"Mommy, where are we going?" tanong ni Kalix nang napansing nagmamadali ako sa pag-alis. Nanghiram ako ng malaking cart at doon ko inilagay ang mga pinamili namin. Binuhat ko siya at inilagay rin doon habang tinutulak ang cart patungo sa parking lot. "Are they your friends?" tanong niya nang nasa harap na kami ng kotse ko. "Yeah. They're Mommy's friends, Kalix," sagot ko at binuksan ang pintuan nang kotse para ipasok ang mga pinamili namin. Ipinasok ko siya sa loob. "Mommy, I want to help you," sabi niya at sinubokang buksan ang pintuan. "You stay there, Kalix. I'm almost done." "It's time to look for a husband, Mommy. Look, you're carrying these -" "Kalix, we already talked about this, right? I don't need a husband." Bumuntong hininga si Kalix nang sulyapan ko siya. Inilagay ko sa gilid ng exit ang cart. Pagpasok ko sa loob ng kotse, nakatingin sa malayo si Kalix. Sinundan ko ang paningin niya. Napapikit ako nang nakita kung ano ang tinitingnan niya. It's a family ads na naka
Nagkulong ako sa kwarto ko para basahin ang iba niyang mga mensahe sa akin. Nag-scroll ako pataas para hanapin ang una niyang mensahe. Parang tinutusok ng karayom ang puso ko nang nakita ito. "Day 1. I survived." His first message was sent one month ago when I gave birth to Kalix. Mag-iisang taon din. "Day 7. I missed you." "Day 14. Please, comeback." "Day 30. Caroline, I wanna hug you." Napasinghap ako nang napansing araw-araw siyang nagpapadala ng mensahe sa akin. Hindi ko namalayan na tumutulo na pala ang luha ko habang binabasa ang mga mensahe niya. "Day 700. Malapit na akong mawalan ng pag-asa na babalikan mo pa ako." Pinunasan ko ang luha ko. Pagkatapos kong basahin sng pang-huling mensahe niya. Para niyang ginawang daily diary ang account ko. Ina-update kung ano ang nangyayari buong araw. Nalaman ko rin na nakapagtapos na siya ng pag-aaral. Ipinagpatuloy niya ang pag-aaral ng kolehiyo dahil second year college na siya noon nang huminto siya. Hindi natuloy ang kasal nila
Hindi ko na alam kung ano ang mga pinagsasabi ni Miss Yollie. Para akong nabingi. Nanatili lang akong nakatitig kay Miguel. Nag-iwas lang ako ng tingin nang tumikhim siya. Ibinigay ni Miss Yollie ang aking biodata sa kaniya. Napapikit ako habang pinagmamasdan siyang basahin ang laman no'n. Napakagat-labi ako nang napansin ang pagkunot ng noo niya. "Siya ang magiging boss mo, Miss Caroline. Sa kaniyang kompanya ka namin in-assigned dahil -" "Wala na po bang ibang kompanya ang nangangailangan ng accountant, Ma'am?" Gumuhit ang pagkagulat sa mukha ni Miss Yollie. Para siyang biglang natameme sa tanong ko. Hindi siya agad makasagot. "For the meantime, you will work sa hotel na pagmamay-ari nila -" "Bigyan niyo na lang ako ng ibang accountant kung ayaw niyang magtrabaho sa hotel namin, Miss Yollie. Hindi naman po kami namimilit ng taong ayaw sa amin." Nag-angat ako ng tingin sa kaniya nang may pagdiin ang huling salitang sinabi niya bago niya ibinalik kay Miss Yollie ang biodata ko.
Napabuga ako ng hangin pagkaalis ni Manager Amelita. Gusto ko ng umuwi sa condo pagkatapos sabihin ni Manager Amelita na katabi ko ang opisina ni Miguel. Sa sobrang inis, sinimulan ko na lang basahin ang mga financial records ng hotel. Sa kalagitnaan ng pagbabasa, bigla akong dinalaw ng antok. Pinasadahan ko ng tingin ang buong paligid, naghahanap ako ng coffee maker, ngunit wala akong nakita. Kaunti lang ang mga gamit sa loob. Napatingin ako sa pinto nang may narinig akong pagkatok. Inayos ko muna ang skirt ko nang napansin ang pagtaas nito. Humigpit ang paghawak ko sa door knob nang nakita ko si Miguel. Agad na kumunot ang noo niya nang nakita niya ako. Inabot niya sa akin ang sandamakmak na mga dokumento. Napalunok ako bago ito tinanggap. "Good day, Sir -" "Read and review these documents. Make a financial reports. I need it tomorrow before ten in the morning." "Pero ang dami-dami nito? Paano ko matatapos ito ng -" "If you cannot do your work, I'll call the manager and give
Nang lumabas ang babae ay lumabas na rin ako. Hinahabol ko ang paghinga ko pagbalik sa opisina. Uminom ako ng tubig. Hindi ko alam kung bakit ako pinagpapawisan. Malakas naman ang air conditioner nila rito. Inabala ko na lang ang sarili ko sa pagbabasa ng mga dokumento para matapos ko ngayong araw ang hinihingi niyang reports. Mag-a-alas sais na ng gabi pero hindi ko pa rin natapos ang pinapagawa niya. Hanggang alas singko lang ako rito pero hindi muns ako umuwi dahil hinihintay ko si Manager Amelita. Hindi siya dumaan ngayong araw. May itatanong pa ako sa kaniya. Ayokong magkamali sa pinapagawa ni Miguel baka pagtawanan at insultohin niya ako. Napatingin ako sa cellphone ko nang napansing may tumatawag dito. Nakita ko ang pangalan ni Ate Belen kaya agad ko itong sinagot. "Mommy, what time will you be here? I'll be waiting for you so we can eat our dinner."I glanced at the wall clock again. "Hi, Kalix. How's your day? Sorry, I wasn't able to call you earlier because Mommy had a lo
Naramdaman ko ang panginginig ng buong katawan ko. Parang huminto saglit ang paghinga ko dahil sa sinabi ni Lena. "B-Buhay ang totoo kong ina?" Hindi makapaniwalang tanong ko. Napasinghap ako nang tumango si Lena. "Makikita niyo rin po sa loob ng CD na 'yan ang ginagawa nilang pang-aabuso kay Ma'am Roxanne sa loob ng underground. Hindi ko po alam kung saang underground nila kinulong ang Mommy niyo, Ma'am." "No. Hindi totoo ang lahat ng 'to, Lena..." "Hindi po nila ako hahanapin kung nagsisinungaling lang po ako sa inyo, Ma'am Caroline. Hindi ko po kayo pipiliting maniwala. Panuorin niyo na lang po ang laman ng CD na 'yan. Ito po ang magpapatunay na hindi ako nagsisinungaling." Hinawakan niya ang kamay ko. "Noong una ay hindi ko alam kung bakit nila ako hinahanap. Pero nang patayin nila ang mga magulang ko, nag-iwan sila ng note sa bahay namin. Kung hindi ko raw ibabalik ang CD na ay papatayin din nila ako. Sa takot na mahuli nila, nagtago ako, at nagpakalayu-layo." Hindi ko pa ri
Naghanap pa ako ng ibang mga artikulo. Nagbasa rin ako ng mga artikulo tungkol pamilyang Gutierrez. Nalaman ko na magkapatid sina Roxanne Gutierrez - ang totoo kong ina at si Glenda - ang kinalakihan kong ina. Si Daddy ang kanang kamay ni Chairman Ricardo Gutierrez noon at ang napangasawa ng panganay niyang anak. After reading the articles from the internet, even though it has been years, I analyzed everything that happened before. The fire in their mansion was not an accident. Everything was planned. There might be a possibility that Daddy married Mommy Glenda because he thought he would inherit the company from her. However, the company was given to Roxanne Gutierrez. Daddy had a relationship with Roxanne before because Daddy had evil intentions. I held my head as I felt it throb. I looked at the wall clock; it was past three in the early morning. I haven't finished my work yet. I didn't know what to focus on now. Should I finish my work or should I finish watching the videos insi
Napasinghap ako. Gusto ko ng umalis. I smiled bitterly habang nasa mga kamay panrin nila ang paningin ko. "We are dating, Caroline. Kung may binabalak kang agawin si Miguel sa akin, alam mo kung saan ka pupulotin." Napatakip ako ng bibig habang tumatawa. She's acting like a jealous girlfriend kahit hindi pa naman sila. "Wala akong planong agawin siya sa 'yo, Ate. Masaya na ako sa buhay ko ngayon. I am free. I can do everything. Baka nakakalimutan mo, sa akin siya galing bago siya napunta sa 'yo." Inayos ko ang takas kong buhok. "Huwag mo akong pagsasabihan ng ganiyan, Ate Cecile. Hindi ko ugali ang mang-agaw. Magkapatid lang tayo pero hindi ako katulad mo na ang hilig-hilig manulot ng jowa ng iba." "Anong sabi mo?!" galit na sigaw ni Ate Cecile. Sinubokan niya akong sampalin ngunit mabilis kong nahuli ang braso niya. "Subokan mo akong sampalin. Makikita mo rin ang hinahanap mo!" pagbabanta ko. Binawi niya ang braso niya, ngunit mas lalo ko lang hinigpitan ang paghawak. "Sasampali