Napatulala si Aire. ‘... Mr Ford, ano ang sinabi mo?’Hindi siya makapaniwala sa sarili niyang mga tainga. Pinakiusapan siya ni Sebastian na maging hostess. Hindi pa niya nakasalamuha ang ganoong klaseng kahihiyan dati.‘Maging isang hostess!’ Muling sabi ni Sebastian, eerily kalmado.Kaagad na sinagot ni Aire ng malamig at mayabang, ‘Mr Ford! Wala ka bang hostess sa tabi mo? Hindi ako hostess! Hindi rin ako kikilos bilang isa!’Kalmado pa rin ang tono ni Sebastian. ‘Kung gayon, bakit nandito ka ngayon?’Sinimulan ni Aire na sabihin, ‘Nagpunta ako dito kasama si G. Smith-’‘Ang asawa ni G. Smith ay dapat na pinsan ni Alex, tama ba?’ Malamig na tanong ni Sebastian. ‘Kung gayon mangyaring sabihin sa akin, anong katayuan ang napunta ka rito?’Walang imik si Aire.‘Ang isang hostess ay isang hostess! Narito ka bilang isang kasama, ngunit sinusubukan mong magpakitang-gilas?’ Masungit na tanong ni Sebastian.Naramdaman ni Aire ang pagluha ng mga mata niya. Nag-stammered siya, ‘Mr Fo
‘Kung may ginawa akong mali, tiyak na itatama ko ito.’Tumingin si Sebastian kay Aire, saka kay Sabrina. Tinanong niya ulit, ‘Bakit ka niya hiniling na hawakan mo ang sapatos niya?’Ibinaba ni Sabrina ang kanyang ulo, umiling. ‘Hindi ko alam kung sino siya. Ang aking mga kamay ay malagkit, kaya't hinuhugasan ko sila. Pumasok ang babaeng ito at hiniling sa akin na hawakan ang kanyang sapatos.’Tumingin si Sabrina kay Sebastian. ‘Mr Ford, hindi ko alam kung anong uri ng mga laro ang nilalaro mo dito. Ito ang aking kauna-unahang pagkakataon na nasa ganitong uri ng isang kaganapan din. Sabihin mo sa akin kung ano ang gusto mong gawin ko, gagawin ko ito.’Tiningnan ni Sebastian si Aire. ‘Kumusta naman ito, lumuhod ka at hinahawakan ang sapatos ni Sabrina, pagkatapos ay humingi ka ng kapatawaran. Kung patawarin ka niya, hindi mo na kailangang uminom. Okay lang ba yun?’Walang imik si Aire. Gusto niyang hawakan niya ang sapatos ng isang hostess? Kailangan niyang lumuhod?Ito ay masyadong
Nagulat si Sabrina sa mga ginawa ni Sebastian. Magtataguan lang siya sa likuran ni Sebastian nang sumigaw si Aire at lumuhod sa harap ni Sabrina, dumadaloy ang luha niya. ‘Miss Sabrina, mangyaring maawa ka at pakawalan ako sa isang beses, pwede ba iyon?’Walang imik si Sabrina.‘Miss, talagang binago mo talaga ang iyong mga paninindigan.’ Sabi ni Sabrina. ‘Ikaw ang nag-utos sa akin na hawakan ang sapatos mo sa banyo, pinagalitan mo rin ako dahil hindi kita kilala, at pinahiya mo ako sa harap ng lahat din dito. Ngayon, ang nakaluhod sa harap ko, umiiyak, ay ikaw. Alin ang totoong ikaw? Babae lang ako na nagpupumilit na kumain ngisang beses sa isang araw, isang babaeng nakikipaglaban para sa kanyang buhay araw-araw, paano ko malalaman kung sino ka? Mali bang hindi kita makilala? Ang mga tao ba mula sa matataas na lipunan ay binubully ang mga taong tulad nito?’Hindi alam ni Aire kung ano ang sasabihin. Noon napagtanto ni Aire na ganap na hindi alam ni Sabrina na siya ay isang bituin s
Inulit ulit ni Sebastian ‘Isang bida sa pelikula? Isang bagong reyna ng industriya ng aliwan? Sa palagay mo ba dapat kang kilalanin ng lahat? Hayaan mong sabihin ko sa iyo ngayon, mas mabuti kang magretiro mula sa industriya ng pelikula sa loob ng tatlong taon. Bawal ka ring tumanggap ng mga patalastas!’Iyon na ang pinakamagaan na parusa na maaring ibigay ni Sebastian kay Aire. Ang isang pampublikong tao, pagkatapos makatanggap ng isang gantimpala, ay nag-uutos sa ibang babae na dalhin ang kanyang sapatos! Sa ganoong uri ng moralidad, ang paggawa ng kanyang pagretiro ay isang mapagbigay na kilos.‘Direktor Ford …’ Nakaramdam ng kawalan ng pag-asa si Aire. ‘Ako… handa akong uminom. iinom ako ng tatlumpung baso, okay? Huwag mo akong paalisin, huwag mo akong itigil sa pag-arte.’Ang pagtigil sa kanya sa loob ng tatlong taon at hindi man pinapayagan para sa mga patalastas ay mahalagang tatapusin ang kanyang karera. Hindi na siya muling makakabuhay sa industriya ng aliwan. Bukod dito, p
Sinamahan si Aire palabas.Matapos sumakay sa taksi, tinawag ng lasing na Aire ang asawa ni Zach, Autumn Poole.Sa kabilang dulo, naiinip na nagtanong si Autumn ‘Aire, hello. Kamusta naman Nagkasundo ba ang asawa ko kay Sebastian?’Umurong si Aire sa kabilang dulo. ‘Ang kasuklam-suklam na yan Sabrina! Siya ay isang bruha, isang bruha!’Pagkatapos nito, tumabi siya at nakatulog sa taksi.Hindi nakaimik si Autumn at tumawag sa pinsan niyang si Alex. Inaalok lang ni Alex kay Sebastian ang isang toast ng tumunog ang kanyang telepono. Inilabas niya ito at tiningnan ang numero saka tiningnan si Zayn na nakaupo na nag-iisa ng hindi kabado. Iniabot ni Alex ang telepono. ‘Ang iyong asawa ay tumatawag.’Kinuha ni Zach ang telepono at naglakad palabas. ‘Taglagas, bakit ka tumatawag ?!’Napatingin si Autumn. ‘Zach Smith! Ikaw walang kwentang tao! Kinuha ko ang isang magandang pagkakataon para sa iyo upang makihalubilo sa aking mga pinsan at mga bilog ni Sebastian, ngunit hindi mo talaga map
Kahit na natigil ka na sa isang kahirapan!Ngumiti siya ng mahina. ‘Maaari pa ba akong kumuha ng arkitektura ngayon?’‘Bakit hindi? Hindi mo ba naisipang maghanap ng trabaho sa ganong linya?’ Sumulyap si Alex.Maaari pa ba siyang makakuha ng trabaho? Malungkot na umiling si Sabrina.‘Kung hindi mo susubukan, paano mo malalaman na hindi ka makakakuha ng trabaho?’ Sabi ni Alex. Kinagat ni Sabrina ang labi, nag-aalangan.Bumalik si Sebastian sa tagiliran ni Sabrina. Sa pagtingin sa oras, sinabi niya ‘Gabi na.’Huli na? Bumagsak ang puso ni Sabrina. Sino ang ibibigay sa kanya ni Sebastian? Mr Poole?Pinakausap siya ni G. Poole. O maaaring si Mr Herbs, na may peklat sa kanyang mukha?Hindi alam ni Sabrina, ngunit ibinaba niya ang kanyang ulo, naging isang malamig, walang puso na robot.Tumayo si Sebastian na may braso sa balikat. ‘Umalis na tayo ngayon. May bata pa sa bahay, kailangan nating bumalik ng mas maaga. ‘‘Paalam, kapatid, dapat magkita ulit tayo kung may oras tayo. Maaari
Walang imik si Sabrina. ‘Pumasok ka sa kotse!’ Sigaw ni Sebastian.Masunurin na sumakay si Sabrina sa kotse. Gabi na kaya't binuksan ni Kingston ang heater. Sa makitid na puwang ng kotse, ang maliit na mukha ni Sabrina ay pula. Hindi siya nagsalita kahit isang salita, ni si Sebastian. Si Kingston ay lalong nag-aalala tungkol sa kanyang panginoon. Tumingin siya kay Sebastian mula sa salamin sa likuran. Ang batang panginoon ay umiidlip.Mahinang umubo si Kingston. ‘Um ... Madam.’Tumingin si Sabrina kay Kingston.‘Ngayon ... ang ilan sa kanila na naroon kasama ang batang panginoon ay lahat ng kanyang mabubuting kapatid. Ang kanilang relasyon sa bawat isa ay mas malapit kaysa sa relasyon ng young master sa Old Master Ford’ Kingston said.‘Oh …’ Hindi maintindihan ni Sabrina kung ano ang sinusubukang sabihin ni Kingston.Napakatalino niya anim na taon ang nakalilipas. Kahit na hindi siya masyadong nagsasalita sa oras na iyon, maaari niyang makita ang anupaman. Ngunit, ngayon ay hindi
Makalipas ang ilang sandali, umiling siya sa sarili, ‘Hindi ko talaga alam kung madam na may kamay ang batang panginoon o kung ang batang panginoon ang kumokontrol kay madam. Talagang mahal ng dalawa ang isa't isa ngunit pinahihirapan din ang bawat isa…’Ano ang kaugnayan nito sa kanya?Pinulupot ni Sabrina ang kanyang mga kamay sa leeg ni Sebastian habang dinadala siya sa elevator. Umungol siya, ‘Ayos pala ito.’Tumingin sa kanya si Sebastian. ‘Ano?’Namula ang mukha niya dahil sa kawalan ng sirkulasyon ng hangin sa kotse, at medyo mainit. Laban sa kanyang yelo na malamig na leeg, pakiramdam nito ay nagsasaklaw sila. Napaka komportable niya. Nakaramdam din siya ng init.‘Hindi mo talaga ako tinatrato ng masama, hindi mo ako pinasama sa ibang lalake. Mabait ka rin kay Aino, at hinayaan mo pa siya na pumunta sa kindergarten’ bulong niya. ‘Nagpapasalamat ako sa iyo.’Walang imik si Sebastian. Gustong-gusto niya itong ibaba at marahas na agawin siya at sumigaw sa kanya. ‘Kilala mo a