Hawa dingin terasa, sampai-sampai setiap bibir bergerak bergemerutukan menahan dingin. Danu mendekapkan tangan di depan dada untuk menahan dinginnya udara berembun, berkabut, sembari menari tempat yang paling mungkin digunakan oleh hantu sebagai markas. Akhirnya Danu dan yang lain memutuskan bahwa gua pada dinding itu adalah tempat termungkin digunakan oleh hantu sebagai markas.
“Kita akan masuk ke dalam gua itu!” ujar Danu sembari tangannya menunjuk gua yang tertutup kabut tipis.
Pemuda buruh pabrik gula menyahuti, “Kami menurut saja denganmu!”
“Benar, kita harus masuk ke dalam sana!” sahut pemuda yang pingsan, Permata meliriknya, ia menahan tawa. “Hai, kenapa kau memandangku seperti itu? Apakah kau mengira bahwa aku akan pingsan lagi?” Permata benar-benar tertawa dibuatnya.
“Guanya di mana?” tiba-tiba orang tua yang rambutnya putih semua bertanya.
“Oh, Tuhan! Apakah matamu benar-be
Bahkan ketika matahari bersinar di puncaknya, udara terasa dingin. Mereka berkumpul bersama di sebuah ruang yang terletak di antara bebatuan. Dua orang tua terbatuk-batuk menahan dingin udara, dua pemuda tampak bermain dan beradu kasih dengan dua adiknya. Danu dan Permata menikmati hangatnya minuman yang mereka siapkan sebelumnya. Dan dua orang lagi, siapakah dia? Oh, ternyata mereka adalah dua penjaga yang sebelumnya mengurung dia anak kecil itu di dalam penjara. Kenapa mereka berada dan berkumpul bersama dengan mereka yang lain?“Aku merasa hidupku akan berakhir di dalam lembah dan gua ini, Permata!” ujar penjaga perempuan kepada Permata.“Oh, iya? Menjadi sebuah kehormatan bertemu dengan kalian! Aku merasa senang sekali bisa bertemu dengan kalian dan menemukan sebuah makna kehidupan baru!” ujar Permata, dia hari ini penuh dengan senyuman.Satu hari yang lalu mereka bertarung dengan ganasnya dan tidak akan pernah terbayangkan bahwa akan
Sungai itu mengalirkan air dengan landai, tidak terlalu cepat. Airnya dingin, ketika kaki menginjaknya terasa sebuah nikmat dalam dekapan. Permata menanggalkan pakaiannya satu per satu. Danu mengawasinya Danu kejauhan, maksudnya menjaga Permata. Danu tidak mandi, dia sudah nyaman dengan dirinya yang sekarang.Meskipun Danu berusaha tidak melihatnya, namun jiwa yang terdalam mengatakan ia harus melihatnya. Akhirnya Dari atas batu itu Danu memandang Permata, dari kejauhan. Permata tampak anggun sekali, meskipun Danu hanya memandang leher ke atas yang tidak terendam air. Kadang-kadang dada Permata menyembut ke atas, dan saat itulah Danu mengambil napas dalam-dalam. Indah sekali tubuh Permata, batin Danu.Beberapa saat kemudian Permata telah selesai mandi, rambutnya basah dan ia mengeringkan dengan sebuah kain yang dijadikan handuk.“Kau benar-benar tidak mandi, Danu?” tanya Permata menghampiri Danu.Danu masih menahan hasratnya beberapa waktu lal
Malam hari Permata terbangun ketika mendengar langkah kaki yang berat berjalan mendekat. Permata dengan segera membangunkan Danu. Danu bangun dan segera menyadari apa yang terjadi, ia menangkan Permata. Pandangan Danu jelas lebih tajam dari pada Permata meskipun dalam hal pendengaran sebaliknya. Itu adalah dua kemampuan yang mereka asah ketika mendatangi rumah Kosala, bapak dari Rumana.“Siapa yang datang, Danu?” tanya Permata, matanya berusaha memandang siapa yang tengah berjalan mendekat, namun percuma, pandangannya tidak setajam Danu. Ia hanya bisa mendengar langkah kaki yang kian mendekat itu.“Aku melihatnya, tapi hanya sosok hitam yang berdiri di bawah gelap malam. Malam ini benar-benar gelap, Permata,” ujar Danu. Ia melanjutkan sembari tidak melepas bayangan di kejauhan sana. “Yang bisa aku pastikan sekarang ini bahwa dia tidak satu orang, ada tiga orang atau empat!”“Apa yang harus kita lakukan?” Permata se
Malam itu Danu dan Permata bermalam tidak jauh dari empat mayat yang mereka bunuh. Ketika angin berhembus, maka bau amis darah tercium, tersampaikan kepada hidung mereka. Danu dan Permata dengan hati was-was dan waspada bergantian berjaga malam itu. Ketika Danu tidur Permata dibangunkan, ketika Permata tidur Danu dibangunkan, begitu seterusnya hingga pagi menjelang.Pagi datang, sinarnya menerobos dedaunan yang hijau. Mayat-mayat itu tampak dikerubung oleh semut, kucing, bahkan ada beberapa anjing yang datang dari kejauhan. Satu di antara empat mayat itu yang paling mengenaskan, ialah mayat yang mengenakan baju berwarna biru tua, wajahnya tercabik-cabik cakar anjing, ususnya keluar semua, bahkan matanya kini telah tiada. Mereka ngeri sendiri menyaksikan pemandangan itu, hampir saja Permata muntah dibuatnya.“Ayo kita segera pergi, Danu!” ajak Permata setelah benar-benar tidak kuat.“Ayo!” sahut Danu.Mereka melanjutkan perjalanan,
Perjalanan menuju markas Sekte Timur kurang lebih membutuhkan waktu dua puluh menit (andai waktu itu ada jam). Mereka berjalan kaki, entah kenapa tidak memakai kuda sebagai kendaraan. Danu dan Permata berada di barisan paling belakang di antara semua orang Sekte Timur.Sepertinya gapura di depan sana menandakan bahwa mereka telah memasuki wilayah Sekte Timur. Sebuah plang besar bertuliskan huruf China, pun hiasan-hiasan yang ada juga khas bangsa China. Warna merah, gambar naga menjadi penghias. Ini bukan khas masyarakat sekitar, tapi lebih mengarah pada bangsa China. Benarkah para perampok itu adalah keturunan China yang merantau dan beranak-pinak? (Hai, aku tidak menyinggung bangsa Indonesia ini, yah... Ini asli karangan dalam cerita aku saja).Danu dan Permata dibuat kagum dengan ornamen-ornamen bangunan yang ada, ini hampir mirip dengan kerajaan. Bangunan-bangunan lebih mirip dengan penginapan orang-orang kaya, setiap rumah mempunyai kolam masing-masing di depan rum
Malamya Danu dan Permata menginap di salah satu bangunan megah itu, selepas makan-makan besar yang dilakukan oleh Sekte Timur di Pasanggrahan. Danu dan Permata tidak menjadi satu kamar, mereka terpisahkan oleh sebuah lorong panjang, terang, penuh dengan ornamen keindahan berwarna merah menyala. Besok pagi Danu dan Permata mendapatkan undangan kehormatan sekaligus penawaran dari ketua Sekte Timur, itu mereka dengar dari salah satu orang yang berjalan bersama mereka tadi siang.“Beliau ingin mengundang kalian dan itu adalah sebuah kehormatan besar, sekalian memberikan penawaran kerja sama,” ujar orang itu kepada Danu dan Permata sebelum berpisah.Bukan undangan itu yang membuat Danu tidak bisa tidur malam ini, melainkan sebuah bayangan rembulan yang terligat dari jendela kamarnya menginap. Dari bayangan itu keluarah wajah Diana yang tidak akan pernah bisa tergantikan, Diana, selalu ada dan sepertinya malam ini akan tidur bersama dalam naungan cahaya rembulan.
Pagi benar Danu bangun, bahkan ketika matahari belum benar-benar menampakkan diri. Udara dingin, Danu membasuh muka dan menimum air putih di atas meja. Beberapa saat kemudian ada suara orang mengetuk pintu, ia membuka, dan itu ternyata adalah seorang pelayan yang mengantarkan sarapan dan minuman hangat. Danu sangat bersyukur sekali mendapatkan pelayanan yang demikian baiknya, sangat berbeda dengan perkiraan awal yang mereka bayangkan.Tiba-tiba Danu kepikiran Permata, apakah dia sudah bangun? Tanya dia dalam hati. Danu belum menyentuh makanan atau minuman yang dibawakan oleh seorang perempuan muda yang menjadi pelayan tadi, ia berjalan ke luar kamar menuju kamar Permata. Pelan-palan Danu berjalan, bahkan langkah kakinya tidak menimbulkan suara sama sekali. Di jalan ia berpapasan dengan beberapa anggota Sekte Timur yang tengah berjalan pula dengan kepentingan berbeda, kadang mereka menyapa Danu terlebih dahulu, kadang juga sebaliknya.“Permata, apakah kamu sudah b
Semua berubah menjadi hal yang tidak menyenangkan. Tidak ada yang lebih menyenangkan dari pada mengembara di dalam hutan dan hanya ada dua manusia saling berkata. Permata merasakan itu semua siksaan, meskipun ia belum mengerti bagaimana langkah hidup selanjutnya. Yang dia mengerti saat ini adalah hari-hari yang menyebalkan dan serba tidak membahagiakan. Memang Permata makan setiap hari dengan makanan yang terjamin, setiap pagi, siang, malam, ada yang mengantarkakn. Namun kini untuk melihat senyum Danu barang sejenak, ia agaknya berkurang waktu. Danu sekarang mulai berubah sedikit demi sedikit. Danu dipenuhi dengan kemauan dan target yang selalu membuatnya tidak tenang.Malam ini Permata tidur sendirian di dalam kamarnya, tidak ada yang menemani. Di luar sana tampak sepi, namun Permata dapat menebak pastilah Danu sedang memikirkan sebuah rencana. Permata akhir-akhir ini merasa tidak sejalan dengan Danu. Memang, Danu saat ini berambisi untuk menjadi seorang raja, setelah menden