"Hmph! Masih berani bersikap sombong dengan kondisimu yang seperti ini?" Maximus Sabre tersenyum mengejek menatap Ryan yang terengah-engah.
"Kau pikir masih punya pilihan? Jika kau tidak tahu apa yang baik untukmu, aku akan mengambilnya dengan paksa!"Ryan merasakan tenggorokannya tercekik oleh niat membunuh yang pekat.Hatinya bergumam–inikah akhir dari segalanya?Di kejauhan, Philip Bark berjuang melawan ikatan qi yang membelenggunya.Tanpa ragu dia membakar sebagian kultivasinya sendiri, membuat seluruh tubuhnya diselimuti api spiritual.KRAK!Dengan suara keras, akhirnya dia berhasil membebaskan diri.Tanpa pikir panjang, Philip Bark menyambar pedangnya dan melesat berdiri membelakangi Ryan.Matanya dipenuhi amarah–untuk pertama kalinya dia merasa malu menjadi seorang Guardian!"Maximus Sabre, aku dulu sangat menghormatimu!" hardiknya murka. "Kenapa kau tega mempersulit seorang juniorTetua Wendelin mengepalkan tinjunya erat. Dia ingin membantu Philip Bark, namun tidak bisa. Arti menjadi Guardian telah lama berubah. Hanya Philip Bark yang masih terjebak di masa lalu. Mungkin memang sudah waktunya jabatan Guardian dihapuskan selamanya.Ryan merasakan dadanya sesak melihat Philip Bark terluka parah demi melindunginya. Amarah yang tak terbendung memenuhi matanya saat menatap Maximus Sabre. Naga darah dalam tubuhnya menggeliat dan meraung murka, namun baik Ryan maupun naga darah itu terlalu lemah untuk melawan."Masih berniat melawan?" Maximus Sabre mendengus dingin. "Kau hanya seekor semut, jangan bertele-tele lagi! Kuberi waktu tiga detik. Jika tidak memberikan apa yang kuinginkan, kau akan mati.""Tiga!""Dua!""Sa…"Belum sempat Maximus Sabre menyelesaikan hitungan mundurnya, Ryan tiba-tiba tertawa. Ia bisa merasakan Kuburan Pedang berguncang hebat di dalam tub
Ryan menghela napas lega melihat sosok gurunya perlahan turun. Meski dia yakin bisa menghadapi para Guardian sendirian, kehadiran Theodore Crypt tentu akan membuat segalanya jauh lebih mudah.BRUK! Maximus Sabre dan delapan Guardian lainnya serentak berlutut, menyadari perbedaan level yang terlampau jauh antara mereka dengan sosok agung di hadapan mereka."Salam, Tuan. Saya heran mengapa Anda berkenan datang ke Gunung Agios Oros..." Maximus Sabre berusaha tersenyum meski keringat dingin mengucur di dahinya.Namun sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, raungan Theodore Crypt menggetarkan langit dan bumi."MURIDKU BUKANLAH SESEORANG YANG BISA KAU SAKITI!"Napas Maximus Sabre tercekat. Otaknya berputar cepat mencerna informasi ini. Mungkinkah sosok Immortal ini adalah guru yang Ryan sebut-sebut? Ahli Dao Pedang Tak Terhitung itu?Belum sempat dia memikirkan lebih jauh, tatapan Theodor
"Tuan Ryan, kami benar-benar dipaksa oleh Maximus Sabre!" salah satu dari mereka berseru panik. "Kami bahkan tidak berani bergerak dari awal sampai akhir!" Mereka sadar betul nyawa mereka kini berada di ujung tanduk. Satu-satunya harapan adalah memohon belas kasihan dari pemuda di hadapan mereka. Sebelum Ryan sempat menanggapi, Philip Bark melangkah mendekat dengan tertatih. Tubuhnya dipenuhi luka-luka dan auranya sangat lemah. "Tuan Ryan..." panggilnya pelan. Ryan tertegun melihat kondisi Philip Bark. Tanpa ragu dia mengeluarkan sebutir pil dan memberikannya pada pria tua itu. "Senior Philip, terima kasih atas bantuanmu tadi," ujarnya tulus. Jika bukan karena Philip Bark yang memberinya waktu, situasinya mungkin akan jauh lebih buruk. Philip Bark menggeleng lemah sambil menelan pil pemberian Ryan. "Tuan Ryan, Anda tidak perlu berterima kasih. Saya hanya ingin memiliki hati nurani yang bersih." Dia terdiam sejenak. "Namun, saya memiliki permintaan yang lancang." "Ada apa? Ka
Melihat sikap keras kepala ini, Ryan nyaris kehilangan kesabaran. Namun Theodore Crypt melangkah maju dengan tenang. "Muridku, jika ingin mendapat informasi dari orang seperti ini, penyiksaan tidak ada gunanya," ujarnya acuh tak acuh. "Namun, seorang kultivator sejati dapat menghilangkan ingatan beberapa semut." Pupil mata Zeke Fernando mengecil drastis saat menatap Theodore Crypt. Dia pernah ke Gunung Langit Biru sebelumnya, sehingga bisa mengatakan bahwa kultivator ini pasti melampaui para kultivator terkuat yang pernah ditemuinya! Pada saat ini, dia akhirnya menyadari kesalahan apa yang telah diperbuatnya! Mengingat betapa hebatnya Ryan, wajar saja jika dia memiliki ahli yang hebat di belakangnya. Namun Zeke Fernando tidak menyangka bahwa sosok di hadapannya adalah praktisi setingkat Immortal! Sebelum dia sempat bereaksi lebih jauh, Theodore Crypt telah mengangkat jarinya. Seberkas cahaya keemasan melesat masuk ke dalam pikiran Zeke Fernando, membuat kepalanya serasa aka
Theodore Crypt melangkah dengan kedua tangan di belakang punggung. Meski gerakannya lambat, setiap langkahnya seolah membuat ruang menyempit. Ryan mengikuti dengan Kuburan Pedang bergetar hebat dalam tubuhnya. Pedang Claiomh Solais di tangannya dipenuhi energi spiritual yang melonjak. Para Guardian menatap kepergian mereka dengan ekspresi berubah. "Mereka menuju area terlarang Gunung Agios Oros?" "Hanya tempat itu yang bisa menarik minat kultivator sehebat dia." "Gunung ini akan berubah jika benda-benda itu diambil. Energi spiritualnya akan lenyap! Ini penjarahan!" seorang tetua mendesah. Tetua Wendelin mendengus dingin. "Kalau begitu coba hentikan mereka. Siapa yang berani menghadapi sosok sekuat itu?" "Dia bisa membunuh kita hanya dengan tatapan, bahkan bisa menunggangi awan. Jangankan mengambil benda itu, tak akan ada yang berani protes meski dia mengambil Dragon Vein Nexopolis." "Lagipula, kali ini para Guardian berutang nyawa pada Ryan. Anggap saja itu kompensasi."
"Eleanor, tolong berpikir rasional," Jackson Jorge menahan. "Ryan sudah menghadapi pertempuran berat. Kehadiranmu hanya akan menambah masalah. Para Guardian adalah puncak dunia bela diri Nexopolis." "Aku tak akan mengizinkanmu pergi. Lagipula, ada hal penting yang harus kusampaikan." "Apa?" tanya Eleanor Jorge dengan mata menyipit. Jackson Jorge memastikan tak ada yang menguping sebelum berbisik, "Aku baru dapat kabar bahwa Kakak akan pulang. Dan pemilihan murid sekte tahunan akan dimulai." "Dengan bakat dan basis kultivasimu, kau pasti terpilih. Setelah menjadi kultivator sejati di Gunung Langit Biru, barulah kau punya kekuatan melindungi Ryan dan William!" Eleanor Jorge tak tertarik dengan pemilihan sekte. Namun matanya berbinar mendengar kepulangan sang kakak! Kakak tertuanya adalah orang yang paling memanjakannya. Setelah bertahun-tahun, akhirnya dia kembali! Namun mengingat kondisi anak dan suaminya, dia menggeleng. "Aku bukan lagi anggota Keluarga Jorge. Semua ini tak ada
Jackson Jorge yang menangkap ketidakpercayaan di mata kakaknya segera menceritakan semua kejadian secara detail. Mulai dari kembalinya Ryan setelah lima tahun menghilang, pertarungannya melawan Lucas Ravenclaw, hingga insiden dengan para Guardian. Semakin banyak mendengar, mata Waver Jorge semakin melebar. Jika bukan Jackson Jorge yang bercerita, dia pasti mengira ini hanya dongeng belaka. Setelah mendengarkan selama setengah jam, Waver Jorge masih terdiam mencerna semua informasi. Akhirnya dia menatap Eleanor Jorge dengan sorot bangga. "Bagus! Adikku, kau telah melahirkan putra yang luar biasa," pujinya tulus. "Aku jadi sangat tertarik dengan keponakanku ini." "Kebetulan sekteku datang ke Nexopolis untuk mencari bakat-bakat berbakat. Kakak, kau dan Ryan pasti memenuhi syarat untuk bergabung dengan Gunung Langit Biru!" "Begitu kalian masuk Gunung Langit Biru, kekuatan kalian pasti akan meningkat pesat!" Eleanor Jorge menggeleng lembut. "Kakak, aku tidak tertarik pada kultiv
Di balik gerbang, Ryan terkejut mendapati dirinya tidak mendarat di tanah datar seperti dugaannya. Alih-alih, dirinya seolah tercebur ke dalam danau misterius dengan air sejernih kristal. "Di mana tempat ini?" gumamnya sambil mengamati sekeliling. BOOM! Tiba-tiba Pedang Claiomh Solais yang masih melayang di udara melesat turun, menghujam permukaan danau. Gelombang dahsyat langsung terbentuk, menciptakan pusaran air yang bergejolak liar. Bersamaan dengan itu, permukaan danau bergelombang hebat. Dari kedalamannya, sebuah bayangan hitam raksasa muncul perlahan! Mata Ryan terbelalak melihat sosok di hadapannya–seekor ular piton dengan ukuran di luar nalar! Yang lebih mengkhawatirkan, mata ular itu memancarkan kecerdasan saat menatap Ryan lekat-lekat. "Sial!" Ryan mengumpat dalam hati. "Apakah ular piton ini telah berevolusi menjadi binatang spiritual?" Sebelum dia sempat menganalisis lebih jauh, ular piton raksasa itu menyerang dengan kecepatan yang kontras dengan ukuran tubuh
Para penonton segera mundur, menciptakan ruang luas di sekitar para juri. Tak seorang pun berani bernapas terlalu keras. Bukan saja tingkat kultivasi Taois Nathan sangat mengerikan, tetapi penguasaannya terhadap alkimia juga menantang surga! Itulah sebabnya mengapa dia dipilih menjadi juri kali ini, dan dia jelas seorang veteran yang sangat dihormati.Pada saat ini, wajah Taois Nathan memerah karena marah. Di bawah pengawasannya, seorang murid Sekte Red Phoenix terbunuh tanpa alasan. Matanya memancarkan kemarahan yang nyaris tak terkendali. Ini adalah provokasi langsung!Hina Lambert buru-buru membungkuk dan berseru, "Tetua Nathan, Anda harus menegakkan keadilan bagi kami. Niat membunuh orang ini terlalu kuat dan dia telah mengabaikan aturan.""Dia harus dihukum berat! Kalau tidak, murid Sekte Red Phoenix yang sudah mati itu akan mati sia-sia!"Taois Nathan mengangguk sekali, gerakan tandas yang membuat semua anggota Sekte Red Phoenix merasakan dukungan moralnya. Tatapannya yang
Pemuda berambut pendek itu bisa merasakan bahaya fatal dari pukulan Ryan, dan berusaha sekuat tenaga untuk menghindar. Sayangnya, tekanan tak terlihat menahannya, dan tinju Ryan terus bergerak, menghantam telak dadanya.Untuk sesaat, dia bisa merasakan jantungnya berhenti berdetak. Dia membelalakkan matanya dan menatap tubuhnya sendiri. Dia benar-benar merasakan tulang rusuk dan organ dalamnya runtuh!Darah segar menyembur dari mulutnya. Dia telah memikirkan banyak cara untuk mati, tetapi ini bukan salah satunya. Dia tak percaya akan mati di tangan sampah yang selalu dihina semua orang.Aura kematian menyelimuti seluruh tubuhnya, dan suara acuh tak acuh Ryan terdengar di telinganya, "Aku tidak ingin membunuhmu, tapi sayangnya, kamu menyinggung Sekte Medical God."BOOM!Begitu dia selesai berbicara, tubuh pemuda berambut pendek itu terpental dengan kecepatan mengerikan, menabrak enam atau tujuh pengikut Sekte
"Lihat, murid Sekte Medical God yang lemah itu berjalan menuju area Sekte Red Phoenix," seseorang berbisik."Dia pasti cari mati," bisik yang lain.Di kejauhan, Shirly Jirk juga mengerutkan kening, tidak mengerti apa yang sedang direncanakan Ryan. Bahkan anggota Sekte Red Phoenix pun bingung. Apakah Sekte Medical God benar-benar datang untuk mencari masalah dengan mereka?Henry Lowe, yang duduk di barisan depan, tersenyum mengejek melihat kedatangan Ryan. Sebuah kesempatan telah datang. Ketika melihat Ryan semakin mendekat, dia berdiri dan berkata dengan marah, "Ryan, ini bukan wilayah Sekte Medical God. Keluar dari sini sekarang juga!"Ryan mengabaikannya. Sebaliknya, dia menatap dingin ke arah pemuda berambut pendek itu dan berkata, "Siapa pun yang membuat masalah dengan anggota Sekte Medical God sebelumnya, cepat keluar!"Nada suaranya tenang namun mengandung ancaman yang jelas. Udara di sekitar
Xiao Bi tertegun dan tersenyum canggung. "Tidak apa-apa. Aku baru saja berlatih tanding dengan Pak Tua Xue dan tidak sengaja melukai diriku sendiri."Pak Tua Xue juga berhenti dan menatap Ryan. Dia segera memahami cerita Xiao Bi dan ikut bermain. "Benar, benar. Lagipula, kompetisi belum dimulai. Kami bertarung seperti ini untuk belajar melindungi diri sendiri dengan lebih baik. Itu bukan masalah besar."Ryan menatap mereka dengan tajam. Dia bisa melihat bahu Xiao Bi yang gemetar dan mata Pak Tua Xue yang tak berani menatapnya langsung."Latih tanding?" Ryan mendengus dingin, jelas tak mempercayai penjelasan itu.Tanpa ragu-ragu lagi, dia membentuk segel tangan dan mengaktifkan teknik Pencarian Dao Agung.Teknik itu memungkinkannya untuk melihat fragmen-fragmen kejadian masa lalu yang tertinggal di udara.Dia memejamkan matanya, dan semua yang terjadi sebelumnya terulang kembali dalam benaknya seperti adegan film! Penghinaan yang diucapkan murid sekte luar Sekte Red Phoenix Biru kepad
Di barisan terdepan area Sekte Red Phoenix, tiga sosok menatap Ryan dengan ekspresi berbeda. Seorang pria, seorang wanita, dan seorang wanita tua dengan tongkat.Wanita tua itu adalah Nenek Hilda.Pria itu adalah Hugh Jackmen, murid sekte dalam dari Sekte Red Phoenix yang memiliki hubungan dengan Ryan. Bagaimanapun, orang inilah yang telah menendangnya keluar dari arena saat itu.Hina Lambert berdiri di samping Hugh Jackmen, dengan wajah dipenuhi kebencian. Tanda merah di wajahnya sudah sembuh, tetapi rasa malu dari pertemuan mereka di gua itu masih membakar hatinya."Tidak kusangka dia berani muncul," bisik Hina pada Hugh. "Kali ini, tak ada yang bisa menyelamatkannya."Hugh Jackmen tersenyum dingin. "Aku akan memastikan dia menyesal telah datang."Hina Lambarr teringat sesuatu dan menoleh ke Nenek Hilda, "Guru, apakah Anda benar-benar akan melawan bajingan itu?"Nenek Hilda menyipitkan matanya dan mengangguk. "Karena kita sudah sepakat, tentu saja aku harus menepati janjiku. Namun
Suaranya tidak keras, tetapi semua orang bisa mendengarnya. Seluruh kerumunan menoleh ke arah datangnya suara.Mata Shirly Jirk yang kecewa tiba-tiba dipenuhi dengan kegembiraan meski hampir tak terlihat saat dia melihat sosok itu berlari menuju arena. Ryan ada di sini! Senyum tipis muncul di bibir merahnya, begitu samar hingga hampir tak terlihat.Mata Luis Kincaid berkilat dengan niat membunuh saat melihat senyuman ini. Tidak peduli apa pun, sampah ini pasti merupakan penghalang terbesar antara dia dan Shirly Jirk! Dia benar-benar tidak bisa membiarkan Ryan meninggalkan tempat ini hidup-hidup! Karena dia Jurinya, tentu saja dia punya caranya sendiri untuk menghadapi Ryan.Ryan akhirnya tiba dan mendaftar di pintu masuk, napasnya sedikit memburu meski dia berusaha terlihat tenang. Ia segera mencari dengan matanya dan menemukan Xiao Bi dan Pak Tua Xue di kejauhan. Raut lega terlihat di wajahnya saat melihat mereka baik-baik saja, meski tampak sedikit terluka."Akhirnya sampai j
Ada empat lelaki tua dengan jubah resmi, seorang pemuda tampan berusia tiga puluhan, dan yang terakhir—Shirly Jirk, dewi impian para kultivator yang tak terhitung jumlahnya di Gunung Langit Biru! Hari ini, rambut panjang Shirly Jirk hitam legam tergerai indah hingga ke pinggangnya. Kulitnya yang seputih salju tidak perlu hiasan apa pun, bagaikan batu giok yang sempurna. Ia mengenakan gaun sifon putih dengan pita hijau yang diikatkan di pinggangnya. Sosoknya yang anggun menarik perhatian semua orang. "Itu Shirly Jirk!" "Dewi Pedang Gunung Langit Biru!" "Cantik sekali... Bahkan lebih cantik dari yang digosipkan!" Bisikan-bisikan kagum memenuhi arena saat Shirly melangkah anggun ke kursinya. Keenam juri itu duduk, dan semua orang di alun-alun langsung terdiam. Pemuda tampan itu sengaja duduk di samping Shirly Jirk. Dia meliriknya dari sudut matanya, matanya menyala dengan penuh gairah. Nama pemuda itu adalah Luis Kincaid, dan dia adalah jenius terkenal dari Sekte Enlight.
"Mengapa?!" Bagaimana mungkin pemuda berambut pendek itu meminta maaf? Dia menolak! Wajahnya memerah karena amarah dan penghinaan. Sebagai murid Sekte Red Phoenix, dia tidak pernah membayangkan harus meminta maaf kepada sampah dari Sekte Medical God. Matanya berkilat penuh kemarahan saat dia menjawab Lina Jirk, "Mereka yang memulai! Aku tidak akan—" "Karena aku Lina Jirk! Bukankah itu alasan yang cukup?" potong Lina dengan nada angkuh, matanya berkilau dingin. "Tentu saja, kau tidak perlu meminta maaf. Aku tidak akan mempersulitmu sekarang, aku juga tidak akan mengambil tindakan." "Namun, setelah kompetisi berakhir, aku akan secara pribadi pergi ke Sekte Red Phoenix bersama kakakku untuk mencarimu. Apakah kau pikir Sekte Red Phoenix akan melindungi murid sekte pelataran luar yang tidak berguna!" Ancamannya dingin dan sombong, tapi begitulah cara Lina Jirk melakukan sesuatu. Itu bukan sekadar gertakan kosong. Dia memiliki hubungan baik dengan Ryan, dan Ryan telah menyelamatk
Xiao Bi menatap pemuda berambut pendek itu dengan tatapan memohon. "Sekte Medical God kami tidak punya dendam dengan Sekte Red Phoenix-mu, jadi mengapa kau tidak membiarkan kami pergi? Jika kau terus bersikap seperti ini, aku akan pergi ke pengadilan!" Pemuda berambut pendek itu tertawa mendengar ancaman kosong tersebut. Dia melirik ke arah Pak Tua Xue yang terluka dan membuka kakinya lebar-lebar, menghalangi jalan mereka sepenuhnya. Matanya penuh dengan penghinaan. "Karena si cantik kecil sudah berkata begitu, aku tidak akan menyiksa kalian berdua. Selama kalian berdua merangkak di bawah selangkanganku, aku tidak akan mempersulit kalian!" Dia melihat ekspresi shock di wajah Xiao Bi dan tertawa lebih keras. "Tidak terlalu banyak yang diminta, kan?" Sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya, Xiao Bi tidak dapat menahannya lagi. Dengan gerakan cepat, dia mengulurkan tangannya dan menampar wajah pemuda itu dengan sekuat tenaga! PLAK! Suaranya terdengar sangat jelas, bergema