Michael menghela napas panjang sebelum melanjutkan. Genggaman tangannya tidak pernah lepas dari Mysha, memberikan ketenangan sementara suara rendahnya mulai terdengar, "Aku yang pertama kali memberikan ide pada Mysha supaya dia menggantikan ayahnya. Waktu itu aku berharap Mysha dapat mengelola aset dan hal-hal yang sudah dibangun oleh beliau."
Mary melipat tangannya di dada, mengeratkan sifat defensif setiap kali Eric disinggung. Dari matanya Michael dapat melihat rasa tidak suka yang nyata. Untung saja, wanita setengah baya itu menahan lidahnya dari menyela.
"Mysha tidak ingin langsung mendapatkan jabatan sebagai direktur utama. Karena itu, dia minta diizinkan bekerja sebagai general manager agar dapat lebih mengenal kondisi perusahaan," lanjut Michael dengan menyunggingkan senyum ramah. "Anda sudah membesarkan seorang gadis yang luar biasa, Ma'am. Ia meminta agar tidak ada seorang pun yang tahu siapa dirinya agar bisa bergerak bebas, mengetahui seti
William masih tak mengucap sepatah kata pun menghadapi cecaran pertanyaan Mysha. Pria itu tetap menyetir tanpa ada perubahan mimik wajah yang berarti, meski Mysha sempat menaikkan nada kepadanya karena kesal. Toh pada akhirnya ketenangan William yang menjadi pemenang. Mysha pun menyerah dan memutuskan diam seraya membuang pandangan ke luar jendela. Mobil yang ditumpangi mereka menerobos lalu lintas padat New York entah menuju ke mana.Sepanjang perjalanan yang ternyata memakan cukup banyak waktu itu, Mysha tak henti berpikir tentang bagaimana ia harus bersikap jika bertemu Axel. Apa dia akan mengamuk? Apa ia akan bahagia? Atau justru dirinya akan jatuh dalam tangis tak berkesudahan?Namun dari semuanya, ada satu pertanyaan yang menggantung di kepala. Mysha ingin memastikan perasaannya. Apakah ia masih mencintai Axel seperti dulu?Satu tahun sudah ia berjuang--sangat keras--untuk melupakan eksistensi seorang Axel Delacroix. Menghilangkan semua kepahitan
Mysha terperanjat, tak menyangka jika Axel akan langsung menolak permintaan tulusnya. Bagaimanapun Axel adalah orang yang pernah ia sayangi dan cintai. Tak mungkin ia bisa meninggalkan orang yang pernah begitu berharga dalam hidupnya berjuang seorang diri."Why?" tanya Mysha getir."Aku tak ingin waktu hidupmu dihabiskan untuk merawat dan melihatku menderita." Axel terbatuk lagi. Ia membuang wajah dari iris keemasan yang terpaku menatapnya."Kau pengecut!" ucap Mysha tegas.Ucapannya terbukti mampu membuat Axel kembali berpaling ke arah Mysha."Kau bahkan memilih lari dariku daripada membicarakan masalahmu. Membuatku berkubang dalam kesalahpahaman yang sengaja kauciptakan. Kepura-puraanmu adalah bentuk kepengecutanmu karena kau tidak mau aku melihat kelemahanmu! Egomu yang membuat kita berpisah." Mysha membiarkan kalimatnya menggantung. Ia tak mampu membendung air mata yang tertumpah akibat gumpalan emosi yang begitu menyesakkan dadanya. "
"Baik, Mike. Aku serahkan semua padamu, pastikan pengacara Axel melakukan bagiannya." Mysha berbicara melalui telepon selular sambil terus memperhatikan angka-angka di hadapannya. "Tolong sampaikan kepada orang tua Axel bahwa semua wasiat sudah dipenuhi. Terima kasih." Mysha menutup telepon lalu mematikan laptop lebih cepat dari yang seharusnya, berdiri, dan berjalan menuju ke jendela sambil merenggangkan tubuh. Wanita itu melepaskan kacamata dan memijat pelan keningnya yang penat.Dilihatnya langit senja kota New York dari ketinggian, gedung-gedung menutupi hampir seluruh pandangan, tapi Mysha tetap bisa menikmati keindahan warna merah yang membias. CEO itu menghela napas, sebelum memakai kembali kacamata berbingkai hitam hadiah ulang tahunnya yang ketiga puluh dari William. Dia menutup matanya sejenak mengingat hal-hal yang sudah berlalu.Rasanya masih seperti kemarin ketika dia memeluk tubuh Axel yang mendingin, menjerit histeris meminta pria itu kembali membuka mat
Axel berdiri termangu menatap sebuah pesta pernikahan yang sangat megah. Ia melihat Mysha berdiri dengan anggun dalam balutan gaun putih yang begitu cantik. Pria itu ingin memanggil namanya, tapi suaranya seperti tercekat di tenggorokan.Ketika dirinya mencoba mendekat, hanya kabut gelap yang terus menghalanginya maju. Saat itulah terdengar suara yang berulang di telinganya. Lonceng gerejakah?Perlahan Axel terjaga dari mimpi buruknya.Suara bel membangunkan Axel yang tertidur di sofanya. Pria itu berusaha mengumpulkan seluruh kesadarannya sebelum bangkit berdiri.Sial! Mengapa ia selalu melihat Mysha dalam mimpinya.Wajah tanpa ekspresi itu muncul menghias interkom.William Davis.Untuk apa pria bernetra hijau emerald itu datang ke apartemennya? Apa ia juga ingin menghajarnya seperti yang telah Michael lakukan?Pintu terbuka dengan Axel yang tampak masih terkejut dan mempersilakan William masuk. Tak lama, keduanya sudah duduk saling
"Halo," sapa sebuah suara yang membuat Axel membuka mata.Pria itu memandang keheranan ke arah seorang pemuda yang memakai jubah hitam di hadapannya. Dia memandang sekeliling dan melihat Mysha menangis sambil meneriakkan namanya. Tak lama kemudian dia melihat William, berlari masuk ke dalam kamar perawatan di apartemennya dan memeluk Mysha, berusaha menenangkan wanita itu."Apa yang terjadi?" tanya Axel keheranan. Dia masih berada di kamarnya. Dia ingat, dia sedang berbicara dengan Mysha, lebih tepatnya wanita itu yang bercerita sementara Axel menutup mata karena lelah. Suara lembut wanita itu yang memenuhi indera pendengarannya dan tiba-tiba ketika dia membuka mata dia sudah berdiri berhadapan dengan orang asing. Dia tidak merasa pernah bertemu dengan pemuda itu sebelumnya.Lawan bicaranya tidak langsung membalas. Dia mengangkat bahu. "Apakah kau siap meninggalkan dia?"Pemuda itu menggerakkan kepalanya, menunjuk dengan dagu ke arah Mysha yang sedang men
Spin Off Pasionate CEO--------------------William Davis, lelaki tampan, kaya, cerdas, juga seorang presiden direktur sekaligus anak pemegang saham utama di Crown Land Developer.Banyak wanita antre untuk memperebutkan tubuh dan jiwanya.Sayang, William seolah membangun benteng di sekeliling hatinya yang tak mampu diruntuhkan.Jika banyak kisah menceritakan perjuangan wanita memperoleh lelaki sedingin Artik, pernahkah kita menanyakan bagaimana jika pria seperti itu jatuh cinta lebih dulu?Ataukah justru cinta mampu mengubahnya menjadi sosok yang panas dan menggairahkan?PROLOGOrang bilang aku pengecut karena menyerahkan cintaku pada orang lain.Mereka bilang aku penakut karena tak berani memperjuangkan cinta yang sudah kumiliki sejak lama.Mereka bilang aku bodoh karena percaya jika aku tetap bahagia, meskipun wanita itu bersanding dengan orang yang dicintainya. Lelaki yang bukan diriku.
Musik ceria mengalun merdu dari pianis di sudut ruang pesta. Anak-anak berkumpul membentuk lingkaran, mendengarkan dongeng dari seorang pencerita. Sementara para orang tua berbincang-bincang santai sambil menikmati hidangan yang tersaji.Tidak ada yang menyadari si pemilik pesta justru sedang menantang tamu-tamu pengganggu.Caitlyn, gadis yang paling berpengaruh di antara ketiganya nyaris tak dapat mengendalikan tawa ketika Mysha merentangkan tangan di hadapannya seakan-akan anak kecil itu mampu melindungi William.Caitlyn maju beberapa langkah, mendekati Mysha. Gadis bermata keemasan itu sama sekali tak gentar. Pandangannya menyala menatap anak perempuan dengan rambut dikucir yang poninya sengaja digerai mengikal.“Berhenti, Cait! Sekali kau sentuh dia, maka kau akan menyesal!” William berkata tegas dari balik tubuh kecil Mysha.“Hei ... Rileks, Will! Aku tak mungkin bertengkar dengan anak kecil,” ujar Caitlyn santai. &ldqu
"Mysh, kita harus pergi. Mom tidak ingin kita ketinggalan pesawat," bujuk Marry Johannson. Mysha bersembunyi di balik punggung William dan masih menangis keras. "Mysh! Mom tak mungkin meninggalkan kamu di sini. Kita pergi sekarang, ya!" Marry lagi-lagi memaksa Mysha, kali ini ia bahkan menarik lengan Mysha yang masih memeluk William erat. "Mrs. Johannson, Anda tidak perlu sekasar itu pada Mysha!" seru William marah. Ia tahu tindakannya tidak sopan, tapi ia tak bisa membiarkan Mysha diperlakukan seperti itu. "Beri saya waktu beberapa menit, untuk membujuknya. Tunggulah di mobil, saya akan mengantarkannya pada Anda," pinta William. "Baiklah, Will. Lima menit. Tolong antar Mysha ke mobil dalam lima menit. Jika tidak, dengan terpaksa saya akan membopongnya," ujar Marry sambil berlalu meninggalkan mereka. "Will ... Will ... Will!" Bocah perempuan itu menggerung sekerasnya. Setiap patah kata yang terucap sama sekali tak terdengar kecuali kal
"Siapa lagi, pria yang menyatakan cinta padamu?""Astaga, maksudmu Lee Ji Wook!" seru Aria sambil menutup mulutnya yang membuka lebar. "Dia sudah tidak di sini saat pesta prom. Ji Wook mengambil kuliah di Munich. Sekarang dia bahkan sudah sibuk kursus pra kuliah untuk belajar bahasa Jerman. Hanya sekali seminggu dia berkirim kabar."Keheningan sesaat menggantung di antara mereka. Aria mengerutkan kening, melepaskan pandangan penuh selidik ke arah Axel."Mengapa kau bertanya seperti itu? Jangan-jangan kau yang diam-diam masih berhubungan dengan Sophia," cetus Aria curiga.Axel terkesiap, matanya membulat menatap tajam ke dalam mata Aria."Sejak dulu aku justru selalu menghindari ular betina macam Sophia. Dan sejak kejadian di depan laboratorium waktu itu ia sudah tidak berani lagi menampakkan diri di depan kita. Aku bahkan sudah lupa padanya sampai kau menyebut namanya tadi."Aria tertawa keras. "Aku hanya bercanda. Aku suka wajahmu yang kage
Suasana bandara internasional JFK nyaris tak pernah sepi. Bendera Amerika tergantung menjuntai di rangka langit-langit atap bandara, jajaran restoran dan toko oleh-oleh ramai dipadati pengunjung. Papan reklame diletakkan di antara meja-meja petugas bandara yang sibuk melayani calon penumpang, monitor melingkar silih berganti menampilkan informasi kedatangan dan keberangkatan.Di tengah hiruk pikuk kesibukan bandara terbesar di New York City itu, dua insan yang tengah menapaki impian mereka tampak canggung berdiri di depan gate.Pemuda tampan bernetra emerald itu menatap intens gadis manis berpakaian gaya Ulzzang yang ia belikan di Westfield World Trade Center setahun yang lalu."Axel, apa kau yakin akan kuliah di San Francisco? Bagaimana jika Grandma merindukanmu? Di New York saja banyak universitas bagus, tak usahlah pergi jauh." Suara Thea memutus perhatian Axel. Ia masih berusaha membujuk cucu kesayangannya agar berubah pikiran."Grandma, please jangan
Suara kenop pintu yang diputar mengejutkan Aria. Cepat-cepat ia berpaling dari wajah tampan yang melenakan di hadapannya. Tepat ketika seorang pria paruh baya melangkah masuk. Sang ayah memandangi sepasang anak muda di hadapannya dalam diam selama beberapa detik sebelum akhirnya dia sadar apa yang mungkin baru terjadi."Hey, man! What are you doing?" seru pria itu mendapati tamu laki-laki di apartemennya begitu dekat dengan putrinya."Papa ...," ucap Aria lirih sambil memandang wajah ayahnya yang tampak marah sekaligus khawatir.Axel gelagapan mendengar makian dari pria paruh baya yang ternyata adalah orang tua Aria. Pemuda itu tidak menyangka akan bertemu ayah Aria dengan cara seperti ini. Ia khawatir lelaki sepantaran Dad itu salah paham terhadapnya."I- I did nothing, Sir. Saya hanya mengantar Aria pulang," jawab Axel gugup. Belum pernah ia merasa segugup ini menghadapi seseorang, lebih dari ketika dia menghadapi ayahnya sendiri. Mungkin ka
"Aria, ada hal yang ingin aku bicarakan ...."Netra sewarna zamrud itu terlihat menyimpan bayang duka yang menggantung pekat. Aria bisa merasakan jemari kukuh itu mengeratkan genggaman. Jantungnya berdentam tak keruan.Sejak mereka bersama, Axel melancarkan aneka macam pujian yang membuatnya tak berkutik. Gadis itu bahkan tak tahu harus berekspresi apa menerima semua kalimat yang sepertinya tak mungkin layak diterima itu.Pada akhirnya, di sinilah keduanya. Mereka berada dalam satu ruangan di sebuah apartemen dua kamar yang tak terlalu luas. Sofa empuk yang mereka duduki mungkin tak sebanding dengan yang biasa Axel miliki. Lemari buku mungkin menebarkan aroma khas yang buat sebagian orang adalah candu, tapi buat yang lain terasa seperti debu.Sebersit rasa khawatir Axel akan merasa tak nyaman di apartemennya. Namun, pemuda itu tampak tak peduli. Sedikitnya Aria merasa lega.Air minum yang disediakannya sudah tandas. Aria ingin mengambil air dingin
Pertanyaan dari Axel membuat Aria terdiam. Dia memandang pemuda di hadapannya dalam kesunyian, sementara Axel membiarkan keadaan itu berlangsung. Dia ingin tahu tentang Aria. Gadis misterius yang sudah mencuri hatinya sejak awal berjumpa dan tidak pernah gagal untuk membuatnya kagum. Aria sendiri bingung mau bercerita atau tidak. Rasanya sudah lama sekali sejak dia menyebut kata "mama" dengan bibirnya dan mengingat tentang seorang wanita yang melahirkannya."Mamaku ...." Aria menggantung kata-kata di udara dan menelan ludah sebelum melanjutkan, "Dia bercerai dengan Papaku."Ada sesuatu yang berat jatuh dalam benak Axel. Mata hijaunya melembut memandang Aria yang berusaha menata perasaannya. Gadis itu menarik napas dan mengerjapkan matanya beberapa kali."Sudah empat bulan berlalu sejak putusan hakim." Aria memandangi foto wanita di tangan sambil membelai pigura yang berjajar. "Itulah mengapa Papa kembali ke negara asalnya."Axel mendengarkan itu sambil me
Aria berusaha mengalihkan pikiran dengan memandang sekeliling. Ia memutuskan untuk menemani pria ini saja sekarang. Mungkin nanti jika ada kesempatan, ia akan bertanya.Restoran yang mereka masuki didominasi warna hitam dan putih. Tempatnya cukup ramai, tetapi masih terbilang nyaman bagi pelanggan yang menginginkan privasi. Deretan kue-kue cantik terpajang di etalase, menggugah selera makan siapa pun yang melihat."Kau mau makan apa?" tanya Axel sembari memperhatikan Aria yang sibuk memandang daftar menu yang terpampang di dinding.Aria bergeming. Matanya masih menatap jajaran menu dan harga yang tercantum di sampingnya. Harga yang bisa menyebabkan kantongnya menipis seketika. Axel sudah terlalu baik membelikannya baju mahal, ia tidak mau dianggap sebagai perempuan yang suka memanfaatkan pria kaya seperti kata Sophia kemarin.Mereka sudah mengantre di depan konter dan hampir tiba di kasir untuk memesan. Axel bertanya sekali lagi. Ia menggamit lengan Aria,
Di kelas, Aria memandangi bangku kosong di dekatnya. Axel masih tak kunjung tiba. Ke mana dia? Apa pemuda itu bolos lagi hari ini?? Ataukah memang sengaja menghindari keramaian setelah kasus kemarin?Entah mengapa Aria sama sekali tak bisa berkonsentrasi terhadap pelajaran yang kini diterangkan kepadanya. Pikirannya mengembara ke berbagai penjuru.Ah, tidak. Tepatnya, pikiran Aria terpusat pada Axel. Apa gosip yang beredar juga mengganggunya? Kenapa pemuda itu berusaha menjelaskan bahwa Sophia tak punya hubungan apa-apa dengannya? Apakah jangan-jangan....Aria tak berani berpikir terlalu jauh.Namun, mengingat pemuda dengan wajah tanpa ekspresi dan sesekali terlihat posesif itu membuat jantung Aria kembali berdentam. Gadis itu bisa merasakan wajahnya menghangat.Bahkan ketika bel tanda berakhirnya sekolah berbunyi, Axel tetap tak terlihat batang hidungnya. Dengan perasaan was-was, Aria melongok ponselnya. Tak ada pesan dari Axel sama sekali. Justru
"Aku tidak mau, Uncle Mike." Axel tetap pada pendiriannya, matanya memandang ke arah layar televisi di ruang tunggu kantor polisi."Ayahmu cepat atau lambat akan tahu. Jauh lebih baik bila dia tahu itu dari mulutmu." Pria berkacamata itu berusaha bernegosiasi. Mata cokelatnya memandang pemuda yang sudah dianggapnya sebagai anak sendiri. "Aku akan menemanimu."Axel masih ragu, tapi dia tidak bisa berbuat banyak bila pamannya meminta. Efek Michael nyaris sama dengan efek Thea dalam hidupnya. Michael yang hangat dan tidak segan untuk membantu sudah menjadi sahabat di kala orang tuanya terasa jauh. Hanya saja, akhir-akhir ini pamannya itu lebih sering berada di luar negeri untuk pekerjaan. Untung saat ini dia dapat membantu Axel. Pemuda itu berpikir cepat, dengan adanya Michael, dia memiliki sekutu. Ini adalah kesempatan terbaik untuk mengaku pada William.Dengan satu anggukan kepala, Axel setuju diantar Michael pulang. Pemuda itu digiring Michael keluar dari kantor
"Jam segini kau baru akan berangkat sekolah?" William mendongakkan dagu menunjuk ke arah jam di dinding.Pukul 07.45 waktu yang ditunjukkan oleh jam tersebut. Sedangkan dari rumah ke sekolah memerlukan waktu lebih dari empat puluh menit.Axel menghentikan langkah sejenak, menoleh singkat ke arah William yang sedang memegang sebuah majalah bisnis."Yang penting aku sekolah, Dad" jawabnya tak acuh."That's not enough, Son. Kau harus disiplin dan buat prestasi, baru bisa bersaing," ujar William gusar sembari menatap tajam ke arah putranya.Dia sudah banyak mendengar laporan kurang menyenangkan tentang Axel dari pihak sekolah, tetapi laki-laki yang bernetra senada dengan anaknya itu, tahu sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk membicarakan hal itu.Axel mendengkus, menekan kuat-kuat emosinya. Bukan hal yang mudah menjaga emosi di hadapan Dad yang tanpa ekspresi. Ingin rasanya ia berteriak, ke mana dulu Dad ketika sederet prestasi diraihnya?