Malam merangkak pelan di langit Mistogan, Ibu Kota Negara Kabut.
Kabut kelabu bergulung-gulung di jalanan kota, menciptakan pemandangan mistis yang mencekam.Bulan purnama mengintip malu-malu dari balik awan gelap, sinarnya yang keperakan menerangi kastil kuno yang menjulang angkuh di pusat kota.Ryan berdiri di salah satu sudut jalan. Matanya yang tajam mengamati arsitektur kastil di hadapannya–bangunan megah bergaya gothic dengan pilar-pilar tinggi dan ukiran-ukiran kuno yang misterius.Kabut tebal meliuk-liuk di sekeliling kastil bagai ular raksasa yang menjaga sarangnya.'Jadi itu markas utama Asosiasi Raja Bela Diri,' Ryan tersenyum dingin.Pedang Suci Caliburn di punggungnya bergetar samar, seolah merasakan pertarungan berdarah yang akan segera terjadi.Ketika Ryan mulai berjalan menuju istana kuno, mendadak seorang gadis terjatuh ke arahnya.Dengan gerakan ringan, Ryan menghindarinya.Gadis"SERANG!"Puluhan pedang melesat bagai hujan meteor menuju Ryan. Kilatan logam memenuhi udara, menciptakan kilauan indah yang mematikan. Namun Ryan tetap tenang, Caliburn bergerak dalam tarian anggun yang mematikan.TRANG! TRANG! TRANG!Suara logam beradu bergema memekakkan telinga. Namun alih-alih menangkis atau menghindar, Ryan justru menerobos maju! Caliburn berputar bagai tornado, menghancurkan setiap pedang yang berani menghalangi jalannya."Mustahil!" salah satu praktisi terkesiap ngeri. "Dia menghancurkan Formasi Bulan Sabit hanya dalam beberapa serangan!""MATI KAU!"Ryan mengaktifkan Teknik Dragon Phantom Flash. Tubuhnya menghilang bagai hantu sebelum muncul di tengah kerumunan musuh. Caliburn menari-nari dengan kecepatan yang mustahil diikuti mata telanjang.JRASH! CRASH! SLASH!Darah menyembur ke segala arah, menodai dinding dan lantai istana dengan warna merah
Ryan akhirnya memahami mengapa Beckham dipandang bagai dewa di wilayah ini. Ia telah meremehkan lawannya–seorang kultivator ranah Golden Core adalah eksistensi terkuat yang pernah ia hadapi sejak meninggalkan Gunung Langit Biru. 'Kekuatannya jauh melampaui praktisi manapun di Provinsi Riveria,' Ryan menganalisis dalam hati. 'Dengan level ini, dia pasti berada di peringkat 30 besar ranking grandmaster Nexopolis!' Melihat Ryan terpental oleh serangannya, senyum sinis tersungging di wajah Beckham. "Ryan," dia mendengus meremehkan, "aku harus mengakui kau memang sangat kuat. Di antara teman-teman seusiamu, kau bisa dianggap jenius. Sayang sekali kau harus bertemu denganku!" Dia berhenti sejenak untuk menambah efek dramatik. "Mungkin jika menghadapi seseorang dari peringkat 10 besar, aku akan sedikit gentar. Tapi kau? Heh, kau bahkan tak layak disebut lawan!" Tanpa peringatan, Beckham melesat maju. Pedang kuno di tangannya berpendar dengan energi spiritual yang menakutkan. Di matany
"Chen Feng? Siapa Chen Feng?" Beckham tercengang. Keringat dingin membasahi dahinya saat mengamati sosok lelaki tua berpakaian merah di hadapannya. Meski sudah berkecimpung di dunia bela diri dan kultivasi selama puluhan tahun, dia tak pernah mendengar nama itu. 'Aneh,' batinnya gelisah. 'Dengan kekuatan semengerikan ini, seharusnya dia salah satu dari seratus praktisi bela diri teratas dalam ranking grandmaster Nexopolis.' Beckham sangat memahami hierarki kekuatan di Nexopolis. Dia bahkan bisa menyebutkan nama dan peringkat seratus praktisi terkuat dalam tidur. Namun nama Chen Feng sama sekali tak ada dalam daftar itu. Yang lebih menakutkan, aura yang menguar dari lelaki tua ini jauh melampaui apapun yang pernah dia rasakan sebelumnya. Bahkan sepuluh praktisi bela diri teratas dalam ranking grandmaster tak mampu memancarkan tekanan sekuat ini! 'Siapa dia sebenarnya?' Beckham menelan ludah pahit. Firasatnya mengatakan lelaki misterius ini bahkan mampu membunuhnya hanya d
"Ryan memejamkan mata, mencerna informasi itu dengan seksama. Setelah beberapa saat, ia membentuk segel rumit dengan jari-jarinya. Rune misterius muncul di udara sebelum meresap ke dalam esensi darah Beckham yang masih melayang. Ryan bisa merasakan kehadiran Beckham dalam lautan kesadarannya. 'Begitu sederhana?' Ryan mengangkat alisnya takjub. Ia mencoba meremas esensi darah itu dalam pikirannya. "Bugh!" Beckham langsung memuntahkan darah segar. "Master, mohon tunjukkan belas kasihan!" pintanya panik. Ryan melepaskan cengkeramannya, membuat Beckham menghela napas lega. "Terima kasih telah menyelamatkan nyawaku, Master. Mulai sekarang, aku akan menjadi pelayanmu yang paling setia!" Chen Feng mengamati interaksi itu dengan tatapan puas sebelum beralih pada Beckham. "Apakah ada ruang rahasia di sini? Aku perlu berbicara dengan anak ini tentang sesuatu." "Ada, Master." Beckham segera bangkit dan membungkuk hormat. Dia berjalan ke arah dinding sebelum membalik sebuah keramik an
Sebelum Ryan sempat menjawab, Chen Feng menambahkan dengan nada meremehkan, "Kultivasimu sampah dan bakatmu biasa saja. Bahkan garis keturunanmu tidak berharga di mataku. Singkatnya, kau hanyalah setitik debu yang tidak berarti." Ryan mengernyit mendengar kritik pedas itu. Saat di Gunung Langit Biru, para leluhur jelas mengatakan bakatnya tidak buruk. Mengapa Chen Feng begitu merendahkannya? Namun setelah berpikir sejenak, Ryan mulai memahami sudut pandang Chen Feng. Sebagai tokoh perkasa dari era di mana kultivator melimpah dan ahli-ahli tiada tara berkeliaran, tentu standarnya jauh berbeda. 'Mungkin bahkan sebagian besar ahli di Gunung Langit Biru akan dianggapnya sampah,' Ryan membatin masuk akal. Chen Feng melangkah maju, aura mengerikan menguar dari tubuhnya saat berkata, "Meskipun kamu memiliki banyak kekurangan dan hanya seekor semut biasa, kamu mengendalikan Kuburan Pedang dan memiliki ratusan, bahkan puluhan ribu kultivator kuno di belakangmu." "Walau kamu mungkin h
Ryan kemudian mengganti pakaiannya dan melihat jam. Tiba-tiba, ekspresinya berubah drastis. "Sial!" umpatnya pelan. Hari ini adalah hari pertarungannya dengan Fuze! Waktu berlalu begitu cepat selama ia berkultivasi. Ryan segera bangkit, mengecek kondisi tubuhnya yang masih diliputi energi spiritual pekat setelah terobosan kecil sebanyak dua tingkat. 'Terobosan kali ini sungguh tidak terduga,' batinnya puas. 'Tapi tidak ada waktu untuk memikirkan itu sekarang.' Dengan langkah tergesa, Ryan membuka pintu ruang rahasia. Di luar, Beckham berdiri tegak menunggu dengan sikap hormat. "Master, Anda sudah selesai berkultivasi?" sapanya sopan. Beckham diam-diam melirik ke dalam ruangan, mencari sosok lelaki tua mengerikan yang semalam. Namun ruangan itu kosong, seolah Chen Feng tak pernah ada di sana. 'Aneh sekali,' batinnya penasaran. 'Ruangan ini hanya memiliki satu pintu keluar. Bagaimana mungkin senior itu menghilang begitu saja?' Semakin memikirkannya, semakin bergidik Beckh
Waktu terus bergulir. Fuze melirik jam dengan tidak sabar sebelum mengalihkan tatapan meremehkan pada Sammy Lein. "Sepertinya bocah kesayanganmu tidak punya nyali untuk muncul," ejeknya kasar. "Waktu hampir habis. Kau tahu apa artinya kan?" Wajah Sammy Lein menggelap mendengar ejekan itu. "Ryan adalah Kepala Instruktur Eagle Squad. Dia sedang menjalankan misi penting! Wajar jika ada sedikit keterlambatan." "Hah!" Fuze tertawa mengejek. "Aku benar-benar tidak mengerti kenapa kalian begitu gigih melindungi sampah seperti dia. Misi penting? Dia pasti sedang bersembunyi ketakutan di suatu tempat. Benar-benar memalukan!" Sammy Lein menahan amarah yang bergolak dalam dadanya. Ia melirik Patrick yang masih pucat. "Apa Ryan mengatakan sesuatu saat menyelamatkanmu kemarin?" Patrick menggeleng lemah. "Tuan Ryan tidak mengatakan apa-apa. Tapi... bagaimana dengan Asosiasi Raja Bela Diri?" "Tim intelijen kita melaporkan Asosiasi Raja Bela Diri mendadak ditutup tanpa batas waktu," Sammy Lein m
Sebagai praktisi peringkat 99 dalam ranking grandmaster Nexopolis, Fuze sangat memahami jurang pemisah antara 100 besar dengan praktisi bela diri di bawahnya. Kualifikasi apa yang dimiliki sampah seperti Ryan untuk menantangnya? "Ryan!" raungnya murka. "Karena kau sudah di sini, naiklah ke arena dan terima kematianmu!" Sorakan riuh dari pasukan Departemen Penanggulangan Bencana Supranatural memenuhi arena, mendukung pernyataan angkuh Fuze. Ryan hanya melirik kerumunan itu dengan tatapan acuh. Ia berpaling pada sosok berkacamata di sampingnya. "Ayo, Galahad. Jika ada yang berani melanggar aturan..." sudut bibirnya melengkung dingin, "bunuh saja. Tanpa ampun." "Baik, Master," jawab Galahad hormat. Tak ada yang menyadari bahwa pria misterius itu adalah Beckham–pemimpin Asosiasi Raja Bela Diri yang ditakuti! Ryan melangkah mantap mendekati arena. Tiga meter sebelum mencapai panggung batu, ia mengalirkan energi qi ke kakinya dan melompat dengan gerakan ringan. Fuze mengamati g
Setengah jam kemudian, sebuah BMW melaju memasuki jalan kecil menuju sebuah kompleks vila. Suasana di sana sangat tenang, pepohonan rindang berjajar di sepanjang jalan memberikan kesan asri dan nyaman. Bangunan-bangunan vila tampak masih baru, dengan desain modern minimalis yang elegan.Mobil berhenti di depan salah satu vila. Ryan turun, matanya menyapu sekeliling mengamati lingkungan barunya. Udara sejuk menyapanya, membuat suasana hatinya sedikit membaik setelah perjalanan panjang yang melelahkan.Pasangan ibu dan anak itu membawa Ryan memasuki vila. Begitu pintu terbuka, mereka disambut pemandangan ruang tamu yang luas dan nyaman. Seorang pria paruh baya tengah duduk di sofa, fokus membaca koran di tangannya.Mendengar suara pintu terbuka, pria itu bertanya tanpa mengalihkan pandangan dari korannya, "Yura, bagaimana perjalananmu ke Provinsi Riveria? Apakah kamu menikmatinya?"Orang yang berbicara adalah ayah Yura Dustin, Gordon Dustin. Pria itu telah berkecimpung dalam bisnis
Ibu Yura Dustin yang tadinya tak sadarkan diri perlahan membuka mata. "Ibu! Ibu baik-baik saja?" Yura nyaris menangis bahagia. "Air... aku mau air hangat..." pinta sang ibu lemah. Semua orang terkesiap dan menoleh ke arah Ryan. Permintaan itu persis seperti yang ia prediksikan! Seorang pramugari bergegas mengambilkan air hangat. Setelah meminumnya perlahan, warna mulai kembali ke wajah ibu Yura. Wanita itu menatap Ryan dengan sorot mata penuh rasa terima kasih. Namun melihat pemuda itu sedang beristirahat, ia memilih diam. "Berkat pemuda ini aku baik-baik saja," ujarnya lembut pada kerumunan. "Semuanya silakan bubar." Sang dokter masih ingin protes, namun petugas keamanan segera membawanya pergi ke belakang. Keributan mereda, namun tatapan penasaran terus tertuju pada Ryan sepanjang sisa penerbangan. Para penumpang kelas satu yang kebanyakan pebisnis dan tokoh berpengaruh bisa merasakan ada yang istimewa dari pemuda misterius itu. Banyak yang ingin menyerahkan kartu nama,
Pramugari yang dipanggil segera membuat pengumuman mencari dokter di pesawat. Tak lama kemudian seorang dokter datang memeriksa kondisi wanita itu. "Apa penyakit ibumu?" "Dokter, ibu saya menderita CORD stadium akhir," Yura menjelaskan panik. "Selama ini bergantung pada obat, tapi sekarang obatnya hilang..." "Apa?!" sang dokter melotot. "Kenapa bepergian dengan penyakit seserius itu? Kau tidak tahu ini butuh pengobatan rutin?" Tanpa buang waktu ia memberi instruksi pada pramugari. "Cepat beritahu kapten untuk mendarat di kota terdekat! Kalau tidak, bahkan dokter ajaib pun tak akan bisa menyelamatkannya!" Tepat saat pramugari hendak berlari ke kokpit, sebuah suara tenang terdengar. "Tidak perlu mendaratkan pesawat. Aku bisa menolongnya." Semua mata tertuju pada Ryan. Yura masih panik–dia tahu betul betapa mengerikannya PPOK stadium akhir. Tanpa obat dan peralatan medis profesional, mustahil mengobatinya! Sang dokter mendengus. "Jangan bercanda! Nyawa sedang dipertaruhkan!"
Pagi itu, suasana Bandara Riveria tampak ramai seperti biasa. Di area keberangkatan domestik, Ryan berdiri dengan santai diapit oleh dua wanita cantik–Adel dan Rindy. "Kau yakin tidak mau kami ikut?" tanya Adel dengan nada khawatir. Tangannya menggenggam lengan Ryan erat, enggan melepaskan. Ryan tersenyum tipis. "Tidak perlu. Selain itu, Galahad dan Lancelot akan menjaga kalian selama aku pergi." Ia melirik kedua pengawalnya yang berdiri tak jauh dari sana. "Lagipula, aku hanya pergi sebentar. Paling lama satu minggu." "Tapi..." Adel masih tampak ragu. "Sudahlah," Rindy menyela sambil tersenyum jahil. "Biarkan saja dia pergi. Toh dia pasti akan kembali–kecuali kalau dia berani selingkuh di Ibu Kota." Ryan tertawa kecil mendengar ancaman terselubung itu. Ia mengacak rambut Rindy dengan gemas. "Mana berani aku selingkuh kalau punya dua wanita secantik kalian?" "Gombal!" Rindy menepis tangan Ryan dengan wajah merona. Pengumuman keberangkatan pesawat RD8978 menggema di terminal,
Ryan menepuk bahu Lancelot dengan gestur menenangkan. "Masalah ini tidak mendesak," ujarnya tenang. "Aku akan berangkat ke Ibu Kota lebih dulu. Kau dan yang lain dari Guild Round Table bisa menyusul nanti. Saat ini, fokusmu haruslah meningkatkan kekuatan." "Baik, Ketua Guild," Lancelot membungkuk hormat. Setelah berpamitan dengan kedua bawahannya, Ryan teringat sesuatu. Eagle Squad pasti memiliki pengaruh di Ibu Kota–akan lebih mudah jika mereka yang mengatur perjalanannya. Baru saja ia hendak menghubungi Sammy Lein, sebuah mobil yang terparkir di luar vila membunyikan klakson. Ryan menggeleng geli sebelum melangkah menuju kendaraan itu. Seperti dugaannya, Sammy Lein dan Patrick telah menunggu di dalam. "Jangan bilang kalian menunggu di sini selama sepuluh hari," godanya sambil masuk ke dalam mobil. "Aku tak akan percaya." Sammy Lein tertawa canggung. "Tuan Ryan mungkin tidak tahu, tapi Eagle Squad telah beberapa kali mencoba menemui Anda. Nona Rindy selalu mengatakan Anda
"Muridku," suaranya bergema dalam kekosongan, "di dunia ini terdapat 3000 Dao Besar dan Dao Kecil yang tak terhitung jumlahnya! Sepanjang hidupku, aku menekuni Dao Pembantaian dan niat pedang." Pedang Suci Caliburn berdengung di tangannya, beresonansi dengan kata-katanya. "Pedang adalah raja dari segala senjata. Baik untuk menyerang maupun bertahan, tak ada yang menandinginya!" "Pedang Pembelah Langit yang akan kuwariskan padamu memiliki tiga jurus. Setiap jurus mengandung hukum Dao Agung yang kusempurnakan. Jika kau memiliki kekuatan yang cukup, teknik ini mampu menghancurkan langit itu sendiri!" "Itulah mengapa ia dinamakan Pedang Pembelah Langit!" Lelaki tua itu mengacungkan Caliburn tinggi-tinggi. Niat pedang yang terpancar darinya begitu pekat hingga membuat udara bergetar. Ryan bahkan bisa merasakan jantungnya berdegup kencang hanya dengan menatapnya. "Jurus pertama–Naga Membelah Langit!" Pedang di tangannya bergerak bagai kilat, menciptakan bayangan naga raksasa yang me
Sebagai kultivator yang baru mengenal enam ranah–Body Tempering, Qi Gathering, Foundation Establishment, Golden Core, Nascent Soul, dan Heavenly Soul–Ryan paham betul besarnya kesenjangan kekuatan mereka. Setiap ranah terbagi menjadi sembilan tingkat. Dan kini, sebagai kultivator Foundation Establishment, ia harus menghadapi praktisi ranah Nascent Soul! 'Bagaimana mungkin aku bisa menang?' batinnya frustrasi. Seolah membaca pikirannya, lelaki tua itu melepaskan sinar pedang ke arah kepala Ryan. Dalam sekejap ia telah muncul di hadapan pemuda itu. "Kau ingin tahu mengapa aku menggunakan ranah yang jauh lebih tinggi?" suaranya dalam dan berat. "Akan kuberitahu!" "Dao Pembantaian berada di ambang hidup dan mati," lelaki tua itu melanjutkan dengan nada serius. "Dengan teknik ini, kau bahkan bisa membunuh mereka yang jauh lebih kuat darimu!" Dia menghentakkan pedangnya, menciptakan gelombang tekanan yang membuat Ryan terhuyung. "Jika kau mampu bertahan dari seranganku, kelak saat meng
Di sebuah bangunan megah nan misterius di Ibu Kota, Lucas Ravenclaw duduk dengan tenang sembari menyeka pedangnya yang berwarna merah darah. Pedang itu berpendar dengan energi qi yang tak kalah kuat dari Pedang Suci Caliburn. Meski tak melepaskan aura apapun, kehadirannya saja sudah menciptakan tekanan berat yang membuat orang biasa kesulitan bernapas. Di hadapannya, seorang lelaki tua berambut putih berlutut dengan tubuh gemetar. "Tuan Lucas, saya telah menyelidiki orang-orang yang mengikuti Anda hari ini. Mereka berasal dari Provinsi Riveria, namun asal-usul sebenarnya masih belum jelas." "Heh," Lucas Ravenclaw mendengus dingin. "Sudah bertahun-tahun berlalu, belum ada yang berani berbuat kurang ajar seperti ini. Apakah mereka ingin mati?" "Terus selidiki. Begitu tahu siapa yang mengirim mereka, bunuh semuanya. Jangan sisakan satu pun." Lelaki tua itu mengangguk patuh sebelum teringat sesuatu. "Tuan Lucas, mengapa Anda tiba-tiba kembali ke Ibu Kota kali ini?" Lucas Ravenclaw
Ryan melepaskan pelukannya dari Rindy dan duduk di sofa. Ia tak ingin membuat kedua gadis itu khawatir dengan menceritakan pertarungannya melawan Sergei Anri dan Departemen Penanggulangan Bencana Supranatural. "Hanya urusan bisnis biasa," jawabnya santai. "Beberapa masalah kecil yang harus diselesaikan." Meski ekspresi kedua gadis itu menunjukkan ketidakpercayaan, mereka memilih tidak mendesak lebih jauh. Jika Ryan memilih menyembunyikan sesuatu, pasti ada alasannya. Ryan bangkit untuk mengambil segelas air. Saat meneguknya, ia teringat sesuatu yang penting. "Ada yang harus kuberitahu pada kalian," ujarnya serius. "Aku perlu berlatih dalam isolasi selama sepuluh hari ke depan untuk sebuah terobosan penting dalam kultivasiku." Ia meletakkan gelasnya sebelum melanjutkan, "Selama sepuluh hari ini, aku akan mengurung diri di kamar lantai tiga. Galahad dan beberapa praktisi dari Guild Round Table akan berjaga di luar. Jika kalian perlu keluar, mereka harus menemani kalian." "Penga