“I have not accepted her yet, as a daughter-in-law, Garreth.” mariing ulit ng ina ni Garreth.
“I don’t expect you to.” tahimik na sagot ni Garreth, bagay na siyang nagpatigagal sa tatlo pang naroon.
Naiintindihan ni Ellaine ang nais na ipabatid ni Gareth sa mga salita niyang iyon dahil sa nahapyawan niya rin ng basa ang tungkol sa relasyon ng mag-ina. Theirs is not a relation wherein the child has any need for the parent’s approval nor disapproval in their actions. Batid rin iyon pareho ni Berenice at ng ama nito. But the fact that Garreth said it out loud was like a knife straight to her chest.
Namutla si Berenice.
“It’s a done deal. Pirmado na ang lahat. I won’t accept any other wife, other than Ellaine.
“By marrying me, he gained something that he wants to have so badly– a complete family, which is also something very important to Garreth.”Umismid si Berenice. Hindi siya naniniwala sa kanyang mga naririnig. This woman– Ellaine– acts as if she knows what’s running through Garreth’s mind, something that’s always been a mystery to a lot of people, including her. Kahit na siya na kapamilya nito ay madalas na hindi maintindihan ang mga rason sa likod ng mga kilos nito. Ang lakas ng loob nitong umarte na parang kilalang-kilala na nito sa Garreth.Pinasadahan niya ito ng tingin mula ulo hanggang paa. Ngayon lamang niya na pansin ang ayos nito na medyo may karangyaan at mas bagay sa mga kasiyahan at semi-formal na mga kasiyahan, subalit medyo hindi angkop sa isang pribadong salu-salo.
“Hindi ko akalaing sobrang nakakapagod palang maging asawa mo.” reklamo ni Ellaine habang walang poise na nakahilata sa sofa ng living room ng mansyon na tirahan nila.Kauuwi lamang nila galing sa lolo ni Garreth. Sa sofa na agad dumiretso si Ellaine pagkauwi pa lang nila. Considering na mahigit isang lingo pa lang silang nakakauwi sa Pilipinas pero ilang party na yata ang dinaluhan niya bilang siyang plus one ni Garreth, isa rin kasi iyon sa mga napagkasunduan nilang siyang magiging tungkulin niya bilang siyang kabiyak nito.Parang halos araw-araw yata silang may pinauunlakang imbitasyon mula sa mga kakilala ni Garreth sa negosyo, mga kaibigan, at mga madalas na makasalamuha sa kanilang linya ng trabaho. Ilang beses naman nang sinabi ni Garreth na ayos lang kahit hindi siya sumama pero itinuturing na trabaho ni Ellaine ang mga iyon dahi
“My father… he is not a good father, nor a good man. But it’s my younger half-brother you need to look out for. Hangga’t maaari, don’t go anywhere near him. Although I promised that I’d do anything to protect you and the kids, Matteo is prone to doing unpredictable things from time to time, and will resort to means beyond mine, even for petty reasons, sometimes just to one-up me or just to give me a hard time.” dagdag ni Garreth sa klase ng relasyong mayroon sila ng kapatid sa ama.Wala sanang balak si Garreth na sabihin ang mga iyon kay Ellaine subalit dahil sa kahit papaano ay nakikilala na niya ang klase ng personality nito, mas minabuti niyang ipaliwanag dito ang tungkol sa kanyang pamilya. He doesn’t want her to be caught unawares. She’s actually very smart… but really lazy and prefers having fun to working hard. Si Ellaine angunang taong n
Garreth didn’t mean the wry smile that quirked the side of his lips. He didn’t know where it came from or what’s the reason behind it. Pinagmasdan niya si Ellaine. Wala siyang nakikitang kuryosidad sa mga mata nito. It seems like she wasn’t really interested to find out about that part of his past.Natigilan si Garreth nang mapagrtantong frustration ang nararamdaman niya. Frustration because of what? Because of the fact that Ellaine was not the least bit curious about him.Natigilan na naman siya. Bakit gusto niyang magkaroon ito ng kuryosidad sa kanya? Hindi ba’t mas pabor nga sa kanya ang kasalukuyan nilang sitwasyon kung saan ay kapwa lamang nilang nirerespeto ang isa’t isa base na rin sa kanialng napagkasunduan at pinirmahang kontrata? At least, sa kasalukuyan nilang set up, malinaw ang lahat sa pagitan nila.
“Your stepmother’s brother has probably had three victims, all barely legal.”Labis na nanghina si Ellaine sa narinig at mga nalaman. You hear about people like those– those who prey on the innocent– but it’s an entirely horrific thing to know that person firsthand, even would have fallen victim to them had her circumstances been much direr.Hindi niya maalala ang mga detalyeng iyon nang binasa niya ang nobela ng TPW. Siguro ay hindi na iyon binanggit pa ng author dahil sa hindi naman importanteng mga tauhan ang involved. Malaki ang naging impact niyon sa kanya dahil bukod sa muntik nang mapagsamantalahan ang dating may-ari ng kanyang katawan, ang detalyeng iyon na hindi nakasama sa mismong nobela ay nagpapahiwatig sa kanya ng kawalang kasiguraduhan ng mga bagay na akala niya ay dati na niyang alam patungkol sa plot
“Wala talagang utang na loob!” galit na angil ni Phillip Morrigan, ang ama ni Ellaine.Ilang araw na kasi nitong hinihintay na umuwi si Ellaine sa kanilang mansyon pagkatapos nila itong makita sa airport, kaya naman labis ang galit na kanyang nararamdaman na ilang linggo na ang lumipas subalit hindi pa ito muling nagpapakita sa kanya. Wala rin siyang tawag na natanggap mula rito para man lang mangamusta sa kanya na ama nito dahil ilang taon din silang hindi nagkita at walang naging ugnayan. Bukod pa roon ay hindi maganda ang naging paghihiwalay nila limang taon na ang nakararaan bago nila nabalitaan na lumisan na ito sa bansa na wala man lang pasabi at hindi nagpaalam.Nang muling maalala ni Phillip ang ginawang pagbebenta ni Ellaine ng shares na hawak niya sa kanilang kumpanya ay parang kukulo ang kanyang dugo. Malaki ang problemang idinulot
“Good morning~” masayang bati ni Anjie sa lahat pagkaup pa lang nito sa puwesto nito sa hapagkainan habang isa-isang idinudulot sa kanilang harapan ang kanilang almusal.Halos magkakasabay ang mga pabalik na bati ng parehong “Good morning” mula sa iba pa. Napangiti si Ellaine. Nasisiyahan siyang bawat isa kina Anjie, Raze, at Cas ay masigasig ay tila naka-adapt naman nang maayos sa pamumuhay nila ngayong nakauwi na sila sa Pilipinas. Ipinag-aalala niya kasing baka hindi masanay ang mga ito at ma-miss ang dati na lang buhay.Masaya rin siya na maayos ang relasyon nila kay Garreth. Tanggap na nito na may ama na rin silang matatawag kahit na ilang taon din na sila-sila lang mag-iina ang magkakasama. Napagkasunduan kasi nila ni Garreth na hayaan munang maka-adapt ang mga bata sa kanilang panibagong buhay bago sila i-enroll sa school para mab
Garreth looked uncomfortable in the noisy amusement park filled with crowds of loud and rambunctious kids running around with their parents or guardian in tow. Naaaliw si Ellaine na panoorin ang seryoso nitong ekspresyon habang karga si Cas. The black cat ears headband softened his sharp features. Nagkaroon ito tuloy ng gap moe– that cuteness you find in contradictory characteristics. Pinagbigyan kasi nito ang hiling ng mga bata na magsuot sila ng animal ears headband.The amusement park was almost like a paradise to the the triplets. Na-enjoy nila ang bawat ride na sinakyan nila gayundin ang mga fun house. Kung dati ay pinagbibgyan ni Ellaine na mabusog sa junk food na nabibili roon ang mga bata, sa pagkakataong iyon ay hindi na iyon maaari sapagkat istrikto iyong ipinagbawal ni Garreth. Nalungkot nang bahagya sina Raze at Anjie na parehong mahilig sa mga ganoong pagkain,pero madali lang rin n