« Nous attendons maintenant que le Groupe RF injecte des capitaux, puis nous pourrons officiellement louer le bureau. »Janvier a dû apprendre que la famille des Hugo avait fait passer la nouvelle que je n'avais pas le droit de louer un bureau à la ville J, il a été un peu surpris et a demandé :« Avez-vous loué ? »« Oui. »J'ai acquiescé et j’ai poursuivi :« Il semble que le propriétaire soit à l'étranger et qu’il n’ait pas trop de peur de la famille des Hugo, car il se trouve loin. »« C'est bien. »Janvier a acquiescé et a commencé à stériliser et à appliquer soigneusement le médicament sur moi.Il a demandé d’un ton grave :« Ça fait mal, n'est-ce pas ? »« C'est bien. »J'ai lutté contre la douleur atroc, en me répétant sans cesse :« À partir de maintenant, ne sois pas tendre avec qui que ce soit. »« Tout le monde malmènera ceux qui sont faibles et ne rendra pas le bien pour le mal. »...Le lendemain, Cécile est arrivée chez moi tôt le matin.Elle a poussé la porte et a été u
Cécile était rarement aussi sérieuse, et un malaise indicible montait en moi.C'était comme si quelque chose était sur le point d'être détruit.J'ai regardé Cécile fixement et j'ai pincé légèrement ma lèvre inférieure avant de dire :« Je suis mentalement prête, dis-le. »« En fait… »Cécile parlait difficilement.Elle a serré les dents avant de dire d'un air entendu :« La personne qui t'a emmenée à l'infirmerie du collège et celle qui t'a apporté ton repas, ce n'était pas Cédric ! »Pas Cédric ?Ma tête a bourdonné, il y a eu un éclair de vide, tout mon corps s'est figé.Au bout d'un moment, j'ai repris mes esprits, comme si une lourde pierre appuyait sur ma poitrine, ce qui a fait trembler ma voix.« Vraiment ? »En fait, je savais que c'était vrai.Cécile savait trop bien à quel point c'était important pour moi, et elle ne me l'aurait pas dit comme ça si elle n'en était pas absolument sûre.C’était juste…Et toutes ces années où je m’étais trompée de personne ?Cécile a hoché la tê
Cécile a couru jusqu'à la porte pieds nus, mais s'est figée en l'ouvrant.« Janvier, es-tu venu voir Chloé ? »« Oui. »Janvier a souri gentiment et est entré.En changeant ses pantoufles, il a demandé en me regardant : « Comment te sens-tu aujourd'hui, tu as encore mal ? »Évidemment, ça n'a été qu'une nuit, mais en le revoyant à cet instant, j'ai un peu honte de moi.Celui qui m’avait aidé, c’était Janvier.Janvier m’a vue figée, il s’est approché et a demandé avec un sourire :« À quoi tu penses ? »« Rien. »J'ai rassemblé mes pensées et j'ai secoué la tête précipitamment, répondant à sa question précédente :« C'est mieux, ça ne fait pas aussi mal qu'hier. »« C'est bien. »Janvier a posé un sac dans sa main sur la table basse, puis a dit : « Je suis allé à l'hôpital pour te donner des médicaments pour enlever les cicatrices. Les blessures que tu as ne sont pas légères, même si elles ne sont pas sur ton visage, tu ne peux quand même pas être négligente, de peur de laisser des ci
L'air semblait s'être figé.Janvier a tendu la main et m’a frotté la tête, puis a dit :« La fois où je suis allé au concert, la personne que je voulais inviter à sortir, c'était toi… »« J’attends aussi que tu divorces. »« La personne que j'aime depuis vingt ans, c'est même toi. »Sa voix était calme et posée, imprégnée d'une fermeté et d'une persistance indiscutables, ses yeux ambrés étaient d'une clarté cristalline et irrésistible.« Chloé, il n'y a jamais eu que toi, personne d'autre. »Mon cœur était comme tiré par quelque chose.Immédiatement après, j’ai paniqué.Il s'est avéré que la première réaction de quelqu'un comme moi, lorsque j'étais vraiment appréciée et aimée, était en fait que j'étais indigne.Je ne pouvais m'empêcher d'éprouver des sentiments contradictoires et j’ai nié inconsciemment :« Comment cela pourrait-il être moi ? Ne vous connaissez-vous pas depuis tant d'années ? Toi et moi, nous… »« Est-ce que tu te souviens que je t'ai dit que je suis revenu dans la fam
En mentionnant cela, Janvier avait également de la pitié envers moi.Il a pris la parole :« C'est pourquoi, lorsque je t'ai retrouvée à l'université, je me suis détesté d'avoir manqué tant d'années de ta vie et de t'avoir fait tant souffrir. »« Janvier, ce ne sont pas tes affaires. »Au moment où j’avais connu une vie tragique, il n'était qu'un enfant.Il y avait des chemins dans la vie que l'on devait emprunter seul.Personne ne pouvait nous aider.Le fait qu'il ait pu me donner un coup de main au moment où j'en avais le plus besoin était déjà une bonne chose.Pendant que nous parlions, Cécile est sortie avec une marmite chaude et a dit en souriant :« Comment se passe votre discussion ? Je suis prête à l’allumer. »Janvier a répondu d’un air impatient :« Dépêche-toi de l’allumer, je n'ai pas pris la peine de manger depuis midi, j'ai déjà faim. »La fondue, en présence de Cécile, a été dégustée dans un grand éclat de rire.Peu à peu, j'ai mis la nouvelle de la fiancée de Cédric der
Dès que j'ai franchi la porte du Bureau des affaires civiles, j'ai ressenti un soulagement sans précédent.Cécile voulait rester pour m'accompagner, mais je l'ai laissé partir en premier.Au début, j’avais choisi de commencer, maintenant, il était temps pour moi de dire au revoir douloureusement.J'ai regardé la circulation devant la route et j'ai vu des couples mariés ou divorcés entrer et sortir.Il était facile à en juger.Ceux qui souriaient étaient ceux qui étaient mariés, ceux qui n’avaient pas d'expression ou qui se détestaient l'un l'autre étaient ceux qui étaient divorcés.Il était toujours difficile d'être honorable lorsque le mariage se brisait.La bonne nouvelle, c’était qu’il n’y avait pas ce problème entre moi et Cédric.Il ne m’avait pas traitée avec affection et j’avais été amoureuse de lui pendant huit ans par erreur.Mais je ne m'attendais pas à ce que Cédric ne vienne seul.Il est sorti de sa Maybach noire rutilante, suivi de Estelle.Il avait l'air aussi froid et in
Je regardais par la fenêtre de la voiture. Pendant un instant, j’ai eu l’impression que mes larmes coulaient comme une pluie torrentielle, mais mon visage restait parfaitement sec.Même ma vision était d’une clarté impeccable.À peine rentrée chez moi, l’agent immobilier m’a appelée pour m’annoncer qu’un acheteur avait décidé d’acquérir l’appartement au Palais Rivière .Et il était très généreux, sans chercher à négocier le prix.L’agent m’a demandé de venir rencontrer l’acheteur pour finaliser les détails. Si tout allait bien, on pourrait signer le contrat et lancer le processus.Sur le chemin au Palais Rivière , je ne cessais de penser que si cet appartement avait trouvé preneur un peu plus tôt, Clespoir n’aurait pas eu besoin de s’appuyer sur les investissements du groupe RF.Mais bon, on ne refait pas le passé.Après tout, avoir un appui solide présentait aussi ses avantages.Arrivée au Palais Rivière , j’ai aperçu l’acheteur à côté de l’agent immobilier. J’ai été stupéfaite.« M.
Cécile et moi avons réfléchi un moment, mais nous n’avons pas réussi à comprendre qui pourrait faire une telle bonne action.« Bon, peu importe, on ne va pas y penser, ouvrons la porte et faisons des affaires, avoir des contrats, c’est déjà une bonne chose. »Cécile était assez optimiste, elle s’est étirée en disant : « Des gens arrivent bientôt pour l’entretien, tu veux te préparer et venir passer l’entretien avec moi ? »« D’accord. »J’ai accepté.L’ouverture de la nouvelle société, c’était beaucoup de travail, il n’y avait que Cécile et moi pour tout faire, non-stop 24 heures sur 24, mais on ne s’en est pas sorties.Recruter des gens, c’était urgent.Lors des entretiens, Cécile posait les questions et je me contentais d’observer, puis nous prenions les décisions ensemble après.Les premiers candidats étaient tous plutôt bien, mais je n’arrivais pas vraiment à dire pourquoi.Puis, une fille est entrée dans la pièce, s’est inclinée légèrement devant nous et s’est assise calmement pou
Son regard s’est assombri, et sa voix, rugueuse comme si elle avait été râpée par du gravier, a retenti :« Je t’ai donné des parts pour que tu puisses vivre mieux, pas pour que tu les utilises comme levier pour négocier avec moi. »« Alors, tu acceptes ou tu refuses ? »Il a laissé échapper un rire glacial, chargé de mépris :« Essaye seulement. Peu importe à qui tu vends, je le détruis. Si tu veux causer du tort, vas-y, je t’attends. »Son obstination frôlait la folie. Son ton n’admettait aucun compromis.Avec lui, jouer à celui qui irait le plus loin dans les menaces était une bataille perdue d’avance. Je savais que ça ne mènerait à rien. Serrant les dents, j’ai tourné les talons et suis partie chercher Cécile.Elle discutait avec Jean de choses sans grande importance. En me voyant arriver, Cécile a souri et a dit à Jean :« M. Leroy, après les fêtes, quand vous serez de retour à Ville J, je vous inviterai à dîner. »« Avec plaisir. » Jean a incliné légèrement la tête en signe d’acc
Je suis restée silencieuse un moment avant de répondre avec un ton légèrement moqueur : « Depuis quand tu es si tolérant ? Je ne m’en étais jamais rendu compte avant. »Je faisais référence à ce soir-là, où j’avais embrassé Clermont devant lui. Même si j’avais un peu trop bu, c’était bel et bien arrivé. Avec son tempérament du genre "faites ce que je dis, pas ce que je fais", j’aurais pensé qu’il ne voudrait plus jamais me revoir après ça.À peine avais-je terminé ma phrase qu’un bruit est venu de la direction du centre de la salle, interrompant toute réponse de Cédric.Mia venait de faire son entrée, vêtue d’une robe longue en soie blanche, visiblement issue d’une collection haute couture. Elle tenait un micro, ses gestes semblaient hésitants, mais ses yeux noirs et brillants étaient fixés sur une direction bien précise : celle où se trouvait Clermont.Elle a pris une profonde inspiration avant de parler d’une voix légèrement tremblante :« Toutes ces années loin de ma grand-mère et d
« Mme Hugo », a commencé Cédric, impassible, en fronçant légèrement les sourcils d’un ton calme. « Pas besoin de m’expliquer quoi que ce soit à propos de la rupture des fiançailles. »Il parlait comme si tout cela faisait déjà partie de son plan.La mère d’Estelle, feignant l’ignorance ou réellement dans le déni, a répondu avec un sourire :« Bien sûr que si, je dois expliquer. Aujourd’hui, dès que vous avez su que c’était Estelle qui venait vous chercher, vous avez fait exprès de venir avec Jean. Je comprends très bien… »Jean, qui s’était retenu jusque-là, a fini par froncer les sourcils, agacé, et l’a interrompue :« Vous êtes impressionnante de confiance en vous, madame. Mais permettez-moi de clarifier une chose : la venue de Cédric aujourd’hui n’a absolument rien à voir, et je répète, rien à voir avec Mlle Hugo. »La mère d’Estelle, sceptique, a haussé un sourcil :« Impossible. Si ce n’est pas pour Estelle que Cédric est ici, alors… »Sa voix s’est soudain coupée, et elle a tourn
Dès que Mme Hugo a entendu cela, elle a balayé la salle du regard avant de repérer M. Hugo avec précision. Sans perdre de temps, elle l’a entraîné avec elle pour aller accueillir leurs invités. Quelques instants plus tard, une agitation a retenti à l’entrée de la salle de réception. Cédric, Jean, et les trois membres de la famille Hugo sont entrés ensemble. Cédric portait un manteau noir, son allure était noble et froide, son pas assuré, dégageant une aura puissante de leader. Jean marchait à un demi-pas derrière lui, comme lors de leur dernière visite à Clespoir, mais leur complicité était évidente au premier coup d’œil. Ajoutez à cela ce que Mme Hugo avait dit avant d’aller les chercher… Les invités, tous habitués aux subtilités sociales, ont rapidement saisi la situation. Cédric était bel et bien le grand patron du Groupe RF. Et ce n’était pas n’importe qui. C’était l’homme dont la famille Hugo avait annulé les fiançailles. En l’espace d’un instant, celui qui ava
« Les résultats du test de paternité sont là. »J’ai soupiré, légèrement exaspérée.Il a répondu avec assurance : « Le test doit avoir un problème. Chloé, je pourrais peut-être confondre quelqu’un d’autre avec elle… »Il a marqué une pause avant d’ajouter : « Mais jamais je ne pourrais ne pas la reconnaître. »Je savais très bien que ce « quelqu’un d’autre » était une pique à mon égard.Il a continué, d’une voix calme : « C’est impossible. »Je suis restée silencieuse un moment, puis j’ai répliqué : « C’est entre toi et les Hugo, Clermont. Gardons nos distances, ce sera mieux pour tout le monde. »Je ne voulais plus m’embarquer dans ses affaires.Sans attendre sa réaction, j’ai attrapé Cécile par le bras et nous sommes entrées dans la salle de réception.Malgré l’organisation de dernière minute, la fête n’était pas bâclée. Sous les lustres étincelants, la salle était somptueusement décorée, digne d’une soirée de grand standing.Après avoir pris une coupe de vin sur un plateau, Cécile m
Alors que Cécile était restée silencieuse jusque-là, probablement pour éviter de provoquer des ennuis, les paroles de Clermont ont fini par la faire tousser après avoir avalé de travers.En ce qui me concernait, la mère d’Estelle pouvait bien me parler sur un ton acerbe, ça ne me faisait ni chaud ni froid. Mais face à Clermont, elle semblait totalement démunie. Avec vieille Mme Hugo dans la pièce, elle ne pouvait pas se permettre de jouer les matriarches autoritaires. Son visage en était devenu rouge de frustration.« Petit insolent ! » s’est exclamée vieille Mme Hugo, jetant un regard réprobateur à Clermont. « Qui t’a appris à parler comme ça ? »« C’est vous, mamie », a-t-il rétorqué sans la moindre gêne. « Vous m’avez appris qu’il faut intervenir quand on voit une injustice. »Vieille Mme Hugo a levé les yeux au ciel, impuissante face à sa répartie.Tout le monde dans la pièce pouvait voir que la mère d’Estelle cherchait délibérément la petite bête. Ses paroles allaient bien au-delà
Mia devant moi était encore plus redoutable que Clémence d’autrefois. Je n'avais aucune envie de foncer tête baissée.« Tu devrais peut-être faire un test ADN, toi aussi. »« Chloé, réponds-moi. »« Encore en train de fuir ? »…Dans le salon, l’atmosphère semblait détendue en surface, mais mon téléphone n’a pas cessé de vibrer avec des messages qui s’accumulaient.Agacée, j’ai mis la conversation avec Clermont en mode « ne pas déranger ».Mia était bien là, vivante devant nous, et il a encore pensé que tout cela pourrait me concerner ?« Mlle Martin, tout juste divorcée, et voilà que votre téléphone s’agite sans arrêt », a lancé la mère d’Estelle avec un sourire acéré. « Vous ne perdez pas de temps pour chercher votre prochain partenaire, à ce que je vois. »Clermont s’est apprêté à répliquer, mais j’ai pris les devants pour éviter qu’on m’associe à lui à ce moment précis.« Effectivement, mais je ne suis pas aussi rapide qu’Estelle. Je viens tout juste de divorcer, et elle, elle a dé
Je ne voyais pas pourquoi je me sentirais coupable. Après tout, je n’ai rien fait de mal.Avec cette pensée, j’ai relevé les yeux pour regarder dans leur direction. Après que Mia se soit précipitée vers lui et lui ait sauté dessus, il a semblé hésiter légèrement, un peu mal à l’aise. Peut-être ne voulait-il pas la blesser. Il a pris doucement ses bras pour créer un peu de distance, et a dit d’un ton calme et détaché, comme à son habitude :« Doucement. »« Mais tu m’as manqué ! »Mia l’a regardé avec ses grands yeux, son visage pâle empreint de prudence, comme une petite biche apeurée.« Tu es parti si tôt hier. Ça fait presque vingt heures que je ne t’ai pas vu. »Précise jusque dans les heures, rien que ça.Je me suis contentée de sourire légèrement, un sourire maîtrisé. Mais en levant les yeux, j’ai croisé le regard de Clermont. Il me fixait encore, semblant agacé par mon calme apparent, comme si mon indifférence le contrariait.Il a lâché la main de Mia, a esquissé un sourire un pe
Je l’ai rassurée : « Peut-être qu’elle est juste un peu réservée ? Avec le temps, en passant plus de moments ensemble, ça devrait aller mieux. »« Je ne sais pas… quelque chose me semble étrange », a dit la vieille dame, visiblement pensive. « Cette gamine, quand elle était petite, c’était un vrai petit tyran. Même avec le temps, elle ne devrait pas être aussi timide… »Je m’apprêtais à répondre, mais elle a soupiré et changé de sujet. « Enfin, peu importe. Ça reste une bonne nouvelle malgré tout. Tu es toujours à Ville Josier, n’est-ce pas ? »J’ai répondu honnêtement : « Oui, je suis encore là. »« Parfait ! Je vais envoyer un chauffeur te chercher », a-t-elle dit avec un sourire dans la voix. « Ce soir, on organise une réception pour Mia, et tu dois absolument venir. Vieillie Mme Fremont et moi, on a porté les vêtements que tu as dessinés pendant les fêtes. Tout le monde nous demandait où on les avait faits. Ce sera l’occasion de te présenter à quelques personnes. Je te promets que