“BINASA kong maigi ang autopsy report ni Leila Mendoza na ibinigay mo sa'kin at may nakita akong abnormality,” pagbabalita ni Eros kay Knives. Si Leila Mendoza—ang babaeng may gusto kay Knives at pinagtangkaan ng masama si Lalaine noon ay kasalukuyang nasa mental hospital at biglang namatay dahil sa cardiac arrest. According to the doctor who examined Leila, before she died, she repeatedly looked for Knives because she had something important to say. Itinuro ni Eros ang hawak na chart at sinabing, “The symptoms of shock and coma within a few seconds, and the suspicious white spots on the lungs are very similar to Uncle Kennedy. Although mild lang ang sintomas kay uncle at stable naman sa ngayon ang kalagayan n'ya.” Kunot-noong tumingin si Knives sa kaibigan. “You mean, iisa lang ang naglason kay dad at kay Leila?” “I think this conclusion is 97% likely,” sagot naman ni Eros. “Alam mo ba kung sinu-sino ang kasama ni Uncle Kennedy ng gabing 'yon sa party?” Sandaling nag-isip si
“HE DIED from a cardiac arrest,” anang doktor na sumusuri kay Luke sa rehabilitation center.'Cardiac arrest? Una si Leila, sunod si dad, ngayon si Luke naman. Posible kayang iisa lang ang may gawa ng lahat?’ Nahulog sa malalim na pag-iisip si Knives. Posible kayang iisang tao lang ay may kagagawan ng lahat? Kung gano'n, sino? Si Gwen? Pero alam niyang imposible iyo dahil hindi nito kilala ang kapatid ni Lalaine. ‘Hindi kaya...’Knives clenched his fist when suddenly someone entered his mind, who could have committed those atrocities. Ipinapangako n'ya sa sarili na sa oras na mahanap n'ya ang taong iyon ay siya mismo ang papatay rito. “Cardiac arrest, doc?” pag-uulit ni Knives. Tumango naman ang doktor bilang sagot. “The cause of the patient's cardiac arrest was arrhythmia, where his heart beat became abnormal, making it difficult to pump blood to the brain.”“Where is he now, doc?” tanong niya sabay sulyap kay Lalaine na nakaupo sa waiting area na magang-maga ang mata sa kaiiyak
NAGMULAT ng mga mata si Lalaine at ang puting kisame ang kaagad niyang nakita. Doon pa lang ang alam niya kung nasaan siya, nasa hospital.“Bruh? Gising ka na?”Isang pamilyar na boses ang narinig ni Lalaine mula sa gilid ng hospital bed kung saan siya nakaratay. At kahit hindi pa niya nakikita iyon ay kilalang-kilala niya kung sino ang nagmamay-ari niyon.Dumako ang tingin niya kay Abby na matagal-tagal din niyang hindi nakita. Bakas ang pag-aalala sa mukha ng kanyang kaibigan habang nakatunghay sa kan'ya.“Bruh, okay ka lang ba? Natatandaan mo pa ako? Ako si Abby. Best friend tayo, Lalaine—”“Para kang timang,” putol ni Lalaine sa sinasabi ng kaibigan habang mahinang natatawa. “Bakit naman kita makakalimutan. Hindi ka naman nagka-amnesia.”Napalitan ng ngiti ang nag-aalala ni Abby sa mga mukha saka ginagap ang kamay ng kaibigan. “Nag-alala ako sa'yo. No'ng tinawagan ako ni Mr. Miller at sinabing nasa hospital ka, mag-alala ako ng sobra. Buti na lang pinayagan akong mag-half day ng
“GAGA KA! Buntis ka tapos makipaghiwalay ka? Naloloka ka na ba, Lalaine?” nanlalaki ang mga matang tanong ni Abby sa kaibigan. “Ano naman ang pumasok sa isipan mo, bakit mo naisipang makipaghiwalay, bruh?” Sandaling natahimik si Lalaine at pinag-isipan ang mas tamang sabihin sa kaibigan. Ang totoo'y wala naman talaga s'yang balak na makipaghiwalay kay Knives dahil mahal na mahal niya ito. Natatakot lang talaga siya sa magiging reaksyon ni Knives kapag nalaman nitong nabuntis siya, lalo pa't biglaan lang iyon at wala pa sa kanilang plano.“A-Ano kasi...” kagat-labing ani Lalaine na para bang nag-iisip.“Anong ano kasi?” tila inis ng tanong naman ni Abby. “Wag mo na akong ibitin. At pag 'di valid 'yang reason mo bruh, babatukan kita.”Napayuko si Lalaine sa kanyang tiyan at saka marahang hinaplos-haplos iyon. “N-Narinig ko kasi na nag-uusap sila ng lola n'ya. S-Sabi n'ya, wala raw sa plano n'ya ang magkaanak. Ayaw niya sa bata...”Ngayong buntis na si Lalaine at narinig niya iyon sa bi
SAMANTALA, nagbalak si Gwyneth na dalawin ang daddy ni Knives pero nagtaka siya nang harangin siya ng bodyguard sa may pinto pa lang ng kwarto nito.Masama ang mukha na hinarap niya ang isa sa mga bodyguards at saka tinaasan ito ng kilay. “What are you doing? Gusto kong makita si Uncle Kennedy kaya umalis ka d'yan,” pagtataboy niya.Nagpatay-malisya naman ang lalaki at saka sinabing, “Sorry Ma'am, pero sumusunod lang kami sa utos. Walang ibang p'wedeng pumasok bukod sa pamilya ni Sir Kennedy.”“What? Sinong nag-utos? Si Knives Dawson ba? Don't you know me, bastard?” galit na galit tanong ni Gwyneth.•••“Pasens'ya na po Ma'am, pero hindi ko talaga kayo pwedeng papasukin,” anang guard saka ang isa sa mga ito ay minaniobra ang kanyang wheelchair paalis sa tapat ng pinto.Dahil sa ikinilos ng mga bodyguards ay nagalit nang husto si Gwyneth. “Sino ba kayo sa tingin n'yo? Mga guard lang naman kayo! Don't touch me!” sigaw niya sa mga ito.Hindi naman nagpakita ng anumang takot ang mga body
“OKAY. I'll give you ten minutes...” ani Eros saka ihinatid sa Gwyneth pinto ng ward ni Uncle Kennedy.Bago tuluyang umalis ay nagbilin pang muli si Eros sa babae. “Gwen, you have to be out in ten minutes.” Tumango naman si Gwyneth bilang sagot.Nang tuluyang makaalis ang lalaki ay pinagmasdan ni Gwyneth ang namumutlang mukha ng matanda na nakaratay sa hospital bed. Nakaramdam siya ng panic ng mga sandaling iyon. She really didn't intend to harm the old man because it would ruin her plans. Who would have thought that old man would be this useless? Now, she has no choice but to destroy the evidence that would point to her as a suspect.Napangisi si Gwyneth nang makita ang thermos na pinaglagyan niya ng tsaa. Minaniobra niya ang wheelchair saka kinuha ang thermos. Balak niyang hugasan iyon at lagyan muli ng tubig nang sa gayon ay hindi maghihinala si Knives na doon n'ya inilagay ang lason. Pero laking gulat n'ya nang biglang bumukas ang pinto ng kwarto at sumulpot doon si Knives na mad
“AKO po si Lalaine Aragon...”Napatango-tango si Kenji nang marinig ang pangalan ng dalaga. Bakit hindi n'ya naisip na maaaring pinalitan ng mga taong dumukot sa kanyang anak ang pangalan nito?Lalaine Aragon bears a striking resemblance to his wife, Amelia, especially her round, puffy eyes. But he knows he can't just trust his gut feeling. He needs proof that she could be his long-lost daughter, Keiko.“It's nice to meet you two,” nakangiting sagot ni Kenji sa dalawang dalaga. “By the way, if it's okay with you, can I treat you to lunch? As a token of my gratitude for saving me,” tanong pa niya.Nagkatinginan si Lalaine at Abby. Bagaman nararamdaman nilang mabait naman ang lalaking kaharap, alam nilang dalawa na hindi sila dapat basta-basta maniniwala sa taong kakikilala pa lang nila.“Sorry po, Sir Kenji. May part-time job pa kasi ako ngayong hapon kaya 'di ako p'wede,” ani Abby na nauna nang sumagot.Napatango-tango naman si Kenji. “I understand,” sagot niya sabay baling naman kay
Earlier...NANG magmulat ng mga mata si Kennedy at makita ang ginagawa ng anak kay Gwyneth ay nakaramdam siya ng galit, dahilan para mapaubo-ubo siya. Mabilis naman dumating ang mga doktor at matapos suriin ay doon lang tuluyang kumalma si Kennedy."How are you feeling, dad?" tanong ni Knives sa ama. Pero sa halip na sagutin ito ni Kennedy ay galing niyang hinarap ang anak. "Knives! You have no right to hurt Gwyneth like that!" sa halip ay sagot ni Kennedy sa anak.Napakunot-noo si Knives at saka sandaling natigilan. Nang makahuma ay ngumisi siya at sinabing, "Do you know what she did to you?"But Kennedy wasn't even bothered. Instead, he still angrily turned to his son and said with disgust, "No matter what Gwyneth did, you shouldn't have hurt her!"Lihim na napangisi si Gwyneth dahil nakakita siya ng kakampi, kaya naman minaniobra niya ang kanyang wheelchair patungo sa tabi ng kama kung saan nakahiga ang matanda."Uncle, I really didn't know anything, but Knives keeps forcing me to
“I'M sorry, Kairi. I can't marry you...”Naomi returned the ring to Kairi with tears in her eyes. Kairi couldn't understand why her fiancé did that. They were planning to get married but why is she suddenly returning the ring to him now? What the fuck is really happening?“But why? Did I do something wrong, babe?” gulong-gulo na tanong ni Kairi sa nobya saka hinawakan ang kamay at bakas ang matinding pagtatanong sa mga mata.Pero iwinaksi ni Naomi ang kamay na hawak ng nobyo at saka tinakpan ang mukha gamit ang palad at umiyak. “Akiko-san to no o miai ga kimarimashita. Gomen'nasai, Kairi. (My arranged marriage meeting with Akiko has been arranged. I'm so sorry, Kairi.)”Nang marinig iyon ni Kairi ay natigilan siya. Si Akiko ay ang lalaking gusto ng mga pamilya ng kanyang nobya para rito. Kairi thought the man had completely backed out of the agreement, but why would the two get married now? No! Hindi siya makakapayag. Noong una pa lang niyang makita si Naomi, alam niyang ito ang baba
“MASAKIT ba, hija? Pasensya ka na. Wala akong magawa sa t'wing sinasaktan ka ni Sir Henry. Natatakot din kasi akong baka pag-initan n'ya ang pamilya ko.”Mula sa kawalan ay bumaling ang tingin ni Abby kay Manang Ising. Kasalukuyan niyang nilalagyan ng ointment ang sugat niya sa bibig, braso, at binti na katulad ng dati ay tinamo niya mula sa pagmamaltrato ng demonyong si Henry.Her whole body was covered in bruises and scratches, a sign of Henry's sadism. Mas lalo kasi siyang ginagahan kapag nakikita niyang nagmamakaawa ang dalaga sa kan'ya. He feels like he's the lookking and she's his slave. “O-Okay lang po, Manang Ising. Naiintindihan ko po kayo,” saad ni Abby na pilit ngumiti sa matanda.Muling kumuha ng cotton buds si Manang Ising at muling nilagyan ng ointment saka magaang ipinahid sa mga sugat ng kawawang dalaga. Habag na habag siya rito pero wala naman siyang magawa para matulungan ito.“Bakit ba kasi hindi ka na lang umalis? Magpakalayo-layo ka. Magtago ka kahit saan. Basta
ALAS-SINGKO ng hapon ang eksaktong labas ni Abby, at awtomatikong nanginig ang kanyang mga kamay nang makita ang isang itim na Rolls Royce na naka-park sa tapat ng banko kung saan siya nagtatrabaho. Isang bodyguard ang nakatayo sa labas habang hinihintay siya. Habang papalapit ay nanlumo si Abby dahil alam niya na kahit anong gawin niya ay hindi na siya makakatakas pa sa kamay ni Henry Scott. Ni mga pulis ay ayaw tumulong sa kan'ya dahil marinig lang ang pangalan nito ay parang asong nababahag ang buntot.Gustuhin man niyang tumakbo at tumakas kay Henry ng mga sandaling iyon, alam ni Abby na magiging useless lang ang lahat dahil magkikita't makikita din siya nito. Nang minsan ngang sinubukan niyang magtago, sa halip na hanapin siya ay ang kanyang pamilya sa Capiz ang pinuntahan ng mga ito. Sa takot niya na may mangyaring masama sa pamilya ay kusa na siyang lumabas sa pinagtataguan.“Good evening, Ms. Del Rosario,” bati ng bodyguard ni Henry sabay bukas ng pinto ng back seat. Doon, ki
“LET'S break up, Abby. I can't do this anymore...”Tila pinagbagsakan ng langit at lupa si Abby sa narinig. Ang mga salitang iyon ay para bang kutsilyo na paulit-ulit na sumasaksak sa kanyang puso. Maging ang kanyang luha ay biglang bumalong na para bang isang ulan na walang tigil sa pagbuhos.Paano na lang siya kung iiwan siya ni Jake? Si Jake na lang ang tanging kakampi niya pero iiwan pa siya nito. Bakit? Paano nito nagagawang makipaghiwalay sa kan'ya gayong pitong taon na sila nito? Ganoon lang ba talaga kadali para kay Jake na iwan siya pagkatapos ng lahat? Ang akala niya ay tanggap siya nito, tanggap nito ang pagkatao niya. Pero bakit bigla na lang itong makikipaghiwalay sa kan'ya? Did she do something wrong? Aren't they planning to get married? Hinawakan ni Abby ang kamay ng nobyo habang umiiyak. “Jake naman. Seven years na tayo. B-Bakit ngayon ka pa makikipaghiwalay sa'kin? Did she do something wrong? Don't you love me anymore?” umiiyak niyang tanong. Nagulat si Abby nang
•••••“ANAK, sigurado ka na ba? Pwede namang dito ka na lang sa probinsya natin maghanap ng trabaho habang nag-aaral. Bakit kailangang sa Maynila pa? Ang balita ko, maraming masasamang tao doon sa Maynila,” nag-aalalang tanong ni Letisha sa anak na si Abby. Matamis na ngumiti si Abby sa kanyang Nanay Letisha. “Naku nay! Kung kailan naisangla na natin ang lupang sakahan, saka mo pa sasabihin sa'kin 'yan? Paano ko matutubos ang lupa natin kung aatras ako?” pabirong sagot naman ni Abby.Ang totoo, nasasaktan si Abby dahil ang lupang iyon ang tanging alaala ng kanilang tatay na maagang nawala dahil sa pneumonia. Kaya naman bilang panganay, ipinangako niya sa sariling magsisikap siya at magtatrabaho nang sa gayon ay matubos nila iyon sa lalong madaling panahon.“Nag-aalala lang naman ako sa'yo, anak. Mag-isa ka lang doon. Paano ka na lang kapag may sakit ka? Sinong mag-aalaga sa'yo?” Hindi pa rin mapalagay ang puso ni Letisha para sa pag-alis ng panganay na anak, dahil iyon ang unang be
——— Secret Marriage With The Cold-hearted Billionaire Book 2: “SAVE ME, LOVE ME, ATTORNEY.” (Kairi Inoue and Abby del Rosario Story) SYNOPSIS: Bitbit ang pangarap na makapag-aral ng kolehiyo habang nagtatrabaho, mula probinsya ng Capiz ay lumuwas si Abby sa magulong siyudad ng Maynila. Subalit hindi niya akalain na sa halip na pag-asa, bangungot pala ang naghihintay sa kan'ya. Nakaranas siya ng pang-aabuso mula sa mayamang negosyante na sinamantala ang kanyang murang edad at pagiging walang muwang mundo. Wala siyang mapagsabihan ng kahayupang iyon na ginagawa sa kan'ya, kahit sa best friend niyang si Keiko. Ilang taon ang lumipas, naging maalawan ang buhay ng kanyang kaibigan nang makilala nito ang tunay na ama at mangibang-bansa. Naiwan siyang nag-iisa at patuloy na dumaranas ng kalupitan. Ni wala siyang lakas ng loob para sabihin iyon sa kanyang pamilya dahil ayaw niyang mabigo ang mga ito sa kan'ya. Hanggang sa muling magbalik ang kaibigan niyang si Keiko sa Pilip
NINE MONTHS LATER...“BABY! I'm here in okay? Please calm down! Kaya mo 'yan. Malapit nang dumating si Doc Ivy!” natatarantang bulalas ni Knives habang nag-aalalang nakatingin sa asawang nakahiga sa delivery room at hawak ng mahigpit ang kanyang kamay. Pawis na pawis na ito at namumutla ang mukha ng mga sandaling iyon tanda na nahihirapan ito.“Sobrang sakit na, Knives! 'Di ko na kaya! Parang mamamatay na 'ko!” bulalas ni Keiko habang umiiyak. “Bakit ba kasi ang tagal ng doktor na 'yon?!” Napakasakit na ng tiyan ni Keiko at pakiramdam n'ya ay malapit nang lumabas ang kanyang anak sa sinapupunan. Pero bakit wala pa rin ang OB niya? Saan ba ito nagpunta?“P-Papunta na si Doc Ivy, baby. 'Wag ka nang magalit, baka mapaano ka pa pati si baby,” pagpalakalma ni Knives sa asawa pero siya naman itong abot-langit ang kaba para sa kanyang mag-ina.Ito ang unang beses na matutunghayan niyang isilang ng pinakamamahal niyang asawa ang bunso nilang anak. Noong isilang kasi nito ang kambal ay wala s
“SHIT! Bakit pa kasi ngayon nangyari 'to?”Naiinis na tumingin si Seiichi sa babaeng kasama n'ya sa presinto ng mga sandaling iyon. Isang oras na lang ay mag-uumpisa na ang kasal ni Keiko at Knives pero heto't nasa harap siya ng mga pulis at paulit-ulit na nagpapaliwanag.“Bakit ba kasi ayaw mo pang aminin na ikaw talaga ang nanghipo sa'kin para matapos na? Pare-pareho tayong male-late nito eh. May pupuntahan pa ako,” inis na sabi ng babae kay Seiichi.“Oo nga naman, Sir. Bakit ayaw mo pang aminin nang matapos na? Mukhang pareho pa kayong may lakad, oh?” sabat naman ng pulis investigator na kaharap nila ng mga sandaling iyon.Marahas na bumuntong-hininga si Seiichi saka tumingin sa wrist watch. Wala siyang dalang kotse dahil coding iyon kaya naman nag-bus na lang siya. Hindi na siya sumabay sa mag-aamang Inoue dahil may kailangan pa siyang daanan sa opisina. “Look, Miss. I don't have time for this,” sagot ni Seiichi saka tumayo na at humarap sa investigator saka dumukot ng calling ca
“MAY I have your attention please?” mayamaya pa'y pakiusap ni Knives sa nagkakagulong guests and reporters. “I have an important announcement.”Nahinto ang lahat at natahimik nang marinig ang sinabing iyon ni Knives. Mayamaya pa'y muling bumaling ang lalaki kay Keiko at masuyong nagsalita. “May I?” ani Knives saka inilahad ang kamay.Puno ng pagtatanong ang mga mata ni Keiko pero hindi na siya nagtanong pa. Inabot niya ang palad sa nobyo at inalalayan siya nito patungo sa pinakagitna ng banquet hall. They slowly walked up to the mini stage where there were two chairs decorated with her favorite flower—the beautiful daisy. Pakiramdam ni Keiko ay para siyang prinsesa at si Knives naman ang makisig na prinsipe nang gabing iyon. Mabilis ang pagtibok ng kanyang puso na para bang malakas itong binabayo.“K-Knives...ano ba ang nangyayari?” naguguluhang tanong ni Keiko nang hindi na siya makatiis pa.Matamis na ngumiti si Knives sa nobya saka ginagap ang kanyang kamay. “You'll find out late