“IF YOU'RE really thankful, tell me what happened. Tinakot ka ba ni daddy?”Napagtanto ni Knives na tama ang kanyang hinala nang makita niyang natigilan ang babae pagkasabi niyon. In fact, napakadali lang mahulaan ang bagay na 'yon dahil alam niyang hindi makukuntento ang kanyang daddy na nakaupo lang at naghihintay. Alam niyang kikilos at kikilos ito para masira sila ni Lalaine, bagaman hindi n'ya alam kung ano ang inalok nito kay Lalaine at napapayag ito sa gusto ng kanyang daddy.Isa pa, sa ugali ni Lalaine at sa katigasan nito ng ulo, handa itong gawin ang lahat huwag lang masaktan ang feelings ng ibang tao kaya napaka-imposible na nag-cheat ito sa kan'ya habang kasal pa sila. But during the times when he caught her and Elijah, he would admit that he was blindsided and his mind was filled with the idea that she had cheated on him. Sarkastikong umangat ang gilid ng labi ni Knives saka nagtanong, “Ano ang ipinangako ni daddy sa'yo para traydurin ako?”Nakagat ni Lalaine ang pang-i
“SO, you've been acting weird with me because you think I like her?”Nakagat ni Lalaine ang pang-ibabang labi. “Narinig ko ang tawag no'ng gabing pumunta ka sa abroad para kay Gwyneth. Pero bago ka umalis ng gabing 'yon, lasing na lasing ka. Narinig ko mismo sa bibig mo na tinawag mo ang pangalan ni Gwyneth...” pag-amin ni Lalaine.Nagsalubong ang makakapal na kilay ni Knives saka sandaling nag-isip. Pilit inaalala ang mga nangyari ng gabing iyon. “I'm sorry, believe me, I don't remember calling her name. Maybe I was just really drunk that night so it came out of my mouth without me realizing it. But no, that doesn't mean I like her.”“And so I left that night because her doctor called and said Gwyneth was awake. I didn't think you could misinterpret my actions,” dagdag pa ni Knives.Hindi naman nakakibo si Lalaine sa mga narinig at nanatili lang na nakatingin sa lalaking kaharap.Kumilos naman si Knives at muling ginawaran ng masuyong halik sa labi si Lalaine. “You have so much in yo
KINABUKASAN, sandaling ipinikit ni Knives ang mga mata saka muling nagdilat. Hindi safe ang lugar na iyon kung saan sila. The truth is, he wasn't comfortable in that place, but he just didn't want to let Lalaine know because he didn't want her to worry.Sa tabi n'ya, mahimbing na natutulog si Lalaine na para bang isang sanggol habang nakaunan ito sa kanyang braso. Masuyo niyang pinagmasdan ang maamong mukha nito ng mga oras na iyon. She had been obedient to him all night, but her small body had bruises and red marks left by the all-night sex.Habang pinagmamasdan n'ya ang magulo nitong buhok at maamong mukha ay muli niyang naramdaman ang pagkabuhay ng kanyang pagkalalaki. Mahinang natawa si Knives sa sarili. Hindi talaga n'ya alam kung anong klaseng gayuma ang ipinainom nito sa kan'ya kaya baliw na baliw siya rito.Hindi mapigilang bigyan ni Knives ng magaan na halik ang kissable lips nito bago dahan-dahang bumangon sa kama. He went straight to the bathroom and then took a shower, and
“DON'T be afraid. Hinding-hindi ko hahayaang mapahamak ka.”Marahan namang tumango si Lalaine saka mahigpit na kumapit sa mga braso ni Knives. Ilang sandali pa, pumailanlang sa paligid ang isang classical music. Ang host ng party ay nag-arrange ng paunang sayaw para mabuhayan ang mga naroon sa party.Isang grupo ng magagandang babae at lalaki ang nagpunta sa gitna at sumayaw. Subalit hindi lang iyon basta sayaw kundi isang malansang sayaw. Wala na ring mga saplot ang mga ito, at kung titingnan ay parang mga lulong ito sa droga.Napisil ni Lalaine ang braso ni Knives dahilan para mapatingin siya sa babae. Ang mga ganitong eksena ay normal na lang para kay Knives at walang epekto sa kan'ya, subalit alam niyang para kay Lalaine ay abnormal ang ganoon.Inangat niya ang mga kamay at tinakpan ang mga mata nito saka bumulong sa mga tenga. “Close your eyes if you can't bear it.”Sinunod naman ni Lalaine ang sinabi ng lalaki. Mariin niyang ipinikit ang mga mata.Nang matapos ang sayaw ay saka
ANG rules sa party na iyon ay kung sino ang unang makakuha ng babae ay siya na ang nagmamay-ari nito. Ang mga kalalakihang nakapalibot kay Knives at Lalaine ay may nakakahilakbot ang mga anyo habang nakangisi. Tila mga uhaw na hayop na naghihintay makasipsip ng sariwang dugo.“Xiōngdì, hǎo dōngxī jiùshì yào fēnxiǎng de, (Brother, good things are meant to be shared)” anang lalaki na may malaking tiyan sabay hila sa kamay ni Lalaine.Naging mabilis naman ang pagkilos ni Knives at kaagad hinila si Lalaine para ikubli sa kanyang likuran. “Bié pèng tā! (Don't touch her!)” banta niya rito.Sandaling natahimik ang paligid dahil sa pagbabantang iyon ni Knives. Iyon kasi ang kauna-unahang pagkakataon na may pumalag sa grupo ng mga kalalakihang iyon na magkakaibigan pala.Lumapit ang isang lalaki na may malaking pangangatawan. “Wèi, gēgē! Wǒmen dōu shì lái wán de, bié shēngqì a, (Hey, brother! We're all here to have fun. Don't be angry),” anang lalaki sabay unday ng suntok kay Knives. But it s
NANLILISIK ang mga mata at masamang-masama ang itsura ni Knives habang naglalakad papalit kay General Yu. Walang sabi-sabing sinakal niya ito tinitigan ng mga matang nag-aapoy.“Where is she?!” mariin niyang tanong kay General Yu na noon tila nagulat sa ginawa niya.Unti-unting nangingitim ang buong mukha ni General Yu, senyales na kinakapos na ito ng hininga. “I-I don't... know... S-She suddenly disappeared from my side,” nahihintakutang sagot naman ng general.“It hasn't been fifteen minutes since I left her to you!” galit na galit na saad ni Knives sa lalaking halos nangingitim na ang buong mukha dahil kinakapos na ng hininga.General Yu was terrified as he looked into Knives' burning eyes. Although he was a general, he only got that position because of money and connections. So when it came to combat, he knew he was no match for Ken Dawson.Dahil alam ni General na handa siyang patayin ni Knives Dawson ay nag-isip siyang mabuti kung saan napunta ang babaeng hinahanap nito. Mayamay
ANG dalawa ay ligtas na nakasakay sa military car na pagmamay-ari ni General Yu. May kasama pa ang mga itong dalawang sundalo na pawang tauhan ng heneral para matiyak ang kaligtasan ng dalawa.Habang palayo ng palayo ang kinalululang kotse sa Hidden Palace ay bagahagya kumalma ang dibdib ni Lalaine. Isa pa'y mahigpit ding hawak ni Knives ang kanyang kamay na para bang ayaw siyang mawala sa kanyang tabi.Si General Yu ay nakaupo sa driver's seat subalit napansin ni Knives na panay ang lingon nito kay Lalaine at para bang nag-aalinlangan kung sasabihin o hindi ang nais. “If you have something to say, just say it,” ani Knives sa general.“Miss, I hope you will never come to Chína again,” ani General Yu. “In China, the Black Emperor will still be a little wary.” Mayroon kasing usap-usapan na si Mr. Zhou ay mahilig mangolekta ng mga internal organs ng mga batang babae at dalagita.Nang marinig naman ni Lalaine ang pangalang Mr. Zhou ay muling nanumbalik sa kan'ya ang nakakatakot na anyo ni
HINDI maisip ni Lalaine kung gaano maraming dugo ang nawala nang makita ang sugat ni Knives. May isang dangkal ang haba ng sugat nito at medyo malalim kaya naman ganoon na lang ang takot niya at pag-iyak niya.Ang mga kamay ni Lalaine na mayroong hawak na cotton balls at iodine ay nanginginig habang ang mga luha niya ay walang ampat sa pagpatak. Marahan namang pinisil ni Knives ang pisngi ni Lalaine at masuyong sinabi na, “Don't cry. Hindi naman 'yan malubha,” pagpapatahan niya.Subalit sa halip na kumalma ay lalo namang lumakas ang pag-iyak ni Lalaine. At matapos malinisan ang sugat at malagyan ng benda ay nag-angat ng tingin siya ng tingin habang basa ng luha ang mga maya't pisngi.“K-Knives, magiging masunurin na talaga ako sa'yo sa susunod...” nauutal at naiiyak na wika niya sa lalaki.Nang makita naman na tila ilog na walang tigil sa pag-agos ang luha ng babae ay sinadya pa ni Knives na mas tuksuhin ito. “How obedient are you?” nakangising tanong n'ya.Nagyuko naman si Lalaine n
NAKANGITI lang na nakaupo si Knives sa harapan ni Lalaine ay hinahayaan ito sa gusto nitong gawin. “H-Hindi mo pa ako sinasagot. May masakit ba sa'yo?” muling tanong ni Lalaine habang masusing sinusuri ang katawan ng lalaki na tuluyan na niyang naalis ang suot na damit.Nang makita na bukod sa benda sa dibdib at likod ay wala na siyang ibang nakita pang sugat ang nakahinga ng maluwang si Lalaine. “Sigurado ka bang wala ka nang ibang sugat?” naninigurong tanong ni Lalaine sa lalaki.“'Di mo pa naman nakikita lahat,” makahulugang saad ni Knives sa babae. “May ibang parte ka pang hindi natitingnan.”“S-Saan?” maagap na tanong ni Lalaine sa lalaki. Walang kamalay-malay na tinutukso lang siya nito.“You haven't taken my pants off yet,” nakangising saad ni Knives.Ilang segundo rin ang lumipas bago magkapag-react si Lalaine sa sinabi ng lalaki. At awtomatikong namula ang buo niyang mukha nang lubusang maintindihan ang ibig sabihin ng lalaki.Hinawakan siya ni Knives sa mga kamay at namamao
HABANG nahihimbing ay managinip si Lalaine. Sa panaginip niya'y nagbalik siya sa pagiging musmos, nakasuot ng isang kulay pink na bistida na para bang isang prinsesa, at nakatayo sa tapat ng isang napakagandang bahay. Puno ng pagkamangha siyang nakatingin sa bahay na iyon na tila ba palasyo sa laki na may pamilyar na damdamin sa kanyang puso.Mayamaya'y siyang magandang babae ang lumapit sa kan'ya na nakasuot ng eleganteng bistida at matamis ang ngiti habang nakatingin sa kan'ya.“My sweet little girl, we're home...”Pero ang batang siya ay mariing ikinuyom ang kamay at umiling sa kaharap. “H-Hindi po...hindi po ito ang bahay ko...”Muling ngumiti ang babae sa kan'ya at saka lumingon sa likuran kung saan nakatayo ang isang matangkad at gwapong lalaki.“Honey, look at your daughter. Nahilo yata siya sa pagkakahulog kaya hindi n'ya natatandaan ang sariling bahay...” saad ng babae sa lalaking iyon.Malakas namang tumawa ang lalaking iyon saka dahan-dahang lumapit sa kan'ya ay marahang hi
HINDI man makapaniwala sa ginawang iyon ni Lalaine, nanatili pa ring kalmado si Elijah. Dahil isa ismag doktor, alam niya kung may vital organs ang natamaan ng bala. Fortunately, the bullet did not hit his sensitive organ, but the wound was deep and if not treated immediately, he could bleed to death.Mariing inilapat ni Elijah ang kanyang palad sa nagdurugong sugat at nagtangkang agawin ang baril mula sa mga kamay ni Lalaine na muling itinutok sa kan'ya dahil sa pagkataranta.Elijah quickly twisted the woman's wrist, causing her to drop the gun and fall to the ground. Hindi na rin binigyan pa ng pagkakataon ni Elijah na muling makapanlaban ang babae kaya maagap niyang sinipa ang baril palayo.Kahit may tama na ng baril, may natitita pa ring lakas si Elijah at nagagawa pa rin niyang pigain nang mahigpit ang pulsuhan ni Lalaine na para bang gusto niyang durugin iyon.“You disappointed me, Lalaine...” ani Elijah na masamang-masama ang hilatsa ng mukha.Nangangatal ang labi ni Lalaine ng
BAGAMAN ramdam ni Knives ang kirot sa kanyang sugat sa dibdib ay hindi pa rin siya bumitaw sa pagkakayakap kay Lalaine. Alam niyang kaya nito ginawa iyon ay gusto nitong isakripisyo ang sarili para sa kaligtasan nila. But he's not a fool to let Lalaine do what she wants. He'll never let her fall into Elijah's hands again. “Don't be stupid, Lalaine. 'Di kita hahayaan na mapunta sa kan'ya...” saad ni Knives na kahit nahihirapan ay bakas pa rin sa mata ang kagustuhang pigilan si Lalaine.Para namang sinasaksak ang dibdib ni Lalaine ng mga sandaling iyon. Ayaw niyang mauwi sa wala ang pinaghirapan ni Knives para mailigtas siya pero ayaw din niyang mamatay ito ng dahil sa kan'ya. Gano'n n'ya ito kamahal.Nang sumunod na segundo ay pasimpleng tumango si Lalaine kay General Yu bilang hudyat. Mabilis naman itong nakaintindi at saka malakas na pinuntirya si Knives sa batok nang sa gayon ay mawalan ito ng malay.Dahan-dahang inihiga ni Lalaine ang walang ulirat na lalaki sa headrest ng car sea
“KUNG gano'n, ayaw mo nang sumama sa'kin? Why? Are you... Are you in love with him?”Biglang tumahimik ang paligid sa tanong na iyon ni Elijah. Si Knives nang mga sandaling iyon ay kinakabahang matiim na nakatitig kay Lalaine. “Answer me!” sigaw ni Elijah sa megaphone. “Mahal mo ba ang lalaking 'yan?”Naisip naman ni Lalaine na hangga't nasa China pa siya ay hindi n'ya dapat masyadong galitin si Elijah dahil alam niyang teritoryo nito ang China. Kaya kahit gustong-gusto niyang aaminin ang totoong nararamdaman ay nagkaila siya. Saka na lang niya sasabihin ng personal kay Knives ang mga katagang iyon kapag tama na ang sitwasyon at magandang pagkakataon.“'Wag ka nang magsabi pa ng kung anu-ano. Padaanin mo na lang kami...” sagot ni Lalaine sa baliw na lalaki.Matapos sabihin iyon ay naramdaman ni Lalaine na lumuwang ang pagkakahawak ni Knives sa kanyang kamay. Nang lingunin niya ito ay nakita niyang madilim ang anyo nito ng mga oras na iyon. Alam niyang na-misinterpret na naman nito a
HINDI maisip ni Lalaine kung gaano maraming dugo ang nawala nang makita ang sugat ni Knives. May isang dangkal ang haba ng sugat nito at medyo malalim kaya naman ganoon na lang ang takot niya at pag-iyak niya.Ang mga kamay ni Lalaine na mayroong hawak na cotton balls at iodine ay nanginginig habang ang mga luha niya ay walang ampat sa pagpatak. Marahan namang pinisil ni Knives ang pisngi ni Lalaine at masuyong sinabi na, “Don't cry. Hindi naman 'yan malubha,” pagpapatahan niya.Subalit sa halip na kumalma ay lalo namang lumakas ang pag-iyak ni Lalaine. At matapos malinisan ang sugat at malagyan ng benda ay nag-angat ng tingin siya ng tingin habang basa ng luha ang mga maya't pisngi.“K-Knives, magiging masunurin na talaga ako sa'yo sa susunod...” nauutal at naiiyak na wika niya sa lalaki.Nang makita naman na tila ilog na walang tigil sa pag-agos ang luha ng babae ay sinadya pa ni Knives na mas tuksuhin ito. “How obedient are you?” nakangising tanong n'ya.Nagyuko naman si Lalaine n
ANG dalawa ay ligtas na nakasakay sa military car na pagmamay-ari ni General Yu. May kasama pa ang mga itong dalawang sundalo na pawang tauhan ng heneral para matiyak ang kaligtasan ng dalawa.Habang palayo ng palayo ang kinalululang kotse sa Hidden Palace ay bagahagya kumalma ang dibdib ni Lalaine. Isa pa'y mahigpit ding hawak ni Knives ang kanyang kamay na para bang ayaw siyang mawala sa kanyang tabi.Si General Yu ay nakaupo sa driver's seat subalit napansin ni Knives na panay ang lingon nito kay Lalaine at para bang nag-aalinlangan kung sasabihin o hindi ang nais. “If you have something to say, just say it,” ani Knives sa general.“Miss, I hope you will never come to Chína again,” ani General Yu. “In China, the Black Emperor will still be a little wary.” Mayroon kasing usap-usapan na si Mr. Zhou ay mahilig mangolekta ng mga internal organs ng mga batang babae at dalagita.Nang marinig naman ni Lalaine ang pangalang Mr. Zhou ay muling nanumbalik sa kan'ya ang nakakatakot na anyo ni
NANLILISIK ang mga mata at masamang-masama ang itsura ni Knives habang naglalakad papalit kay General Yu. Walang sabi-sabing sinakal niya ito tinitigan ng mga matang nag-aapoy.“Where is she?!” mariin niyang tanong kay General Yu na noon tila nagulat sa ginawa niya.Unti-unting nangingitim ang buong mukha ni General Yu, senyales na kinakapos na ito ng hininga. “I-I don't... know... S-She suddenly disappeared from my side,” nahihintakutang sagot naman ng general.“It hasn't been fifteen minutes since I left her to you!” galit na galit na saad ni Knives sa lalaking halos nangingitim na ang buong mukha dahil kinakapos na ng hininga.General Yu was terrified as he looked into Knives' burning eyes. Although he was a general, he only got that position because of money and connections. So when it came to combat, he knew he was no match for Ken Dawson.Dahil alam ni General na handa siyang patayin ni Knives Dawson ay nag-isip siyang mabuti kung saan napunta ang babaeng hinahanap nito. Mayamay
ANG rules sa party na iyon ay kung sino ang unang makakuha ng babae ay siya na ang nagmamay-ari nito. Ang mga kalalakihang nakapalibot kay Knives at Lalaine ay may nakakahilakbot ang mga anyo habang nakangisi. Tila mga uhaw na hayop na naghihintay makasipsip ng sariwang dugo.“Xiōngdì, hǎo dōngxī jiùshì yào fēnxiǎng de, (Brother, good things are meant to be shared)” anang lalaki na may malaking tiyan sabay hila sa kamay ni Lalaine.Naging mabilis naman ang pagkilos ni Knives at kaagad hinila si Lalaine para ikubli sa kanyang likuran. “Bié pèng tā! (Don't touch her!)” banta niya rito.Sandaling natahimik ang paligid dahil sa pagbabantang iyon ni Knives. Iyon kasi ang kauna-unahang pagkakataon na may pumalag sa grupo ng mga kalalakihang iyon na magkakaibigan pala.Lumapit ang isang lalaki na may malaking pangangatawan. “Wèi, gēgē! Wǒmen dōu shì lái wán de, bié shēngqì a, (Hey, brother! We're all here to have fun. Don't be angry),” anang lalaki sabay unday ng suntok kay Knives. But it s