Madeline tidak terkejut menemukan bahwa Ryan memiliki motif tersembunyi dan menghadapinya dengan tenang. “Apa pilihanku?”Ryan tersenyum dan menjawab.Cengkeraman Madeline pada ponsel mengencang saat mendengar dua pilihan yang diberikan Ryan.Pria itu tidak memberinya pilihan sama sekali.Menutup telepon, dia perlahan menurunkan tangannya dan menatap ke arah di mana Jeremy saat ini sedang bergegas menghampirinya. Cahaya di matanya meredup saat melihat ke bawah.“Kenapa kau tiba-tiba selesai? Kau belum menghabiskan makananmu." Eloise tiba-tiba berlari ke arah Madeline dan menatapnya dengan serius.Eloise mungkin tidak mengenali Madeline, tetapi jelas bahwa dia masih peduli pada putrinya ini.Madeline merasakan sesuatu mencubit hatinya. Dia meraih tangan Eloise dan tersenyum. "Mari kita lanjutkan makan kita.""Ayo." Eloise berseri-seri dan menggenggam tangan Madeline.Madeline menatap penuh kerinduan ke kejauhan sebelum akhirnya berbalik...Jeremy mengemudi secepat mungkin sambil mengeci
Dia tersenyum dan kembali melihat ke luar jendela. Apa yang dia lihat mengupas warna kulitnya."Jeremy?"Madeline menggeleng-gelengkan kepalanya dan menatap sosok yang bersandar di pohon di pinggir jalan yang tidak terlalu jauh.Cahaya bulan remang-remang malam ini, tapi siluet Jeremy sudah lama terukir di lubuk hatinya yang paling dalam.Dia bahkan lebih yakin lagi kalau ekspresi di wajah Jeremy adalah penderitaan.Madeline tidak bisa menahan ketenangannya. "Hentikan mobilnya!"Dia memberi perintah, tetapi pengemudi tidak bereaksi.Baik Eloise maupun Sean sama-sama bingung melihat Madeline begitu kesal."Ada apa, Eveline?" Sean juga melihat ke luar jendela tapi tidak melihat apa pun."Hentikan mobilnya! Aku bilang, hentikan mobilnya!” Madeline kehilangan kendali atas emosinya.Tak peduli bagaimana permintaan Ryan terngiang-ngiang di benaknya, dia tidak bisa membiarkan dirinya mengabaikan Jeremy saat pria itu kesakitan."Madam, Mr. Jones bilang..."“Jangan beri aku omong kosong itu. Ak
Jeremy merasa jantungnya berhenti.Berkat gaya gravitasi, Madeline jatuh ke depan, ke pelukan Jeremy.Dia tak tahu entitas terbakar apa yang menembus tubuhnya, tetapi kehangatan dan kepuasan menyelimuti dirinya saat jatuh ke pelukan Jeremy.“Jeremy.” Dia mengangkat tangannya dan memeluk pria yang linglung itu."Akhirnya kau menemukanku, Jeremy." Dia terengah-engah, nafasnya putus-putus.Dengan wajah pucat, Jeremy menarik Madeline ke dalam pelukannya. Dia tak tahu di mana luka di tubuh wanita itu, tapi dia merasakan darah segar yang lengket.“Jangan tidur, Linnie. Aku akan membawamu ke rumah sakit!" Menggendong Madeline dan berlari dengan panik ke depan, Jeremy sepertinya benar-benar lupa bahwa dia juga sebenarnya adalah seorang pasien yang sedang disiksa oleh racun di dalam tubuhnya.Bersandar di dada Jeremy, Madeline merasa puas.“Aku tahu kau akan menemukanku. Aku tahu, jadi aku menunggumu selama ini. Aku sangat merindukanmu, Jeremy…”Dia berbicara tentang kerinduannya dengan lemah.
“Ryan Jones.” "Berhentilah membuang-buang waktu, kecuali jika kau ingin wanita tercintamu mati di tanganmu."Ryan mengulurkan kedua tangannya dengan percaya diri."Berikan dia padaku." Jeremy mengepalkan tinjunya dan menatap wanita tak sadarkan diri di pelukannya. Dia mengeraskan hatinya sebelum menyerahkan Madeline kepada Ryan.Dia tahu bahwa dengan kondisi fisiknya sekarang, dia tidak cukup kuat untuk membawa Madeline ke rumah sakit.Dia hanya bisa menyerahkan Madeline kepada Ryan. Itu satu-satunya pilihannya sekarang.Mengambil Madeline dari pelukan Jeremy, Ryan meninggalkan beberapa patah kata sebelum berbalik.“Kau telah melihat sendiri bahwa tidak ada batasan untuk apa yang bisa aku lakukan. Jika kau mendekatinya atau mencoba membawanya pergi lagi, aku akan mengakhiri hidup Eveline.”Senyum jahat dan arogan menghiasi bibirnya. “Jangan mencoba menangkapku juga karena itu tidak mungkin. Kau mungkin juga perlu meluangkan waktu untuk membersihkan tubuh dari racun, atau kau bahkan t
Madeline bertanya-tanya apakah karena dia sangat merindukan Jeremy sehingga dia berhalusinasi, tetapi bayangan di depannya semakin jelas di matanya.Dia mengulurkan tangan untuk menyentuh pria yang mendekat itu, tapi tindakan mengangkat tangannya saja sudah menarik luka di bahunya.“Mmph.” Dia mengeluarkan suara teredam karena kesakitan.Jeremy melangkah maju lalu duduk di samping tempat tidur dan menariknya ke dalam pelukannya."Linnie."Merasakan kehangatan yang begitu kuat pada dirinya, kedua sudut matanya terbakar. Dia mengangkat wajah mungilnya, ekspresinya dipenuhi dengan sakit hati.“Apa kau masih sakit? Apa racun itu menyiksamu lagi? Kau masih punya enam dosis. Berjanjilah padaku, kau akan ingat untuk menyuntikkannya tepat waktu.” Dia mengingatkan dengan sangat serius, matanya yang jernih dipenuhi dengan kekhawatiran dan perhatian pada pria itu.Jeremy menggenggam tangan Madeline. “Jangan khawatirkan aku, bodoh. Aku baik-baik saja."“Bagaimana aku bisa tidak mengkhawatirkanmu?”
Ekspresi Ryan berubah drastis saat mengulurkan tangannya lalu mencengkeram dagu halus Madeline. Dia menunjukkan ekspresi gelapnya di depan mata Madeline.Madeline mungkin tidak dalam kondisi fisik terbaik, tapi itu tidak melunakkan auranya atau kilatan tajam di matanya."Apa kau tidak takut mati?" Ryan mengencangkan cengkeramannya di dagu Madeline saat tatapannya menjadi dingin."Aku lebih takut akan prospek tidak akan pernah melihat Jeremy lagi." Madeline menegaskan keinginannya.Alis Ryan terajut erat seolah-olah mendapat semacam serangan.Keinginannya untuk menang dan memiliki tidak akan membiarkan wanita di depan matanya mendambakan pria lain."Apa kau bilang kalau kau tidak peduli dengan kedua orangtuamu, Eveline Montgomery?"Kata-kata Ryan menghantam titik lemahnya.Pria itu tahu bahwa dia tidak akan meninggalkan kedua orangtuanya untuk mengurus diri mereka sendirian."Kalau kau berani memikirkan Jeremy Whitman atau berharap pria itu akan menyelamatkanmu dari genggamanku, maka ka
Meskipun tahu bahwa itu bisa jadi jebakan yang dibuat Ryan untuk memancingnya, Jeremy menginjak gas dan mengikuti tanpa ragu-ragu.Ryan mengemudi dengan cepat seolah-olah sedang mencoba untuk meloloskan dirinya dari kejaran Jeremy, tapi keterampilan mengemudi Jeremy dan mata yang tajam tidak memberi Ryan kesempatan.Dalam waktu kurang dari 20 menit, mobil Ryan berhenti di sebuah gudang.Jeremy mengikutinya masuk tanpa berpikir.Begitu masuk, dia bertemu dengan peluru yang ditembakkan tepat ke arahnya.Dia langsung melangkah keluar dari jalurnya dan merasakan peluru meleset beberapa inci dari telinganya sebelum menembus papan kayu di belakangnya.Dia mendongak dan melihat Ryan berdiri tidak terlalu jauh di depannya.Ryan menodongkan pistolnya ke arahnya, wajahnya yang elegan dan gagah memancarkan aura brutal yang semakin diperkuat oleh setelan jasnya.“Aku tahu kau tidak akan membawaku menemui Linnie semudah itu, Ryan. Jadi bicaralah, apa yang kau inginkan?” Jeremy bertanya, tak punya k
Ryan mengakhiri kalimatnya dan berbalik untuk pergi. Dia telah memancing Jeremy keluar agar bisa memperingatkan dan melampiaskan rasa frustrasinya ke pria itu. Dia baru mengambil dua langkah saat suara Jeremy terdengar dari belakangnya. “Di mana istriku, Ryan?” Ryan berhenti dan menoleh lalu menatap ekspresi Jeremy yang makin pucat. Senyumnya makin dalam melihat pemandangan itu. “Dia isteri sahku. Di mana lagi dia tinggal kalau bukan di rumahku? Tenang saja, dengan kedua mertuaku menjaganya, dia akan baik-baik saja.” Mertua? Jeremy tahu kalau perkataan Ryan mengacu pada Eloise and Sean. Namun, mana mungkin mereka menjadi mertua Ryan? Linnie selamanya adalah istrinya. Suasana hati Ryan makin cerah saat membaca kemarahan di mata Jeremy. “Aku harus berterima kasih padamu untuk itu, Jeremy. Terima kasih karena telah menyerahterimakan kedua mertuamu padaku.” Jeremy mengepalkan tinjunya dan menautkan kedua alisnya dalam amarah. “Ryan Jones—“ “Bagaimana kalau kau menghemat nafas
Gina, yang berdiri di pintu, melihat adegan itu dan hendak masuk ketika dia dihentikan oleh suaminya.“Jangan membuat lebih banyak masalah lagi. Apa kau benar-benar ingin putramu menjadi bujangan selama sisa hidupnya?”“Siapa bilang aku akan membuat masalah? Aku akan memberi tahu mereka kalau aku sekarang setuju dengan pernikahan ini, oke?”Suaminya terkejut. "Kamu setuju?"Gina hendak menjawab ketika dari sudut matanya, tiba-tiba dia melihat sekilas cahaya di ruangan itu, disusul dengan sorakan dan tepuk tangan dari dalam.Ava melepaskan diri dari pelukan Daniel. Dia terkejut menemukan Madeline dan Jeremy, kedua orangtuanya, dan bahkan Tom dan Maisie perlahan mendekati mereka sambil tersenyum gembira. Ava menatap kosong ke arah Madeline. Kemudian, dia akhirnya mengerti kalau mereka semua telah bekerja sama untuk mengatur ini.Hanya dia dan kedua orangtua Daniel yang tidak diberi tahu.Daniel sama sekali tidak pernah berpikir untuk meninggalkannya. Pria itu hanya menggunakan pendekatan
Setelah mendengar ucapan Ava, Gina perlahan berhenti.Dia tak pernah menyangka kalau di hati Ava masih tersimpan rasa hormat padanya.Ini benar-benar mengejutkannya.Namun, sesaat kemudian dia mendengar Madeline membela Ava. “Ava, kau menghormati mereka, tetapi apakah mereka pernah menghormatimu? Rasa hormat itu harus secara timbal balik.”“Tapi Danny akan selalu menjadi putra mereka. Jika Dan dan aku bersikeras untuk menikah, kedua orangtuanya tidak akan bahagia selama sisa hidup mereka,” kata Ava dengan desahan tak berdaya. "Aku benar-benar tidak ingin Dan terjebak di tengah masalah ini."“Tapi Ava…”“Maddie, jangan bujuk aku. Kau seharusnya sudah tahu pasti bahwa ketika kau benar-benar mencintai seseorang, kau tidak harus tinggal bersama orang itu. Selama orang yang kau cintai aman, sehat, dan bahagia, itu sudah cukup, bukan?”Senyum lega tersungging di wajah Ava seolah-olah dia sudah membuat keputusan akhir di dalam hatinya.Madeline ingin membujuk lagi, tapi sepertinya untuk saat
Kedua orangtua Daniel, yang diam-diam mengamati Ava dari kejauhan, berangsur-angsur menjadi semakin gelisah di dalam mobil.“Hmph, berani-beraninya dia bilang kalau dia punya hubungan yang mendalam dengan Dan? Ini sudah lama sekali dan dia masih tidak tahu ke mana Dan pergi,” keluh Gina sambil memutar kedua bola matanya.Ayah Daniel melirik Gina. “Jangan terlalu jahat. Saat ini, yang terpenting adalah menemukan Dan. Ava bukan orang jahat. Pada awalnya, kau tidak menyukai wanita itu karena dia tidak punya orangtua, uang, dan kekuasaan. Sekarang, kedua orangtuanya masih hidup dan sehat, ibunya kaya raya, dan ayahnya adalah seorang dokter spesialis dan profesor. Apa lagi yang membuatmu tidak puas? Apa kau benar-benar ingin putramu tetap melajang sepanjang hidupnya?”Gina tidak senang ketika suaminya mengeluh tentang dirinya.“Bukankah kamu juga awalnya keberatan? Aku akhirnya menyetujui hubungan mereka, tetapi ayahmu menolak untuk setuju untuk menyelamatkan reputasinya. Mengapa sekarang k
Setelah membaca pesan Daniel, Old Master Graham sangat marah hingga sepasang matanya terbuka lebar.'Dia baru saja keluar dari rumah sakit dan dia kabur demi seorang perempuan?’‘Dia bahkan mengatakan bahwa jika dia tidak bisa menikahi perempuan itu, dia tidak akan menikah dengan siapa pun nanti?’Old Master Graham tidak akan pernah membiarkan hal seperti itu terjadi.Namun, ketika memikirkannya lagi, dia masih merasa sedikit gugup.Jika Daniel benar-benar tidak menikah karena ini, bukankah ini akhir dari Keluarga Graham?‘Aku tidak bisa membiarkan ini terjadi.’Setelah berlari keluar, Ava pergi mencari Daniel di semua tempat yang bisa dia pikirkan. Namun, setelah menghabiskan sepanjang pagi mencari pria itu, dia masih tidak bisa menemukan Daniel.Dia mencoba menelepon Daniel, dan meskipun panggilan itu tersambung, selalu tidak dijawab.Seiring berjalannya waktu, Ava merasa sangat lelah. Dia duduk di sebuah kursi di pinggir jalan dan memperhatikan jalan di mana orang-orang lalu lalang.
"Aku akan pulang sekarang juga!"Gina buru-buru berlari ke parkiran. Tiba-tiba, dia berbalik dan menghentikan Ava, yang akan mengikutinya.“Jangan ikuti aku! Kau tidak diterima di rumah kami.”Terlepas dari peringatan Gina, Ava tak bisa menahan dirinya untuk tidak mencari Daniel.Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi. Bagaimana bisa Daniel tiba-tiba memulangkan dirinya sendiri? Pria itu jelas-jelas koma di ranjang rumah sakit dan selama ini tidak sadarkan diri.Dalam perjalanan ke sana, Ava menelepon Daniel, tetapi Daniel tidak menjawab.Ava tidak tahu apakah Daniel membawa ponselnya, tetapi singkatnya, dia tidak bisa menghubungi pria itu.Dia sangat ingin berdiri di depan Daniel sekarang, tapi jalanan yang macet menghambatnya.“Lihat ini dan kau akan tahu apa yang terjadi.” Ayah Daniel terdengar seperti sedang mencela seseorang, lalu pria itu tampak menyerahkan sesuatu kepada Gina.Ava dengan cepat masuk sambil bertanya-tanya apa yang terjadi dengan Daniel, tetapi begitu dia melangk
Untuk sementara waktu, Ava menatap bangsal yang kosong. Kemudian, dia kembali tersadar dan segera pergi mencari Daniel.Namun, setelah mencari-cari sebentar, Ava tidak bisa menemukan Daniel, dan itu membuatnya merasa sedikit gugup.Pada saat ini, Gina juga masuk.Dia melihat bangsal itu kosong, dan Daniel, yang seharusnya berbaring di ranjang rumah sakit, telah menghilang."Apa yang sedang terjadi? Di mana Dan? Apakah dokter membawa Dan pergi?” Gina menatap Ava dan bertanya dengan ekspresi tidak ramah di wajahnya.Ava sudah terbiasa dengan sikap Gina, jadi dia tidak mau repot-repot berdebat dengan Gina. Sebaliknya, dia menjawab, “Aku juga ingin tahu.”“Bagaimana mungkin kamu tidak tahu? Kau datang sebelum aku.”“Dan sudah tidak ada di bangsal saat aku datang,” kata Ava dan berbalik. "Aku akan pergi ke ruang perawat dan bertanya pada mereka.""Tunggu."Gina meraih tangan Ava, wajahnya gelap.“Ava, dengar aku baik-baik. Dan telah banyak menderita dan beberapa kali terluka karenamu. Karen
Karena berpikir seperti itu, itu menunjukkan bahwa Julie adalah orang yang masuk akal."Lilly." Julie berjalan ke arah Lilian dan berjongkok, menyapanya dengan ramah. “Lilly, aku sangat menyukaimu. Kuharap dirimu bisa berbahagia setiap hari, dan kuharap kau segera bisa bicara.”Lilian adalah anak yang pengertian. Dia menyunggingkan seulas senyum manis dan mengangguk penuh semangat, menunjukkan bahwa dia menerima doa Julie.Julie berdiri dan menghadap Fabian. Saat ini, kekaguman di matanya makin bertambah dan kegigihannya yang sangat kuat sebelumnya telah banyak berkurang.Jika kita menyukai seseorang, kita tidak harus dengan keras kepala memperjuangkannya.Julie tidak mengatakan apa-apa dan hanya tersenyum pada Fabian.Fabian juga tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia membungkuk dan mengangkat Lilian ke dalam gendongannya. Sebelum berbalik, dia memberi Julie senyum ramah.“Miss Charles, kau masih bisa datang kepadaku jika kau membutuhkan bantuanku di masa yang akan datang. Lagi pula, aku
"Ya," kata Fabian terus terang.Julie mengira dirinya akan merasa malu karena hal ini, tetapi dia tak tahu mengapa dia masih merasa sangat santai. Meski begitu, dia tetap merasa sedikit malu.Agar Julie tidak merasa malu, Fabian tersenyum dan berkata, “Aku ingin membantumu keluar dari situasi itu, Miss Charles, tetapi aku tidak mau melewati batas. Aku juga tidak menyangka seseorang mengambil video dan mengunggahnya ke internet. Lilly dan aku telah membuatmu terlibat dalam banyak kesulitan. Aku benar-benar minta maaf mengenai itu.”Selesai mengatakan itu, Fabian mengambil jeda, lalu dengan lembut melirik Lilian."Tapi Miss Charles, yakinlah, tidak akan ada masalah seperti itu lagi di masa yang akan datang."Julie tertegun sejenak ketika mendengar kata-kata itu, dan entah kenapa dia merasakan rasa kehilangan yang kuat muncul dari lubuk hatinya.Dia menatap Fabian dengan curiga, dan tentu saja, kata-kata yang dia dengar selanjutnya membuatnya merasa menyesal."Miss Charles, aku telah mene
Adegan Mr. Martinez membuat keributan dan Fabian akhirnya datang bersama Lilian untuk menyelamatkan situasi direkam dan diposting di internet.Si pengunggah video masih sedikit berhati-hati dan telah menyensor penampakan Lilian, tetapi sosok dan wajah Fabian terlihat jelas di video.Patty sekilas mengenali orang dalam video itu sebagai Fabian.Setelah melihat komentar-komentar di bawah video, Patty semakin cemas."Julie, kok bisa-bisanya kamu jatuh cinta pada seorang ayah tunggal?"Julie mengerutkan kening. “Ya, aku tidak akan menyangkal. Aku memang naksir Mr. Johnson.”"Apa?"“Ck ck ck … Julie, apa kau benar-benar menyukai ayah tunggal itu?” Sorot mata Mrs. Gill sangat halus. “Seseorang telah menggali semua informasi mengenai pemuda itu, dan ternyata dia adalah adik Yorick. Dulu, Yorick menimbulkan segala macam masalah dan melakukan apa pun yang dia inginkan di Negara F. Kakak perempuannya, Lana, juga terkenal di lingkungan pergaulan kami.”"Apa? Dia adik Yorick dan Lana?” Patty bahka