back.Nakabaonpa rin ang mukha niya sa balikat nito kaya ang mga nakakita sa kanyangbeteranongmga kasamahan, umiiling na lamang habang nakangisi. Mas matindi ba naman kasi ang pag-uga ng mga balikat niya kaysa kay Astrid.Umiiyak
EpilogueHINDI maalis ni Astrid ang kanyang ngiti habang pinagmamasdan ang kanyang mag-anak sa dulo ng aisle. Ang magaling niyang asawa, ang sabi sa kanya ay ribbon cutting lamang para sa cruiseline na tinayo nito kasama ang mga kaibigan ang magaganap. Hindi naman siya natimbrehan na surprise wedding na pala ang magaganap sa rami ng involved! Pati ang kanilang anak na sina Alta at Astrea ay naging mga kasabwat ng magaling nilang ama para maitago sa kanya ang katotohanan.Nagpunas siya ng luha habang titig na titig na naiiyak niya nang asawa. Pangatlong kasal na nila ito. Una ay ang civil wedding, pangalawa ay ang kasal nila sa simbahan na labis na pinag-usapan sa buong bansa dahil sa pagkagarbo, at ngayon, sa unang cruise ship ng GAB Cruises, ang Dreamboat, bininyagan ng kanyang
Kabanata 31NAGING maingay na balita ang break up ng tambalang ASTRUDE, ngunit masaya si Astrid na karamihan sa kanilang fans ay sinuportahan ang kani-kanilang mga desisyon. Some even made a fans club for her and Croft, telling Croft that he should do some cameos in Astrid's films if ever she'll agree to Tito Boy's offer to handle her. In-offer-an kasi siya nito na tutulong makawala siya sa agency ni Tita Pat, at dahil nagbabalak itong maging talent manager, sila ni Crude ang unang niligawan. Kampante naman sila rito dahil bukod sa marami rin itong naging karanasan sa mapagsamantalang managers sa tagal na sa industriya, matagal na rin nilang kaibigan ni Crude.Astrid and Croft got married via civil wedding since they didn't want to prolong it anymore. Pinangako naman ni Croft na pakakasalan siya sa simbahan kapag naiayos na ang kanilang
Kabanata 30DALAWANG oras bago ang live interview nina Astrid kasama ang isang sikat na talk show host, nagpasya siyang personal na kausapin si Cath at Crude. She wants to settle everything now, at kahit ano pang pakiusap ang gawin ni Crude, maninindigan na siyang ayaw na niya.She enjoyed the liberty of being a top-grossing actress while her heart was broken. Ngayong buo na ito at ang sinisimulan pa lamang na buuing pamilya nila ni Croft ang nanganganib, handa niyang pakawalan ang lahat ng kasikatang tinatamasa kung sakali mang hindi siya tanggapin ng mga tao dahil sa katotohanang sasabihin niya mamaya sa harap ng telebisyon.Humugot siya ng malalim na hininga bago tuluyang nag-door bell sa bahay ni Crude. Si Cath ang nagbukas
Kabanata 29THE PAST months became really difficult for Astrid and Croft. Gumagapang na ang laban sa Lumiriana sa tulong nina Sancho at Mr. Shault, ngunit hangga't hindi naisasaayos ang adoption papers ni Alta ay hindi matatahimik si Croft.He badly wanted to go see Frederick and give him a punch on the face, if only he isn't considering what it might cause in Alta's adoption. Pikon na pikon na siya rito sa totoo lang, at habang tumatagal na hindi siya kasal, mas lumalakas ang laban ni Frederick at ng asawa nito.Nahilamos niya ang kanyang palad sa mukha saka muli na lamang tinungga ang bote ng alak. He hasn't seen Astrid for two weeks already since Crude Andrade's brother-in-law got shot. Kinailangan si Astrid ng magkapatid na
Kabanata 28PAALIS na si Astrid ng kanyang condo nang sa pagbukas niya ng pinto, bumungad sa kanya ang isang pamilyar na babae.Mylene Mercado, the woman Crude dragged into the mess, looked at her with bloodshot, almost begging eyes. Sopistikada ang pananamit nito ngunit bakas sa mga mata na hindi ito sanay sa ganoong pananamit.Lumunok ito at nahihiyang iniwas ang tingin. "Pwede... Pwede ba tayong mag-usap?"Astrid sucked in enough breath. Sumulyap siya sa kanyang relos bago muling tumingin sa babae. "I got less than twenty minutes.""Okay lang. Hindi ko rin balak magtagal." Suminghot ito saka pilit na ngumiti. "Fan mo ko."
Kabanata 27TODO ang pigil ni Astrid na sugurin si Mia Cruz nang makita niya ito sa kanilang press conference para sa pelikula nilang kalahok sa darating na Film Festival. She knew this would be one of the hardest interviews she's going to face. Hindi lang dahil sa gigil niya kay Mia kung hindi pati na rin sa issues na kakailanganin niyang harapin at ang mga problemang mayroon ang adoption ni Alta.Tinignan siya ni Mia at makahulugang nginisihan, tila nananadyang sirain ang gabi niya palibhasa ay alam nitong hindi siya papatol dahil nasa harap sila ng publiko. She knows how to choose her battles, and violence must not always be the answer.Ngunit kung hindi siya makakapagtimpi ay baka kainin niya ang sarili niyang prinsipyo. Some people just love to get into someone's nerve
Kabanata 26WALANG choice sina Astrid kung hindi umuwi nang mas maaga kaysa sa inaasahan. Croft even had to ask his friends' help for them to get out of the island without being spotted again. Ngunit sa byahe pa lamang pabalik ng Manila, wala nang humpay ang pagtunog ng phone ni Astrid.People are messaging her, asking her if the photos circulating on the internet and hitting the trending list was really her and the man she's flirting with behind Crude's back. Pati mga kaibigan nila sa industriya ay nakikisawsaw na at ang pinakamalala, Mia, the slutty teen star even posted a blind item on her Twitter account!@TheRealMiaCruz: Si ate girl, todo titig kay Mr. Atlantis. Hindi na nahiya no'ng nagpasisid kahit alam niyang nasa kabilang room lang ako. Kakahiya ang ingay!
Kabanata 25MABIGAT ang mga balikat ni Astrid nang tuluyan siyang makapasok sa silid ni Croft. Nahirapan siyang makaalis kanina sa ospital dahil sa mga fans na nalamang naroroon sila ni Crude kaya naman inabot na siya ng umaga bago nakapuslit palabas.She immediately tried to find a way to go to Croft. Gusto niyang bumawi rito ngunit sa hectic ng kanyang schedule, baka sa isang linggo pa siya magkaroon ng sapat na oras para makasama ito at si Alta.Natutulog na ito nang pumasok siya ng silid gamit ang spare key. His exposed upper back looked like it's inviting her hands to explore every inch of it and that's exactly what she did. Nang makaupo sa tabi nito ay agad siyang yumuko upang isandal ang kanyang baba sa balikat nito saka niya pinagapang ang kanyang palad sa likod ni Croft.
Kabanata 24NAHILOT ni Croft ang kanyang sintido habang binabasa ang sulat na nagmula sa social worker na may hawak sa adoption case ni Alta. Frederick is really messing with the process. He even filed an adoption himself, at kung hindi niya mapapalakas ang panig niya, lalamang nang todo ang lintik na si Frederick."He's got the advantage. Oo nga at pareho kayong capable para i-provide ang financial needs ng bata, but he's going to win this case if ever dahil sa pending case mo against Lumiriana at dahil sa civil status mo." Mabel lifted her tea cup and gave him a cold stare. "He's married. You and Astrid aren't. Hindi tatanggapin ang alibi mong magpapakasal naman na kayo. Marami pang maaaring mangyari habang hinihintay mong matapos ang kontrata ni Astrid."Croft sighed heavily and pla