Natigilan si Abigail at dahan-dahang humarap nang marinig niya ang pamilyar at malamig na boses.Si Liam, naglalakad palapit sa kanila.Bawat hakbang niya, parang suntok sa dibdib ni Abigail.Hindi niya alam kung narinig ba ni Liam ang pinag-uusapan nila. Sa sandaling iyon, pinagpapawisan ang kanyang mga palad. Kung malalaman ito ni Liam, siguradong patay siya...Tinitigan sila ni Liam ng malalim. "What are you talking about?"Kahit labis na kinakabahan si Abigail, nagkunwari pa rin siyang walang nangyari at ngumiti, "Nothing. Nagkataon lang na nakita ko siya nung bumaba ako para bumili ng makakain, at tinanong niya ako kung nasaan ang toilet." Magsinungaling si Abigail nang kalmado.Bahagyang kumunot ang noo ni Liam at tinitigan siya. "Really?" Tanong niya ulit, puno ng pagdududa.Tumango si Abigail nang kumpiyansa, may ngiti sa kanyang mukha. Sa puntong iyon, hindi na siya inaantok, kundi kinakabahan. Sinusubukan niyang itago ang kaba niya at magkunwaring kalmado.Tumingin naman si L
Nainis talaga si Olive sa mga sinabi ni Abigail, pero napansin ni Abigail na tila napangiti si Liam, kahit kaunti lang..."Ingrate!" bulong ni Olive.Bumaling si Olive kay Liam at malambing na nagsabi, "Liam, let's go!""Abigail, do you dislike Olive?" tanong ni Jane."Hindi," sagot ni Abigail."Then why did you refuse her invitation? Aren't you afraid to offend her?" tanong ni Jane nang may pag-aalala.Alam naman ng lahat na si Olive ang tagapagmana ng Miller Group at girlfriend ni Liam."Bakit ako matatakot? Wala bang karapatang tumanggi na kumain kasama siya?" balik-tanong ni Abigail.Isa pa, hindi naman talaga invitation 'yun, kundi pasikat lang. Bakit kailangang bigyan ng respeto ni Abigail ang isang bastos na babae?"Pero, girlfriend siya ni Mr. Jones. Hindi ka ba natatakot na pahirapan ka niya?" tanong ni Jane, halatang nag-aalala.Narinig ito ni Abigail at ngumiti. "Girlfriend? Si Mr. Jones nga, kasal na dati at tapos nag-divorce. Kung kaya niyang iwan ang asawa niya, ano pa k
“Pero…”“Magpakabait ka. Sige?” Malinaw na nagtatakda si Liam sa tono niya.Takot na mapagalitan, napilitan si Olive na sumang-ayon. “Sige, tandaan mong tawagan mo ako.”“Sure.” Tumango si Liam.Kaya't yumakap si Olive kay Liam at naghalik sa kanyang mga labi. “Sige, babalik na ako.”“Mag-ingat ka.”Nakalabas ng kotse si Olive na may pangungulila sa mukha.Nang makita ni Liam na nakalabas na si Olive, agad siyang umalis ng lugar.Nakatayo si Olive doon, pinapanood ang pag-alis ng kotse ni Liam hanggang sa mawala ito sa kanyang paningin.Ang ngiti sa kanyang mukha ay unti-unting nawala dahil naramdaman niyang itinanggi siya ni Liam.Noong una, matagumpay ang lahat ng kanyang pang-aakit, pero ngayon, malamig at walang gana si Liam kapag kasama siya.Sa pag-iisip na ito, nakaramdam si Olive ng hindi maipaliwanag na takot.Parang mawawala siya...Lahat ng ito ay nagsimula sa isang tao—si Abigail!Hinawakan ni Olive ang kanyang kamay ng mahigpit. 'Abigail, babayaran mo ang halaga nito!'Pa
Nang marinig ni Liam ang mga salita ni Abigail, ngumiti siya. "Hindi ko alam kung ano ang magiging resulta. Sana ay makapagbigay ako sa iyo ng sorpresa gamit ang design na ito.""Sorpresa?" Nakakunot ang noo ni Liam sa sinabi ni Abigail.‘Naririnig ko ba ng tama? Siya ba talaga ang Abigail na iyon?’‘Nasa panaginip pa ba ako?’Secretly na pinisil ni Liam ang kanyang binti para malaman kung realidad ito.‘Ay, masakit nga.’Hindi namamalayan ni Abigail ang kanyang kabataang aksyon."Ano ang ibig mong sabihin?" Tanong ni Liam habang nagiging mas magaan ang mood niya.Ngumiti si Abigail. "Itago mo muna. Malalaman mo rin pag lumabas na."Hindi pinilit ni Liam na ipahayag ito. Tumaas ang kilay niya at nagmaneho na.Makalipas ang sandali, nakarating sila sa kanilang destinasyon.Nang marinig ni Dennis na darating si Abigail at Liam, bumaba siya para personal na salubungin sila."Mr. Jones, Miss Swift!" Bati ni Dennis habang nakangiti at iniabot ang kamay nila.Habang nagsasalita siya, umakya
Sa sandaling iyon, isang empleyado ang nagtanong.Nang marinig ang boses, nagulat si Olive. Lumingon siya sa tao at ngumiti. "Ayos lang ako. Naghahanap lang ako ng CR. Saan ito?" Tanong ni Olive na nagkukunwaring kalmado."Oh, doon sa kabila." Ituro ng empleyado ang direksyon patungo sa CR.Tumango si Olive. Takot na makita siya ng ibang tao, naglakad siya papunta roon.Nakahinga ng maluwag si Olive nang makarating sa CR.Tinitingnan ang card sa kanyang kamay, ngumiti siya ng malamig at itinapon ito."Abigail, sisiguraduhin kong hindi ka na makapagtagal sa City A. Nang walang card na ito, ang design mo ay parang basura lang. Tingnan natin kung paano mo ipapaliwanag ito kay Liam." Habang nagsasalita, kumurap ang mga labi ni Olive. Matapos maghugas ng kamay, lumabas siya.At ang card ay naiwan sa sahig.Hindi nagtagal pagkatapos niyang umalis, binuksan ang pinto ng isang kubeta at isang babae ang lumabas. Malamang na narinig niya ang mga salita ni Olive. Nang makita ang card sa sahig, da
Naka-puti na kamiseta at itim na pantalon si Alexia, at ang kanyang dilaw na buhok ay nakatali sa likod ng kanyang ulo, kaya’t mukhang napaka-abilidad niya.Ngayon, umakyat siya sa podium at inihayag ang mga resulta.Inanunsyo ang pangalawa at pangatlong puwesto nang sunud-sunod.At pagkatapos, ang nagwagi.Sumigaw si Alexia, "Abigail Swift."Nang marinig ang kanyang pangalan, si Abigail ay tumayo na tila naguguluhan."Nandito po ako.""Miss Swift, maaari mo bang ipaliwanag ang konsepto ng iyong disenyo?" Tanong ni Alexia.Tumigil si Abigail. Upang igalang ang disenyo, nagpasya siyang sabihin ang kwento sa likod ng disenyo."Sa totoo lang, nais kong ihandog ang disenyo na ito sa isang matandang lalaki." Nang marinig ang kanyang mga salita, tumingin ang lahat kay Abigail."Nangyari ito sa isang ordinaryong lalaki na nagtatrabaho bilang tagapag-alaga. Mayroon siyang outstanding na anak na nag-aral sa ibang bansa. Sa kasamaang palad, namatay ang batang iyon sa isang aksidente sa sasakyan
Pagkapasok nila sa kotse, tumingin si Abigail sa gilid ni Liam at tinanong nang maingat, “Mr. Jones, hindi ba medyo hindi tama ‘yung ginawa natin?”“Hindi tama? Paano naging hindi tama?”“Kasi iniwan natin si Miss Miller doon mag-isa,” sagot ni Abigail.Sa totoo lang, medyo naawa siya kay Olive nang makita niyang ganun kabilis umalis si Liam.Nang marinig ito, tinignan lang siya ni Liam. “Gusto mo bang bumalik ka at samahan siya?”Hindi makapagsalita si Abigail.“Hindi ka ba galit na kinuha niya ‘yung detalye ng design mo?” tanong ni Liam habang nakatingin sa kanya.Tumango si Abigail. “Siyempre, galit ako!”‘Talaga?’Pero hindi naman nakita ni Liam na parang galit si Abigail.“Pero anong magagawa ng galit? Mas mabuti nang tanggapin na lang kung ano mang nangyari,” sagot ni Abigail.Ngumiti si Liam ng malamig.“Kung hindi ka nanalo ngayon, sasabihin mo pa rin ba ‘yan?” Hindi siya makapaniwala na hindi talaga galit si Abigail.Nag-isip si Abigail sandali at tumingin kay Liam. “Kung tut
"Or else?" tanong ni Abigail.Nabigla si Liam. "Okay. Gusto ko lang sabihin na darating si Alexia sa kumpanya bukas. Mas mabuti kung maaga ka.""Got it.""Huwag mong kalimutan magdala ng dress para sa reception bukas ng gabi," bilin ni Liam."Okay!" "Good night!" Pagkatapos nun, binaba na ni Liam ang tawag.Tinitigan ni Abigail ang phone at napakunot ang noo. Bakit parang may kakaiba?Hindi na niya masyadong inisip iyon at nilapag ang phone sa table bago humiga para matulog.That night, nakatulog siya nang maayos.Pag-gising niya, maliwanag na ang araw. Tumayo siya sa harap ng french window at nag-stretch.Bigla niyang naisip na gusto niyang magpaganda.Kaya pumili siya ng outfit na tingin niya okay. Isang light yellow na dress at pares ng three-inch yellow heels. Ikinulot din niya ang mahaba niyang buhok na medyo wavy na.Naglagay siya ng light at delicate makeup. Nang makita niya ang sarili sa salamin, satisfied siya lalo na sa pink lips niya.Naghanda siya ng simpleng breakfast at
Pero...Abigail nag-frown.Siya ba ang taong nagbigay ng bulaklak kaninang umaga?Nakita ang pag-frown niya, tumingin si Leo sa kanya at nagtanong, "What? You don't like champagne roses now?"Agad na umiling si Abigail at sabi, "Of course, I like them. Pero may nagpadala ng bouquet ng rosas sa kumpanya kanina. Akala ko ikaw yun."Nagtigil si Leo at ngumiti, "Normal lang na maraming manliligaw ang magagandang babae."Nakangiti si Abigail at pinabayaan na lang ito.Saka niya napansin na si Leo ang nag-drive ngayon. Alam niyang bihira siyang magmaneho. Matapos magdalawang isip, nagtanong siya, "Bakit ka nag-drive ngayon?""Sa tingin ko, hindi okay na may driver sa dinner natin," sagot ni Leo, ngumiti pa rin.Nakangiti si Abigail at biglang naisip ang isang bagay. Nagtanong siya, "Saan ka nakatira ngayon?""Nasa hotel ako," sagot ni Leo."Wala ka bang bahay sa City A? Bakit ka nasa hotel?" tanong ni Abigail."Pinapagawa ang bahay. Lilipat ako kapag tapos na," sabi ni Leo.Tumango si Abiga
"Abigail!""Hindi ba?" tanong ni Abigail at tumingin kay Liam."Kaya hindi mo alintana kung anong babae ang kasama ko?" Itinaas ni Liam ang kanyang kilay at tinanong, ang kanyang guwapong mukha ay nagpakita na ng kaunting galit.Naisip ni Abigail na may mali sa tanong ni Liam, pero tumango siya. "Tama."Nainis si Liam.Habang tinitingnan si Abigail, may pighati siyang nararamdaman na gusto siyang sugurin."Sa totoo lang, Mr. Jones, sana hindi mo ako tawagan sa gitna ng gabi." biglang sabi ni Abigail."Bakit?"" Ayokong ma-misunderstand. Nagiging masama ang impresyon ko sa iyo. At ayokong masira ang iyong reputasyon..." sabi ni Abigail nang may kaswal na tono.Walang masabi si Liam.Siya lang ang naglakas-loob na magsabi ng ganitong mga salita. Ang iba ay puro papuri kay Liam at hindi nagl dared na maka-offend sa kanya.Malapit nang mawalan ng pasensya si Liam, ngunit natigil siya dahil sa mga sinabi ni Abigail.Matapos mag-isip, sinabi ni Liam, "Sa totoo lang, kagabi..."Sa oras na iy
"Pero ang linis at kayang-kaya niya, hindi siya tipo ni Liam," sabi ni Ted.Nang marinig ito, ngumiti si Nate. "Paano kung magpustahan tayo?"Nang mapag-usapan ang kanilang paboritong libangan, tila nasasabik ang tatlong lalaki."Sige, para saan ang pustahan?""Bet ko na seryoso si Liam sa babaeng iyon," sabi ni Nate nang tiyak."Huwag masyadong sigurado.""Sumasama ka ba o hindi?""Siyempre, sumasama ako." Tumango si Ted."OK, ang talo ay kailangang mag-post ng hubad na litrato sa Ins," sinabi ni Sean na kalmado."Medyo masyado ba iyon?" tanong ni Ted."Kundi, sumuko ka na ngayon," sabi ni Nate nang matatag."Halika na, magpustahan tayo," sabi ni Ted. Walang pagkatalo sa isip niya.Itinaas ng dalawang lalaki ang kanilang mga baso.Tumingin si Elon sa kanila, "Sa tingin ko, yung babae nga iyon.""Sige!"Nag-salubong ang kanilang mga baso.Pagkatapos ng pustahan, biglang sinabi ni Ted, "Palagi kong nararamdaman na parang nakita ko na yung babaeng iyon..."Kinabukasan.Nagtatrabaho si A
Nang marinig iyon, nagkunwari si Liam na gentleman.Tumango siya, "Siyempre!"Sa mga sandaling iyon, pareho silang tumingin kay Abigail.Nakatayo si Abigail doon at ayaw niyang mamili.Bakit ang dalawang taong ito ay siya pang pinapasa ang desisyon?Tinulungan siya ni Alexia habang nagsasayaw sila kanina. Pero ngayon, sa harap ng mga ito, kailangan niyang umasa sa sarili.Pareho silang tumingin kay Abigail. Nakatayo siya at nag-iisip kung ano ang gagawin.Sa mga sandaling iyon, may dumating na taxi. Nang makita ni Abigail ang sasakyan, ngumiti siya."Since I have the right to make my own choices, you can both go back. Women nowadays don't have to rely on men. I can go back alone!" sabi ni Abigail sabay abot ng kamay upang pigilan ang taxi.Nang huminto ang sasakyan, binuksan ni Abigail ang pinto at lumingon kay Liam at Leo. "Good night!" Sa mga sandaling iyon, nakatayo si Leo at Liam, pinapanood si Abigail na sumakay sa kotse at umalis. Wala sa kanila ang nagtagumpay.Ngunit sa pareho
At si Leo ang kanyang mentor, na labis niyang iginagalang. Sa katunayan, marami siyang natutunan mula sa kanya, at perpekto siyang lalaki.Nang sabay na inabot ng dalawang lalaki ang kanilang mga kamay, napaatras si Abigail at hindi alam ang dapat gawin.Sa gitna ng dance floor, may ilang tao nang sumasayaw. Gayunpaman, wala ni isa sa dalawang lalaki ang nagbalak na bawiin ang kanilang mga kamay.Tiningnan ni Abigail ang dalawa, nag-iisip kung ano ang dapat gawin.Sa mga sandaling iyon, si Alexia ay nakatingin din sa kanila.Malinaw na napakapopular ni Abigail, at siya ay nasa isang mahirap na posisyon.Matapos mag-isip, nagpasya si Alexia na lumapit."Parang napakapopular ni Miss Swift, pero walang nag-imbita sa akin na sumayaw?" sabi ni Alexia na may ngiti.Para bang nakalabas na si Abigail sa gulo nang makita si Alexia."Leo, gusto mo bang sumayaw sa akin?" tanong ni Alexia kay Leo.Tumingin si Leo kay Abigail at Liam. "Siyempre."Sabay, inabot niya ang kanyang kamay kay Alexia. "M
Nang naaalala niya ang kanilang yakapan, hindi maikakaila na siya ay nagagalit.Matagal na niyang kilala si Abigail, pero hindi niya kailanman narinig siyang pinag-uusapan ito.Nakatayo roon si Abigail, hawak ang champagne sa kanyang kamay. Mukhang nakatingin siya kay Alexia, pero nakikipag-usap siya kay Liam."Mr. Jones, hindi tayo masyadong magkakilala, kaya siguradong wala kang alam tungkol sa akin." Medyo relaxed na sinabi ni Abigail.'Hindi masyadong magkakilala?'Nang marinig ito, naguluhan si Liam.Bagamat totoo, hindi pa rin siya kuntento sa mga salita niya."Hindi masyadong magkakilala? Ikasal tayo." Kumagat si Liam sa kanyang dila habang tinitingnan ang profile ni Abigail.Ikasal...Nagtigil si Abigail saglit at tumingin kay Liam. "Eh, ano naman? Dalawang beses lang tayo nagkita. Paano tayo magkakakilala?""Ang kasal ay wala kundi dalawang sertipiko," sabi ni Abigail.Lalo siyang nagalit sa mga salitang iyon.Partikular, ang malamig na tono niya ay nagpasiklab sa kanya."Par
"Mr. Jones, pwede mo bang ipaliwanag kung ano ang sinabi ni Alexia kanina?" tanong ni Abigail habang tumingin kay Liam.Umubo si Liam at lumingon sa ibang direksyon. "Ano? Hindi mo ba naiintindihan?""Sinusubukan mo ako?" tanong niya na may tiwala."Kung ganon ang tingin mo. Nasa iyo na ang desisyon," sagot ni Liam na parang walang pakialam, nakatutok ang mga mata sa kanya. Nawala si Abigail sa mga salita.Tumingin si Abigail sa kanya na may ngiti kahit na galit siya.Sa sandaling ito, tumingin si Liam sa kanya. "Paano kung subukan kita? Hindi naman masama na malaman kung loyal ang mga empleyado ko," sabi ni Liam.Nagmura si Abigail sa isip niya, pero kalmado pa rin siya. "Siyempre, pwede mo. Ikaw ang boss ko, pagkatapos ng lahat."Diretso si Liam, "Natutuwa akong ganoon ka ka-sensitibo."Walang nasabi si Abigail.Sa pagkakataong ito, tumunog ang cellphone ni Liam.Nagkunot ng noo si Liam nang makita ang numero."Lalabas ako para sagutin ang tawag." Pagkasabi nito, umalis si Liam.Nak
"It's done."Nang marinig ang boses ni Sonny, tumingin si Liam pataas.Si Abigail ay nakasuot ng purple na damit na may bahagyang kulot na buhok. Mabilis niyang inayos ang kanyang buhok, naiwan ang ilang hibla sa magkabilang panig, na nagpaganda pa sa kanya.Nakasuot siya ng maayos na makeup at hindi na mukhang kasing dalisay tulad ng dati.Biglang nakaramdam si Liam na tiyak na mapapansin si Abigail ng lahat.Nagsisi siya sa desisyon niyang ipasuot kay Sonny ito."Magbigay ng komento." Sabi ni Sonny kay Liam."Plain." Pagkasabi nito, tumalikod si Liam at naglakad palabas.Na-abala si Abigail.Sa mga sandaling ito, tumingin si Sonny kay Abigail at sinabi, "Sinungaling."Ngumiti si Abigail at nagmadaling lumabas."Girl, good luck!" sigaw ni Sonny sa kanya.Nahihiya si Abigail sa sinabi nito.Pagkabalik niya sa loob ng sasakyan, biglang sumugod si Liam at pinindot siya sa upuan.Nabigla si Abigail ngunit hindi siya makaatras. Nakita ang mga mata ni Liam na puno ng galit."Liam, anong gi
Naupo si Abigail sa tabi ni Liam at tinitigan ang kanyang gwapong side profile, habang lihim siyang minumura sa isip.Napansin ni Liam ang tingin ni Abigail at ngumiti siya nang pilyo. Walang sinabi si Abigail at ibinaling ang tingin sa ibang direksyon.Ilang sandali pa, narating na nila ang kanilang destinasyon.Huminto ang kotse, bumaba si Liam, at agad sumunod si Abigail.Pumasok sila sa isang tindahan, at awtomatikong bumukas ang pinto.Nang makita si Liam, agad lumapit ang isang lalaki para batiin siya.**"Mr. Jones, matagal kang hindi nagpakita dito."**Pagtingin nito kay Abigail, hindi ito nakaiwas na titigan siya mula ulo hanggang paa.Pero sa hindi maipaliwanag na dahilan, kahit lalaki ang tumingin sa kanya, hindi nakaramdam ng anumang pangamba si Abigail. Kalma lang siyang nakatayo.**"Mr. Jones, ito ba ang bago mong date?"** sabay tingin kay Liam. **"Mas maganda ito kaysa kay Miss Miller. Buti ka pa."**Sa tono pa lang ng lalaki, alam na ni Abigail na malapit ito kay Liam.