Il m’a tendu une petite boîte, son ton toujours calme :« Tiens, regarde. »Surprise, j’ai baissé les yeux et a vu la pommade dans sa main.En le voyant, j’ai eu envie de disparaître sous terre. Je me suis levée précipitamment :« Donne-moi juste la pommade, je la mettrai moi-même après la douche. »Sans lui, j’aurais presque oublié ma chute plus tôt.« Pas de problème. »Un sourire espiègle flottait sur ses lèvres, et il a ajouté d’un ton nonchalant :« J’ai déjà demandé au personnel de faire monter Cécile. Si tu n’arrives pas à appliquer la pommade toute seule, elle pourra t’aider. »Depuis le début, il avait pensé au fait que ma blessure était dans un endroit un peu délicat.J’avais trop interprété les choses.Plus j’y pensais, plus je me sentais gênée et en colère. Alors, je l’ai poussé hors de la pièce, refermant la porte d’un coup sec.Mais il a bloqué la porte d’une main et, tout à coup, il a saisi mon visage comme la veille, me forçant à relever les yeux vers lui.Sa voix grave
Je l’ai rassurée : « Peut-être qu’elle est juste un peu réservée ? Avec le temps, en passant plus de moments ensemble, ça devrait aller mieux. »« Je ne sais pas… quelque chose me semble étrange », a dit la vieille dame, visiblement pensive. « Cette gamine, quand elle était petite, c’était un vrai petit tyran. Même avec le temps, elle ne devrait pas être aussi timide… »Je m’apprêtais à répondre, mais elle a soupiré et changé de sujet. « Enfin, peu importe. Ça reste une bonne nouvelle malgré tout. Tu es toujours à Ville Josier, n’est-ce pas ? »J’ai répondu honnêtement : « Oui, je suis encore là. »« Parfait ! Je vais envoyer un chauffeur te chercher », a-t-elle dit avec un sourire dans la voix. « Ce soir, on organise une réception pour Mia, et tu dois absolument venir. Vieillie Mme Fremont et moi, on a porté les vêtements que tu as dessinés pendant les fêtes. Tout le monde nous demandait où on les avait faits. Ce sera l’occasion de te présenter à quelques personnes. Je te promets que
Je ne voyais pas pourquoi je me sentirais coupable. Après tout, je n’ai rien fait de mal.Avec cette pensée, j’ai relevé les yeux pour regarder dans leur direction. Après que Mia se soit précipitée vers lui et lui ait sauté dessus, il a semblé hésiter légèrement, un peu mal à l’aise. Peut-être ne voulait-il pas la blesser. Il a pris doucement ses bras pour créer un peu de distance, et a dit d’un ton calme et détaché, comme à son habitude :« Doucement. »« Mais tu m’as manqué ! »Mia l’a regardé avec ses grands yeux, son visage pâle empreint de prudence, comme une petite biche apeurée.« Tu es parti si tôt hier. Ça fait presque vingt heures que je ne t’ai pas vu. »Précise jusque dans les heures, rien que ça.Je me suis contentée de sourire légèrement, un sourire maîtrisé. Mais en levant les yeux, j’ai croisé le regard de Clermont. Il me fixait encore, semblant agacé par mon calme apparent, comme si mon indifférence le contrariait.Il a lâché la main de Mia, a esquissé un sourire un pe
Mia devant moi était encore plus redoutable que Clémence d’autrefois. Je n'avais aucune envie de foncer tête baissée.« Tu devrais peut-être faire un test ADN, toi aussi. »« Chloé, réponds-moi. »« Encore en train de fuir ? »…Dans le salon, l’atmosphère semblait détendue en surface, mais mon téléphone n’a pas cessé de vibrer avec des messages qui s’accumulaient.Agacée, j’ai mis la conversation avec Clermont en mode « ne pas déranger ».Mia était bien là, vivante devant nous, et il a encore pensé que tout cela pourrait me concerner ?« Mlle Martin, tout juste divorcée, et voilà que votre téléphone s’agite sans arrêt », a lancé la mère d’Estelle avec un sourire acéré. « Vous ne perdez pas de temps pour chercher votre prochain partenaire, à ce que je vois. »Clermont s’est apprêté à répliquer, mais j’ai pris les devants pour éviter qu’on m’associe à lui à ce moment précis.« Effectivement, mais je ne suis pas aussi rapide qu’Estelle. Je viens tout juste de divorcer, et elle, elle a dé
Alors que Cécile était restée silencieuse jusque-là, probablement pour éviter de provoquer des ennuis, les paroles de Clermont ont fini par la faire tousser après avoir avalé de travers.En ce qui me concernait, la mère d’Estelle pouvait bien me parler sur un ton acerbe, ça ne me faisait ni chaud ni froid. Mais face à Clermont, elle semblait totalement démunie. Avec vieille Mme Hugo dans la pièce, elle ne pouvait pas se permettre de jouer les matriarches autoritaires. Son visage en était devenu rouge de frustration.« Petit insolent ! » s’est exclamée vieille Mme Hugo, jetant un regard réprobateur à Clermont. « Qui t’a appris à parler comme ça ? »« C’est vous, mamie », a-t-il rétorqué sans la moindre gêne. « Vous m’avez appris qu’il faut intervenir quand on voit une injustice. »Vieille Mme Hugo a levé les yeux au ciel, impuissante face à sa répartie.Tout le monde dans la pièce pouvait voir que la mère d’Estelle cherchait délibérément la petite bête. Ses paroles allaient bien au-delà
« Les résultats du test de paternité sont là. »J’ai soupiré, légèrement exaspérée.Il a répondu avec assurance : « Le test doit avoir un problème. Chloé, je pourrais peut-être confondre quelqu’un d’autre avec elle… »Il a marqué une pause avant d’ajouter : « Mais jamais je ne pourrais ne pas la reconnaître. »Je savais très bien que ce « quelqu’un d’autre » était une pique à mon égard.Il a continué, d’une voix calme : « C’est impossible. »Je suis restée silencieuse un moment, puis j’ai répliqué : « C’est entre toi et les Hugo, Clermont. Gardons nos distances, ce sera mieux pour tout le monde. »Je ne voulais plus m’embarquer dans ses affaires.Sans attendre sa réaction, j’ai attrapé Cécile par le bras et nous sommes entrées dans la salle de réception.Malgré l’organisation de dernière minute, la fête n’était pas bâclée. Sous les lustres étincelants, la salle était somptueusement décorée, digne d’une soirée de grand standing.Après avoir pris une coupe de vin sur un plateau, Cécile m
Dès que Mme Hugo a entendu cela, elle a balayé la salle du regard avant de repérer M. Hugo avec précision. Sans perdre de temps, elle l’a entraîné avec elle pour aller accueillir leurs invités. Quelques instants plus tard, une agitation a retenti à l’entrée de la salle de réception. Cédric, Jean, et les trois membres de la famille Hugo sont entrés ensemble. Cédric portait un manteau noir, son allure était noble et froide, son pas assuré, dégageant une aura puissante de leader. Jean marchait à un demi-pas derrière lui, comme lors de leur dernière visite à Clespoir, mais leur complicité était évidente au premier coup d’œil. Ajoutez à cela ce que Mme Hugo avait dit avant d’aller les chercher… Les invités, tous habitués aux subtilités sociales, ont rapidement saisi la situation. Cédric était bel et bien le grand patron du Groupe RF. Et ce n’était pas n’importe qui. C’était l’homme dont la famille Hugo avait annulé les fiançailles. En l’espace d’un instant, celui qui ava
« Mme Hugo », a commencé Cédric, impassible, en fronçant légèrement les sourcils d’un ton calme. « Pas besoin de m’expliquer quoi que ce soit à propos de la rupture des fiançailles. »Il parlait comme si tout cela faisait déjà partie de son plan.La mère d’Estelle, feignant l’ignorance ou réellement dans le déni, a répondu avec un sourire :« Bien sûr que si, je dois expliquer. Aujourd’hui, dès que vous avez su que c’était Estelle qui venait vous chercher, vous avez fait exprès de venir avec Jean. Je comprends très bien… »Jean, qui s’était retenu jusque-là, a fini par froncer les sourcils, agacé, et l’a interrompue :« Vous êtes impressionnante de confiance en vous, madame. Mais permettez-moi de clarifier une chose : la venue de Cédric aujourd’hui n’a absolument rien à voir, et je répète, rien à voir avec Mlle Hugo. »La mère d’Estelle, sceptique, a haussé un sourcil :« Impossible. Si ce n’est pas pour Estelle que Cédric est ici, alors… »Sa voix s’est soudain coupée, et elle a tourn
Avant même que Baptiste ait le temps de comprendre, la voix de Chloé a résonné à travers l’écran.« Clermont, tu vois bien… Ne me cherche plus… »Chloé… possédée par un démon ?Baptiste a frissonné, passant une main moite sur son front trempé de sueur froide.« Ça… On montre ça au Chef ou pas ? »Baptiste a tourné un regard incertain vers Baptiste.« C’est Janvier qui a envoyé ça ? »« Non. »Baptiste a secoué la tête.« Ça vient de Bauson. Je suppose que c’est Senno qui essaie d’utiliser cette vidéo pour faire pression sur Chef. »Baptiste a plissé les yeux, pensif.« Donc ça confirme bien que Janvier et Senno sont étroitement liés. »« À ce stade, ils n’ont plus aucun intérêt à cacher quoi que ce soit. »Baptiste ne comprenait toujours pas.Pourquoi Chloé aurait-elle fait ça ?Il a remonté la vidéo au début, prêt à la revoir en détail.Mais au moment où il allait appuyer sur « lecture »…Le téléphone a disparu de ses mains.Il s’est retourné.Clermont était là.Baptiste a échangé un
En entendant ma réponse, les yeux de Janvier se sont illuminés d’excitation.J’avais misé juste.J’avais parié sur son obsession pour moi.« Alors enregistrons cette vidéo. Faisons voir à Clermont que je choisis d’être avec toi. Qu’il ne vaut rien comparé à toi. »Le regard de Janvier s’est fait plus brûlant.Dévorant. Complètement fou.J’ai tendu la main vers son téléphone, tentant de le prendre.Mais il a levé le bras d’un coup sec, et l’appareil a glissé entre mes doigts.J’ai gardé mon calme et j’ai dit d’un ton détaché :« Je voulais juste appuyer sur ‘Démarrer’. »Janvier m’a longuement observée, sans un mot.J’ai fini par détourner le regard, faisant mine d’être vexée.« C’est toi qui voulais filmer, non ? Si ça te plaît pas, laisse tomber. »Il avait passé des années à se cacher, à tisser ses plans dans l’ombre, à jouer la comédie.Mais là, pour la première fois, il avait face à lui une Chloé qui réagissait comme elle le faisait avec Clermont.Un petit caprice naturel.Un mouve
Avant, il avait cru que Janvier était devenu un idiot amoureux, prêt à se sacrifier pour Chloé.Mais non.Janvier avait prévu une sortie de secours.Un plan de repli.Ce niveau de calcul et d’anticipation, il était au même niveau que Clermont.Mais de l’autre côté, quelque chose clochait.Clermont n’aurait jamais dû rester aussi calme.Chloé avait été enlevée.Et pourtant, il gardait toujours cette arrogance glaciale.C’était étrange.Bauson a suggéré :« Pourquoi ne pas demander à Janvier de lui envoyer une vidéo courte ? »« Juste pour voir comment il réagit. »Senno a immédiatement compris l’intérêt du plan et a appelé Janvier.De son côté, Janvier s’était dit que Chloé finirait par céder pour l’enfant.Qu’elle finirait par manger.Mais non.Elle n’avait pas touché à une seule bouchée.Il avait attendu, attendu encore, réchauffé les plats, les avait même refaits…Elle n’avait jamais demandé quoi que ce soit.Il était presque minuit.En regardant les caméras de surveillance, il l’a v
Avec la tombée de la nuit, la ville s’enfonçait encore plus dans l’humidité et l’obscurité.Je n’avais aucune idée de ce qui se passait à Ville Josier.Sans téléphone, sans horloge dans la pièce, je ne pouvais que regarder l’étendue noire de la mer par la petite fenêtre, incapable de déterminer l’heure.Ce n’est que lorsque Janvier est venu m’apporter à manger que j’ai deviné que la soirée était tombée.« Pourquoi tu ne touches pas à ton repas ? »Je ne lui faisais pas confiance.Je n’osais même pas boire l’eau, alors manger ce qu’il me donnait était hors de question.Janvier a immédiatement compris mes pensées, et il s’est contenté de dire, d’un ton froid et indifférent :« Ça ne me dérange pas. Si tu refuses de manger, je te mettrai sous perfusion. De toute façon, ce monstre, je n’ai jamais eu l’intention de le laisser vivre. »Je ne pouvais pas laisser mon enfant mourir de faim.Mais si la nourriture était piégée, ce serait encore pire.Je ne savais pas quoi faire.Et cette impasse
L’attitude de Clermont n’a fait qu’aggraver la culpabilité de Baptiste.« J’ai merdé, je l’admets. J’ai été trop négligent. »« Tu crois que c’est le moment de reconnaître tes erreurs ? »Clermont a tourné les talons et est retourné dans sa chambre d’hôpital.Chaque pas lui arrachait une douleur cuisante.Son dos était trempé de sueur, la blessure lui brûlait comme du feu.Ses lèvres étaient devenues d’une pâleur inquiétante.Baptiste l’a suivi de près.« Je te retrouverai Chloé. Et je te la ramènerai saine et sauve. Mais toi, si tu forces trop sur ta blessure et que ça s’infecte… Tu risques d’y rester. »Clermont n’a pas répondu.Il a fait les cent pas dans la chambre, ignorant totalement la douleur.Puis, il a levé les yeux vers Baptiste.« Où est mon téléphone ? »Baptiste savait qu’il était impossible de le raisonner.Alors, il lui a tendu son portable sans discuter.Clermont a immédiatement appelé Tristan.De son côté, Tristan était déjà rongé par la culpabilité.L’explosion de l’
Clermont s’est réveillé bien plus tôt que prévu.Tellement tôt que Pollen n’avait pas encore fini de gérer la situation, et que Baptiste et Tristan n’avaient toujours aucune piste sur Chloé.À l’extérieur de sa chambre d’hôpital, Cécile attendait nerveusement.Dans la pièce voisine, Doriane surveillait le réveil de son fils.Toutes les deux étaient incapables de rester en place.Cécile, à bout de nerfs, s’apprêtait à aller chercher un café chaud pour calmer un peu leur anxiété.Mais soudain, la porte derrière elle s’est ouverte.Elle s’est figée, son cou se tordant lentement comme un robot rouillé.Quand elle a vu le visage pâle de Clermont, son cœur s’est emballé.Elle a ouvert la bouche, a cherché ses mots, avant de ne réussir qu’à lâcher un misérable :« Tu es réveillé… »Clermont, malgré sa faiblesse visible, n’avait rien perdu de son aura glaciale.Sa voix a traversé l’air comme une lame.« Où est Chloé ? »Cécile n’a pas cherché à tourner autour du pot.Il fallait dire la vérité.
Même en pleine mer, la tempête n’avait pas épargné le bateau.Le vent soufflait avec force, secouant violemment l’embarcation.J’avais déjà du mal à supporter mes nausées ces derniers temps, et après tout ce que je venais d’endurer, mon estomac n’en pouvait plus.Je me suis jetée sur la poubelle, vomissant jusqu’à en voir des étoiles.Soudain, une bouteille d’eau est apparue devant mes yeux.Je savais qui me la tendait.Je ne l’ai pas prise.Mais l’homme n’a pas abandonné, il a dévissé le bouchon et a pressé la bouteille contre mes lèvres.J’ai détourné la tête, et avec le tangage du bateau, l’eau a éclaboussé le sol.« Chloé. »Cette voix…Trop familière.Mon estomac s’est encore plus retourné.Mes mains ont commencé à trembler.C’était Janvier.L’homme en qui j’avais eu une confiance absolue.Et qui m’avait trahie.J’ai vidé ce qu’il me restait dans l’estomac, puis ai attrapé un mouchoir pour m’essuyer la bouche.Ma voix, froide comme la lame d’un couteau, a claqué dans l’air :« Ne
Boum…Au même moment que ce cri perçant, une explosion a retenti.Le chaos a immédiatement envahi la salle de réception.D’instinct, j’ai protégé mon ventre, mais j’ai vite compris qu’il était impossible d’éviter l’impact.Juste avant que je ne sois touchée, une étreinte chaude et familière m’a enveloppée.« Clermont ! »Une odeur de brûlé a envahi mes narines, suffocante.Une deuxième explosion a éclaté.Les invités se sont mis à hurler et à fuir dans tous les sens.« Mon Dieu… c’est de l’acide ! »Ces mots ont semé la panique générale.Les gens se sont mis à courir encore plus vite, se bousculant dans une cohue indescriptible.Clermont et moi étions coincés, incapables de bouger.Faustina, comme devenue folle, avançait sans se soucier de qui elle percutait.Des personnes avaient été éclaboussées, leurs hurlements de douleur rendant l’atmosphère encore plus cauchemardesque.Puis, elle a foncé droit sur moi.À la dernière seconde, Tristan a surgi de la foule et l’a plaquée au sol.Mais
« J’imagine que beaucoup d’entre vous ont déjà entendu certaines rumeurs. Depuis que j’ai nié mon lien avec Faustina, vous étiez nombreux à vous interroger. »« Aujourd’hui, je vais vous expliquer la vérité… »Sur scène, Sonia a révélé toutes les manigances d’Estina à l’époque, ainsi que la manière dont Faustina l’avait trompée, retardant pendant des années leurs retrouvailles en tant que mère et fille.En tant qu’actrice réputée et aimée, ses larmes étaient parfaitement maîtrisées.Une larme au bon moment, juste ce qu’il fallait, ni trop, ni trop peu.Elle portait ce soir une robe aux tons doux et discrets, acceptant de jouer le second rôle pour mettre sa fille en lumière.Émue, bouleversée, poignante, elle captait toute l’attention.Dans le public, certains avaient déjà sorti leurs mouchoirs.Mais parmi la foule de journalistes, une femme masquée s’est contentée de fixer la scène, ses yeux froids et sombres, pleins d’animosité.Quand Cécile est venue me voir dans la salle de repos, C