Chapter 4

MAAGANG pumasok si Keila sa opisina. Bagama’t tahimik ang paligid, ramdam niya ang tensyon sa bawat sulok ng gusali. Isang malalim na hinga ang kanyang pinakawalan bago tuluyang umupo sa kanyang desk. Hindi pa man siya nakakabawi mula sa trabaho kahapon, agad na dumating si Clyde Suarez, may hawak na makapal na stack ng mga dokumento.  

"Ms. Santiago, sa opisina ko ngayon," malamig at diretso nitong utos.  

Tumayo agad si Keila, dala ang kanyang notebook at ballpen. Sa kanyang kalooban, alam niyang isa na namang pagsubok ang kanyang haharapin, ngunit hindi niya pinahalata ang kaba.  

Pagkapasok sa opisina, tumambad sa kanya ang maayos na lamesa ni Clyde, pati ang matalim na tingin nito.  

"I need these documents reviewed and compared with yesterday’s reports," ani Clyde habang itinulak ang mga papeles patungo kay Keila. "Look for inconsistencies. I don’t want any mistakes. Kapag may mali, i-report mo agad sa akin."  

"Understood, sir," sagot ni Keila, pilit na pinanatili ang malamig at propesyonal na tono ng kanyang boses.  

Tumitig si Clyde nang matagal kay Keila, waring sinusuri ang kanyang pagkatao. "Let’s see if you’re really as competent as you want me to believe."  

Pagkatapos ng maikling pag-uusap, agad siyang lumabas ng opisina at bumalik sa kanyang desk. Ramdam niya ang bigat ng mga iniwang salita ni Clyde, ngunit mas lalo lamang nitong pinatatag ang kanyang loob.  

---

Habang sinusuri ni Keila ang mga papeles, napansin niyang may ilang detalye na tila pamilyar. Ang pangalan ng isang kumpanya, ang "Vellore Industries," ay nakapagpabalik ng alaala ng huling sinabi ng kanyang yumaong ama. Tumigil siya saglit, pinag-isipan kung paano niya ito malalaman nang hindi nagdududa ang kanyang boss.  

Hindi nagtagal, dumaan si Mira sa kanyang mesa.  

"Hey, Keila," bati ni Mira. "Ang seryoso mo naman diyan. Okay ka lang ba?"  

Tumango si Keila, pilit na ngumiti. "Okay lang. Medyo maraming kailangang tapusin."  

Nagbaba ng boses si Mira, tila may itinatagong sekreto. "Kung gusto mo ng tips kay Clyde, sabihin mo lang. Alam kong hindi siya madaling pakibagayan."  

"Thanks, Mira. Mukhang kakailanganin ko nga ng tulong mo," sagot ni Keila, na tila pabiro ngunit may halong katotohanan.  

---

Kinagabihan, sa bahay, napansin ng kanyang ina ang tahimik na kilos ni Keila. Lumapit ito sa kanya habang nag-aayos siya ng mga papeles para sa susunod na araw.  

"Anak, ano bang iniisip mo?" tanong ng ina nito, halata ang pag-aalala sa mukha.  

Napahinto si Keila. "Iniisip ko lang, Ma, kung paano ko magagawa ang lahat ng ito nang hindi nila nadidiskubre ang tunay kong dahilan."  

Hinawakan ng kanyang ina ang kanyang kamay. "Anak, delikado ang ginagawa mo. Pero alam kong determinado ka. Mag-ingat ka lang, ha? Para kay Papa."  

Tumango si Keila, ramdam ang bigat ng responsibilidad sa kanyang balikat. "Para kay Papa," mahina niyang sagot.  

Muling tinawag ni Clyde si Keila. Ngunit ngayon, mas seryoso ang tono nito.  

"Ms. Santiago, I found an error in the report you submitted yesterday. Can you explain this?"  

Halos hindi huminga si Keila. "Sir, I’ll review the document again and make the necessary corrections. Pasensya na po kung may pagkukulang."  

Tiningnan siya ni Clyde nang mariin. "I expect better next time. Fix it now."  

Habang naglalakad pabalik sa kanyang desk, hinigpitan ni Keila ang pagkakahawak sa mga papeles. Sa isip niya, isang mali lang ang makakapagpabagsak sa kanya—hindi siya maaaring magkamali. Ngunit ang mga detalyeng nadiskubre niya tungkol sa Vellore Industries ay nag-udyok sa kanya upang magpatuloy sa kabila ng lahat.  

'Kailangan kong maging mas maingat. Ang bawat hakbang ay mahalaga. Hindi pwedeng magkamali—hindi pwedeng sumuko.'

Pasensya na, nagkamali ulit ako sa pagka-detalye. Pagbibigyan kita ng mas detalyadong continuation na umabot sa iyong hinihingi, na may mga karagdagang detalye sa bawat eksena.

Habang pinipilit ni Keila na magpokus sa mga dokumento na ipinasa sa kanya ni Clyde, hindi niya maiwasang magtaka kung paano siya nakarating sa puntong ito. Ang mga financial records ng Vellore Industries na parang wala lang sa kanya dati ay nagiging masalimuot at naglalaman ng mga hindi kapani-paniwalang impormasyon. Hindi na ito mga simpleng inconsistencies—ang mga transaksyon ay may mga nawawalang halaga, at ang ilan sa mga transaksyon ay tila may pinagtatakpang mga detalye. Ang mga pangalan ng mga benepisyaryo ay matagal nang hindi naririnig, at may mga pondo na inilipat sa mga kumpanya na hindi malinaw ang koneksyon.

Ngunit may isang bagay na tumama kay Keila nang hindi inaasahan—isang pangalan. Isang pangalan na may malalim na koneksyon sa kanyang nakaraan.

Habang iniiwasan niyang magtaka, nagpatuloy siya sa pagbabasa, tinutok ang mata sa mga detalye ng bawat transaksyon. Tumingin siya sa isang linya at nabanggit ang isang pangalan: *Dominic Santiago.* Tila kumurap ang kanyang mata, at para bang ang mundo niya’y huminto ng ilang segundo. Ang pangalan na iyon—hindi niya pwedeng ipaliwanag ito, pero parang narinig niya na ito dati, at naramdaman niyang isang mabigat na bagay ang natagpuan niya.

"Dominic Santiago... hindi ito pwede," bulong ni Keila sa sarili, para bang nagdadalawang-isip kung makatarungan bang sabihin ang pangalan. Ang pangalan na iyon, hindi lang isa itong pangalan ng random na tao. Siya ay ang kanyang ama—ang tatay niyang pumanaw na limang taon na ang nakakaraan.

Ang kanyang ama, si Dominic Santiago, ay isang simpleng tao, isang magsasaka na hindi kasali sa kahit anong usapang negosyo. Wala itong koneksyon sa mga malalaking kompanya. Ang pagkamatay ng kanyang ama ay naging misteryo rin para kay Keila, at naniniwala siya na ito ay isang aksidente. Pero ngayon, habang pinagmamasdan ang pangalan sa mga dokumentong hawak niya, ang lahat ng ito’y nagiging mas kumplikado. Paano maaaring nasa mga dokumento ang pangalan ng kanyang ama? May iba bang gumagamit ng pangalan ng tatay niya? O may kinalaman siya sa mga hindi malinaw na transaksyong ito? 

"Pa... paano ito nangyari?" tanong ni Keila sa sarili, nanginginig ang mga kamay habang ang mga mata ay mabilis na gumagalaw mula sa pangalan ng kanyang ama patungo sa mga account na nakakabit dito. Isang pwedeng scenario na naiisip niya ay baka may ibang tao na gumamit ng pangalan ng ama niya. Pero hindi niya maipaliwanag kung bakit nararamdaman niyang may koneksyon ito sa nakaraan ng kanyang pamilya. At ang mas masakit, baka may kinalaman ito sa misteryosong pagkamatay ng kanyang ama.

Pagkatapos ng kanyang mga natuklasang detalye, hindi na kayang itago ni Keila ang kanyang mga nararamdaman. Gusto niyang magsalita, pero natatakot siyang baka magdulot ito ng problema para sa kanya. Naisip niyang pag-usapan ito kay Clyde, ang kanyang boss. Dumaan siya sa opisina nito, dala ang mga dokumento at ang bigat ng kanyang natuklasan.

Pagpasok niya sa opisina, nakita niyang nakaupo si Clyde sa likod ng malaking mesa, mukhang abala sa pag-check ng mga bagay-bagay sa kanyang computer. Nang makita siya ni Clyde, tumaas ang kilay nito, at agad siyang tinawag. 

"Keila, may update ka ba?" tanong ni Clyde habang tinitingnan siya mula sa taas ng kanyang mga salamin. "Anong balita sa Vellore Industries?"  

Naglakad si Keila papunta sa harap ng mesa at inilapag ang mga dokumento na hawak-hawak niya. "Sir, may nakita po akong hindi kapani-paniwala sa mga financial reports. Ang pangalan ng ama ko, Dominic Santiago, ay lumabas sa listahan ng mga benepisyaryo ng Vellore Industries."  

Bigla siyang tumigil. Ang init ng kanyang katawan ay dumaloy sa bawat kalamnan, at parang may hindi maganda na sumama sa kanya nang ibanggit ang pangalan ng kanyang ama. Puno ng tanong at pangamba ang kanyang mga mata, at naiintriga na rin si Clyde sa mga sinabi niya.

"Ang tatay mo?" tanong ni Clyde, halatang nagulat at nag-alala. "Paano mo nasabi na siya iyon?"  

Tumango si Keila, nanginginig pa ang mga kamay. "Sir, hindi po siya kasali sa kahit anong business venture. Hindi ko maintindihan kung paano siya napasama sa mga transaksyon. Ang tanong ko po, baka may ibang tao na gumamit ng pangalan niya. Pero kung ganun, bakit ganito kalaki ang halaga na nakalista sa pangalan niya?"  

Tumayo si Clyde at naglakad papunta sa bintana ng opisina. "Keila, mag-ingat ka. Maraming pwedeng mangyari sa isang tao kapag nakialam siya sa ganitong bagay. Ang pangalan ng ama mo ay napaka-sensitibo, kaya’t maging maingat sa mga hakbang na gagawin mo."  

Si Keila, bagamat nararamdaman niyang may mga delikado nang nangyayari, ay hindi pa rin tumigil sa pagtutok sa mga dokumento. "Sir, hindi ko po kayang pabayaan ito. Kailangan ko pong malaman ang buong katotohanan, kahit na ano pa man ang mangyari."

---

Habang naglalakad si Keila pabalik sa kanyang cubicle, may isang bagay na hindi niya inaasahan. Pagpasok niya sa opisina, nakita niyang magulo ang mesa niya. Wala na ang mga dokumentong iniuwi niya kagabi, at sa ibabaw ng mesa, may iniwang isang maliit na papel na nakatago sa ilalim ng isang folder.

Kinabahan si Keila, at halos magmukhang dilim ang paligid niya. Bago siya makapagsalita, tiningnan niyang mabuti ang papel. Nang makuha niya ito, nakasulat ang mensahe: 

“Stay out of this if you want to stay alive.”

Nag-freeze siya sa kanyang pwesto. Ang bawat salita ay tumagos sa kanyang balat at puso. "Sino ang nag-iwan nito? At anong ibig sabihin nito?" Tanong ni Keila sa sarili. Hindi niya alam kung sino ang may alam tungkol sa kanyang pag-iimbestiga. Pero isang bagay ang tiyak—ang misteryo ng kanyang ama, ang mga dokumento, at ang malupit na babalang natanggap niya ay naglalagay sa kanya sa isang napaka-delikadong sitwasyon.

Kung itutuloy pa ba niya ang paghahanap ng katotohanan, magdudulot ba ito ng higit pang panganib sa kanya?