"Nandito ako." Agad na narinig ang malumanay na boses ni Zayn. Kasabay nito ay nakita rin niya ang umaalulong na babae. Malamang nasa singkwenta na ang babae at parang kasing edad lang ni Gloria. Ang kanyang mukha ay kulubot, at ang kanyang buhok ay parehong itim at puti ang kulay. Ang damit ng babae ay punit- punit, ang kanyang buhok ay kumpol- kumpol, at ang kanyang mukha ay napakarumi na kung ang kanyang buhok ay itim o puti ay hindi malinaw na makilala.“Ano ang gusto mong makita ko?” Sa isang sulyap, naisip ni Zayn na ang nasa katanghaliang- gulang na babaeng ito ay may sakit sa pag-iisip, ngunit kahit na nakikipag- usap sa isang taong hindi matatag ang pag-iisip, mayroon pa rin siyang paggalang at pasensya.Gayunpaman, ang hindi inaasahan ni Zayn ay agad na tumigil sa pag- ungol ang matandang babae. Umupo siya sa sahig at inangat ang ulo para tingnan si Zayn. “Mister Smith, ganito po. Ako…natamaan minsan noong bata pa ako, kaya naging sanhi ako ng dissociative amnesia. Nang ma
Gayunpaman, hindi kailanman nahiya ang dalaga.Si Zayn ay isang mature na lalaki sa edad na trenta at marami na siyang pinagdaanan. Siya rin ay reserbado at mapagparaya. Naintindihan naman iyon ni Tessa. Kaya naman, kahit na hindi kailanman nagkusa si Zayn na imbitahan siya sa isang date, hindi siya kailanman naabala nito. Sa anumang kaso, palagi niyang binabayaran ang lahat sa tuwing magde- date sila. Lagi rin siyang nag- aalala para sa kanya, binilhan siya ng maraming regalo, at maingat na inaalagaan siya.Ang tanging ikinahiya ni Tessa ay hindi pa niya ito ginalaw.Mas matanda siya sa kanya ng sampung taon. Marahil si Zayn ay konserbatibo? Noon pa man ay pakiramdam niya ay nasa ere pa rin ang lahat sa dalaga, kaya hindi tama na hawakan niya ang dalaga. Hindi niya lang magawa. Samakatuwid, pinananatili niya ang limitasyon na dapat taglayin ng isang tao.Ang dalaga naman ay labis na nag- aalala. Gayunpaman, maaari lamang siyang maging balisa. Sa kabaligtaran, mas nagustuhan niya a
Hindi inaasahan ni Tessa na dadalhin siya ni Zayn sa bahay ng direktor ng Ford Group. Hindi inaasahan na magkakaroon siya ng ganoong karangalan. Gayunpaman, ang mas hindi inaasahan para kay Tessa ay hindi siya magugustuhan ng munting reyna ng Ford Group.Awkward na ngumiti si Tessa. “Hello, munting prinsesa. Ang pangalan ko ay Tessa Caven. Girlfriend ako ng tito mo."Inilibot ni Aino ang kanyang mga mata. “Pumasok ka na!”Nakaramdam ng awkward si Zayn noong una, pagkatapos ay hindi niya maiwasang mapagalitan si Aino. "Aino, huwag kang bastos!"Masunurin namang tumango si Aino. "Alam ko!"Pagkatapos noon ay pilit niyang ngumiti kay Tessa. "Hello, Miss Tessa."Pilit na tumawa si Tessa. Sinundan niya si Zayn sa hallway. Isa itong malaking apartment. Nakakabigla ang laki ng buhay, at ikinasilaw ni Tessa. Hindi niya maiwasang makaramdam ng kaunting takot. Gayunpaman, pagpasok sa sala, gumaan ang pakiramdam ni Tessa nang makitang nakaupo doon ang dalawang tao.Nagkusa si Tessa at magi
Nag- chat sila tungkol sa kanilang pang- araw- araw na buhay, kumpanya, at mga uso sa pag- unlad.Si Sabrina at ilang kasambahay ay abala sa kusina. Limang buwan nang buntis si Sabrina noong mga panahong iyon, kaya bahagyang nabawasan ang mga komplikasyon sa kanyang pagbubuntis. Nakagalaw siya at nakakatulong ng kaunti.Uminit ang puso ni Sabrina nang makita niyang abala ang kusina at napakasigla ng sala. Nang makita ni Sabrina na may babaeng gusto si Zayn, parang may natanggal na napakabigat sa dibdib niya. Si Zayn ang kanyang pamilya, tulad ng kanyang ina, Aino at Sebastian. Ang kaligayahan ni Zayn ay lalong mahalaga kay Sabrina.Nang abala siya sa pagtulong sa kusina, hindi naiwasang magtanong si Sabrina sa iilang kasambahay sa bahay."Tita Tianna, ano ang tingin mo kay Tessa?"Ngumisi si Tita Tianna. "Sa tingin ko ang dalaga ay maaaring maging asawa ng tiyuhin ni Aino!"Ngumiti din si Tita Lewis. "Sa kasalukuyang edad, wala na talagang maraming babae na masyadong matino sa mu
Hindi ito maintindihan ni Sabrina. "Bakit? Bakit ayaw mo kay Tessa? Hindi kaya ayaw mong magkaroon ng kasintahan ang iyong tiyuhin? Hindi mo alam kung gaano siya kalungkot. Pagkatapos niyang magka- girlfriend at magpakasal, magiging parte na rin ng pamilya mo ang anak nila!”Nag- aalala si Sabrina. Hindi kaya nagsimulang magrebelde ang kanyang munting anak na babae bago pa man siya pitong taong gulang? Nagsimula na ba siyang makipag- usap pabalik sa mga matatanda at makialam sa kanilang mga desisyon? Hindi iyon gagawin! Kung ganoon talaga, dapat dinidisiplina ng tama ni Sabrina si Aino.Pati si Sebastian ay mukhang masama ang loob habang nakatingin kay Aino. "Aino, ito ang girlfriend na personal kong pinili para sa iyong tiyuhin!"Napakurap si Aino. "Siya ang pinili mo?""Anong pagdududa mo sa kanya?" Seryosong tanong ni Sebastian.Napabuntong- hininga si Aino at umiling. “Daddy! Wala ka talagang matalas na mata pagdating sa pagpili ng mga babae, alam mo ba iyon?""Aino Scott!" s
“Mm- hmm.” Medyo malalim at paos ang boses ng lalaki. “Sabihin, kamakailan lang, nag- aalala kami tungkol sa usapin nina Jane at Alex, at sa susunod na bagay ng kapatid ko. Ang aming pribadong oras na magkasama ay tila mas maliit. Pumapasok ka sa trabaho araw- araw, at hindi mo alam kung gaano ako kabagot sa bahay na mag- isa. Sa tuwing tatawagan kita, magiging abala ka sa pag- aasikaso ng mga gawain ni Mister Poole o abala sa pagtalakay sa pakikipagtulungan sa aking kapatid. Sabihin mo sa akin, hanggang kailan mo ako hindi pinapansin? Naiinis ka na ba sa akin?” Biro lang talaga ang sinabi ni Sabrina. Personal na pinaliguan siya ni Sebastian, ginupit ang kanyang mga kuko at kuko noong nakaraang gabi. Maging ang buhok nito ay pinatuyo na niya habang nakasandal ito sa mga braso nito. Ni hindi niya alam kung kailan natuyo ang buhok niya dahil nakatulog na siya. “Hubby, say, gaano na ba tayo katagal…” Apat na buwan na ba? Hindi na siya muling ginalaw ni Sebastian mula nang malama
Isang garalgal na boses na tila isang mangkukulam mula sa impyerno ang maririnig mula sa kabilang linya. “Alam mo bang napakabulok ng Sabrina mo! Marami na siyang na- involve na lalaki, pero bakit ganoon ka pa rin ang gusto mo sa kanya? Bakit? Hindi mo ba alam na may bahid siya ng nakaraan? Siya ay kasangkot sa iyong pinsan, Nigel, at natulog kasama ang sirang lalaking iyon na nagngangalang Zayn. Kahit na...nasangkot siya sa iyong biological na kapatid, ang b*stard na iyon sa Star Island.”"Ikaw si Lily Parker?" tanong ni Sebastian."Ikaw...paano mo nalamang ako agad?" sagot ni Lily."Dahil tanga ka!" Pagkasabi nun ay ibinaba na niya ang tawag.Isang buwan na ang nakalipas mula nang matagpuan ni Alex si Jane at ibalik siya. Kapag pinoproseso nina Sebastian at Alex ang mga usapin ng handover, paminsan- minsan ay pinag- uusapan nila ang tiyuhin ni Alex, si Axel, at ang dati niyang kasintahan na si Lily. Nabalitaan ni Sebastian mula kay Alex na buntis si Lily. Gayunpaman, hindi kay Al
Hindi nakaimik si Rose.May dahilan kung bakit si Rose ang nagkusa na sipsipin si Aino at pati na rin si Sabrina. Nabalitaan kasi ni Rose kay Holden na hindi kanya ang batang dinadala ni Lily. Sinabi ni Holden kay Rose na may galit na ungol, “Hinding- hindi ako magpapakasal sa buhay na ito! Para sa akin, walang makakapantay kay Sabrina. Walang makakapantay kay Aino! Si Aino ang magiging pinaka- malapit na anak sa akin!”Medyo nabigla si Rose nang mga oras na iyon, ngunit may katuturan din ito sa kanya nang maisip niya ito sa bandang huli. Pagkatapos ng lahat, sina Holden at Sebastian ay kambal na magkapatid. Nakatadhana kay Holden na mahalin si Aino dahil magkadugo sila. Kaya naman, nagkaroon ng ideya si Rose sa kanyang isipan.Sa pagkakataong iyon, kusa siyang nagpasensya., “Aino, paano mo nasusuklam ang iyong tiyuhin? Sobrang gusto ka niya. Tinatrato ka niya bilang sarili niyang anak. Alam mo ba yun?”"Hindi!" Lalong nagalit si Aino. Mahal na mahal niya ang kanyang Uncle Holden.