"Tidak benar. Bukan berarti 'belum pernah terjadi hal seperti ini'. Kenyataannya, hal ini pernah terjadi, dan lebih dari sekali. Memang ada roh jahat yang tidak bisa dia kendalikan.
Yaitu—roh jahat yang sudah berada di bawah kendali Fu Yin!
Zhang Ji melepaskan mantra bisu, sehingga Li Xian bisa berbicara lagi: 'Zhang Ji, apakah situasinya sangat berbahaya? Apakah kita harus segera keluar dari kota?'
'Tapi, kabutnya begitu tebal, jalannya tidak bisa dilewati, dan kita juga tidak bisa terbang keluar…'
Seorang anak dari keluarga bangsawan berkata, 'Sepertinya ada lagi mayat berjalan yang datang!'
'Tidak mungkin! Aku tidak mendengar suara langkah kaki?'
'Aku sepertinya mendengar suara napas aneh…' Setelah mengucapkan kata-kata itu, anak muda itu menyadari betapa konyolnya ucapannya, dan terdiam dengan malu. Seorang anak muda lainnya berkata, 'Aku benar-benar tak habis pikir denganmu. Suara napas? Mayat berjalan adalah orang m
Li Xian tanpa sadar melepaskan tangannya. Sebelum lampu minyak itu hampir jatuh ke tanah, Li Xian berhasil menyelamatkannya. Dengan tenang, ia menggosokkannya pada simbol api yang masih menyala di tangan lainnya, menyalakannya, dan meletakkannya di atas meja. Ia berkata, "Apakah semua ini hasil karya Anda, Pak Tua? Sungguh keterampilan yang hebat."Barulah semua orang menyadari bahwa ruangan itu tidak dipenuhi oleh manusia sungguhan, melainkan sekumpulan boneka kertas.Boneka-boneka kertas ini memiliki kepala dan tubuh seukuran manusia, dibuat dengan sangat detail, ada yang pria dan ada yang wanita, bahkan ada anak-anak. Pria-pria ini adalah "pengawal roh", dibuat tinggi dan kuat dengan ekspresi marah. Wanita-wanita ini adalah wanita cantik, ada yang mengikat rambutnya dengan dua kepang, ada yang menyanggulnya, bahkan di balik pakaian kertas yang lebar, bentuk tubuh mereka tetap terlihat anggun. Pola pada pakaian kertas mereka bahkan lebih indah daripada jubah sutra as
Li Xian mengaduk bubur di dalam panci dengan penggaris dan segala macam botol dan kaleng yang tersedia di sekitarnya, sambil berkata, "Oh ya, kalian belum selesai bercerita. Bagaimana kalian bisa sampai ke Yicheng bersama-sama? Tidak mungkin kebetulan semata, kalian pasti sengaja bertemu dengan kami, kan?"Ekspresi kedua pemuda itu langsung menjadi serius. Zhang Ji berkata, "Aku, mereka dari keluarga Lan, dan beberapa dari keluarga lain, semuanya sedang mengejar sesuatu. Aku mengikuti mereka dari daerah Qinghe." Liu Yanli menyambung, "Kami mengikuti dari Lanling."Li Xian menegaskan, "Mengejar apa?"Liu Yanli menggeleng, "Tidak tahu. Objeknya belum pernah muncul, kami tidak tahu apa itu sebenarnya, atau siapa... atau mungkin sebuah organisasi."Sebelumnya, beberapa hari yang lalu, Li Xian berhasil membohongi pamannya dan membiarkan Wei Wuxian kabur. Dia khawatir Jiang Cheng benar-benar akan mematahkan kakinya kali ini, jadi dia memutuskan untuk diam-diam
Para remaja mengeluarkan seruan "Ah!" serentak tidak percaya, tetapi mereka tetap dengan penuh kesulitan menyelesaikan bubur, dan dalam sekejap, wajah mereka merona dan bercucuran keringat, setiap orang merasakan siksaan yang begitu hebat sampai tidak ingin hidup. Li Xian tidak tahan lagi, "Apakah benar-benar perlu seperti ini? Saudara Hangguang juga orang Suzhou, dia juga suka pedas, mengapa kalian seperti ini."Zhang Ji menutup mulutnya, "Bukan begitu, Senior. Hangguang Xianjun sangat menyukai rasa ringan, dia tidak pernah makan pedas..."Li Xian terdiam sejenak, "Oh, begitu."Tetapi dia ingat, di kehidupan sebelumnya setelah dia mengkhianati Klan Jiang dari Yumenjiang, dia pernah bertemu dengan Zhang Wangji di Yiling. Saat itu, meskipun Li Xian cukup dibenci orang, tidak sampai membuat orang-orang memakiinya, sehingga dengan berani dia bersikeras makan bersama Zhang Wangji untuk bernostalgia. Zhang Wangji memesan hidangan pedas yang penuh dengan lada Sichuan,
Zhou Ling dan yang lainnya merasa jantung mereka berdetak kencang, takut kalau Li Xian tiba-tiba menemui bahaya saat mengintip ke luar. Tiba-tiba terdengar teriakan kecil dari Li Xian, membuat para remaja itu tegang, bulu kuduk mereka berdiri: "Ada apa?"Li Xian berbisik pelan, "Sssst, jangan bicara. Aku sedang melihat sesuatu."Zhou Ling berbisik lebih pelan, "Apa yang kamu lihat? Apa yang ada di luar pintu?"Li Xian tidak memalingkan pandangan, juga tidak menjawab langsung, "Hmm... hebat sekali, hebat sekali."Wajahnya penuh dengan kegembiraan, pujian, dan kekaguman yang tampak tulus, membuat rasa penasaran para remaja keluarga besar mengalahkan rasa takut mereka. Zhang Ji tidak bisa menahan diri, "Mo Xiansheng, apa yang hebat sekali?"Li Xian menjawab, "Wah! Benar-benar indah. Kalian jangan berisik, nanti malah lari. Aku belum puas melihatnya."Zhou Ling berkata, "Minggir! Aku mau lihat.""Aku juga mau!"Li Xian bertanya, "B
Protesnya tidak berguna, jadi dia terpaksa melangkah ke jendela, melihat sejenak lalu berpaling, melihat lagi lalu berpaling. Li Xian mengetuk papan kayu dan berkata, "Kenapa kamu takut? Aku di sini, dia tidak akan berani menembus papan ini, tidak akan memakan bola matamu."Zhou Ling meloncat mundur dan berkata, "Aku sudah melihatnya!"Kemudian giliran yang lain, setiap orang mengeluarkan suara mendesis saat melihatnya. Setelah semua orang selesai melihat, Li Xian berkata, "Sudah selesai? Sekarang, setiap orang ceritakan detail yang kalian lihat. Mari kita rangkum."Zhou Ling segera berkata, "Mata putih. Perempuan. Sangat pendek dan kurus. Wajahnya cukup menarik. Memegang sebuah tongkat bambu."Zhang Ji berpikir sejenak dan berkata, "Gadis ini tingginya sekitar dada aku, pakaiannya compang-camping, tidak rapi, seperti seorang pengemis jalanan. Tongkat bambu itu sepertinya adalah tongkat buta, mungkin matanya yang putih bukan karena dia sudah mati, tapi di
Orang itu mendekat, menatap mereka dengan mata berkilat, tampak sangat putus asa. Li Xian bisa merasakan bahwa ini adalah momen penting, dia memutuskan untuk bertindak. Dengan cepat, dia menggerakkan tangannya, membuka sedikit pintu dan berkata, "Masuklah, kami bisa membantumu."Orang itu terkejut, tapi kemudian bergegas masuk. Di dalam ruangan, semua orang menahan nafas, menunggu penjelasan dari orang misterius ini.Li Xian, yang telah mengalami banyak hal, segera bertanya, "Siapa kamu dan kenapa kamu dikejar?"Orang itu terengah-engah, "Aku... aku Liu Yanli dari Beijing Liu. Aku sedang membawa pusaka keluarga, tapi ada yang ingin mencurinya. Tolong, bantu aku."Li Xian menyadari bahwa ini adalah kesempatan yang tidak boleh dilewatkan. "Pusaka apa itu? Kenapa sangat berharga?"Liu Yanli merogoh sakunya dan mengeluarkan sebuah jimat kuno yang berkilauan. "Ini... ini pusaka yang bisa memberikan kekuatan besar. Tapi banyak orang menginginkannya untuk
Sebelumnya, mereka hanya mendengar deskripsi tentang jalan yang sesat dan tidak lazim dari buku atau cerita para pendahulu. Saat itu, mereka merasa bingung: "Kalau memang sudah jelas sesat, kenapa masih banyak orang yang ingin mempelajarinya? Kenapa Pendiri Besar Yiling masih memiliki banyak pengikut?" Namun kini, setelah melihatnya dengan mata kepala sendiri, barulah mereka mengerti bahwa jalan sesat ini memang memiliki daya tariknya sendiri. Apalagi, ini baru sebagian kecil saja — "Teknik Pemanggilan." Sebagian besar remaja yang awalnya kebingungan, kini menunjukkan ekspresi yang penuh rasa ingin tahu dan semangat, merasa mendapatkan pengetahuan baru yang bisa dibagikan dengan kakak atau adik seperguruan. Hanya Zhou Ling yang terlihat sangat tidak senang.Li Xian hendak membantu orang itu berdiri, namun dia berkata, "Jangan mendekat, hati-hati terkena racun mayat. Bisa jadi kulit kalian juga akan terinfeksi."Orang yang dibawa oleh boneka kertas itu terlihat le
Li Xian mengintip melalui celah pintu, lalu segera menutupnya dengan tubuhnya sendiri, terperangah: "Banyak sekali! Terlalu banyak!"Zhang Ji bertanya, "Zombie? Banyaknya seberapa?"Li Xian menjawab, "Aku tidak tahu! Seluruh jalan dipenuhi mereka, mungkin ratusan! Dan jumlahnya terus bertambah! Aku lihat dua orang boneka kertas itu hampir tidak bisa bertahan lagi!"Jika boneka kertas penjaga pintu tidak mampu menahan, zombie di luar jalanan akan membanjiri toko ini. Membunuh mereka dengan pedang akan mempercepat penyebaran racun mayat; jika tidak dibunuh, mereka akan menggigit hingga mati. Lei Xingchen, dengan pedang di tangan, ingin keluar untuk bertahan sedikit lebih lama, tetapi wajahnya memerah ungu dan dia jatuh terduduk. Zhang Ji berkata, "Duduklah dengan tenang. Ini akan segera selesai."Dia melukai jari telunjuk kanannya di pedang Li Xian, darahnya menetes. Li Xian berkata, "Kamu mau pakai teknik memanggil lagi? Kalau setiap boneka kertas harus ka
Li Xian meneriakkan, "Deng Qing!"Madam Zhao membalas dengan suara tinggi, "Li Xian! Kamu pikir suara kerasmu bisa mengubah sesuatu?! Aku sudah terlalu tahu siapa kamu!"Keduanya keluar rumah sambil terus berdebat, suara Madam Zhao semakin meninggi, sementara Li Xian menahan amarahnya. Wang Cheng berdiri tertegun di tempat, matanya melirik Li Xian sejenak, kemudian tanpa sepatah kata, dia juga berbalik dan keluar.Li Xian memanggil, "Wang Cheng!"Namun, Wang Cheng tidak menjawab. Langkahnya semakin cepat saat ia menuju koridor. Li Xian segera bangkit dari tempat tidur, menyeret tubuhnya yang masih kaku dan sakit untuk mengejar. "Wang Cheng! Wang Cheng!"Wang Cheng terus berjalan tanpa menoleh. Geram, Li Xian berlari dan mencengkram leher Wang Cheng. "Sudah dengar, tapi tidak menjawab?! Mau kupecahkan kepalamu?!"Wang Cheng memaki, "Kembali ke tempat tidurmu dan istirahat!"Li Xian balas berteriak, "Tidak bisa, kita harus selesaikan in
Liu Yanli tersenyum, mengelap mulut dan dagu Li Xian dengan lembut. Dia merasa senang dan bergegas keluar membawa mangkuk. Tak lama, Wang Cheng duduk di kursi yang baru saja diduduki oleh kakaknya. Dia melirik ke arah guci porselen putih di meja, sepertinya ingin mencicipi, tapi sayangnya mangkuknya sudah dibawa pergi oleh Liu Yanli. Sambil mendesah, Wang Cheng bertanya, “Ayah, orang-orang dari Keluarga Chen belum mau mengembalikan pedangnya?”Xu Changze menarik pandangannya dari guci dan menjawab, “Akhir-akhir ini mereka sedang merayakan sesuatu.”Li Xian mengerutkan dahi, “Merayakan apa?”Xu Changze menjelaskan dengan tenang, “Mereka merayakan Zeng Ruohan yang berhasil membunuh Qilin Grotto, monster besar yang sudah menebar teror.”Li Xian terkejut dan hampir saja jatuh dari tempat tidur. “Keluarga Chen yang membunuhnya?!”Wang Cheng mencemooh, “Kalau bukan mereka, kamu pikir siapa
Jika terpaksa masuk ke dalam mode baca yang menyusahkan, pengalaman membaca akan sangat buruk. Sebaiknya keluar dari mode tersebut.Dia masih belum mendengar dengan jelas apa nama lagu ini. Sebuah rasa sakit seperti darah mengalir ke wajahnya, sementara kepala dan sendi-sendi di tubuhnya terasa panas menyengat, ditambah dengan suara dengung di telinga yang tak kunjung hilang.Saat sadar kembali, Li Xian membuka matanya dan yang terlihat bukanlah langit gelap di atas gua, juga bukan wajah pucat dan tampan Zhang Ji, melainkan selembar papan kayu yang dihiasi dengan gambar lucu sekelompok kepala manusia yang saling mencium.Ini adalah coretan yang dia gambar di atas tempat tidurnya di Orchid Dock.Li Xian terbaring di atas ranjang kayunya, sementara Liu Yanli sedang membaca buku. Melihat dia bangun, alisnya yang lembut terangkat dan dia meletakkan buku sambil memanggil, “Li Xian!”“Saudara perempuan!” jawab Li Xian.Dia
Li Xian berbaring sejenak sebelum akhirnya duduk kembali. Zhang Ji berkata, “Berbaringlah dengan baik.”Li Xian menarik tangannya, “Kamu tidak perlu terus-terusan membantuku, kamu juga sudah tidak banyak tenaga.”Zhang Ji menggenggam tangannya lagi, “Berbaringlah dengan baik.”Beberapa hari lalu, Zhang Ji kelelahan dan terpaksa menghadapi semua teror dan gangguan darinya. Kini, giliran Li Xian yang lelah, hanya bisa pasrah untuk diperlakukan sesuka hati.Tapi Li Xian, meskipun berbaring, tidak mau merasa sepi. Tak lama kemudian, dia mulai mengeluh, “Sakit. Sakit.”Zhang Ji bertanya, “Mau bagaimana?”Li Xian menjawab, “Ayo pindah tempat berbaring.”Zhang Ji bingung, “Di saat seperti ini, kamu masih mau berbaring di mana?”Li Xian tersenyum nakal, “Pinjam kaki kamu, dong.”Zhang Ji mengerutkan dahi, “Jangan bercanda.&rdquo
Li Xian saat itu memang pernah bilang, di bawah kolam hitam ada sebuah lorong air yang bisa dilewati lima sampai enam orang sekaligus. Dan, benar saja, murid-murid klan lain memang berhasil melarikan diri dari lorong tersebut. Awalnya, Li Xian mengira lorong itu terhalang tubuh Qilin yang terbunuh, sehingga tak bisa ditemukan. Namun sekarang, setelah mayat Qilin dipindahkan, di tempat yang sebelumnya didudukinya, tidak ada tanda-tanda lorong air itu sama sekali.Rambut Zhang Ji yang basah meneteskan air, tetapi dia tidak berkata apa-apa. Kedua pria itu saling bertatapan, dan keduanya sepertinya sampai pada kesimpulan yang mengerikan.Apakah mungkin... Qilin yang dalam kesakitan luar biasa telah mencakar-cakar dan mengguncang bebatuan di dasar air, atau tanpa sengaja menendang sesuatu yang penting, dan membuat satu-satunya lorong pelarian itu... tertutup?Li Xian melepaskan lengan Zhang Ji dan langsung menyelam ke dalam air, diikuti oleh Zhang Ji. Mereka mencari
Saat Li Xian melihat celah di pertahanan monster itu, dia segera mengambil seikat panah dan dengan sekuat tenaga menusukkannya ke bagian kulit yang paling tipis. Meski panahnya kecil, Li Xian mengikat lima panah menjadi satu dan menusukkannya hingga seluruh bagian bulu panah hilang, seperti menusukkan jarum beracun. Rasa sakit yang tajam membuat Qilin yang mengerikan itu menggigit kuat-kuat besi yang sebelumnya menahan mulutnya, membengkokkan besi tersebut hingga menyerupai kait. Panik dan kesakitan, Li Xian kembali menusukkan beberapa seikat panah ke kulit lembut monster itu. Sejak lahir, Qilin ini tidak pernah merasakan rasa sakit seburuk ini. Ia meraung kesakitan, tubuh seperti ular yang tersembunyi di balik cangkang kura-kura itu berputar-putar dengan liar, kepalanya membentur segala arah. Tumpukan mayat yang sudah membusuk di sekelilingnya juga ikut terguncang, seolah-olah gunung runtuh menimpa Li Xian, hampir menenggelamkannya di antara potongan tubuh yang membusuk.Mat
Dengan sangat hati-hati, Li Xian menyelinap mendekati mulut gua Qilin yang besar, membawa sekumpulan anak panah dan besi pemanggang di punggungnya. Gerakannya licin seperti ikan perak, nyaris tak menimbulkan suara sedikit pun.Bagian depan gua itu sebagian terendam dalam air kolam hitam. Li Xian mengikuti arus dan berenang masuk. Setelah melewati mulut gua, dia berbalik, menyusup ke dalam cangkang Qilin yang berukuran raksasa itu. Kakinya akhirnya menginjak "tanah", yang terasa seperti lapisan lumpur tebal, lengket, dan bau busuk menusuk hidungnya, membuatnya nyaris memaki.Bau itu mengingatkan Li Xian pada suatu ketika dia menemukan seekor tikus mati membusuk di tepi danau saat masih di Suzhou Li. Aroma busuk yang manis itu membuatnya bersyukur tidak membawa Zhang Ji ke tempat ini. "Kalau dia mencium ini, pasti langsung muntah! Minimal pingsan," pikirnya sambil mencubit hidung.Qilin itu mendengkur pelan, membuat seluruh tempat bergetar lembut. Li Xian menahan
Li Xian terlihat canggung, tangannya bingung harus diletakkan di mana. Setelah beberapa saat, dia menoleh dan berkata pelan, "Zhang Ji."Zhang Ji menatapnya dengan dingin, "Diam."Li Xian langsung menutup mulutnya.Suara kayu yang terbakar meletup di perapian.Zhang Ji berbicara lagi, dengan suara tenang, "Li Xian, kamu benar-benar mengesalkan."Li Xian tersenyum kecut, "Oh..."Dalam hati, Li Xian berpikir, "Setelah semua yang terjadi, Zhang Ji pasti lagi stres berat. Di saat seperti ini, aku malah mondar-mandir di depannya. Gak heran dia marah. Dia gak bisa memukulku karena kakinya masih cedera, jadi mungkin itu sebabnya dia menggigitku... Lebih baik aku kasih dia ruang."Setelah menahan diri sejenak, Li Xian berkata lagi, "Sebenarnya, aku gak mau ganggu kamu... Aku cuma mau nanya, kamu kedinginan gak? Bajumu udah kering. Ini baju dalamnya buat kamu, aku pakai yang luar aja."Baju dalam yang dia berikan adalah pakaian yang bia
Setelah hening sejenak, Li Xian berkata, "Tapi, meskipun sedang hibernasi, masa harus tidur selama empat ratus tahun? Kamu bilang kura-kura raksasa ini suka memakan manusia hidup-hidup, kira-kira sudah berapa banyak yang dia makan?"Zhang Ji menjawab, "Menurut catatan, setiap kali muncul, makhluk ini paling sedikit memakan dua hingga tiga ratus orang, kadang-kadang bahkan seluruh kota atau desa. Dalam beberapa kali serangan, dia sudah menelan lebih dari lima ribu jiwa."Li Xian mengangguk, "Wah, mungkin dia kekenyangan."Hewan buas ini tampaknya suka menelan orang hidup-hidup dan menyimpan mereka di dalam cangkangnya. Mungkin empat ratus tahun lalu dia menumpuk terlalu banyak makanan, dan sampai sekarang masih belum selesai mencernanya.Zhang Ji tidak menggubrisnya, sementara Li Xian melanjutkan, "Ngomong-ngomong soal makan, kamu pernah puasa nggak? Kita ini, kalau nggak makan dan minum, mungkin bisa bertahan tiga atau empat hari. Tapi kalau setelah itu n