Hindi maipinta ang mukha ko habang tinitiis ang sakit ng puson ko. Habang tumatagal mas lalong tumitindi ang sakit 'non."Maxine. Are you okay? Gusto mong tawagin ko ang Nurse?"tarantang tanong ni Joyce sakin.Hindi ako sakanya sumagot. Sobrang tindi na ng sakit ang nararamdaman ko."Maxine?"Napatigil ako ng nagmamadali akong lapitan ni Well. Kaagad niyang kinuha ang dalawang kamay kong nakahawak sa puson ko.Bakas sa mukha nito ang pag-aalala.Gusto kong sabihin sakanya na yakapin niya ako kasi sobrang takot na takot na ako.Alam kong sa mga bisig niya lang mawawala ang takot na nararamdaman ko. I feel safe and secured kapag kasama ko siya o malapit siya sakin."Are you okay? Im reall sorry. Ngayon ko lang nabasa ang text message ni Ivan, sinabi niya sa'kin ang nangyari sayo"pahayag niya. Binitawan niya ang kanang kamay ko at iniligay ang kamay niya sa pisngi ko.Mariin akong napapikit at tinaboy iyon. Tumagilid ako patalikod sa kanya.Hindi ko alam kong saan ako lulugar?Kong asawa
ROSWELL MONTEFALCO POV's"Sir. This is your new secretary, si Ms. Sharline Gerson"pakilala ni Ms. Sesno sa kasama niyang babae."I told you Ms. Sesno. I don't really need a secretary"giit ko.'Nong nakaraang buwan niya pa ako pinipilit na mag hire ng new secretary pagkatapos kong palayasin ang secretary na pinag hire niya.Simple instructions lang kasi hindi niya makuha. Isa pa, ayaw ko talagang magkaroon ng sekretarya. Mabigat na trabaho ang mas gusto ko para wala na akong oras na umuwi sa bahay.Suicide at torture ang pag-uwi ko sa bahay. Wala ng Maxine at Alle ang madadatnan ko sa bahay na iyon. They leave me!"Ipasok muna lang si Ms. Gerson kong saan may vacant slot. You may go now""But sir----""Do what I've said ms. Sesno"giit ko.Mabilis kong ipinaikot patalikod sakanila ang swivel chair na kinauupuan ko.Isinandal ko sa headrest ng upuan ang ulo ko 'nang marinig ang tunog ng mga yabag nilang palabas ng Opisina ko."Pagpapakamatay 'yang ginagawa mo, my dear friend. 6 months pa
MAXINE POV'sNakangiti ako habang pinagmamasdan ang mag-ama. Kitang-kita ko ang sweetness nila mula dito sa kabilang side ng direksiyon nila. Sinusubuan ni Well si Alle ng ice cream.Sinabi na sakin ni Mama na nagkikita ang dalawa. Ilang beses na 'rin binisita ni Well si Alle, hindi ko naman iyon pipigilan. Ang totoo niyan natutuwa ako, gumagawa na ng effort si Well para makita at maka bonding ang anak namin. Siguro naman ngayon, alam niya na kong ano ang mahalaga sakanya? Kong sino at ano ang unang ipa-priority niya? Dati, hindi niya iyon alam at nakikita. Mas, importante sakanya ang past niya at ang future. Hindi niya inuuna ang present niya, 'yon ang gusto kong ipa-realize sakanya kong bakit mas pinili kong umalis kaysa mag stay sa tabi niya. Kami ang present niya ni Alle pero iba ang mas priority niya.Sumipsip ako sa strew ng inorder kong juice habang hindi hinihiwalay ang mata sa'kanilang dalawa.Nakakandong kay Well si Alle habang nag-uusap silang dalawa. Ano kaya ang pinag-
"Ohhh..pak! Ang ganda ni Maxine"rinig kong bulungan ng mga kaibigan niya dito sa cafeteria.Pasimple akong nakiusyuso sakanila, naka pwesto ako sa likuran nila at abala sila sa pag stalk kay Maxine sa social media."Nakakainggit talaga siya, 'no. Alam niyo, 'nong nag sabog talaga ng kagandahan at kaswertihan. Feeling ko sinalo niya lahat, hindi man lang tayo winisikan"lintaya ni Jessa Diaz.Pasimple naman akong tumango-tango. It's true!"Oo nga 'no. She's the CEO's wife! Ang swerte talaga ng babaeng 'yan. Naku nanggigil talaga ako sa kaibigan nating si Maxine. Mabuti na lang 'no? Naging kaibigan natin siya. Bukod sa maganda na napakabait pa"Sa lahat ng chismisan nila 'don lang ako nag agree sa sinabi nila about my wife."Kaya pala bumalik na naman sa dati ang boss natin. I mean mas lumala pa siya 'nong umalis si Maxine at Alle, baka hindi pa naman totoong hiwalay sila 'no?"Napailing-iling na lang ako sa mga bulungan nila. Sisiguraduhin kong babalik sakin si Maxine at hindi ako papay
JOYCE POV's"Nasaan naba ang baklang iyon?"bulong ko habang inililibot ang pares ng mata sa madaming taong bisita nila Tita at Tito."Nagpaalam lang na kukuha ng pagkain tapos hindi na kabalik"dagdag ko pa.Kahit ang anino ni Maxine hindi ko 'din makita. Nasaan na kaya ang babaeng 'yon?"Ma'am, drinks niyo po"anang waiter."Salamat"sabi ko ng ilipag niya sa ibabaw ng round table ang kopita na may lamang alak.Nagusot ang mukha ko ng sumimsim ako ng alak sa baso ko. Bakit ganito ang lasa? Ang pait naman!Nagkibit balikat ako. Matagal-tagal na 'din kasi akong hindi umiinom ng alak kaya baka naninibago ako sa lasa."Can I sit here?"Tiningala ko ang lalaking kabisado ko ang boses. Tss! Ang mayabang na si Ivan."Hindi ko pagmamay-ari 'yang upuan kaya pwede kang umupo kahit kailan mo gusto"utas ko.Wala naman itong imik na humila ng upuan at umupo 'don."Nag-iisa ka yata? Si Maxine hindi mo kasama?"tanong nito.Umirap naman ako. May pagnanasa ata 'to sa kaibigan ko eh!"Syempre. Nasa asawa
JOYCE POV'sNaalimpungatan ako ng maramdamang may mabigat na nakadangan sa beywang ko. Nanlaki ang mata ko ng lingunin ang lalaking may ari ng brasong nakadantay sa beywang ko."Ivannnnn!"sigaw ko sabay hila sa kumot para takpan ang hubad kong katawan.Napanganga ako ng may iba akong naramdaman sa pagkababae ko. Parang bulaklak na sa haba-haba ng panahon ngayon lang nadiligan."Ivan, gumising ka diyan!"Umikot ako sa kabilang bahagi ng kama para gisingin si Ivan. Tulog mantika ito kaya hindi ganon kadaling gisingin."Ah. Ayaw mong gumising ah!"gigil na sabi ko.Huminga ako ng malalim at malakas siyang sinampal. Sumakit ang palad kong pinangsampal ko sakanya pero effective naman dahil napamulat ito."Aray! Sinampal mo'ko?"tanong niya habang sapo ang pisnging sinampal ko.Tinaasan ko siya ng kilay."Ipaliwang mo 'tong gago ka!"hasik ko sakanya. Kinuha ko ang unan niya at buong lakas iyong pinaghahampas sakanya.Napasigaw ako ng hilahin ako nito pahiga sa kama. Mabilis siyang dumagaan sa
MAXINE POV's"Iha, nasabi na siguro sayo ng Mommy mo na pupunta tayo sa Subic para sa isang event party 'don?"tanong nito."Opo, dad. Sinabi na po sakin ni Mommy, ako daw po ang magiging date mo. Medyo daw po kasi hindi maganda ang pakiramdam niya"pahayag ko.Sinabi na iyon sakin ni Mommy ng magluto kami kaninang umaga.Hindi naman ako nagdalawang-isip na pumayag. Kahit boring ang event na 'yun. Saka ano naman ang alam ko sa negosyo?"Payag kaba, anak?"tanong nito."Yes, dad"pagpayag ko."Salamat, iha"Ngumiti ako at tumango. Tinapik nito ng marahan ang balikat ko."Kialan po ba tayo pupunta, dad?"tanong ko"Now na, iha"mabilis na tugon niya.Nahugot ko ang hininga ko ng maiwan akong mag-isa."Hi Mr. Dell Gleason. Yes, of course we will go golfing when I have free time"Rinig kong sabi ni Well sa kausap. Nakatayo ito sa di kalayuan sa direksiyon ko. Always busy! Napailing-iling ako.Hahakbang na sana ako papalayo ng mapatigil ako."Oh, about your daughter? Don't worry I'll take care
Bumati ako kay Daddy at bumeso dito."Your so gorgeous, iha"komento niya."Thank you, dad"nakangiting sabi ko.Ang gwapo nito sa suot na Americana. Kamukhang-kamukha siya ni Well, siguro kapag nagka-edad na si Well na katulad ni Daddy mas magiging magkamukha sila, iyong tipong iisipin mong kambal sila na tila pinagbiyak na bunga."Shall we?"Hamawak ako sa braso ni Daddy at sabay na naglakad."Hindi pa naman tayo ata tayo late, Daddy 'no?"baling ko sa kasama."Sa tingin ko hindi pa naman, excited lang kasi talaga iyong iba kaya nauna sila sa'tin"utas nito na ikinatawa ko.Dumiretso kami sa Banquet Hall near the pool. Malapit lang naman kaya naglakad na lang kami. Hanga talaga sa taste of fashion ni Mommy. Pati heels ko alam niya kong hanggang saang inches lang ang kaya kong ipaglakad.Madami ng tao ng dumating kami ni Daddy. Iyong mga photographer saamin na nakatutok, walang media. Tanging mga business tycoon lang ang nag attend ng event na galing pa sa iba't-ibang panig ng mundo k