"Haha! Kung hindi ka talaga makapaghintay na malasing, hindi kita mapipigilan!" "Hindi sana kita gustong nalasing noong una, pero dahil sa tingin mo wala akong kwenta na hindi kayang uminom, ipapakita ko sa'yo kung gaano ako kagaling!" Nahihirapan si Fane na pigilan ang kanyang tawa. Kumuha siya ng isa pa at uminom ulit. Sa pagkakataong ito, nilunok niya ito nang mas mabilis sa kabila. Sa loob ng sampung segundo ay naiwang walang laman ang baso. "Humph!" Malamig na suminghal si Yvonne. Hingi pa rin niya nakakalimutan ang araw na nakasalubong niya si Fane habang siya ay… Nakatanim sa kanyang puso ang insidente noong araw na iyon. Dahil kampante ang lalaking ito ngayon, nasa kanya ang responsibilidad na tuluyan siyang lasingin! Suminghal siyang muli paloob. Humph! Mabilis na kumuha si Yvonne ng isa pang baso at tinungga ito!Nagsalitan ang dalawa sa pagtungga ng beer. Sa isang kurap, ang bawat isa sa kanila ay nakainom na ng lima o anim na baso. "Diyos ko… ang galing nun!
"Kaya… Kaya ko pang uminom!" Dumighay si Yvonne. Namumula ang kanyang pisngi at malabo ang kanyang pananalita. Ang bawat isa sa kanila ay nakainom na ng labingdalawang baso sa puntong ito, at katumbas ito ng tatlompung bote ng beer kada tao! Nanahimik ang mga tao sa takot at kaba. Wala silang masabi sa sitwasyong ito. "Y––Yvonne, ikaw… lasing ka! Wag ka nang uminom. Tignan mo si Fane; hindi pa rin siya lasing. Sumuka ka na, wala lang laban sa kanya!" Malinaw para kay Tanya na hindi na tatagal si Yvonne, pero tinutulak pa rin siya ng kanyang dignidad at katigasan ng ulo. Wala siyang ibang gusto kundi makita si Fane na bumagsak sa lapag sa kanyang harapan. "Hindi ako lasing. Kaya ko pang uminom! Sa tingin ko si Fane ang susuko na, tama ba?" Lasing na tumawa si Yvonne. "Pinepeke niya lang ang kondisyon niya ngayon!" Dumaldal si Yvonne habang nangalumbaba siya. Mukhang babagsak na siya sa kahit na anong oras."Pasensya na po. Pasensya na talaga, hindi ko sinasadya na mahawakan
"Ikaw… Anong bang problema mo?" Gustong tumayo ni Tanya at ayusin ang bagay na ito. Kinaayawan niya ang pananakit ng mga mahihina, at sinaktan pa ng siga na ito ang isang tao nang hindi man lang nakikipag-usap nang maayos. Pero bago siya makatayo, napansin niya ang mahigpit na mga kamao ni Fane. Hindi niya alam kung bakit pero nakaramdam siya ng tuwa sa kanyang kalooban. Siguro dahil hindi niya inaasahan na may pagkakapareho sila ni Fane––ayaw nila na hindi nananaig ang hustisya. "Beh! Sa tingin mo sapat na ang isang libo?" "Isang libo nga ang halaga ng damit ko, tama ka! Pero paano naman ang danyos sa pananakit mo sa'kin ngayon lang? At saka yung halaga ng pagbawas ng sampung taon ng buhay ko? Na-trauma ako!" Masamang ngumisi si Brother Tempest habang nagpatuloy, "Ayaw kong bayaran mo ang damit ko. Gusto ko yung kapareho ng damit ko! Yung suot ko ngayon bago mo to sinira! Magagawa mo ba yun?" "Ikaw––kayong lahat, sumosobra na kayo! Humingi na kami ng tawad sa'yo. Maliban
Namutla ang mukha ng delivery man nang marinig niya ang suhestiyon ni Brother Tempest. Napaatras siya ng ilang hakbang at nanigas sa kanyang kinatatayuan. Hindi siya tanga; alam niya kung anong habol ng mga sigang ito. Kung hahayaan niya na hiramin nila ang asawa niya ng isang gabi, parang pinamigay niya na rin ang asawa niya para maging isang p*ta! Kahit na ganoon, malaking halaga rin para sa kanya ang isandaang libo. Hindi niya kayang maglabas ng ganoong halaga kahit na ibenta niya ang lahat ng mayroon siya. "Ikaw…" Sa sobrang galit ng babae ay namula ang kanyang mga mata, pero kasabay nito, wala rin siyang ibang magawa. Narinig niya rin na mayroong ilang mga clan; lahat sila ay nakakatakot. Mas arogante ang Eagle Clan na ito kumpara sa Dragon God Clan. Takot ang mga pangkaraniwang mamamayan na kagaya nila na kalabanin ang mga clan na ito. "Sir, parang awa niyo na, nagmamakaawa ako. Wala namang maganda sa asawa ko. Simple lang siya! At saka, meron kaming limang bu
Kahit na ganoon, hindi importante sa ngayon ang pagbalik ni Fane. Isa lang siyang sundalo. Wala siyang paraan para talunin ang mga taong ito nang mag-isa, pati na ang galitin ang Eagle Clan. "Brother Fane… Patawad at nakita mo ko sa ganitong gulo ngayon. Nakaluhod ako sa harapan ng iba sa una nating pagkikita!" Niyuko ni Tiger ang kanyang ulo na para bang hindi naawa sa kanya ang buhay. Hindi na siya ang taong nakainuman ni Fane ilang taon na ang nagdaan; ang lalaking nangarap na magbukas at magmay-ari ng isang restaurant. Napalambot siya sa katotohanan ng buhay. Napilitan siya ng buhay na iyuko ang kanyang katawan at naging mahina siya sa realidad. "Tumayo ka!" Tumusok ang kalungkutan sa puso ni Fane na para bang libo-libong mga karayom. "Tiger, kung lalaki ka, hindi ka dapat lumuhod sa mga basurang to! Tumayo ka, ngayon din! Ako, si Fane Woods, bilang iyong big brother, ay inuutusan ka na tumayo! Ngayon na!" "Pero…" Tinaas ni Tiger ang kanyang ulo at nagmamaka
"Ang yabang mo!" Humarap ang tatlong mga siga at kaagad na pinalibutan si Fane. Tinaas nila ang mga kamao nila at sumugod kay Fane. Boom! Bang! Pow! Parang kidlat ang bilis ng mga suntok ni Fane na halos hindi ito masundan ng mata. Ang tatlong siga na sumugod kay Fane ay nasuntok sa mukha at bumagsak sa lapag nang hindi man lang nahahawakan ang kahit isang hibla lang ng buhok ni Fane. Tumulo ang dugo mula sa kanilang gilagid at sa kanilang namamagang labi. Nang may matinding takot sa kanilang mga mata ay namatay sila. "Ito ay…?" Noong una ay mayabang na nakatayo si Brother Tempest sa isang tabi habang nakakrus ang kanyang mga braso sa kanyang dibdib, handa siyang makikita ng madugong labanan. Hindi niya inasahan na lahat ng tatlo niyang alagad ay mamamatay sa susunod na segundo! Masyado siyang nadala sa sandali at napalunok siya. "A––Ano?!" Maraming tao ang nagulat rin sa kinalabasan nito. "Pinatay niya sila… Oh Diyos ko! Paano niya nagawang patayin ang mga t
Suminghal lang si Brother Tempest. "Magkita tayo bukas," sabi niya bago umalis sa eksena. "Magkano ba, Boss?" Ngumiti lang si Yvonne bago naglabas ng walong libo at nilapag ito sa mesa. "Kasama na rito ang pagkain namin at ang pagligpit sa tatlong bangkay," sabi niya. "Wala naman nang problema, no?" "Wala, walang problema. Syempre walang problema!" Kaagad na tumakbo palabas ang may-ari habang tumatawa nang malakas bago nagsabing, "P*ta. Walang kwentang mga tao sina Brother Tempest at ang mga tao niya; matagal ko na rin silang pinagtitiisan. Sanay ang mga taong ito na kumanti ng mga mahihina, at hindi ganoong katapang ang mga tao para labanan sila. Hindi lang yun, hindi sila nagbabayad pag kumakain sila rito. Sinasabi lang nila na may utang sila sa'kin sa ngayon tapos umabot na sa ilang libo ang utang nila. Kahit kailan hindi pa sila nagbabayad." "Oo nga, matagal na naming hinihiling na mamatay na ang mga taong ito. Salamat, sir!" "Oo nga! Ang galing ng veteran na yun. Nili
Kaagad na lumapit sina Fane at Tanya sa tabi ni Yvonne. Nakayuko si Yvonne sa mesa sa sandaling ito, mahimbing siyang natutulog. "Kaya pala kanina pa siya tahimik; nakatulog siya. Ano nang gagawin nating ngayon? Hindi tayo sumakay ng kotse papunta rito." Tumingin si Tanya kay Fane bago nagdagdag, "Dalhin mo siya sa likod mo." "Hindi naman yata pwede yun, di ba?" Tinignan ni Fane so Yvonne mula ulo hanggang paa. Sobrang lakas ng kanyang pagkailang na nakita ito sa kanyang mukha. May kalakihan ang dibdib ni Yvonne, at minalas pa siya na nakasuot pa ito ng maikling palda. Nakikita ang malaking bahagi ng kanyang hita. Kung dadalhin niya siya sa kanyang likod, imposible na hindi niya hawakan ang katawan niya… Ang pinakaimportanteng bagay rito, kahit na maganda ang katawan ni Yvonne at mapangahas ang kanyang pananamit, masasabi niya na hindi ganoon kainosente si Yvonne. Inisip ni Fane na hindi pa nito nakakalimutan ang insidenteng nangyari noon. Kung hindi, hindi ito magpupumil
Pagkatapos itong sabihin, pakiramdam ni Hansel bumibigat ang kanyang paghinga. Maaaring sugatan si Hansel, ngunit isa pa rin siyang spring solidifying realm expert. Isa siyang chosen disciple ng isang fifth-grade clan. Natural na may laman ang mga sinasabi niya. Marami nang nakitang spring solidifying realm expert si Hansel. Natural na matukoy niya ang lebel ni Fane ayon sa mga atakeng ginamit ni Fane. Pagkatapos marinig ang sinabi ni Hansel, naramdaman ni Rudy at Grayson na huminto ang paghinga nila. Si Fane ay isang spring solidifying realm expert? Hindi rin siya isang karaniwang early spring solidifying realm expert? Ganyan talaga siya kalakas? Hindi naman siya mukhang matanda. Nasa isa o dalawang taon lamang ang tanda nito sa kanila. Subalit, ang lakas niya ay higit na mas mataas sa kanila! Napatunayan nito kung gaano talaga kahusay si Fane sa martial arts! Huminga nang malalim si Fane, hindi alam ang kanyang sasabihin. Pakiramdam niya mas marami pa siyang naranasan nitong
Pagkatapos marinig ang isang pagputok, bumagsak sa sahig ang one-eyed frost wolf. Bumagsak ito sa mga damo. Bumaba si Fane mula sa himpapawid. Upang makasiguro, binunot niya ang espada sa katawan ng lobo bago ito saksakin ng ilang beses. Sa bawat taga, inatake talaga niya ang kahinaan ng one-eyed frost wolf. Pagkatapos ng dalawa o tatlong beses, hindi na makasigaw sa sakit ang lobo. Tumuwid ang binti nito at namatay! Masyadong mabilis ang pangyayari. Hindi man lang nakakibo ang tatlong nasa loob ng vessel bago mamatay ang one-eyed frost wolf na sobrang lakas para sa kanila. Isa itong spring solidifying realm beast. Para kay Rudy at Grayson, ang ganitong halimaw ay hindi nila kailanman matatalo sa buong buhay nila. Ngunit napatumba ito ni Fane sa isang iglap lamang! Kung hindi nila mismo nasaksihan kung gaano kalakas ang atake ng one-eyed frost wolf, maghihinala na sila kung talaga bang nasa spring solidifying realm ang one-eyed frost wolf. Masyado itong madali namatay! "T
Natulala ang tatlo sa mga ginawa ni Fane kanina. Nakita nilang hindi pa sila inaatake ng lobo, kaya pinigilan nila ang kanilang takot at hindi nila kaagad sinara ang pinto. Tumayo silang tatlo sa loob ng vessel habang nakatingin kay Fane na nakatayo sa harap ng lobo. Nagulat sila na makitang parang nanghahamon ang tono ng pakikipag-usap ni Fane sa lobo. Kumirot ang bibig ni Hansel, pakiramdam niya hindi niya na alam ang dapat niyang isipin, at sinabi, "Talagang hanga ako sa tibay ng loob ni Fane. Kung sasabog na ako, hindi na ako makakapagsalita nang ganito sa harap ng isang halimaw na kaya akong patayin anumang oras. Kahit na gusto kong mamatay, hindi ko magagawang maging ganito kakalmado!" Walang panghahamak sa mga sinasabi ni Hansel. Talagang hanga siya kay Fane. Ginagawa ni Fane ang bagay na hindi niya kailanman magagawa. Parang masyadong kalmado si Fane. Para bang hindi siya nakaharap sa isang spring solidifying realm beast, kundi sa isang innate stage beast. Huminga ang
Kaagad siyang bumuo ng ilang seal, at sa isang tunog, muking bumukas ang pinto. Sa sandaling iyon, hindi na maintindihan ng tatlo ang nangyayari. Para mapigilan si Hansel na manggulo, hawak ni Fane ang braso ni Hansel. Hindi makalapit si Hansel sa array. Pagkatapos ay umabante siya at tumayo sa harapan ng array, kaya hindi nila maisara ang pinto. Biglang nataranta nang sobra ang tatlo. Walang nag-akalang ganito na pala kabaliw si Fane, nagpupumilit na isabay sila sa pagkamatay nito. Naiiyak na si Rudy sa pagkabahala. Sumigaw siya, "Fane, nababaliw ka na! Kung gusto mong mamatay, mamatay ka na lang mag-isa mo. Bakit mo pa kami idadamay?!" Sumigaw siya habang sumusugod kay Fane. Nagkiskisan ang ngipin ni Grayson habang binabalak niyang sumugod kay Fane para isara ang pinto. Subalit, si Fane ay parang isang bakal na pader. Tumayo siya sa harapan ng array, hindi hinahayaan ang tatlo na isara ang pinto! Pagkatapos marinig ang ilang tunog, tuluyan nang bumukas ang pinto. Isang pa
Sinampal ng mga salitang ito sa mukha si Grayson. Biglang hindi na niya alam ang sasabihin niya. Hindi na muling tiningnan ni Fane si Grayson habang naglalakad siya patungo sa pinto ng vessel. Nabigla ang tatlo, hindi alam ang ginagawa ni Fane. Kumunot ang noo nila habang nakatitig kay Fane. Tanong ni Rudy, "Fane, anong binabalak mo?" Hindi sinagot ni Fane si Rudy. Sa halip, inilabas niya ang isang spirit crystal mula sa Mustard Seed nang kalmado bago ito ilapag sa array. Nang makita ito ng tatlo, nataranta silang lahat. Bigla nilang naintindihan ang binabalak ni Fane. Napatingin si Hansel at sumigaw, "Balak mo bang buksan ang pinto? Nababaliw ka na ba?!" Sumigaw nang mas malakas si Rudy, "Gusto mo bang mamatay? May problema ka ba sa utak?!" Walang mali sa pag-iisip ni Fane. Talagang gusto niyang buksan ang pinto. Nagpakahirap si Hansel na bumangon habang tinitiis niya ang mga sugat sa kanyang katawan at hinablot ang braso ni Fane. Nagpatuloy siya, "Bakit mo binubuksan
Ginamit ni Grayson ang kanyang true energy para atakihin ang lamig sa kanyang katawan habang siya ay nanginginig. Hindi niya alam ang kanyang sasabihin. Sa sandaling iyon, takot na takot siya. Kinagat ni Hansel ang kanyang labi sa inis, "Bahala na… mga alchemist naman kayo. Kulang kayo sa karanasan sa pakikipaglaban. Hindi niyo alam kung kailan darating ang panganib." Kumunot ang noo ni Grayson nang marinig niya ito habang nagmamatigas na sinasabi, "Mga alchemist nga kami, pero mga fighter din kami. Lumaban naman na kami dati. "Hindi ko lang alam na maghihintay pala nang ganito ang lobo. Hindi ko inasahang magtatago ito at biglang aatake nang ganito…" Pinilit ni Hansel na umupo nang diretso at sumagot, "Ang one-eyed frost wolf ay sobrang matindi maghintay. Ang sinumang makakuha ng pansin nito ay mahihirapang makatakas. Hindi pa ba 'yan naipaliwanag sa'yo? Hindi mo kailangang magmatigas nang sobra. "Gusto ka naming pigilan kanina, pero nabigo kami! Tandaan mo 'to! Kung hindi a
Gayunpaman, napakabilis na sumara ng pinto at may maliit na siwang na lang na natitira! Hindi nakuha ng lobo ang gusto nito. Suminghal at umungol ang lobo. Mas bumilis nang ilang beses ang lobo sa galit pero hindi pa rin nito nagawang makaabot bago sumara ang pinto. Umalog ang vessel nang bumangga ang one-eyed frost wolf dito. Gumiwang silang mga nasa loob ng vessel kasabay nito. Sobrang lakas ng pagbangga ng lobo sa vessel ngayon at nayupi pa ang pinto nang binangga ito ng lobo. Mabuti na lang at maganda ang kalidad ng vessel. Kahit na nayupi ang pinto, nagawa pa rin nitong sumara! Sa sandaling sumara ang pinto, nakahinga nang maluwag ang tatlo. Hindi nila inaasahan na magiging ganito kabilis ang mga pangyayari. Nagtatago pala ang one-eyed frost wolf sa lugar. Naghihintay itong buksan nila ang pinto bago nito simulan ang atake nito. Una, nagpakawala ito ng isang frost attack. Dahil dito ay nanigas ang taong pinakamalapit sa pinto at hindi nakakibo. Pagkatapos nito, sumugod i
Kumuha siya ng spirit crystal mula sa spatial storage niya at nilagay ito sa pinto. Pagkatapos nito, sinimulan niyang buksan ang pinto habang nagsasabing, "Wag kang mag-alala, isasara ko kaagad ang pinto sa sandaling may mapansin akong kakaiba. Hindi ko hahayaang makapasok ang lobong yun!" Halos nabaliw na si Rudy sa galit. Hindi niya inasahang ganito katigas ang ulo ni Grayson. Walang nagawa si Hansel kundi manood. Hindi siya makakilos dahil sa matitindi niyang sugat. Habang nakatingin sa eksena, hindi niya alam kung anong gagawin maliban sa huminga nang mabilis. Sa isang tunog, bumukas ulit ang pinto. Isang sinag ng ilaw ang pumasok mula sa labas. Tumingkayad si Grayson habang kinakabahang tumingin sa paligid at sa lahat ng bagay sa labas. Walang nagbago sa labas. Mga ibon at insekto lang ang naririnig sa tahimik na paligid. Wala na ang one-eyed frost wolf! Talaga bang umalis ito pagkatapos maghintay nang pagkatagal-tagal? Napakagandang balita nito para sa kanila. Kung ganun,
Nagdala ng napakaraming panganib ang paglalakbay na ito para sa kanya na nagpuno ng takot sa puso niya. Kumunot ang noo ni Rudy, alam niya kung anong binabalak gawin ni Grayson. Napapagod niyang sabi, "Wag kang magmadali. Kahit na may mali sa utak ni Fane, hindi mali ang sinabi niya kanina. "Kahit na anong mangyari, isa pa ring lobo ang one-eyed frost wolf. Ang lobo ay isa sa pinakamagagaling na hunter sa kagubatan. Kapag gusto nitong pumatay, gagawin nito ang lahat para patayin ang taong iyon. Baka naghihintay pa rin yun sa labas, hinihintay tayong umalis sa vessel na'to. "Sa sandaling buksan natin ang pintong ito, susugod ito sa'tin. Sa kakayahan natin sa ngayon, hindi tayo makakaligtas kapag sinugod tayo ng one-eyed frost wolf." Kinakabahang huminga si Grayson habang namula ang mukha niya, "Alam ko yun! Ang sinasabi ko ay tama ka! Ubos na lang ang pasensya ko para maghintay pa!" Huminga siya nang malalim para piliting pakalmahin ang sarili niya at nagsabing, "Baka naghihin