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5.アーティスト
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2025-04-18 06:37:59
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PSYCHO-w 6.医者
観覧者はモニター越しに皆、ルキの側近に着信を入れ始めた。特に男性観覧者を中心に、ルキに取り次ぐよう話が来る。 美果の作ったデスマスクが欲しいのだ。 それほど、希少な物だからだ。 そもそも現代においてデスマスクの製造は違法では無いものの、貴重な物な事には変わりは無い。正しく作れる者も多くは無い。 購入した観覧者も、飾るには身内のマスクでは心が痛むし、客人が来た時も心象が悪い。 だが、あれはどうだ ? 美果の作り上げた女性のマスクは、まさにレリーフのように美しい。 遺体の女性が誰もが認めるほどの美女だった為、余計にだ。 二体目は男性。恐らく日本人だろうシワの多い、老年の男だ。 石膏がシャツに付くのも構わず、美果は作業を開始する。しかし、この老人にはエンバーミングは施さない。苦悶の表情で息絶えた時のままだった。 やがて出来上がったそのマスクは、正確に男性を写す。 神経質そうなシワの入り方と毛量の多い上向きの眉。堅物そうなへの字口がガバッと開き牙を剥くかのような表情。 それがマスクにすると、まるで仁王の様に仕上がった。東洋独特の男性神の強い畏怖のイメージ。和のテイストが好きな観覧者達は次々と連絡を入れ始める。 それだけ綺麗な美しさが無くとも、作品の個性は色濃く仕上がったのだった。 三体目は子供を選んだ。男女の双子で、この子らもまさに天使のようだ。 必死に型を取り石膏の準備をする美果は、自身の信じた芸術の道を行く……アーティストだった。しかし目の前にあるのは紛れもなく幼子であり、嫌でも死因を想像してしまう。並の人間なら精神的に摩耗が激しいはずだ。現に美果も作業は進むが、目の下が窪み、顔色は決していいとは言えない状態だった。 ルキは校長室の椅子に凭れ、美果をモニターで観ていた。その側には二人の黒服が立っていた。「随分、反応あるね」 二人のプリペイドスマートフォンに、ひっきりなしに来る観覧者からの着信。ルキが鬱蒼しそうに、音のなる黒服のポケットを一瞥する。 この二人は他の黒服達とは装いが違う。タイがシルバーで、武装も充実している。「はい。購入希望の話が立て続けに来ています……」 二人のうち、ルキに報告をしたのは褐色肌の大柄な男性の方だ。「……ま〜、
Last Updated : 2025-04-19PSYCHO-w 7.山本 美果
「湊市周辺の個人病院で検索し、ネットのレビューで一番低かったのが加藤歯科だったもので。レビューが酷いということは、 乱雑な治療をしている可能性が考えられる……つまり、このゲームに適性があるかもしれないと思いましたので」「だってさ。あの文句だらけのレビューサイトが原因だって。 あんなもの、アテにならない他人の感想不満の捌け口だ。自分の理想にそぐわないものを晒しあげて、商売人の価値を落とすだけのだよね。 それが真実なら仕方がないけど……レビュー記事の治療は適切なものだってさっき言ってたし。多分、加藤歯科の評判は実際は異なるんだろうね。 でも、それは別の話」 ルキが椎名の胸元に手を入れ、装備していたホルスターから銃を抜いた。 純白の上質なスーツに無機質な黒塊がよく映える。「残念だけど……動かない玩具は要らないんだ」 そう言い、銃口を加藤に向ける。 しかし加藤は微動だにせず、下を向いたままだった。「あんた方が恐ろしい存在なのは理解した。 だが、君らも身体を患えば医者にかかる。絵が欲しければ画家を探す……。必要じゃない人間なんていない。いないんだよ。 だとしたら、俺にも価値がある。 価値があれば、誇りが芽生える。 俺は腐っても医者だ。歯医者とて、人を殺める存在だけにはならん。 構わん。殺せ」「……そう。素晴らしい思想だ。まさに医者の鏡。 そのプライドに免じて、 一瞬で逝かせるよ。 さようなら、加藤 純平」 暗い教室が二度、小さな光を伴いパンと渇いた音を二度立てた。 窓の外からでも分かる、蛍のような小さな光。「片付けはゲーム後でいい」 グリップを椎名に向け、ルキは教室を後にする。「椎名」「はい」「ネットのレビュー……さぁ。 俺が『他人の感想』なんか一番興味無いの……知ってるよねぇ ? 」 安易に作業をすると、必ずルキは見抜く。ここに連れてくるのが、本当に誰でもいいという訳では無いのだ。他の被検体と同等程度に、必死に動かないと観覧者に萎えられてしまう。 椎名の喉がゴクリと上下する。「は、はい ! 」「人生に捨てるものが無いクズに用は無いけど。こういうタイプも考え物だね。 何としてでも生還を果たそうって人間じゃないとならない。 動きが無い人
Last Updated : 2025-04-20PSYCHO-w 8.生と死
8888「蛍って……高校生の男の子 ? 」「ああ、そうなんだ。 ケイならきっと ! きっと、答えを持ってるって思えるんだよね」「葬儀屋さんって言ってたんだっけ ? 元々知り合いなの ? 」「ううん。今日初めて会ったんだよ。部下に軽く調査させたけど、目立つような学校生活を送ってないし、成績も普通。帰宅部で放課後は家の手伝いをしてる、どこにでもいる高校生さ。 でも、今朝の駅前の自殺現場。彼はそこにいた。まさに俺の一目惚れさ」「え ? はぁ ? 一目惚れ ? 」「気に入ったって事だよ。 美果ちゃん、俺はねぇ。結構、人を見る目があるんだよ ? ケイはきっとイイよ」 階段を降りるルキに続き、美果はエスニック柄のチュニックを羽織った。葬儀屋と言っていた蛍の顔をぼんやりと思い出しながら、自分もルキと同じく興味が湧く事に何故か罪悪感は無かった。 階段を降りる二人の後ろに椎名が気配を消すように付いてくる。ルキと美果が並んで話す姿は親しげであった。 不思議な事ではなく、ルキはゲームマスターではあるが、ゲームの参加者には対等な人間として接している。少なくとも、彼女が処分されるまではそれを続けるのだ。中には媚びる者も、命乞いをする者もいる。その最後を含めて全てが観覧者への見世物なのだ。「自殺現場を見てた人は他にもいたんでしょ ? どうしてあの子が特別って言い切れるの ? それに、わたしがここに連れてこられた理由は ? 」 問われたルキが振り返って椎名を見る。「あ……今回は人体アートでしたので、本来は芸大の貴女が一番人気でした」「あれ ? 皆んな、美果ちゃんに賭けてたの ? 」「はい」「芸大生だからって単純だね」「……まぁ、そんなに評価が高い生活してないわ。貴方見る目無いのね」「……」「ねぇ。わたしのデスマスクは、完成さえしてれば生き残れたの ? 」 美果の最後の抵抗か、突っかかりながらの会話だ。「ん〜。あれは素晴らしい出来栄えだった。それも初めてやったんでしょ ? そうだね。作品だけなら完璧だ。けれど、制限時間を考慮しないのは論外だよ。そんなのフードファイターだってサッカー選手だって同じでしょ ? 」「限度があんでしょうよ。このルールじゃ、組立加工するだけじゃな
Last Updated : 2025-04-21PSYCHO-w 9.蛍の作品
「これは……」 二教室目は、三教室にあった児童用机を横に繋げ、黒服が用意した家庭科室の食器が並んでいた。 その横並びの机に沿い座らせられた十三人の遺体。 仕草、視線、体の向きまでが正確に再現されている。 言わずと知れたレオナルド・ダ・ヴィンチの『最後の晩餐』である。 中心にいるのがイエス・キリストとし、他十二人の使徒たちが左右に座り会食しているサンタマリア教会の有名絵画。 そしてこの絵の論点がよく話題になる、裏切り者になる使徒のユダの存在。キリストから三番目に位置し、小袋を持った男だが、蛍がユダにしたのは焼死体の男だった。「二つ目は神か ! 『生と死』、『神』なかなか考えたね ! 」「……」 ルキがはしゃぐ中、美果は無言だった。 本来ユダは首吊りで自死をする男である。 何故、焼死体を選んだのか…… ? だがこうも考えられる。 モニターで観ている謎の観覧者達。この場の映像を、どれ程の解像度で流れているのか。もし粗悪な映像であれば、はっきり分かる方がいい。「テーマは……」 ここでようやく蛍は解説を口にする。「テーマは『三世界』。一室目が『生と死』、二室目は『天国』、そして三番目は『地獄』」「地獄…… !? 」 美果とルキは若干の興奮を抑えられず、すかさず三教室目へなだれ込んだ ! 「……うっ……嘘……」 最後の教室。 蛍の言う『地獄』。 そこにあったのは床に転がったままの香澄の姿だった。 黒服に追われ、この教室に飛び込んで来た瞬間背後から鉛玉を喰らった香澄。 あの時のまま。 他に変更点は見つけられない。「あんたたち……彼女をここで殺したの !? 彼の幼馴染で友人だったんでしょ !? なのに目の前で撃ったというの !? 」 美果が顔を歪ませルキ達を責め立てるが、ルキはこの時、別の事を考えていた。 蛍は間違いなくサイコパスだ。この状況を許容出来ていることもそうだが、香澄の遺体が欲しいとリクエストした事も。それに香澄を自分が殴った時だって、何の制止もなかったと思い出す。「これが地獄 ? ケイの表現する地獄 ? 」「突然です。友人を奪われました。普通でしょ ? 」
Last Updated : 2025-04-22PSYCHO-w 10.二人の視線
ルキと蛍は校舎の裏手から急な斜面を下る。 校舎正門側の国道は人通りは少ないながらも、追ってが来るとしたら十分な道幅だ。カーナビを使ったらまず最初に誘導する道がここだろう。 その反対側。 防風林の杉を越え、小高い丘一つ降りれば、地元民も夜間は普段使わない農道がある。 蛍は枝木を一本折り手にすると、それを目の前で八の字に動かし進む。小さな虫や蜘蛛の巣などはこれにかかり随分歩きやすくなる。「公的機関は丸め込んでるって話じゃ無かったのか ? 」 蛍は前を見たまま、苛立ちを隠して背後のルキに問う。「今来てる連中ね。警察とか、そういうんじゃないのさ。 俺たちの母体を潰したい他の奴ら」「どちらにしても、ろくな奴じゃないだろうな」「そう言うなよ」 スマートフォンのライトだけで斜面を歩く。 闇深く、流石に二人分の足元全部とはいかない。 チラチラ照らされる部分をパズルのように繋ぎ、記憶しながら足場を探す。「おとと。それにしても、参加してくれて礼を言うよ。ケイが拒絶したら、俺の見込み違いかと思っちゃうところだったんだ」「……それさ」「ん ? 」 ふと、蛍の足が止まる。「俺、そんな分かりやすいのか ? 」 ルキは直ぐにその言葉を理解した。「周りにはバレてないんじゃないの ? 現に香澄ちゃんと仲良くしていたのは、自分を普通に見せる為の擬態だったんだろう ? でも、今日の一件を見た観覧者と俺たち運営、あとは美果ちゃんもかな。 この全員の目には、君は確かな異質に見えたかもしれないね」「異質……」「普通に暮らしたいなら、身の回りから固めるとかね。一般人と同じ暮らしさ」「やってる。でも親父が……」 そこまで言い、口を紡ぐ。 ルキが何を仕出かすかまだまだ読めたものじゃないからだ。蛍としても父親の重明にそこまでの恨みは無いのだ。 単純に詮索されたくないだけ。蛍が異常にしても、普通の親子と関係性は変わらない。思春期らしい悩みなのだ。「親御さんかぁ……誤魔化すのは容易じゃないね。成程」「忘れてくれ」「ふふ。分かってるよ。別に何もしないし、俺は何も止めもしない」 木に掴まりながら足場を踏みしめ、二人は再び歩き出す。「……いつからこんな事を ? 」「先代がしてた事はよく知らないけれど、俺は七年前から引き継いだんだ。以前は金持ち
Last Updated : 2025-04-23PSYCHO-w 11.それぞれの朝
美果は駅前に車を乗り捨て、まだ営業している居酒屋の中でも明るい店を選び入って行った。「いらっしゃいませ ! 」「一人。空いてる ? 」「どうぞ ! 」 何となく、人のいる明るい場所へ身を置いた。あのまま一人暮らしのアパートに帰るのが怖かったのだ。「それでさぁ。盆には帰省するからぁ、お袋がすげぇ息子に玩具とか買うんだよぉ」「分かるわぁ。嫁がうるせぇのなんの……無限オヤツとかなぁ。俺に言うなっつーの」 泥酔したサラリーマン達が、目前に迫る長期休暇を想像し不貞腐れていた。 些細な日常的の会話だ。 小さな個室に通された美果は、襖を隔てた隣の会話を耳に流し、落ち着きを取り戻していった。 少しのお通しと、冷や奴にレモンサワー。 全く酔わない頭で、空になったグラスを置き再びメニューに目を通す。 少しほろ酔いになった頃、ようやく周囲を見る余裕が出てきた。 手描きのメニューのデザイン文字。よく洗練されている味のある書体だ。 壁に貼られたビールのキャンペンガールの水着。清楚なイメージはそのままにセクシーに大胆に、ビールの色合いとマッチした色調。 狭いテナントでありながら、所狭しと並ぶ個室と賑やかなカウンター席の共生空間。ユニークな間取りと窓の数。仕切りを襖にして音が漏れるのも悪くない。路上からでも、繁盛さが分かる明るい接客の声。 美果の目には全てがデザインの世界で映る。 そして冷静になった時。 ふと思い出し、疑問を抱いてしまったのだ。 ──涼川 蛍の作品は本当にアートだっただろうか ? 壁に画鋲で付けられ垂れ下がっただけの物が、パーティルームとは笑わせる。 空間を使うアートならば、縦も横も、奥行も全てが審査対象。 蛍の最初の部屋は天井や、画鋲の使えない窓際は手薄だった。 使えるアイテムは言えば黒服が持ってくる。 パーティ用のリボンでもオーナメントでも、用意されたはずなのだ。 既製品なら時間の短縮にもなる分、もっと豪華に仕上げられたのでは無いか ? 異常な状況で、感覚が鈍っていたのか ? 同じ作業をするならば、自分の方が上手く飾れたはず。 だが、その発想が出てこなかったのは事実だ。 でも、やはり。 涼川 蛍の三世界。 あれは総合点での評価。 一部屋ずつ見れば、何の
Last Updated : 2025-04-24PSYCHO-w game-1 1.目玉
海岸沿いの田舎町。 その小さな商店街の端にひっそり佇む個人葬儀屋。 まだ早朝だが、一人の少年が始発電車を目指して家を出た。 黒髪に白シャツ、濃紺のスラックス。どこにでもあるデザインの学生服。切れ長の眼差しが、既にギラついた太陽を眩しそうに見上げる。痩せ型で色白な印象の男子だ。「おっはよう ! 」 待ち伏せしていたかの様に道の反対側から声を掛けられる。「……なんだよ……眠いからほっといてくれ……」「知ってるよ。昨日の夕方来た方でしょ ? 私も今日は帰ったら花の方やんないといけないんだ」 そういい、少女は振り返る。 葬儀屋の少年 涼川 蛍は、浮かない面持ちで歩き出す少女を見下ろす。 彼女は幼馴染の古川 香澄。生花店の一人娘で、蛍の斎場の契約生花店である。 同じ高校の制服で、ショートカットのくせ毛がふわふわと揺れる。 昨日の夕刻、御遺体を受け入れることになり、今は葬儀場の準備中だ。自宅と事務所は一緒だが、ホールは別に建ててある。「おばさん困ってない ? かなり安くしてくれてるみたいだけど」「う、ううん ? そんなことないと思う ! 確かに流行りの花は高く売れるけど、こんな田舎じゃ何時でも売れるわけじゃないしね。安定してるのは蛍ちゃんの家のおかげだよ」 短髪の女子高生と長めの黒い前髪の蛍。 二人とも兄妹のように姿形が似ているが、性格は真逆だった。「絶対違うと思う」 個人の葬儀屋はピンキリだが、やはり経営者の人柄次第で客数は変わる。値段と規模だけなら大手の方が強いだろうが、個人店はどれだけ希望を叶えられるかや、故人の家の事情にどれだけ足を使えるかがかかってくる。 故にクチコミや町の人間の利用者が多い。 特に涼川葬儀屋では、特殊な葬儀や奇抜な葬儀を請け負う事も増えてきた。「流行りの花でお葬式をお願いしてくる人もいるし。葬式に菊を使ってる方が俺の家じゃ最早珍しいよ」「えー ? まだまだ菊は現役だよ。でもほら、大きい葬儀屋さんは造花も増えてるしね。 まぁ……いいじゃん ? 持ちつ持たれつ〜みたいな ? そりゃあ、私だってお隣のチーズケーキ専門店のお姉さんとか、斜め向かいのマッチョ坦々麺のお店の子に生まれたかったですぅ〜。 ま、ま、ま ! お互い頑張ろうぜ〜 ! 」「……あ〜……うるせ
Last Updated : 2025-04-14PSYCHO-w 2.共鳴
「香澄ちゃんは ? 」「あいつも親が来るって」「そうか……」 重明が運転する軽トラの中、二人はぎこちない会話をしていた。「……仏さん、見たのか ? 」「たまたま通りかかったから」 重明は自分の言いたいことが纏まらなかった。自身の子が人と違った嗜好を持っていたら…… ? 親は矯正するべきか。どう矯正するのかも分からない。無理に強制したら、隠れて、更にエスカレートする事も考えられる。 そもそも蛍は、外では何もトラブルを起こしたことなどない。勉学も上の中。家業だって手伝っている。経理を任せても、金をくすねる事なども無かったし、それを面倒見ていた従業員からも好かれていた。 口数少なく、遺族の前に出すには無愛想すぎるが、女性社員は皆口を揃えて「男の子はみんなそんなもの、今はそういう年なだけだ」と言う。 一方、蛍は重明の重い会話にうんざりとした様子で車のテレビ音量をあげる。『速報です。今朝方、東湊駅前の旅館の屋上から飛び降りた女性の身元が判明しま……』 反射的に、重明は別のチャンネルに切り替える。「どうせ朝見て知ってる事を、今更隠さなくても……」「見る必要なんかない。 いいか ? 負の死より美しい死をいつでもイメージするんだ。 御遺体がどんなでも、俺たちに求められるのは、いつでも美しい最後だ。それをプロデュースする事」『今日は暑くなりそう〜。皆さん洗濯物は本日がオススメです〜。続いては全国ニュースでーす』「俺たちは、いろいろな御遺体を相手にする。老人も、まだ喋れないような赤子の時もあれば、突然の事件で命を奪われた人、今日みたいな自ら命を絶つ人いろいろだ。 だが、皆平等に送り出す。 皆平等に、綺麗にして、最高の状態で人生の最後を任される誇りのある仕事なんだ」 蛍にとっては聞き飽きた言葉だった。父親の仕事は尊敬している。職場環境も決して大きくない個人の葬儀屋。少ない従業員数でも皆が人生の最後に力を注ぐ素晴らしい仕事だ。 しかし重明の言葉には、やはり出てしまう。自分の中にある獣を恐れた言葉の切れ端。故に蛍も余計につっけんどんに返事をしてしまう。「……皆平等と言うなら戒名も一律料金にすりゃいいのに」「おめぇ、そんな話してる訳じゃねぇ ! 」「湊駅で降ろして。図書館で勉強してから帰るよ」「……」 蛍には理解出来ている
Last Updated : 2025-04-14
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PSYCHO-w 11.それぞれの朝
美果は駅前に車を乗り捨て、まだ営業している居酒屋の中でも明るい店を選び入って行った。「いらっしゃいませ ! 」「一人。空いてる ? 」「どうぞ ! 」 何となく、人のいる明るい場所へ身を置いた。あのまま一人暮らしのアパートに帰るのが怖かったのだ。「それでさぁ。盆には帰省するからぁ、お袋がすげぇ息子に玩具とか買うんだよぉ」「分かるわぁ。嫁がうるせぇのなんの……無限オヤツとかなぁ。俺に言うなっつーの」 泥酔したサラリーマン達が、目前に迫る長期休暇を想像し不貞腐れていた。 些細な日常的の会話だ。 小さな個室に通された美果は、襖を隔てた隣の会話を耳に流し、落ち着きを取り戻していった。 少しのお通しと、冷や奴にレモンサワー。 全く酔わない頭で、空になったグラスを置き再びメニューに目を通す。 少しほろ酔いになった頃、ようやく周囲を見る余裕が出てきた。 手描きのメニューのデザイン文字。よく洗練されている味のある書体だ。 壁に貼られたビールのキャンペンガールの水着。清楚なイメージはそのままにセクシーに大胆に、ビールの色合いとマッチした色調。 狭いテナントでありながら、所狭しと並ぶ個室と賑やかなカウンター席の共生空間。ユニークな間取りと窓の数。仕切りを襖にして音が漏れるのも悪くない。路上からでも、繁盛さが分かる明るい接客の声。 美果の目には全てがデザインの世界で映る。 そして冷静になった時。 ふと思い出し、疑問を抱いてしまったのだ。 ──涼川 蛍の作品は本当にアートだっただろうか ? 壁に画鋲で付けられ垂れ下がっただけの物が、パーティルームとは笑わせる。 空間を使うアートならば、縦も横も、奥行も全てが審査対象。 蛍の最初の部屋は天井や、画鋲の使えない窓際は手薄だった。 使えるアイテムは言えば黒服が持ってくる。 パーティ用のリボンでもオーナメントでも、用意されたはずなのだ。 既製品なら時間の短縮にもなる分、もっと豪華に仕上げられたのでは無いか ? 異常な状況で、感覚が鈍っていたのか ? 同じ作業をするならば、自分の方が上手く飾れたはず。 だが、その発想が出てこなかったのは事実だ。 でも、やはり。 涼川 蛍の三世界。 あれは総合点での評価。 一部屋ずつ見れば、何の
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ルキと蛍は校舎の裏手から急な斜面を下る。 校舎正門側の国道は人通りは少ないながらも、追ってが来るとしたら十分な道幅だ。カーナビを使ったらまず最初に誘導する道がここだろう。 その反対側。 防風林の杉を越え、小高い丘一つ降りれば、地元民も夜間は普段使わない農道がある。 蛍は枝木を一本折り手にすると、それを目の前で八の字に動かし進む。小さな虫や蜘蛛の巣などはこれにかかり随分歩きやすくなる。「公的機関は丸め込んでるって話じゃ無かったのか ? 」 蛍は前を見たまま、苛立ちを隠して背後のルキに問う。「今来てる連中ね。警察とか、そういうんじゃないのさ。 俺たちの母体を潰したい他の奴ら」「どちらにしても、ろくな奴じゃないだろうな」「そう言うなよ」 スマートフォンのライトだけで斜面を歩く。 闇深く、流石に二人分の足元全部とはいかない。 チラチラ照らされる部分をパズルのように繋ぎ、記憶しながら足場を探す。「おとと。それにしても、参加してくれて礼を言うよ。ケイが拒絶したら、俺の見込み違いかと思っちゃうところだったんだ」「……それさ」「ん ? 」 ふと、蛍の足が止まる。「俺、そんな分かりやすいのか ? 」 ルキは直ぐにその言葉を理解した。「周りにはバレてないんじゃないの ? 現に香澄ちゃんと仲良くしていたのは、自分を普通に見せる為の擬態だったんだろう ? でも、今日の一件を見た観覧者と俺たち運営、あとは美果ちゃんもかな。 この全員の目には、君は確かな異質に見えたかもしれないね」「異質……」「普通に暮らしたいなら、身の回りから固めるとかね。一般人と同じ暮らしさ」「やってる。でも親父が……」 そこまで言い、口を紡ぐ。 ルキが何を仕出かすかまだまだ読めたものじゃないからだ。蛍としても父親の重明にそこまでの恨みは無いのだ。 単純に詮索されたくないだけ。蛍が異常にしても、普通の親子と関係性は変わらない。思春期らしい悩みなのだ。「親御さんかぁ……誤魔化すのは容易じゃないね。成程」「忘れてくれ」「ふふ。分かってるよ。別に何もしないし、俺は何も止めもしない」 木に掴まりながら足場を踏みしめ、二人は再び歩き出す。「……いつからこんな事を ? 」「先代がしてた事はよく知らないけれど、俺は七年前から引き継いだんだ。以前は金持ち
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「これは……」 二教室目は、三教室にあった児童用机を横に繋げ、黒服が用意した家庭科室の食器が並んでいた。 その横並びの机に沿い座らせられた十三人の遺体。 仕草、視線、体の向きまでが正確に再現されている。 言わずと知れたレオナルド・ダ・ヴィンチの『最後の晩餐』である。 中心にいるのがイエス・キリストとし、他十二人の使徒たちが左右に座り会食しているサンタマリア教会の有名絵画。 そしてこの絵の論点がよく話題になる、裏切り者になる使徒のユダの存在。キリストから三番目に位置し、小袋を持った男だが、蛍がユダにしたのは焼死体の男だった。「二つ目は神か ! 『生と死』、『神』なかなか考えたね ! 」「……」 ルキがはしゃぐ中、美果は無言だった。 本来ユダは首吊りで自死をする男である。 何故、焼死体を選んだのか…… ? だがこうも考えられる。 モニターで観ている謎の観覧者達。この場の映像を、どれ程の解像度で流れているのか。もし粗悪な映像であれば、はっきり分かる方がいい。「テーマは……」 ここでようやく蛍は解説を口にする。「テーマは『三世界』。一室目が『生と死』、二室目は『天国』、そして三番目は『地獄』」「地獄…… !? 」 美果とルキは若干の興奮を抑えられず、すかさず三教室目へなだれ込んだ ! 「……うっ……嘘……」 最後の教室。 蛍の言う『地獄』。 そこにあったのは床に転がったままの香澄の姿だった。 黒服に追われ、この教室に飛び込んで来た瞬間背後から鉛玉を喰らった香澄。 あの時のまま。 他に変更点は見つけられない。「あんたたち……彼女をここで殺したの !? 彼の幼馴染で友人だったんでしょ !? なのに目の前で撃ったというの !? 」 美果が顔を歪ませルキ達を責め立てるが、ルキはこの時、別の事を考えていた。 蛍は間違いなくサイコパスだ。この状況を許容出来ていることもそうだが、香澄の遺体が欲しいとリクエストした事も。それに香澄を自分が殴った時だって、何の制止もなかったと思い出す。「これが地獄 ? ケイの表現する地獄 ? 」「突然です。友人を奪われました。普通でしょ ? 」
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8888「蛍って……高校生の男の子 ? 」「ああ、そうなんだ。 ケイならきっと ! きっと、答えを持ってるって思えるんだよね」「葬儀屋さんって言ってたんだっけ ? 元々知り合いなの ? 」「ううん。今日初めて会ったんだよ。部下に軽く調査させたけど、目立つような学校生活を送ってないし、成績も普通。帰宅部で放課後は家の手伝いをしてる、どこにでもいる高校生さ。 でも、今朝の駅前の自殺現場。彼はそこにいた。まさに俺の一目惚れさ」「え ? はぁ ? 一目惚れ ? 」「気に入ったって事だよ。 美果ちゃん、俺はねぇ。結構、人を見る目があるんだよ ? ケイはきっとイイよ」 階段を降りるルキに続き、美果はエスニック柄のチュニックを羽織った。葬儀屋と言っていた蛍の顔をぼんやりと思い出しながら、自分もルキと同じく興味が湧く事に何故か罪悪感は無かった。 階段を降りる二人の後ろに椎名が気配を消すように付いてくる。ルキと美果が並んで話す姿は親しげであった。 不思議な事ではなく、ルキはゲームマスターではあるが、ゲームの参加者には対等な人間として接している。少なくとも、彼女が処分されるまではそれを続けるのだ。中には媚びる者も、命乞いをする者もいる。その最後を含めて全てが観覧者への見世物なのだ。「自殺現場を見てた人は他にもいたんでしょ ? どうしてあの子が特別って言い切れるの ? それに、わたしがここに連れてこられた理由は ? 」 問われたルキが振り返って椎名を見る。「あ……今回は人体アートでしたので、本来は芸大の貴女が一番人気でした」「あれ ? 皆んな、美果ちゃんに賭けてたの ? 」「はい」「芸大生だからって単純だね」「……まぁ、そんなに評価が高い生活してないわ。貴方見る目無いのね」「……」「ねぇ。わたしのデスマスクは、完成さえしてれば生き残れたの ? 」 美果の最後の抵抗か、突っかかりながらの会話だ。「ん〜。あれは素晴らしい出来栄えだった。それも初めてやったんでしょ ? そうだね。作品だけなら完璧だ。けれど、制限時間を考慮しないのは論外だよ。そんなのフードファイターだってサッカー選手だって同じでしょ ? 」「限度があんでしょうよ。このルールじゃ、組立加工するだけじゃな
PSYCHO-w 7.山本 美果
「湊市周辺の個人病院で検索し、ネットのレビューで一番低かったのが加藤歯科だったもので。レビューが酷いということは、 乱雑な治療をしている可能性が考えられる……つまり、このゲームに適性があるかもしれないと思いましたので」「だってさ。あの文句だらけのレビューサイトが原因だって。 あんなもの、アテにならない他人の感想不満の捌け口だ。自分の理想にそぐわないものを晒しあげて、商売人の価値を落とすだけのだよね。 それが真実なら仕方がないけど……レビュー記事の治療は適切なものだってさっき言ってたし。多分、加藤歯科の評判は実際は異なるんだろうね。 でも、それは別の話」 ルキが椎名の胸元に手を入れ、装備していたホルスターから銃を抜いた。 純白の上質なスーツに無機質な黒塊がよく映える。「残念だけど……動かない玩具は要らないんだ」 そう言い、銃口を加藤に向ける。 しかし加藤は微動だにせず、下を向いたままだった。「あんた方が恐ろしい存在なのは理解した。 だが、君らも身体を患えば医者にかかる。絵が欲しければ画家を探す……。必要じゃない人間なんていない。いないんだよ。 だとしたら、俺にも価値がある。 価値があれば、誇りが芽生える。 俺は腐っても医者だ。歯医者とて、人を殺める存在だけにはならん。 構わん。殺せ」「……そう。素晴らしい思想だ。まさに医者の鏡。 そのプライドに免じて、 一瞬で逝かせるよ。 さようなら、加藤 純平」 暗い教室が二度、小さな光を伴いパンと渇いた音を二度立てた。 窓の外からでも分かる、蛍のような小さな光。「片付けはゲーム後でいい」 グリップを椎名に向け、ルキは教室を後にする。「椎名」「はい」「ネットのレビュー……さぁ。 俺が『他人の感想』なんか一番興味無いの……知ってるよねぇ ? 」 安易に作業をすると、必ずルキは見抜く。ここに連れてくるのが、本当に誰でもいいという訳では無いのだ。他の被検体と同等程度に、必死に動かないと観覧者に萎えられてしまう。 椎名の喉がゴクリと上下する。「は、はい ! 」「人生に捨てるものが無いクズに用は無いけど。こういうタイプも考え物だね。 何としてでも生還を果たそうって人間じゃないとならない。 動きが無い人
PSYCHO-w 6.医者
観覧者はモニター越しに皆、ルキの側近に着信を入れ始めた。特に男性観覧者を中心に、ルキに取り次ぐよう話が来る。 美果の作ったデスマスクが欲しいのだ。 それほど、希少な物だからだ。 そもそも現代においてデスマスクの製造は違法では無いものの、貴重な物な事には変わりは無い。正しく作れる者も多くは無い。 購入した観覧者も、飾るには身内のマスクでは心が痛むし、客人が来た時も心象が悪い。 だが、あれはどうだ ? 美果の作り上げた女性のマスクは、まさにレリーフのように美しい。 遺体の女性が誰もが認めるほどの美女だった為、余計にだ。 二体目は男性。恐らく日本人だろうシワの多い、老年の男だ。 石膏がシャツに付くのも構わず、美果は作業を開始する。しかし、この老人にはエンバーミングは施さない。苦悶の表情で息絶えた時のままだった。 やがて出来上がったそのマスクは、正確に男性を写す。 神経質そうなシワの入り方と毛量の多い上向きの眉。堅物そうなへの字口がガバッと開き牙を剥くかのような表情。 それがマスクにすると、まるで仁王の様に仕上がった。東洋独特の男性神の強い畏怖のイメージ。和のテイストが好きな観覧者達は次々と連絡を入れ始める。 それだけ綺麗な美しさが無くとも、作品の個性は色濃く仕上がったのだった。 三体目は子供を選んだ。男女の双子で、この子らもまさに天使のようだ。 必死に型を取り石膏の準備をする美果は、自身の信じた芸術の道を行く……アーティストだった。しかし目の前にあるのは紛れもなく幼子であり、嫌でも死因を想像してしまう。並の人間なら精神的に摩耗が激しいはずだ。現に美果も作業は進むが、目の下が窪み、顔色は決していいとは言えない状態だった。 ルキは校長室の椅子に凭れ、美果をモニターで観ていた。その側には二人の黒服が立っていた。「随分、反応あるね」 二人のプリペイドスマートフォンに、ひっきりなしに来る観覧者からの着信。ルキが鬱蒼しそうに、音のなる黒服のポケットを一瞥する。 この二人は他の黒服達とは装いが違う。タイがシルバーで、武装も充実している。「はい。購入希望の話が立て続けに来ています……」 二人のうち、ルキに報告をしたのは褐色肌の大柄な男性の方だ。「……ま〜、
PSYCHO-w 5.アーティスト
蛍の要求した材料のメモ。 一つ目は女性と赤子の遺体。 二つ目は男性の焼死体と十二人の男の遺体。 三つ目は──「古川 香澄は参加者で、まだ生存してます ! 」 蛍の三つ目は『香澄の遺体』だった。「どうしますか ? 」『何それ ! ふふ ! そっかぁ』 電話口からルキの楽しんだ声色がする。『ケイがそう書いたんでしょ ? じゃあ、問題ないよ。きっとね』「えぇ ? 」 その時、教室の扉が思い切り開く。「蛍 !! 」 香澄だった。 どれだけの制止を振り切ったのか、制服のブレザーは最早血塗れだった。よく見ると引っかき傷や鋭利な物で斬られた跡があるが、どれも致命傷では無い。暴れ、制止させる時に付いた傷だろう。「蛍ちゃん ! こいつらそんな強くないよ…… ! 早く逃げよう !? さぁ、早くぅ ! 」 だが、蛍は振り向きもしなかった。 窓の外を眺め、教室の電気を点ける。そして置かれていた児童用机をガタガタと移動させ始めた。「なんだよ ! なんでだよ、蛍ちゃん〜 !! 」 直後、西校舎担当の黒服が駆け付け、懐から銃を抜いた。「仕留めろ ! 」 パンッ !! 「あぁっ !! 」 放った銃弾が、いとも簡単に香澄の心臓を貫いた。「う、うわ ! 危ねぇな ! 」「こいつ、俺の足を噛みやがったんだ ! 」 糸の切れた人形のように、目を見開いたまま香澄は床に崩れ落ちた。「殺して良かったのか ? 」「マニュアル通りだろ ? 脱走者や戦意喪失で飛び出して行った参加者は射殺していい決まりだ。覚えておけ」「は、はい」 片方の黒服はまだ新人なのだろう、戸惑いはするが、目の前に崩れたまだ幼い女子高生の骸をただ商品としてしか見ていない。「あ……じゃあこれって……」『銃声……。もしも〜し。 香澄ちゃんは死んだのかい ? 』 立ちすくんだ黒服のスマートフォンからルキの声がする。「は、はい。西から脱走してしまいました。マニュアル通りに……。 一人、足を噛まれて怪我を……いえ、軽傷だしうです」『はは…… ! ケイは流石だね。長年付き合った友人の行動パターンなんて、手に取るように分かるって事か。先を読むのは造作もないんだよ。 それじゃ、要求通りに古川 香澄をケイに譲渡して』「は、はい」 香澄
PSYCHO-w 4.覚醒
黒服がそれぞれを連れていくが、香澄だけは暴れて黒服の腕を振り払い蛍の元へ戻って来た。「い、嫌 ! 蛍ちゃん、逃げよう ! こんなのおかしいよ ! わたしたち、何で連れてこられたの !? 」 蛍が困ったように香澄を見下ろす。 屈強な大人達の護衛。それに連れてこられた時に見た、夕暮れの中。駐車場の車の台数はかなり多かった。おそらく外にも見張りがいるはずだ。逃げ切れるわけがないのだ。「け……い…… ? なんでそんな顔するの ? 」「分からない。俺もこいつらに初めて会った。何も知らないし、やらなきゃ帰れないだろ」 そう言うしか無い。しかし蛍は望んでルキの車に乗って来た。その間なんの会話も無かったが、直感で分かる。蛍自身の何か、ドス黒い欲望を満たしてくれる男だと。「う、うぅぅ…… ! こんな、人の遺体を触って……何かするなんて…… ! どう考えても狂ってるよぉっ」 香澄も頭では理解しているはずだ。 こんな山奥では走って逃げたところですぐに追いつかれるだろうし、黒服たちは傍目で分からずとも武装をしていないとも限らない。「ルキ。一つ質問が」「何 ? ケイ 」「作品が評価されなかったら、そいつはどうなるんだ ? 」 全員がドキリと、恐怖に慄いた顔でルキを振り返る。「ん〜。基本、処分にするけど……。でも、次ならいいもの作りそうだなって思ったら優勝しなくても帰してあげるよ。前例はあるしいつも同じゲームしてる訳じゃないし。向き不向きも考慮してるつもりなんだぜ ? でも、どうかな。ケイと香澄ちゃんさ……今日の自殺現場にいたよね ? 」 これには蛍がドキリとする。「あの子ね……折角逃がしてあげてたのに、あちこちに言いふらして助け求めたりしたんだよ。 ああいうの、揉み消すのも大変なんだ。一般人の目撃者が一番タチが悪い」「そんな……」「だから死んでもらった。あ、脅迫はしたけど、ちゃんと自殺だよ。君らも見てたでしょ ? 自分で飛んだの。 次はいいアクションしそうだなって期待してたんだよねぇ、残念〜」「……っ ! 」 香澄が両手で顔を覆う。「頭おかしいんじゃないのっ !? 」「ふふ……そうだよ ? 問題あるかい ? 他にも生存者は沢山いるから諦めないで ! って話しさ。希望が持てたろ ?
PSYCHO-w 3.素材パーツ
「蛍 ! 蛍ちゃん〜 ! 」 内陸部の山林地域に存在する廃校。 木造建築で、学校を利用した再生カフェや当時の学生気分が味わえるイベントを開くとして、去年どこかの資産家に買い取られたという噂が流れた。 しかし、いつまで経ってもカフェどころか、廃校は放置されていた。 蛍とルキが到着すると、香澄が縋り付くように駆け寄ってきた。その身体に拘束は無い。制服のままという事は下校途中、親と合流する前に連れて来られたのだろう。汚れや服の乱れも無かった。「ケイも来るって部下に連絡したんだけど、その子信じなくてさぁ……手をやいたみたいだ」 ルキが黒服達の乱れた髪と汚れたスーツを見て苦笑する。「蛍ちゃん、どこにいたの ? こいつら誰なの !? 」「香澄、冷静に」「なんでぇっ !? なんで落ち着いてられるのっ ! 」 泣き出す香澄を見てルキはクスクスと笑う。「そうだよね〜 ? 不安だよね ? 今のはケイが酷いよ。ちゃんと心配してやらないとさぁ〜」「心配はしてますよ」「香澄ちゃん、もっとケイと無事を確認し合ったりしたかったよねぇ ? 」 ヘラヘラと笑うルキに、香澄は噛み付かんばかりに睨みつける。「あぁ、ごめん。俺の言う言葉じゃないか ! さぁ、皆さんこっちに来て」 ルキの他に、部下が二人横に付く。更に蛍と香澄の背後、逃走防止に二人の黒服がついた。電気は通っているものの古いせいか今にも消え入りそうな光量だ。 通されたのは一階、校舎中央の階段下。 校舎は二階建で、中央階段から東と西に教室が存在する。 一階の中央階段前は校長室だが、そこにはあらゆる監視モニターがある様子だった。即席のケーブルが束になり、閉まりきれない扉の隙間から液晶が見える。学校の内部が映し出されているようだ。 蛍がその場へ来るとすぐに黒服が防火シャッターを締め、簡易取り付け型の鍵をする。逃げ道を防ぐのだろう。くぐり戸はあるが、完全に溶接されている。「何をするんだ ?」「そう焦らず、ね ? 」 ルキと黒服以外に、蛍、香澄、他二人がいた。「さ、自己紹介だ ! 君からどうぞ ! 」「ひっ…… ! 」 香澄より酷く怯えている女性。 エキゾチックな派手目の服装だが不潔感がない。激しくかかったスパイラルパーマが個性的で、そばかすのある素肌感が穏やかな印象の面持ちだ。
