"Because I don't want your girlfriend to misunderstand our relationship again. My face is too fragile to take more slaps from her."Parang bombang sumabog sa utak ni Liam ang huling sinabi ni Abigail."She did it?" tanong niya."Yes.""Bakit?""Mr. Jones, don't you think it's too weird of you to ask that?" sagot ni Abigail, medyo may inis sa tono."Is it because of me?" tanong ni Liam, tila hindi pa rin makapaniwala."Eh ano pa nga ba?""So you just let her slap you?" tanong ni Liam, halatang di matanggap."Do you mean that I should slap her back?" balik ni Abigail, raising an eyebrow."Doesn't it fit your way of acting?"Napaisip si Abigail. Ang weird. Para silang mag-jowa kung mag-usap. Ayaw na niyang patulan pa, kaya ngumiti nalang siya. "I see. Next time, hindi na ako magiging mabait."Napatingin si Liam sa kanya. Ang ngiti ni Abigail, parang may tinatago. Wala siyang maaninag na kahit anong negative emotion sa mukha nito.Tahimik na pinaandar ni Liam ang kotse.Habang si Abigail,
Ngumiti si Liam kay Abigail, "It seems that you are very confident.""If the competition is spoiled by a lot of underhand tricks, I don't have to pay too much attention to it," sagot ni Abigail na puno ng tiwala sa sarili.Narinig ni Liam iyon at tumango, "OK, I'll wait and see what you can do.""Thank you, Mr. Jones," sabi ni Abigail."How about going to dinner together?" biglang tanong ni Liam, binago ang usapan."No, thank you," mabilis na sagot ni Abigail. Ayaw niya nang maulit yung nangyari kahapon, lalo na kay Olive.Naalala niya ang mga nangyari kahapon at ang hirap na dinanas niya."But you haven't eaten anything yet," giit ni Liam."I ate some of the food that Henry served, so I'm not hungry. I have some inspiration now, so I have to go back to draw the design," sabi ni Abigail.Tinitigan siya ni Liam, parang gusto niyang malaman kung nagsasabi ba talaga ng totoo si Abigail.Sa huli, tumango si Liam, pinaandar ang kotse, at inihatid siya pauwi.Sa buong biyahe, hindi binigyan
Natigilan si Abigail at dahan-dahang humarap nang marinig niya ang pamilyar at malamig na boses.Si Liam, naglalakad palapit sa kanila.Bawat hakbang niya, parang suntok sa dibdib ni Abigail.Hindi niya alam kung narinig ba ni Liam ang pinag-uusapan nila. Sa sandaling iyon, pinagpapawisan ang kanyang mga palad. Kung malalaman ito ni Liam, siguradong patay siya...Tinitigan sila ni Liam ng malalim. "What are you talking about?"Kahit labis na kinakabahan si Abigail, nagkunwari pa rin siyang walang nangyari at ngumiti, "Nothing. Nagkataon lang na nakita ko siya nung bumaba ako para bumili ng makakain, at tinanong niya ako kung nasaan ang toilet." Magsinungaling si Abigail nang kalmado.Bahagyang kumunot ang noo ni Liam at tinitigan siya. "Really?" Tanong niya ulit, puno ng pagdududa.Tumango si Abigail nang kumpiyansa, may ngiti sa kanyang mukha. Sa puntong iyon, hindi na siya inaantok, kundi kinakabahan. Sinusubukan niyang itago ang kaba niya at magkunwaring kalmado.Tumingin naman si L
Nainis talaga si Olive sa mga sinabi ni Abigail, pero napansin ni Abigail na tila napangiti si Liam, kahit kaunti lang..."Ingrate!" bulong ni Olive.Bumaling si Olive kay Liam at malambing na nagsabi, "Liam, let's go!""Abigail, do you dislike Olive?" tanong ni Jane."Hindi," sagot ni Abigail."Then why did you refuse her invitation? Aren't you afraid to offend her?" tanong ni Jane nang may pag-aalala.Alam naman ng lahat na si Olive ang tagapagmana ng Miller Group at girlfriend ni Liam."Bakit ako matatakot? Wala bang karapatang tumanggi na kumain kasama siya?" balik-tanong ni Abigail.Isa pa, hindi naman talaga invitation 'yun, kundi pasikat lang. Bakit kailangang bigyan ng respeto ni Abigail ang isang bastos na babae?"Pero, girlfriend siya ni Mr. Jones. Hindi ka ba natatakot na pahirapan ka niya?" tanong ni Jane, halatang nag-aalala.Narinig ito ni Abigail at ngumiti. "Girlfriend? Si Mr. Jones nga, kasal na dati at tapos nag-divorce. Kung kaya niyang iwan ang asawa niya, ano pa k
“Pero…”“Magpakabait ka. Sige?” Malinaw na nagtatakda si Liam sa tono niya.Takot na mapagalitan, napilitan si Olive na sumang-ayon. “Sige, tandaan mong tawagan mo ako.”“Sure.” Tumango si Liam.Kaya't yumakap si Olive kay Liam at naghalik sa kanyang mga labi. “Sige, babalik na ako.”“Mag-ingat ka.”Nakalabas ng kotse si Olive na may pangungulila sa mukha.Nang makita ni Liam na nakalabas na si Olive, agad siyang umalis ng lugar.Nakatayo si Olive doon, pinapanood ang pag-alis ng kotse ni Liam hanggang sa mawala ito sa kanyang paningin.Ang ngiti sa kanyang mukha ay unti-unting nawala dahil naramdaman niyang itinanggi siya ni Liam.Noong una, matagumpay ang lahat ng kanyang pang-aakit, pero ngayon, malamig at walang gana si Liam kapag kasama siya.Sa pag-iisip na ito, nakaramdam si Olive ng hindi maipaliwanag na takot.Parang mawawala siya...Lahat ng ito ay nagsimula sa isang tao—si Abigail!Hinawakan ni Olive ang kanyang kamay ng mahigpit. 'Abigail, babayaran mo ang halaga nito!'Pa
Nang marinig ni Liam ang mga salita ni Abigail, ngumiti siya. "Hindi ko alam kung ano ang magiging resulta. Sana ay makapagbigay ako sa iyo ng sorpresa gamit ang design na ito.""Sorpresa?" Nakakunot ang noo ni Liam sa sinabi ni Abigail.‘Naririnig ko ba ng tama? Siya ba talaga ang Abigail na iyon?’‘Nasa panaginip pa ba ako?’Secretly na pinisil ni Liam ang kanyang binti para malaman kung realidad ito.‘Ay, masakit nga.’Hindi namamalayan ni Abigail ang kanyang kabataang aksyon."Ano ang ibig mong sabihin?" Tanong ni Liam habang nagiging mas magaan ang mood niya.Ngumiti si Abigail. "Itago mo muna. Malalaman mo rin pag lumabas na."Hindi pinilit ni Liam na ipahayag ito. Tumaas ang kilay niya at nagmaneho na.Makalipas ang sandali, nakarating sila sa kanilang destinasyon.Nang marinig ni Dennis na darating si Abigail at Liam, bumaba siya para personal na salubungin sila."Mr. Jones, Miss Swift!" Bati ni Dennis habang nakangiti at iniabot ang kamay nila.Habang nagsasalita siya, umakya
Sa sandaling iyon, isang empleyado ang nagtanong.Nang marinig ang boses, nagulat si Olive. Lumingon siya sa tao at ngumiti. "Ayos lang ako. Naghahanap lang ako ng CR. Saan ito?" Tanong ni Olive na nagkukunwaring kalmado."Oh, doon sa kabila." Ituro ng empleyado ang direksyon patungo sa CR.Tumango si Olive. Takot na makita siya ng ibang tao, naglakad siya papunta roon.Nakahinga ng maluwag si Olive nang makarating sa CR.Tinitingnan ang card sa kanyang kamay, ngumiti siya ng malamig at itinapon ito."Abigail, sisiguraduhin kong hindi ka na makapagtagal sa City A. Nang walang card na ito, ang design mo ay parang basura lang. Tingnan natin kung paano mo ipapaliwanag ito kay Liam." Habang nagsasalita, kumurap ang mga labi ni Olive. Matapos maghugas ng kamay, lumabas siya.At ang card ay naiwan sa sahig.Hindi nagtagal pagkatapos niyang umalis, binuksan ang pinto ng isang kubeta at isang babae ang lumabas. Malamang na narinig niya ang mga salita ni Olive. Nang makita ang card sa sahig, da
Naka-puti na kamiseta at itim na pantalon si Alexia, at ang kanyang dilaw na buhok ay nakatali sa likod ng kanyang ulo, kaya’t mukhang napaka-abilidad niya.Ngayon, umakyat siya sa podium at inihayag ang mga resulta.Inanunsyo ang pangalawa at pangatlong puwesto nang sunud-sunod.At pagkatapos, ang nagwagi.Sumigaw si Alexia, "Abigail Swift."Nang marinig ang kanyang pangalan, si Abigail ay tumayo na tila naguguluhan."Nandito po ako.""Miss Swift, maaari mo bang ipaliwanag ang konsepto ng iyong disenyo?" Tanong ni Alexia.Tumigil si Abigail. Upang igalang ang disenyo, nagpasya siyang sabihin ang kwento sa likod ng disenyo."Sa totoo lang, nais kong ihandog ang disenyo na ito sa isang matandang lalaki." Nang marinig ang kanyang mga salita, tumingin ang lahat kay Abigail."Nangyari ito sa isang ordinaryong lalaki na nagtatrabaho bilang tagapag-alaga. Mayroon siyang outstanding na anak na nag-aral sa ibang bansa. Sa kasamaang palad, namatay ang batang iyon sa isang aksidente sa sasakyan