Madeline menyeringai, ironi muncul di dalam sepasang matanya. ‘Bagaimana bisa kau mengatakan hal seperti itu, Jeremy Whitman?’ ‘Baik itu diriku yang dulu ataupun aku yang sekarang, apa yang sudah aku perbuat hingga pantas menerima perlakuan kejam Meredith?’ ‘Apakah semua yang gadis itu lakukan pasti benar di matamu?’ Jemari Madeline di sekeliling pegangan gelas mengencang sementara Jeremy masih terbenam dalam-dalam di pikirannya sendiri. Setelah beberapa saat, pria itu menaikkan pandangannya untuk menatap dirinya. “Aku berhutang itu padanya,” jawab pria itu. Madeline mengerutkan kening dalam kebingungan. “Kau berhutang apa padanya?” Menatap bola arwah Madeline yang bening dan berkilau, tatapan Jeremy beralih ke cakrawala yang melintasi lautan di hadapan mereka. “Aku tak bisa memenuhi apa yang aku janjikan padanya. Jadi kupikir mungkin aku bisa menebusnya dalam bentuk lain.” Mendengar jawaban Jeremy, Madeline mencibir pelan. ‘Kau tak bisa memenuhi janji yang kau buat pada Mer
“Kau menyukaiku, benar ‘kan?” Nadanya yang menggoda melayang ke dalam telinganya membawa kehangatan. “Aku bisa merasakannya.” Nadanya tegas, dan kepercayaan diri adalah satu-satunya hal di sepasang mata bunga persiknya yang berkaca-kaca.Madeline mendapati dirinya agak bingung dengan seberapa dekat mereka dan kata-kata yang pria ini ucapkan. “Kau mabuk,” tanggap Madeline kalem, meskipun keraguan melintasi sepasang matanya. Apakah pria ini benar-benar mabuk, atau dia cuma berpura-pura? “Senang rasanya mabuk. Setidaknya aku bisa bertemu dia..." Jeremy tersenyum, 'dia' diucapkan begitu pelan sehingga Madeline hampir melewatkannya. Angin malam bertiup melewati mereka, mengacak-acak rambut Jeremy. Sepasang matanya menatap lembut, diwarnai dengan cinta dan pemujaan di bawah samar warna malam yang belum pernah dilihat Madeline sebelumnya. Jeremy menatapnya, lalu semakin mendekatkan jarak mereka. Aroma anggur menggelitik wajahnya dengan setiap hembusan nafas pria ini. “Aku rindu sekali
Kedua pupil mata Jeremy mengerut. “Maksudmu, semalam, kita…” Madeline mengangguk sebelum dia selesai berbicara. Rasa tertekan langsung muncul di semua fitur Jeremy. Dia mengakui dirinya tergila-gila dengan wanita di depannya ini, tapi dia juga tahu pasti bahwa kegilaan seperti itu merupakan manifestasi dari kerinduan yang dia rasakan pada Madeline. Dia bersungguh-sungguh ketika mengatakan dia ingin menikahi wanita ini, tapi dia tak pernah berpikir untuk terlibat dalam segala bentuk hubungan kulit-ke-kulit dengan wanita lain setelah Madeline. Dia mendekati Vera karena keegoisannya. Dia ingin menatap semua fitur seseorang yang terlihat persis seperti Madeline sedikit lebih lama, hanya agar dia bisa mengurangi rasa bersalah di dalam dirinya. Namun saat ini… Dia merasa seperti seorang bajingan. Dia mengklaim bahwa dia mencintai Madeline, namun dia mendapati dirinya tak sanggup menahan daya tarik wanita lain di saat mabuk. “Lihat dirimu. Kau tampak tertekan. Kenapa? Karena aku meng
Keduanya terdiam dan atmosfir di sekeliling mereka berubah aneh, meski bukannya tidak nyaman. Pusat kesehatan itu berjarak lebih dari 400 meter. Perlu tiga menit buat Jeremy membawa Madeline ke sana. Sudah hampir 20 tahun berlalu dan pusat kesehatan itu masih ada, meski sudah direnovasi. Keduanya tidak pernah menyangka akan bertemu dengan dokter yang sama, yang meskipun sudah memasuki usia pensiun sekarang dan kepalanya penuh dengan uban, dokter itu tetap berada di posisinya karena dedikasinya pada pekerjaannya.Dokter itu langsung mengenali Jeremy begitu pria itu membawa Madeline ke dalam klinik.“Aku ingat padamu, Anak muda. Kau punya fitur-fitur khusus.” Dokter itu tersenyum hangat saat merawat luka Madeline, membalutnya dalam waktu singkat. Madeline tersenyum diiringi rasa syukur. “Terima kasih, Dokter.” “Sama-sama.” Dokter itu menyipitkan kedua matanya dan mengatur kembali letak kacamata bacanya saat menganalisa Madeline. “Aku saat itu tahu kalau kalian berdua akhirnya akan b
Meredith terkejut dan agak cemas. “Kenapa kau tiba-tiba menanyakan ini padaku, Jeremy?” “Apa kau menghilangkannya?” Desak Jeremy dengan dingin. “Tidak! Bagaimana aku bisa?!” Meredith langsung meyakinkan Jeremy, berkata, “Itu adalah sesuatu yang kau berikan padaku, jadi aku memastikan untuk menyimpannya baik-baik.” Jeremy menatap Meredith dengan keraguan di sepasang matanya. “Di mana benda itu?” “...” Meredith berhenti sebentar sebelum menyunggingkan seulas senyum kecil yang lembut. “Apa kau bertanya-tanya apakah aku merindukanmu selama bertahun-tahun ini? Tentu saja. Itulah mengapa semua yang kau berikan kepadaku aku simpan dengan aman. Aku bisa mengeluarkan benda itu untukmu sekarang jika kau tidak mempercayaiku!” Setelah mengatakan itu, Meredith berlari ke pintu. Setengah jam kemudian, Meredith kembali dengan sebuah pembatas buku yang terbuat dari daun kering di tangannya.Daunnya asli, karena dilaminasi di antara dua potong plastik—masih utuh dan tidak pecah setelah bertahun-t
Beberapa detik kemudian Felipe berbalik, kekhawatiran mewarnai kelembutan fitur-fitur wajahnya yang kuat dan tegas yang semakin diperkuat oleh kehangatan sinar matahari terbenam. “Aku hanya ingin bertanya padamu untuk yang terakhir kalinya, Vera. Apa kau yakin ini yang kau inginkan? Tidak mudah melarikan diri dari cakar-cakar seorang monster. Apa kau yakin kau mau dikerangkeng olehnya lagi?” Nada pria itu hangat seperti angin musim semi, namun di kedua matanya ada sebuah kilatan tajam. Madeline ragu-ragu dalam beberapa saat yang membingungkan sebelum sebuah nyala api dendam berkobar di kedua matanya. “Aku bisa menahan rasa sakit dan penghinaan yang mereka berikan padaku, tapi aku tak akan pernah memaafkan mereka berdua karena bekerja sama menghancurkan abu anakku yang berharga. Kematian anakku adalah sesuatu yang harus aku balaskan dendamnya!” Madeline mengepalkan kedua tinjunya saat kebencian tercetak ke dalam fitur-fitur lembutnya. Ada sebuah tatapan tajam dan berkemauan keras be
Tanpa mempedulikan dirinya sendiri Madeline berlari ke arah Jackson, sama sekali tak menghiraukan betapa bahayanya situasi tersebut. Tubuhnya spontan membuat keputusan untuk melindungi Jackson, biarpun itu berarti melukai dirinya sendiri saat melakukannya. Mendekap erat Jackson dalam pelukannya, Madeline tak punya waktu lagi untuk berlari. Dia mempersiapkan dirinya sendiri untuk terluka saat dia merasakan mobil itu datang menabraknya.Tepat di saat krusial itu, seseorang menjerit, mengira akan terjadi sebuah kecelakaan mengerikan. Akan tetapi, mobil itu tiba-tiba berhenti. Meredith mengeluarkan sumpah serapah saat melihat pemandangan itu dari kejauhan. Oh, betapa dia tadi berharap mobil itu akan melenyapkan semua perusak pemandangannya, baik itu Vera maupun Jackson, dari hidupnya dengan kecelakaan ini! Mobil berhasil direm, dan Madeline merasakan dunia di sekeliling mereka mulai hening. Dengan hati-hati, dia membuka kedua tangannya untuk menatap bocah kecil yang terbenam di dalam
Video berakhir. “Vera.” Jeremy memutar ulang video itu dua kali saat jantungnya berdebar kencang di dadanya. Cepat-cepat mengenakan blazernya, dia menghubungi Madeline. Panggilan teleponnya tak terjawab. Dia kemudian melajukan mobilnya ke lokasi kecelakaan. Jeremy menerima sebuah panggilan telepon tepat ketika dia sampai. Jeremy merasakan debar jantungnya jauh lebih tenang melihat ID penelepon di layar. Mengetuk penyuara telinga Bluetooth-nya, dia menjawab panggilan itu dengan gugup. “Vera?” “Ini aku.” Sebuah suara akrab bergema, menenangkan ketegangan yang mencengkeram saraf-saraf Jeremy. Sepuluh menit kemudian dia menemui Madeline, tatapannya berat saat dia mengamati penampakan Madeline yang tidak terluka. Dia terus mendesak, bertanya, “Yakin kau benar-benar baik-baik saja?” Madeline menatap goresan di kakinya dengan tenang. “Ini masalah kecil. Daripada mengkhawatirkan aku, Mr. Whitman, aku lebih suka kalau kau mengkhawatirkan putramu.” Kedua alis Jeremy berkerut. “Jackso
Gina, yang berdiri di pintu, melihat adegan itu dan hendak masuk ketika dia dihentikan oleh suaminya.“Jangan membuat lebih banyak masalah lagi. Apa kau benar-benar ingin putramu menjadi bujangan selama sisa hidupnya?”“Siapa bilang aku akan membuat masalah? Aku akan memberi tahu mereka kalau aku sekarang setuju dengan pernikahan ini, oke?”Suaminya terkejut. "Kamu setuju?"Gina hendak menjawab ketika dari sudut matanya, tiba-tiba dia melihat sekilas cahaya di ruangan itu, disusul dengan sorakan dan tepuk tangan dari dalam.Ava melepaskan diri dari pelukan Daniel. Dia terkejut menemukan Madeline dan Jeremy, kedua orangtuanya, dan bahkan Tom dan Maisie perlahan mendekati mereka sambil tersenyum gembira. Ava menatap kosong ke arah Madeline. Kemudian, dia akhirnya mengerti kalau mereka semua telah bekerja sama untuk mengatur ini.Hanya dia dan kedua orangtua Daniel yang tidak diberi tahu.Daniel sama sekali tidak pernah berpikir untuk meninggalkannya. Pria itu hanya menggunakan pendekatan
Setelah mendengar ucapan Ava, Gina perlahan berhenti.Dia tak pernah menyangka kalau di hati Ava masih tersimpan rasa hormat padanya.Ini benar-benar mengejutkannya.Namun, sesaat kemudian dia mendengar Madeline membela Ava. “Ava, kau menghormati mereka, tetapi apakah mereka pernah menghormatimu? Rasa hormat itu harus secara timbal balik.”“Tapi Danny akan selalu menjadi putra mereka. Jika Dan dan aku bersikeras untuk menikah, kedua orangtuanya tidak akan bahagia selama sisa hidup mereka,” kata Ava dengan desahan tak berdaya. "Aku benar-benar tidak ingin Dan terjebak di tengah masalah ini."“Tapi Ava…”“Maddie, jangan bujuk aku. Kau seharusnya sudah tahu pasti bahwa ketika kau benar-benar mencintai seseorang, kau tidak harus tinggal bersama orang itu. Selama orang yang kau cintai aman, sehat, dan bahagia, itu sudah cukup, bukan?”Senyum lega tersungging di wajah Ava seolah-olah dia sudah membuat keputusan akhir di dalam hatinya.Madeline ingin membujuk lagi, tapi sepertinya untuk saat
Kedua orangtua Daniel, yang diam-diam mengamati Ava dari kejauhan, berangsur-angsur menjadi semakin gelisah di dalam mobil.“Hmph, berani-beraninya dia bilang kalau dia punya hubungan yang mendalam dengan Dan? Ini sudah lama sekali dan dia masih tidak tahu ke mana Dan pergi,” keluh Gina sambil memutar kedua bola matanya.Ayah Daniel melirik Gina. “Jangan terlalu jahat. Saat ini, yang terpenting adalah menemukan Dan. Ava bukan orang jahat. Pada awalnya, kau tidak menyukai wanita itu karena dia tidak punya orangtua, uang, dan kekuasaan. Sekarang, kedua orangtuanya masih hidup dan sehat, ibunya kaya raya, dan ayahnya adalah seorang dokter spesialis dan profesor. Apa lagi yang membuatmu tidak puas? Apa kau benar-benar ingin putramu tetap melajang sepanjang hidupnya?”Gina tidak senang ketika suaminya mengeluh tentang dirinya.“Bukankah kamu juga awalnya keberatan? Aku akhirnya menyetujui hubungan mereka, tetapi ayahmu menolak untuk setuju untuk menyelamatkan reputasinya. Mengapa sekarang k
Setelah membaca pesan Daniel, Old Master Graham sangat marah hingga sepasang matanya terbuka lebar.'Dia baru saja keluar dari rumah sakit dan dia kabur demi seorang perempuan?’‘Dia bahkan mengatakan bahwa jika dia tidak bisa menikahi perempuan itu, dia tidak akan menikah dengan siapa pun nanti?’Old Master Graham tidak akan pernah membiarkan hal seperti itu terjadi.Namun, ketika memikirkannya lagi, dia masih merasa sedikit gugup.Jika Daniel benar-benar tidak menikah karena ini, bukankah ini akhir dari Keluarga Graham?‘Aku tidak bisa membiarkan ini terjadi.’Setelah berlari keluar, Ava pergi mencari Daniel di semua tempat yang bisa dia pikirkan. Namun, setelah menghabiskan sepanjang pagi mencari pria itu, dia masih tidak bisa menemukan Daniel.Dia mencoba menelepon Daniel, dan meskipun panggilan itu tersambung, selalu tidak dijawab.Seiring berjalannya waktu, Ava merasa sangat lelah. Dia duduk di sebuah kursi di pinggir jalan dan memperhatikan jalan di mana orang-orang lalu lalang.
"Aku akan pulang sekarang juga!"Gina buru-buru berlari ke parkiran. Tiba-tiba, dia berbalik dan menghentikan Ava, yang akan mengikutinya.“Jangan ikuti aku! Kau tidak diterima di rumah kami.”Terlepas dari peringatan Gina, Ava tak bisa menahan dirinya untuk tidak mencari Daniel.Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi. Bagaimana bisa Daniel tiba-tiba memulangkan dirinya sendiri? Pria itu jelas-jelas koma di ranjang rumah sakit dan selama ini tidak sadarkan diri.Dalam perjalanan ke sana, Ava menelepon Daniel, tetapi Daniel tidak menjawab.Ava tidak tahu apakah Daniel membawa ponselnya, tetapi singkatnya, dia tidak bisa menghubungi pria itu.Dia sangat ingin berdiri di depan Daniel sekarang, tapi jalanan yang macet menghambatnya.“Lihat ini dan kau akan tahu apa yang terjadi.” Ayah Daniel terdengar seperti sedang mencela seseorang, lalu pria itu tampak menyerahkan sesuatu kepada Gina.Ava dengan cepat masuk sambil bertanya-tanya apa yang terjadi dengan Daniel, tetapi begitu dia melangk
Untuk sementara waktu, Ava menatap bangsal yang kosong. Kemudian, dia kembali tersadar dan segera pergi mencari Daniel.Namun, setelah mencari-cari sebentar, Ava tidak bisa menemukan Daniel, dan itu membuatnya merasa sedikit gugup.Pada saat ini, Gina juga masuk.Dia melihat bangsal itu kosong, dan Daniel, yang seharusnya berbaring di ranjang rumah sakit, telah menghilang."Apa yang sedang terjadi? Di mana Dan? Apakah dokter membawa Dan pergi?” Gina menatap Ava dan bertanya dengan ekspresi tidak ramah di wajahnya.Ava sudah terbiasa dengan sikap Gina, jadi dia tidak mau repot-repot berdebat dengan Gina. Sebaliknya, dia menjawab, “Aku juga ingin tahu.”“Bagaimana mungkin kamu tidak tahu? Kau datang sebelum aku.”“Dan sudah tidak ada di bangsal saat aku datang,” kata Ava dan berbalik. "Aku akan pergi ke ruang perawat dan bertanya pada mereka.""Tunggu."Gina meraih tangan Ava, wajahnya gelap.“Ava, dengar aku baik-baik. Dan telah banyak menderita dan beberapa kali terluka karenamu. Karen
Karena berpikir seperti itu, itu menunjukkan bahwa Julie adalah orang yang masuk akal."Lilly." Julie berjalan ke arah Lilian dan berjongkok, menyapanya dengan ramah. “Lilly, aku sangat menyukaimu. Kuharap dirimu bisa berbahagia setiap hari, dan kuharap kau segera bisa bicara.”Lilian adalah anak yang pengertian. Dia menyunggingkan seulas senyum manis dan mengangguk penuh semangat, menunjukkan bahwa dia menerima doa Julie.Julie berdiri dan menghadap Fabian. Saat ini, kekaguman di matanya makin bertambah dan kegigihannya yang sangat kuat sebelumnya telah banyak berkurang.Jika kita menyukai seseorang, kita tidak harus dengan keras kepala memperjuangkannya.Julie tidak mengatakan apa-apa dan hanya tersenyum pada Fabian.Fabian juga tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia membungkuk dan mengangkat Lilian ke dalam gendongannya. Sebelum berbalik, dia memberi Julie senyum ramah.“Miss Charles, kau masih bisa datang kepadaku jika kau membutuhkan bantuanku di masa yang akan datang. Lagi pula, aku
"Ya," kata Fabian terus terang.Julie mengira dirinya akan merasa malu karena hal ini, tetapi dia tak tahu mengapa dia masih merasa sangat santai. Meski begitu, dia tetap merasa sedikit malu.Agar Julie tidak merasa malu, Fabian tersenyum dan berkata, “Aku ingin membantumu keluar dari situasi itu, Miss Charles, tetapi aku tidak mau melewati batas. Aku juga tidak menyangka seseorang mengambil video dan mengunggahnya ke internet. Lilly dan aku telah membuatmu terlibat dalam banyak kesulitan. Aku benar-benar minta maaf mengenai itu.”Selesai mengatakan itu, Fabian mengambil jeda, lalu dengan lembut melirik Lilian."Tapi Miss Charles, yakinlah, tidak akan ada masalah seperti itu lagi di masa yang akan datang."Julie tertegun sejenak ketika mendengar kata-kata itu, dan entah kenapa dia merasakan rasa kehilangan yang kuat muncul dari lubuk hatinya.Dia menatap Fabian dengan curiga, dan tentu saja, kata-kata yang dia dengar selanjutnya membuatnya merasa menyesal."Miss Charles, aku telah mene
Adegan Mr. Martinez membuat keributan dan Fabian akhirnya datang bersama Lilian untuk menyelamatkan situasi direkam dan diposting di internet.Si pengunggah video masih sedikit berhati-hati dan telah menyensor penampakan Lilian, tetapi sosok dan wajah Fabian terlihat jelas di video.Patty sekilas mengenali orang dalam video itu sebagai Fabian.Setelah melihat komentar-komentar di bawah video, Patty semakin cemas."Julie, kok bisa-bisanya kamu jatuh cinta pada seorang ayah tunggal?"Julie mengerutkan kening. “Ya, aku tidak akan menyangkal. Aku memang naksir Mr. Johnson.”"Apa?"“Ck ck ck … Julie, apa kau benar-benar menyukai ayah tunggal itu?” Sorot mata Mrs. Gill sangat halus. “Seseorang telah menggali semua informasi mengenai pemuda itu, dan ternyata dia adalah adik Yorick. Dulu, Yorick menimbulkan segala macam masalah dan melakukan apa pun yang dia inginkan di Negara F. Kakak perempuannya, Lana, juga terkenal di lingkungan pergaulan kami.”"Apa? Dia adik Yorick dan Lana?” Patty bahka