Keesokan harinya Eternal Pharma dibuat gerah karena perubahan secara sepihak dari Lautner Corporate. Pagi itu, kabar yang didapat adalah; Scarlett mengambil alih menjadi penanggung jawab proyek yang sedang digarap.Lautner Corporate juga menolak jika yang menangani proyek hanya karyawan biasa. Mereka mengajukan syarat, minimal yang harus menjadi penanggung jawab adalah berstatus Manager.Sedangkan Eternal Pharma, perusahaan ini baru saja kehilangan beberapa pegawai. Jadi, hanya Sarah satu-satunya yang bisa diandalkan dari semua karyawan yang kompeten.Ava dan Sarah yang sebelumnya menjadi penanggung jawab, tentu saja langsung dipanggil ke ruangan Kevan."Aku sendiri yang akan menjadi penanggung jawab proyek ini," kata Kevan tegas, sambil menatap Ava dan Sarah bergantian. "Kamu dan Ava tetap harus andil. Kalian dalam kendaliku"Sarah mengangguk paham, berbeda dengan Ava yang menunduk suram, seakan-akan dia tak mendengar apa yang dikatakan Kevan. Entah apa yang sedang dipikirkan Ava h
Rupanya Scarlett ingin bermain-main, pikir Kevan."Tidak perlu membuang waktu lebih banyak lagi jika Nona Scarlett tak ingin bekerjasama," kata Kevan akhirnya. "Semenjak aku yang memimpin Eternal Pharma, banyak perusahaan bonafit yang ingin bekerjasama dengan Eternal Pharma."Scarlett tertegun beberapa detik sampai tak sadar wajahnya seketika berubah menjadi kaku. Tak pernah dia perhitungkan keberanian Kevan sampai balik menggertak. Dia pikir Eternal Pharma akan bersikukuh memohon pada Lautner Corporate karena kabarnya yang hampir bangkrut dulu.Scarlett menghela napas begitu dalam sebelum membalikkan badan dan berkata, "Tuan Kevan, aku tidak akan datang ke sini jika tidak serius ingin bekerjasama dengan Eternal. Hanya saja, aku harus memangkas sesuatu yang buruk agar proyek berjalan dengan baik.""Jika Anda tak puas dengan hasil persentase, kita tak perlu melakukan kerjasama, Nona Scarlett."Kevan menyeringai seraya beranjak dari tempat duduk dan berlalu pergi dengan langkah tegas.
"Aku terlalu asyik menghabiskan waktu bersama Sarah hingga lupa mengabarimu," jawab Ava cuek.Rick tak menyahut lagi, dia segera duduk di hadapan Ava, lalu mengambil mangkuk kosong; mengambil beberapa jenis seafood dan langsung mencicipinya.Christy yang masih berdiri melihat jijik ke area restoran, rasanya tempat ini tak higienis untuk orang seperti dia dan Rick."Rick, kamu tidak bisa makan itu," kata Christy sambil mengernyit."Nona Christy, Anda seharusnya makan di restoran yang ada di dalam sana," celetuk Sarah sambil menunjuk hotel mewah di seberang jalan.Christy menggeram kesal dan menghentakkan kaki, tetapi dia masih saja duduk di samping Rick. Hanya saja, dia tak berani menyentuh seafood saus pedas itu.Ava mengeratkan gigi. Kenapa mau makan saja rasanya tak bisa tenang?"Kalian tak akan pernah menyukai makanan sampah ini!" kata Ava kesal. Dia makan dengan lahap, dan Rick memakan jenis apa pun yang Ava makan.Christy yang merasa iri akhirnya tak bisa berdiam diri. Dia ikut
Ava yang tak terbiasa minum begitu cepat menjadi mabuk hingga wajahnya memerah. Bahkan, dia tak ragu bersikap manja dan bergelendotan di bahu Rick. Meski begitu, hati Rick meleleh seketika oleh tingkah Ava."Aku hanya minum sedikit saja, Dokter Rick. Aku mohon … hari ini wanita itu membuat masalah padaku, aku hanya ingin melampiaskan kekesalanku," Ava meracau manja.Rick terdiam, tetapi hatinya semakin tak terkendali dengan sikap Ava yang seperti itu."Aku berhasil menampar dia. Tapi Scarlett benar-benar menyebalkan!" Ava meracau sekali lagi dengan kesal."Ava, kita harus hadir dan mengacaukan pernikahan mereka. Jangan biarkan wanita sinting itu hidup bahagia!" celetuk Sarah geram.Ava memalingkan wajah dari Rick, tampak bahagia dengan ide yang diusulkan Sarah. Pandangannya lurus pada Sarah yang duduk berhadap-hadapan."Ya, kita pergi dan hancurkan pesta mereka! Aku tidak akan membiarkan Scarlett menikah dengan James!"Ava bersemangat sampai tersenyum semringah. Lalu, dia kembali men
Siang itu, kondisi Rick cukup pulih. Akan tetapi, tentu saja Rick perlu istirahat dengan tenang hingga. Rick melarang Ava pergi bekerja dan meminta sang istri agar menemani Rick di rumah sakit. Namun, Ava sudah terlanjur berjanji pada personalia bahwa dia akan bekerja paruh waktu, dan Sarah mengabari bahwa ada rapat penting yang tidak bisa Ava lewatkan. Lagi pula, Ava berpikir bahwa kondisi Rick sudah baik-baik saja. Bahkan, mungkin saja Rick juga akan membuka praktik nanti sore.Ketika Ava tiba di Eternal Pharma, Sarah dengan panik segera menarik Ava dan membawanya ke sudut ruangan. Dia menyodorkan ponsel yang memuat berita tentang sosok wanita misterius. Sarah tahu betul itu adalah sosok Ava yang sedang menyuapi Rick makan. Beruntung yang terlihat hanya punggung Ava, tetapi hal itu membuat para fans mendidih dan terbakar cemburu."Ava, kamu akan jadi amukan para fans," kata Sarah penuh kekhawatiran.Berita tentang Rick bersama sosok misterius menjadi pukulan berat bagi fans yang
"Nyonya Rick, aku tidak berbuat mesum. Aku hanya mencium istriku saja. Kenapa kamu begitu pelit?"Suara Rick selembut sutra, kembali memeluk Ava, meletakkan dagu di bahunya.Ava menunduk menyembunyikan wajahnya yang memerah menahan malu. Dia kembali melanjutkan aktivitasnya memasak. Akhirnya Rick berhenti menggoda Ava, membantu hingga dia selesai memasak. Saat makan bersama, Ava tertunduk sambil tersipu.Pria yang fokus melahap makanan di sampingnya itu benar-benar manusia langka. Tak hanya cerdas, dia kaya, bertanggung jawab, penuh perhatian. Ava berpikir bahwa Rick sangat sempurna.Lamunan Ava buyar saat Rick mengusap-usap pucuk kepalanya."Nyonya Rick, apa yang kamu pikirkan?" tanya Rick lembut."Ucapan tuan Kevan," jawab Ava cuek.Rick mengernyit terheran. "Kenapa? Dia menekanmu di tempat kerja?" tanya Rick cemas.Ava menggeleng menampik. "Bukan, bukan itu. Tuan Kevan bilang kamu jelek, aku jadi sadar ternyata suamiku memang tidak tampan," celetuk Ava datar."Kamu sedang menipu
Kediaman Keluarga Jackie.Ketika Rick baru saja tiba, dia disambut Tuan Jackie yang begitu cemas. Seharusnya Christy sudah pergi ke rumah sakit, tetapi putrinya itu bersikeras menolak tak ingin diobati, kecuali oleh Rick."Rick, maaf. Aku terlalu panik hingga menghubungimu malam-malam begini," ucap Jackie serba salah."Sudah menjadi tugasku," jawab Rick singkat.Jackie berlalu pergi setelah mengantar Rick ke kamar Christy.Christy masih tak sadarkan diri saat Rick memeriksa denyut nadi dan detak jantungnya, kondisinya benar tidak baik-baik saja. Beberapa menit kemudian, Christy membuka mata dan melihat Rick duduk di sampingnya."Rick, kamu sudah datang," kata Christy lirih."Pergi ke rumah sakit. Aku sudah menghubungi ambulan, kamu perlu perawatan lebih," jawab Rick datar.Christy menggeleng sambil menarik selimut menutupi leher. "Tidak perlu, cukup kamu tetap di sini aku pasti baik-baik saja," Christy merajuk."Ini untuk terakhir kalinya," sahut Rick semakin dingin dan berdiri dari
Ava pergi terburu-buru ke Eternal Pharma. Awalnya dia masih tak berniat masuk kerja, tetapi siang ini perusahaan menghubungi Ava agar ikut rapat kelanjutan proyek. Ava ditugaskan untuk mencatat seluruh isi pembahasan.Kedatangan James selaku penanggung jawab tertinggi, menunjukkan bahwa Lautner Corporate serius ingin bekerja sama, hal itu tentu saja disambut dengan tangan terbuka oleh Kevan.James duduk tepat di kursi yang berhadap-hadapan dengan Ava, tetapi Ava tak kunjung melihat ke arah James. Kepalanya terus tertunduk mencatat semua yang dibahas hingga rapat berakhir."Ava, antarkan Tuan James kembali," perintah Kevan ketika rapat selesai.Ava mengangguk patuh. Dia keluar dari ruang rapat, berjalan di belakang James. Kepalanya terus saja melihat lantai. Hingga mereka masuk ke lift, Ava masih mengikis jarak satu meter menjauh dari James.James yang tak tahan dengan kebisuan Ava langsung meraih tangannya. Ava mengernyit terheran, dia menepis tangan James sambil berkata, "Tuan Jame
Sementara Rick langsung menginterupsi kepala pelayan agar menyelidiki lebih jelas. Sena membawa bukti liontin yang ditemukan di kamar Maria, tentu saja itu membuktikan pelakunya adalah beliau.Hanya saja, Rick percaya masalah ini sama sekali tak ada hubungannya dengan Maria. Akhirnya dia meminta Sena untuk menyelidiki dengan cara lebih spesifik.Satu jam kemudian.Sena datang ke ruang kerja Rick."Tuan, masalah yang terjadi kali ini adalah kelalaian saya. Maaf, membuat hubungan Anda dengan Nyonya Maria menjadi retak," kata Sena, penuh sesal. Dia sudah bertahun-tahun bekerja di bawah naungan Esmee, tetapi masalah kali ini berakibat fatal."Jadi, siapa pelakunya?" Rick berkata dengan dingin."Pelayan yang baru bekerja dua bulan lalu, tetapi karena ketakutan, akhirnya dia menyimpan liontin Nyonya besar di kamar Maria." Sena menunduk menjelaskan dengan terperinci.Rick menyipitkan mata sebelum berkata, "Pergilah, urus kompensasi yang pantas. Jangan biarkan dia bekerja di sini lagi, cari p
Keesokan harinya.Meskipun saat itu adalah akhir pekan, Rick dan Ava tetap bangun lebih awal karena harus bekerja di laboratorium.Ketika turun, Maria sedang berjibaku memasak di dapur."Bu, biar pelayan yang mengurusnya," kata Ava dengan prihatin.Maria tersenyum sebelum menjawab, "Aku tak mungkin diam di sini tanpa melakukan apa pun."Ava menghela napas panjang, tentu saja dia tahu sang ibu tak bisa dilarang, dan dia tahu jelas apa yang ada dalam pikiran Maria."Kita lakukan bersama," kata Ava.Ketika Rick turun, sarapan di meja makan sangat biasa. Hanya pancake caramel polos, salad buah, dan secangkir espresso untuk Rick. Jika dibandingkan sarapan berat Keluarga Martinez, ini terlalu sederhana.Ava melihat wajah Rick, beruntunglah pria itu tak menampakkan ekspresi apa pun. Padahal jelas betul dia tak suka makanan manis. Ava menyiapkan beberapa lembar pancake di atas piring untuk Rick."Suka sarapan ini?" tanya Rick dengan lembut."Tentu, Putriku tak bisa lepas dari makanan manis. A
Satu jam kemudian, mereka tiba di tempat tujuan.Saat keluar dari mobil, Rick tak melepas tangan Ava, menggenggam dengan erat sebelum berkata, "Istriku, tenanglah."Rick menghubungi Felix agar datang dan mengurus kekacauan.Hati Ava bagai tertusuk duri saat melihat Maria duduk tak berdaya di atas tanah. Dia langsung berlari memeluk ibunya yang tersedu-sedu."Putriku, siapa yang sudah tega menghancurkan rumah kita? Rumah kita yang seperti ini bagaimana mungkin mereka bisa menghancurkan hingga seperti ini."Mata Ava terasa panas saat mengusap-usap punggung sang ibu. Ditatapnya kondisi rumah mereka, lebih kacau dari kerusakan yang dibayangkan. Semua jendela hancur, barang biasa dan benda berharga bagai tumpukan sampah, pecah berkeping-keping.Dalam rumah yang tak besar itu dirinya dibesarkan oleh Maria. Detik berikutnya, lutut Ava gemetaran. Dia menggigit bibir dengan erat, tak ingin air mata jatuh di depan Rick dan sang ibu."Bu, tidak apa-apa. Ada aku, putrimu. Kita renovasi dari awal,
‘Kembalikan anakku!’"Tuan James, tolong jangan sembarangan bicara!" Suara Rick tak kalah dingin. Pandangan kedua pria itu sama-sama mencekam."Aku tidak sembarang bicara. Scarlett tidak akan keguguran jika Ava tidak mendorongnya." James bersikeras menekan."Perhatikan ucapan Anda! Sedikit hempasan tidak akan membuat orang terjatuh hingga keguguran," timpal Rick, tegas.Rick jelas tahu betul. Jika benar itu penyebabnya, berarti sudah dipastikan dari awal kehamilannya tidak kuat. Atau, mungkin ibu hamil tidak dalam kondisi yang baik untuk mengandung."Ava, aku melihat dengan mata kepalaku sendiri. Bukan kali pertama aku melihatmu berusaha mencelakai Scarlett! Kamu benar-benar manusia berdarah dingin!" James tak puas mencecar Ava."Aku tidak, a-aku tidak pernah mencelakai dia," jawab Ava, terbata-bata. Tak dapat dipungkiri, dia saat ini sangat tertekan."Jangan mengelak lagi, Ava. Aku akan membalas ….""Anda tak punya cukup bukti untuk menuduh istriku. Jaga batasan Anda!" Rick tegas mem
Ava bergegas masuk dan mendorong James sambil berkata, "Apa kalian tidak mengerti Dokter Rick sudah menolak? Tolong hargai keputusannya!"James mendelik tajam menatap Ava. "Orang yang akan mati pun tidak ditolong? Ava, begitukah sifat suamimu?" James bertanya dengan sinis.Ekspresi Ava seketika menggelap. Dia tak terima saat seseorang menjelekkan suaminya."Aku percaya padanya. Dokter Rick memiliki alasan tersendiri, untuk apa kalian masih bersikeras di sini? Seberapa kuat kalian berusaha tetap tidak artinya 'kan?" Ava menegaskan kata-katanya.Rick yang berdiri di belakang Ava, diam-diam tersenyum tipis mendengar bagaimana sang istri membelanya. Ingin sekali rasanya memeluk wanita mungil itu. Hatinya terasa hangat. Ah. Ava sungguh sempurna di mata Rick.Scarlett tiba-tiba meraung. "Jika ada dokter yang bersedia menangani bibiku, aku tak sudi datang memohon padanya!"Ava tersenyum sinis sebelum menjawab, "Nona Scarlett, jika tak ada dokter yang bersedia, itu berarti masalah ada pada di
Kediaman Keluarga Martinez.Ketika selesai makan malam, Ava berencana mengganti perban Rick. Selama suaminya terluka, selalu Rick sendiri yang mengganti karena dia tak tahan melihatnya.Berbeda dengan malam ini. Sejak tadi siang, Avabmempertimbangkan untuk kembali meraih cita-cita sebagai dokter. Dia berpikir sepertinya sekarang harus mulai berani menangani luka bakar di tangan Rick.Saat di universitas dulu, dia tentu sudah belajar tentang perawatan dasar. Jadi cukup mengerti bagaimana menangani luka Rick.Hanya saja, setiap melihat luka di tangan Rick dia merasa tidak sampai hati. Lukanya memang tak besar, tetapi cukup membuat hati Ava terasa sakit."Tidak tega?" Rick mengangkat wajah Ava.Ava mendongak, sinar matanya memancarkan kerapuhan yang menyayat-nyayat hati. Detik selanjutnya, dia menghindari tatapan Rick."Tidak juga," jawab Ava, mengelak.Rick meraih dagu sang istri agar tetap menatapnya sebelum kembali bertanya dengan lembut. "Air mata saat itu bukan menangis untukku, hmm
Hari mulai gelap, Ava masih berdiri menunggu sang sopir menjemput yang sedikit terlambat dari biasanya.Saat itu, sebuah taksi melaju dengan lambat. Tiba-tiba, taksi itu berhenti di depan Ava. Ketika pintu taksi terbuka, sosok tubuh yang akrab datang menghampiri Ava.Riana dengan rambut yang berantakan, mengenakan pakaian pasien hijau muda, seperti orang gila. Dia ingin menjatuhkan Ava.Ava sempat mematung karena terkejut bahwa wanita itu adalah ibu James. Riana menarik Ava ke dalam taksi."Bibi, lepaskan aku." Ava mencoba melawan, mendorong Riana.Riana sedikit terhuyung hingga cengkeramannya terlepas."Ava, dasar jalang! Karna putraku tak bisa dirayu lagi, jadi kau membenci putraku? Karena dia menceraikanmu, dan sekarang kamu balas dendam padanya?" Riana menangis dengan keras, memarahi Ava.Seperti biasa, dua pengawal Ava datang dengan cepat melindungi. Namun, kerusuhan yang dibuat Riana membuat mereka jadi pusat tontonan.Riana seolah memanfaatkan situasi untuk membuat Ava malu. "M
Ketika mereka tiba di rumah sakit, tentu saja Rick harus mengobati luka bakarnya. Ava terus memegang Rick, tidak ingin melepaskan.Rick menaikkan alis, dengan senyum hangat dia berkata, "Tunggu di luar saja, ya? Lukanya mengerikan."Ava terdiam, meninggikan bahu. Tak ingin jauh dari suaminya."Nyonya Rick, patuh, ya. Hmm?" Rick mengusap kepala Ava dengan sayang.Ava ingin menetap di sisi Rick. Hanya saja, Dokter dengan cepat masuk ke ruangan. Mau tak mau dia melepaskan tangan Rick dan keluar dari ruangan, tetapi hatinya merasa tidak tenang.Tiga puluh menit berlalu.Rick keluar dengan tangan yang sudah diperban, tetapi masih bebas bergerak. Ava memikirkan terakhir kali tangan Rick terluka karena melindunginya dari serangan Riana, kali ini tangannya terluka lagi. Ekspresi Ava berubah semakin khawatir."Apa perlu tinggal di rumah sakit untuk dirawat?" tanya Ava pada Dokter yang menangani Rick."Tidak perlu, periksa sesekali saja untuk memastikan lukanya tidak infeksi," jawab Dokter itu
Keesokan harinya.Ava pergi ke laboratorium seperti biasa. Ketika akan turun dari mobil, dari kejauhan tampak sosok James sedang bersiap keluar dari rumah sakit.Tubuh James terdapat banyak luka, wajahnya juga cukup memar sangat parah. Orang suruhan Rick cukup kuat memukulnya.Ava sejenak menunggu hingga James masuk mobil, dia melihatnya seperti biasa. Namun, sebagian orang menatapnya dengan Intens.Setelah memastikan James sudah ke mobil, berulah Ava turun. Sialnya, Scarlett ternyata baru saja menebus obat. Wanita itu menghadang Ava."Ava, apa kamu memukuli James?" Scarlett bertanya dengan marah.Ava menaikkan alis sebelum menjawab, "Apa kamu pikir aku bisa melukai hingga seperti itu?" Ava menyipitkan, suaranya begitu dingin.Scarlett memelototi Ava. "Bukan, tapi kamu menyuruh orang melakukannya. Apa kamu masih belum bisa melepaskan James? Minggu depan kami akan menikah, sekarang harus ditunda lagi karena James babak belur. Kamu benar-benar jahat Ava!"Ava mengerutkan alis, terheran.