Chapter 5

3rd Person's Point Of View

“What the hell are you doing in here, Gladice?” Mabilis na nilingon ni Amari ang kanyang likuran nang marinig ang boses ng kanyang nobyo na si Harper. Kita sa maamong mukha nito ang pinaghalong inis at galit habang nakatingin kay Gladice, na ngayon ay may ngiting malawak sa labi, nakatingin sa kanya.

“And what the hell are you wearing, for goodness' sake?” Pinasadahan ni Harper ng tingin si Gladice. “You dress like you’re a fucking hooker.”

“And you even look like Pennywise in your makeup.” Pinigilan ni Amari ang sarili na hindi matawa sa sinabi ng kanyang nobyo.

“Honey, I just came here for you. Ganyan ba ang dapat na isalubong mo sa'kin?” Nakanguso na balik na sabi ni Gladice kay Harper.

Napatiim ng bagang si Amari dahil sa paraan ng pagkakasabi nito, na para bang nagpapa-bebe pa. Idagdag mo pa na sobrang lagkit ng tingin nito sa kanyang nobyo. Kung wala lang kami ngayon sa bahay ng mga magulang ni Harper, ay baka kanina ko pa siya niyakap sa leeg niya hanggang mag-violet, pa-smid na usal ni Amari sa kanyang isip.

“Bakit ka ba andito?” Hindi napigilan ni Amari na magtanong. Kanina pa niya gustong itanong 'yon, pero hindi niya masabi. Ngayon lang siya nagkaroon ng lakas ng loob para itanong ito.

Binalingan siya nito ng tingin. “Didn't you hear what I said? I came here for Harper.”

Hindi ni Amari maiwasang hindi mapataray sa sinabi nito. “At bakit, aber?!”

“It's none of your business.”

“Of course, it's my business kasi girlfriend ako.” Pinagdiinan ni Amari ang salitang girlfriend habang hindi inaalis ang tingin kay Gladice, na ngayon ay masama ang tingin sa kanya. “At hindi ba nakakapagduda rin, ex ka na pero andito ka para kay Harper na may girlfriend? Malay ko bang baka landiin mo ‘yong boyfriend ko.”

Ramdam ni Amari ang mainit na tingin ni Hudson sa kanya. Pero hindi niya pinansin 'yon at pinagsawalang-bahala.

“Hindi nga sigurado kung imbitado ka. Imbitado ka ba?” Dagdag na tanong niya rito.

Nangunot ang noo ng babaeng nagngangalang Gladice na napatingin sa kanya. “Kailangan ko ba iyon? Nandito na ako dati, bakit ko kailangan ang ganoon?”

“Hindi lang make-up ang makapal sa'yo, pati na rin ang mukha mo!” Pang-uuyam ni Amari.

“Sinusubukan mo bang sabihing makapal ang mukha ko?" Inis na bulyaw ni Gladice kay Amari, na kaswal lang na nakatingin sa kanya.

“Oo, ganon na nga.” Sumilay ang isang napakaasar na ngiti sa labi nito habang nakatitig sa kanya. “Ang kapal ng mukha mo, kasing kapal ng make-up mo!” Bulyaw niya.

Namula sa galit ang mukha ni Gladice, at aakmang susugod siya rito ng mabilis pa sa alas kwatro nang mahawakan ni Hudson ang braso nito, dahilan para hindi matuloy ang planong pagsugod sa kanya.

“Bitawan mo ako, Hudson, tuturoan ko lang ng leksyon ang babaeng 'yan.” Sinubukan niyang kumawala mula sa pagkakahawak ni Hudson, pero masyadong malakas si Hudson kaya kahit anong pilit niya ay hindi siya makawala.

“Ano ba, sabi kong bitawan mo ako at hayaan mo akong bigyan ng leksyon ang babaeng 'yan.” Hindi nakatakas sa paningin ni Amari ang paghigpit ng pagkakahawak ni Hudson sa braso nito. “Ughh, Hudson, that's hurt.” Napadaing si Gladice sa sakit dulot ng higpit ng pagkakahawak nito sa braso niya.

“Nasasaktan mo siya, Hudson. Bitawan mo siya.”

Nangunot ang noo ni Amari na napalingon sa nobyo, maging si Hudson ay napakunot rin ang noo. Nakaramdam ng kaunting inis si Amari sa hindi niya malamang dahilan.

“Ngayon, may lakas ka pang magsalita. Akala ko kasi napipi ka na.” Pang-aasar ni Hudson sa kambal. “Hindi ko alam na masyado kang mahusay na boyfriend, Harper.” May halong pang-uuyam ang tono niya.

“Tinawag niyang bitch ang gf mo at ininsulto pa siya kanina, at wala kang sinabi para patahimikin ang babaeng ito. At ngayon na nasasaktan siya, gusto mong patigilin ako?” Mas humigpit ang hawak nito sa kamay ni Gladice na dahilan upang mas mapadaing ito sa sakit.

“Are you planning to break her arm?” Galit na tanong ni Harper kay Hudson.

Nagpabalik-balik ang tingin ni Amari sa dalawa, na ngayon ay parehong masama ang tingin sa isa't isa. Hindi niya rin batid kung bakit galit na galit si Harper. May punto naman kasi si Hudson; kanina, nang nilalait siya ni Gladice, wala naman itong sinabi—hindi nga ito nagsalita at pinanood lang sila ni Gladice na nagbabatuhan ng mga salita.

Nag-isang linya ang kilay ni Hudson. “She's your ex. Why does it sound like you’re defending her?” Tiningnan ito si Gladice, na ngayon ay lukot ang mukha. “Your taste in women is too poor," huling ani niya bago pa nakadabog na binitawan ang braso ni Gladice.

Maputi si Gladice kaya naman kita ang pamumula ng bahagi kung saan hinawakan ni Hudson ang braso nito.

Agad na nilapitan ni Harper si Gladice at sinuri ang braso nito na ngayon ay namumula. Nakita ni Amari kung paano naging banayad si Harper, at kung paano lumambot ang kanyang mga mata habang tinitingnan ang braso ni Gladice. Parang tinusok ang kanyang puso ng karayom sa hindi malamang dahilan.

“Harper.” Mahinang tawag niya sa pangalan nito, dahilan para matigilan ito at mapatingin sa kanya.

May halo-halong emosyon sa kanyang mga mata na hindi maipaliwanag ni Amari.

“If you just didn't steal her from me, you wouldn't be in this situation.” Gusto sanang ipahayag ni Hudson ito, pero pinigilan niya ang kanyang sarili. Wala siyang emosyon habang pinapanood ang reaksyon ni Amari sa nakikita nilang dalawa ni Harper at Gladice.

“And if I were your boyfriend, you wouldn't experience that.”

Kinikibit niya ang panga at pinigil ang kanyang kamao nang makita ang isang patak ng luha na dumadaloy sa mukha ni Amari.