Pagkarinig sa sigaw ng anak niya, nagulat si Sabrina at tumingin kay Aino, “Nasaan, baby?““Sa labas ng bintana.” May tinuro si Aino.Tumingin si Sabrina sa tinuturo ni Aino. “Nasaan? Wala akong makita.”“Mommy, malabo ang mga mata mo. Kailangan mong tumingin ng lagpas sa daan, sa likod nung puno. Tingnan mo may dalawang maliliit na black eyes doon.” Nakatingin pa rin si Aion sa lugar na yun. HIndi siya natatakot sa mga matang ito dahil may nararamdaman na warmth si Aino sa mga titig na ito. Pagkatingin niya nang maigi, nakita ni Sabrina ang dalawang mata.Sobrang nagulat si Sabrina, nanigas siya ng ilang segundo. Ang tanging nakita niya lang ay mga mata sa likod ng puno, nakasilip ito sa space sa gitna ng mga sanga.Tumingin si Sabrina pabalik sa mga mata na ito, at pagkatapos, lumabas ng kotse at dinala si Aino sa daan. “Ano, dalian mo, sundan mo ako.”Pero, pagkadating nila sa kabilang part ng daan, wala siyang nakita na kahit na ano. Ang dalawang mata ay biglang nawala.Disa
Sinabi niya sa sarili niya na meron pa siyang Sebastian at Aino. SIla ay masayang pamilya ng tatlo. Mas lalo niyang hinahanap si Sebastian, para pakalmahin ang pag-aalala niya at mga sugat. Pagkasabi niya ng mga ito, ang mga tao sa kabilang linya ay gusto magsitawanan, pero wala silang lakas ng loob na gawin ito, wala ngang silang lakas ng loob na takpan ang mga bibig nila!Mabuti nalang, alam ni Sabrina kung kailan titigil. “Hindi na ako mang-iistorbo sa trabaho mo. Umuwi ka kaagad dahil hindi ako makatulog ng wala ka. Papatayin ko na ang tawag, bye dear.”Ang walang tigil niyang sweet na tono at salita ay nakapagparefresh sa kanya. Dati, ayaw niya ng mga matatamis na mga bagay. Kahit nga ang kape niya ay halos mapait at ang pinakaconcentrated na coffee sa market ng buong mundo. Pero ngayon, hindi niya napansin na naglalagay na siya ng asukal sa kape niya. Ang bango ng kape at masarap ito kapag may kaunting tamis. Nung gabing yun, late siyang nakauwi ng bahay. Nagtip-toe siya papa
Kaagad namang, napatayo si Sebastian. “Anong aksyon?”Sa kabilang linya, kaagad namang nagreport ang tagasunod niya. “Ang leader ng Star Island, si Pancera, ay nagbibigay ng speech sa publiko. May sinasabi siya tungkol sa pag-atake ng South CIty!”Cold na tumawa si Sebastian. “Ha! Bakit ko siya aatakihin? Masyado namang mataas ang tingin niya sa sarili niya.”“Master Sebastian, ano ang dapat nating gawin ngayon?” Tanong ng tagasunod niya.Cold na tumawa si Sebastian. “Gusto niyang lumaban sa pag-atake ng South City, tama? Kumuha ka pa ng maraming soldiers para sa kanya, para maramdaman niya na sobrang lakas niya.”“Noted, sir.” Magalang na sagot ng tagasunod, “Patawad kung naistorbo ko ang pagpapahinga niyo, Sir. goodnight.”“Sige.” Pagkatapos patayin ang tawag, nakita niya na nakaupo na ng tuwid si Sabrina. Siya ay nag-aalalang nakatingin sa kanya. “Nagtagal ka sa office ngayong raw hindi dahil para habulin yung mga nadelay na trabaho, pero naghahanda ka pala para sa pag-atake s
Bigla siyang nagblush. Pagkatapos niya magalit ng damit, lumabas siya ng kwarto at pumunta sa dining room, pero, hindi pa rin niya makita si Sebastian sa kahit saan.Pagkakita sa kanya, sinabi ni Aunt Lewis, “Madam, umalis na si Sir mga isang oras na ang nakakalipas para pumunta sa office. Mukhang busy siya nitong mga nakaraang mga araw.”“Oo, okay lang ito.” Tumalikod is Sabrina at pumunta ng balcony. Ang balcony ay puno ng maraming species ng mga nakapasong mga halaman, lahat sila ay green at buhay na buhay. Dahil may sobrang oras siya bago ang breakfast, inasikaso muna ni Sabrina ang mga halaman. At dahil dito, naalala na naman niya ang nanay niya.Kahit na mahirap lang sila, ang nanay niya ay mahilig sa halaman, Dati, hindi maintindihan ni Sabrina kung bakit iba ang nanay niya sa mga babae sa village, kahit na isa siyang naghihirap na villager din?Kayang magpiano ng nanay niya at mahilig ito sa nature. Gusto din nito na paliguan ang buhok ni Sabrina gamit ang nakakababad sa tu
Si Ruth ay miserableng umiiyak sa kabilang linya ng tawag. "Sabrina, dalian mo pumunta ka na at iligtas mo na ako pakiusap.""Wag kang umiyak, Ruth. Sabihin mo sa akin ang address at pupunta na ako dyan para kunin ka," Agad na sinabi ni Sabrina."Isa itong tagong hostel sa lugar ng mga iskwater, tumira ka dito nung anim na taong nakalipas. Sinabi nila sa akin isa lang itong tagong hostel pero ang totoo, puno talaga ito ng tao na magaling sa trafficking. Sabi nila ibebenta daw nila ako sa isang matandang lalaki, at isang oras na lang andito na siya.Kumirot ang puso ni Sabrina habang nakikinig sa naghihirap na boses ng kaibigan niya. "Pupunta na ako agad dyan. Kung mas naunang dumating ang matandang yun kaysa sakin, kailangan mo siyang labanan gamit ang lahat ng meron ka. Magpalipas ka muna ng oras, naintindihan mo ba?""Sige."Binaba ni Sabrina ang tawag, kinuha ang bag niya at nagmadaling bumaba nang hindi tumitigil para magsabi sa Design Director. Pumasok siya sa kotse niya at n
At kumpara naman sa kanya, si Selene ang totoong kabaliktaran. Si Selene ba ay nagpakita ng kahit kaunting bahid ng integridad? Si Mindy, ang pinsan na matagal siyang pinalaki sa layaw sa mahigit na dalawampung taon, ay wala ring pagkakaiba. Sa tuwing mas tinitingnan niya si Mindy, mas lalo pa siya nandidiri dito. Pero, ang pag-iisip kay Mindy ay nagpaalala sa kanya kay Ruth, at ito ang dahilan kung bakit nagdesisyon siya na tawagan si Sabrina para magtanong tungkol sa kanya."Pasensya na, Sabrina," sinabi niya na parang humihingi ng tawad. "Sa tingin ko masyado ko yatang pinapangunahan ang sarili ko, gusto kong humingin ng tawad sayo tungkol doon. Hindi na kita pipilitin doon. Magkaibigan pa rin naman tayo, di ba?" "Oo. Palagi kitang ituturing na mabuting kaibigan ko. Ito ba ang dahilan kung bakita ka tumatawag?" Lumuwag ang tono ni Sabrina."Hindi naman. Nakatanggap ka ng tawag galing sa kaibigan mong si Ruth ngayon lang bago ka umalis. Ilang araw na din ang nakalipas simula nung
Sa maliit na kwarto na medyo madilim ang ilaw, si Ruth ay talagang hubad at nanginginig na parang dahon. May isang matanda na nakahubad at nakahiga sa sarili niyang dugo."Ruth?" Sumigaw si Sabrina.Si Ruth ay hirap na hirap na nagmadali at tumakbo papunta kay Sabrina, habang humahagulgol. Agad na nilabas ni Sabrina ang panyo niya galing sa bag para ipangtakip kay Ruth hanggang sa kaya niya."Ruth, ayos ka lang ba? Nasaktan ka ba?" nag-aalala siyang nagtanong."Sabrina...Hindi ako nasaktan. Ginawa ko ang sinabi mo na lumaban ako gamit ang lahat ng meron ako. Pero nung pumalag ako, hinubaran nila ako at tinapon pa nga ang mga panloob ko. Ang matandang ito ay pumasok at hinampas ako sa ulo pero nabuhayan ako doon. Hinintay ko na mahubaran niya ang sarili niya at kinuha ko ang belt niya at hinampas ang ulo niya gamit ang buckle nang paulit-ulit. Sobra akong takot...makukulong ba ako?"Hinila at niyakap ni Sabrina si Ruth at pinatahan siya. "Tama lang ang ginawa mo, Ruth. Magaling ang
Nanliit ang mata ni Sabrina sa galit. Namutla ang babae sa takot at patuloy na nagpaliwanag nang mabilis. "Ano lang po...yung mga magulang ng kaibigan niyo ay nangutang talaga ng isang milyong dolyar sa amin. Sabi nila kailangan nila ang pera para isa pa nilang anak, na may sakit at kailangan magpagamot para mabuhay. Sabi nila ipapadala nila ang isa pa nilang anak dito sa akin at wala silang pakialam kung ibenta ko siya basta lang buhay siya. Ginagawa ko lang po ito dahil hindi nila ako mabayaran, hindi naman pwedeng mamigaw na ako ng isang milyong dolyar ng ganun lang, di ba? Kaya po-""Naintindihan ko na." Hindi na tumingin pa si Sabrina sa babae at hinigpitan ang pagkakayakap kay Ruth."Pa-pakiusap maawa kayo sa amin," nagmakaawa ang babae."Damit!" Sumigaw ulit si Sabrina."Mamadaliin ko na po sila!"Hindi nagtagal, bumalik ang babae na may dalang dalawang malalaking bag ng mga damit."Banyo!"Agad na dinala ng babae si Sabrina at Ruth papunta sa banyo."Ruth, maligo ka na