Pukul 5 pagi keesokan harinya, ponsel Elliot bergetar. Dia telah menerima pesan teks. Nggak sampai dua jam kemudian dia bangun dan melihat pesan dari Chad.[Tuan, informasi dari Mike , dia adalah seorang ahli hacker][Dia adalah gay.][Aku ingin mengambil cuti, Tuan.]Alis Elliot berkerut saat membaca tiga pesan.Bagaimana Chad bisa menemukan informasi penting ini dalam waktu semalam?Mike bukanlah seseorang yang mudah dihadapi.Dia nggak akan begitu saja mengungkapkan detail pribadi kepada orang asing tanpa alasan.Pada pemikiran itu, Elliot menekan nomor Chad dan meneleponnya."Chad, bagaimana kamu bisa mendapatkan semua informasi itu dari Mike?"Chad tetap diam selama dua detik, lalu berkata dengan nada kelelahan dalam suaranya, "Aku minum dengannya tadi malam. Dia memberitahuku setelah beberapa kali minum.""Begitu saja?""Ya. Juga, aku terlalu banyak minum, jadi aku ingin mengambil cuti.""Oke. Tetaplah di rumah dan istirahatlah."***Mata Chad merah pada akhir pa
Avery melirik anak-anak, lalu menoleh ke Laura dan berkata, "Bawalah anak-anak ke sekolah. Aku yakin dia punya alasan untuk berada di sini."Saat Laura memimpin anak-anak melewati Elliot, dia memperhatikan wajah Layla.Memang benar Layla terlihat sangat mirip dengan Avery.Mata lebar berkilau Layla memiliki sedikit permusuhan di dalamnya, dan dia memelototinya ketika mereka berjalan melewatinya.Dia bertanya-tanya, pikiran apa yang bisa ditanamkan padanya sehingga dia bisa membencinya sejauh ini. Avery mendekati Elliot segera setelah itu."Kenapa kamu di sini pagi-pagi begini?"Elliot menatap wajah Avery yang dingin dan wajah yang bersih, lalu bertanya dengan ekspresi rumit di wajahnya, "Apakah dia putri kandungmu, Avery? Dia sangat mirip denganmu.""Apakah kamu datang hanya untuk melihat putriku?""Siapa ayahnya?" Elliot bertanya dengan suara meninggi. "Karena dia sudah di prasekolah, dia pasti berusia lebih dari tiga tahun."Sepertinya Avery nggak bisa membantah dengan men
Avery bergegas ke departemen teknis begitu dia menerima pemberitahuan itu."Direktur kami nggak ada di sini hari ini, Tuan Foster."Manajer di departemen teknis nggak tahu apa yang telah terjadi.Namun, menilai dari sikap dingin di wajah Elliot, dia menduga bahwa entah bagaimana Mike telah menyinggung pria itu."Mungkin aku harus mengantarmu ke presiden!" kata manajer tepat ketika Avery masuk ke ruangan.Avery mendekati Elliot, menyadari kemarahannya, lalu berkata, "Mari kita bicara di ruanganku."Dia mungkin datang ke departemen teknis untuk menemui Mike tentang sesuatu yang terjadi di antara mereka.Mike tidak memberi tahu Avery apa pun, tetapi berdasarkan betapa marahnya Elliot, dia menduga itu pasti sesuatu yang serius. Begitu mereka berada di ruang kantor Avery, Elliot dan Ben duduk di sofa sementara pengawal menunggu di pintu."Apa yang telah terjadi?" Avery berkata sambil menyajikan segelas air untuk setiap pria itu."Nyonya Tate, saya khawatir direktur operasional an
Mike menerobos pintu dan melangkah masuk ke ruang kantor Avery."Avery! Chad-lah yang memulainya!" kata mike. Mata biru pucatnya dipenuhi dengan ketakutan. "Kami hanya minum dan mengobrol pada awalnya ketika kakinya meraba ke kakiku ... jika dia tidak bermaksud apa-apa, lalu mengapa dia menyentuh kakiku dengan kakinya? Bukankah itu sinyal untuk berhubungan seks?"Wajah Avery berubah merah."Chad mencoba mencari tahu apakah kamu gay atau normal," kata Ben canggung.Mike bertekad untuk memperdebatkan kasusnya."Aku nggak tahu apa niatnya yang sebenarnya! Lagi pula, dia meluangkan waktu jadi dirinya sendiri malam itu!"Seluruh ruangan menjadi sangat hening dengan penjelasan yang mengagetkan ini. Elliot mengambil gelas airnya dan menyesapnya.Ben mengikutinya.Avery mengubah topik pembicaraan, "Apa kamu pernah meretas Akademi Kebutuhan Khusus Angela? Juga, apakah kamu yang telah berada di balik pembobolan sistem di Grup Sterling sebelum ini?"Mike mengangkat kedua tangannya dan
Dada Avery terasa sesak.Dia bisa mendengar getaran gugup dalam suaranya sendiri saat dia mencoba untuk tetap tenang."Begitukah ... apa tantangannya?"Alis tebal Elliot berkerut saat dia berkata dengan ekspresi dingin, "Datang dan cekik aku, berengsek!"Avery terdiam.Ben tidak tahu harus tertawa atau menangis."Aku menduga peretas itu masih sangat muda!""Belum tentu!" kata Avery. "Kamu tidak bisa menyimpulkan hanya dari satu kalimat itu!""Orang dewasa mungkin tidak akan menambahkan istilah '*Bajingan' kan? Kecuali di sinetron-sinetron kuno yang klise itu, tentu saja mungkin."Untuk mencegah mereka mencurigai anak di bawah umur, Avery menatap Ben dan bergumam, "*Bajingan," lalu berbalik ke Elliot dan sekali lagi berkata, "*Bajingan."Baik Ben maupun Elliot duduk dalam keheningan yang tercengang."Lihatlah, nggak ada yang aneh dengan kata itu!" kata Avery. "Orang dewasa juga dapat dengan mudah menggunakannya."Dia bekerja keras, berusaha membersihkan nama putranya.Ekspr
Avery pulang lebih awal dari biasanya malam itu.Begitu Laura membawa Hayden pulang dari sekolah, dia menggendong Layla dan pergi ke kamar tidur.Hayden sudah tahu apa yang akan terjadi ketika dia melihat neneknya membawa adiknya pergi."Berikan tasmu, Hayden," kata Avery sambil mengulurkan tangan ke Hayden.Hayden menyerahkan tasnya kepada ibunya dengan kedua tangannya.Avery membuka tas dan mengeluarkan laptop.Dia tidak membuka laptopnya, tetapi berkata, "Paman Mike telah menceritakan semuanya padaku. Kamu telah menggunakan keahlian yang telah diajarkan padamu untuk melakukan banyak hal yang tidak baik. Tahukah kamu bahwa itu ilegal, Hayden? Tahukah kamu apa yang akan kamu hadapi jika mereka menangkapmu?"Hayden menjawab ibunya tanpa mengedipkan mata, "Aku masih empat tahun. Emang bisa mereka menjebloskan ke penjara?"Avery kehilangan kata-kata.Bahkan jika Elliot memerintah Aryadelle, dia mungkin nggak punya cara untuk mengirim anak berusia empat tahun ke penjara.Namun,
Zoe mengenakan gaun merah bertali satu ke hotel. Dia mendorong pintu untuk membuka kamar V 809.Kegelapan ruangan mengejutkannya, tetapi dia dengan cepat memperhatikan kerlip lilin merah di dalamnya.Lilin merah!Di dekat lilin ada sebotol anggur merah dan beberapa makanan penutup, dan di atas kursi ada buket mawar merah.Zoe meleleh dalam suasana romantis itu.Emosi romantis Elliot memang nggak bisa di tebak!Zoe dipenuhi dengan bayangan-bayangan tentang apa yang akan terjadi malam itu.Saat dia mengambil buket mawar, dia menjadi mabuk oleh aroma bunga yang kuat.Dia meletakkan buket itu kembali di atas kursi, lalu mengeluarkan ponselnya.Sudah hampir jam sepuluh, tapi kenapa Elliot nya belum datang?Apa dia terjebak macet di jalanan?Ketika lima belas menit telah berlalu tanpa ada tanda-tanda Elliot muncul, Zoe mulai merasa cemas.Apakah dia nggak datang?Dia nggak mungkin dengan susah payah mendekorasi ruangan ini tanpa ada niat, kan?Atau mungkin, apa dia salah mengir
Seluruh tubuh Zoe menjadi kaku saat dia merasakan tubuhnya langsung menjadi dingin.Cole berbalik menghadapnya, lalu menggodanya dengan malu-malu, "Aku nggak tahu kamu sekasar itu di ranjang, dokter Sanford. Kamu hampir membuatku kering ...."Zoe akhirnya memperhatikan wajah Cole dengan baik.Ini bukan pertemuan pertama mereka.Mengingat ketika tangannya terbakar, Cole adalah orang yang mengajak Rosalie untuk mengunjunginya.Zoe terlalu banyak minum tadi malam, dan ruangan itu hanya diterangi oleh beberapa lilin, jadi dia nggak menyadari bahwa pria ini bukan Elliot!Bagaimana hal seperti ini bisa terjadi?Elliot adalah orang yang mengundangnya ke sini tadi malam!Apa yang Cole lakukan di sini?!"Bagaimana kamu bisa di sini? Kenapa kamu?!"Zoe mengambil bantalnya dan berulang kali memukul wajah Cole dengan bantal itu. Cole menutupi kepalanya dan menangis, "Dokter Sanford! Jangan pukuli aku! Aku juga nggak tahu apa yang terjadi! Aku mendapat pesan dari Avery tadi malam yang m