“Salamat naman kung ganun!” Bumuntong hininga si Lana at gumaan ang kanyang loob nung narinig niya ito. Naniniwala siya na hangga’t hindi siya tuluyang patay, may tiyansa pa siya na gumaling sa tulong ng mapaghimalang kakayahan sa medisina nila Fane at Ethan. “Mag-iingat kayong lahat. Mga puppet ang kalaban niyo. Patay na sila. Ang kanilang mga katawan ay matigas at hindi sila nakakaramdam ng sakit. Magiging mahirap para sa inyo na pagpirapirasuhin o putulan sila ng binti o braso.” Nakita ni Fane ang mga lalake na mula sa mga makapangyarihan na mga pamilya na napapalibutan, at unti unti silang nadaig ng mga ito. Kaagad niyang pinaalalahanan ang lahat, “Atakihin niyo ang mga Amerikano kung gusto niyong maiwasan ang mga puppet. Saka lang doon ito uubra.” “Mga bastardong Amerikano. Ang lakas ng loob niyong gumamit ng ganitong pamamaraan!” “Tama. Hindi niyo lang pinatay ang aming mga tauhan, pero ginawa niyo pa silang mga puppet at ginamit sila para labanan kami!” “Tama.
Hindi mapigilan ni Fane na mapangiti nung nakita niya ang natataranta na ekspresyon ng kabilang partido. “Mabuti na lang, tinawagan ako ni Fernando bago siya nahuli, at sinabi sa akin na isa itong patibong! Iyon ang dahilan kung bakit naramdaman ko na ang dragon scale auction ay isa lamang patibong. At dahil sa ang auction na ito ay meron lang ang dragon scale na isusubasta, naghanda ako ng isa pang plano kung sakali!” Bang bang bang! Maraming Amerikano ang mabilis na namatay. Ang ilang dosenang puppet na kinokontrol nila ay kaagad na bumagsak sa lupa, at hindi na gumalaw. “Ang galing! Ang Nine Great Gods of War ay nandito. Hindi ko naisip na makikita ko ang araw na ito na kung saan makakasama kong lumaban ang Nine Great Gods of War at ang Supreme Warrior. Hah. Ang galing!” Isang matandang lalake, na puting puti na ang buhok, ay malakas na tumawa. “Naku naman. Narinig ko na bata pa ang Supreme Warrior, pero hindi ko inaasahan na si Fane pala yun. At hindi ko naisip na ganito
Ang lahat ay takot na takot. Ito ang unang beses para sa maraming tao na makakita ng ganitong kalakas na atake. “Kung ganun ito pala ang lakas ng isang semi-god?” Ang ilan ay natakot nang makita kung ano ang nangyari. Ang mga grandmaster at ang mga fighter ay nakarango mulaq first-grade hanggang ninth-grade. At para sa mga semi-god at true god, ang kanilang kakayahang makipaglaban ay hindi nasusukat ng rango. Kahit na anong mangyari kung may lakas sila ng isang seni-god o ng isang true god, lahat sila ay nahahati sa pagitan ng beginner, intermediate, advanced, at ultimate ranks! Iyon ay dahil sa ang isang tao na naging isang semi-god ay kaya na kaagad gamitin ang kanilang internal chi energy para lumipad sa loob ng maiksing panahon, at para din umatake. Ang internal chi energy sa loob ng isang true god ay mas malakas kaysa sa isang semi-god. Nang nawala ang puting liwanag, naglaho ang atake ng dalawang lalake. Makikita na mas malakas na ngayon si Fernando ngayon na kont
Sa harapan ng kamao ni Fernando, walang magawa si Fane kundi sumuntok rin. "Ano?" Hindi nagtagal, napansin ni Fane na mas matibay na ang katawan ni Fernando ngayon na isa siyang puppet. Kasing tigas ng bato ang kanyang kamay at mala-halimaw ang kanyang lakas. Napaatras siya ng ilang hakbang sa tindi ng lakas nito pagkatapos magbanggaan ang kanilang mga kamao. Inabot siya ng ilang sandali bago nakabalanse. Whoosh! Pero hindi bumagal si Fernando. Pinaulanan niya si Fane ng napakaraming atake at kumilos nang napakabilis. Halos hindi makakibo si Fane sa lahat ng ito. "Hah. Anong problema, bata? Hindi mo magamit ang buong lakas mo? Mamamatay ka kung magpapatuloy ka sa pag-aalinlangan mo!" Tumawa ang matandang lalaki at sandaling pinahinto ang kilos ni Fernando. "Ngayon ang magiging araw ng kamatayan mo, bata," sabi niya. "Alam mo dapat na ang isang taong hindi nakakaramdam ng sakit at hindi natatakot sa kamatayan ay palaging magpapatuloy sa pakikipaglaban. Hah!" Pagkatap
Naniniwala siya na kailangan niya lang tumagal nang ilang pang sandali; tiyak na mapapatay nina Ethan, Yoseph, at ng iba pa ang iba pang mga Amerikano. Pagkatapos ay sabay-sabay nilang susugurin ang matandang lalaki at sila ang mananalo. Iyon ang dahilan kung bakit hindi niya kailangan patayin o manalo laban kay Fernando. Basta't tumagal siya, mas mapapalapit siya sa tagumpay. Patuloy na nagbanggaan ang dalawang dragon claw. Mahirap para sa kanila na makaatake sa bawat isa. Matindi ang lakas ni Fernando, ngunit tiniis ito ni Fane habang pinagpapawisan ang buo niyang katawan. Pero, nagtiyaga pa rin siya. "Mamatay ka na lang. Hindi maganda ang lagay ng sitwasyon sa nangyayari ngayon! Malaki ang magiging problema natin kapag hindi kaagad mamatay si Fane habang bumabagsak ang mga tao natin. Mababaliktad natin ang sitwasyon kapag patay na si Fane!" Napansin rin ng matandang lalaki ang bigat ng sitwasyon. Lalo siyang sumisimangot habang lumalakad ang oras. Ngunit mabilis siy
"Wag ka nang magpigil ng lakas mo, Master. Sirain mo na ang katawan ni Brother. Hindi ka pwedeng magpatuloy nang ganito. Mamamatay ka!" Hindi rin gusto ni Ethan na mamatay si Fernando, pero binanggit niya ang mga salitang iyon habang tumulo ang luha sa kanyang mga pisngi, "At saka hindi natin alam kung ano ang sitwasyon niya, Master. Kahit na hindi mo siya patayin, baka imposible na mabuhay pa siya!" "Tama. Dahil sinabi na mismo ni Ethan, mataas ang posibilidad na hindi madaling gamitin si Brother!" Namumula rin ang gilid ng mga mata ni William habang nilabanan niya ang mga luha sa mga ito. "Ahem ahem!" Bahagyang umubo si Fane at mas maraming dugo ang tumagas. "H-Hindi ko siya mapapatay… Marami kaming pinagdaanan sa gitna ng labanan, at nakaligtas siya sa lahat ng iyon. Hindi ko mapapatawad ang sarili ko kapag pinatay ko si Fernando, at tiyak na hindi ako lalakas bilang isang manlalaban!" Naglakad si Fane nang bawat isang hakbang. Bahagyang maputla ang kanyang mukh
"Put*ngina, pigilan mo siya!" Kaagad na pumangit ang mukha ng matanda. Pinatunog niya ang plauta at nanginig ang kanyang mga daliri. Whoosh! Si Fernando––na nasa ilalim ng kontrol ng matanda––ay naging isang residual shadow at dumiretso paakyat kay Fane na sumusugod pababa sa ere. Bang! Sa pagkakataong ito, inuntog ni Fane ang tiyan ni Fernando nang may nakakatakot na lakas. Para bang isang bala ng kanyon si Fernando na malakas na bumagsak sa lapag at gumawa ng isang malalim na uka rito. "H––Hindi maaari!" Sobrang natakot ang matandang lalaki hanggang sa kanyang sakong nang makita niyang wala man lang laban si Fernando at pinabagsak sa lapag ng isang gintong dragon––si Fane na nagpalit ng anyo. Si Fane, na ngayo'y isang gintong dragon, ay dumiretso sa matandang lalaki. Mabilis na pumadyak sa lapag ang matanda at kaagad na tumalon sa ere. Gusto niyang makatakas sa gintong dragon. Bang! Sa kasamaang palad, lumitaw si Fane sa kanyang harapan bago siya makatakas.
Lumitaw sa mukha ng iba ang kalungkutan at kasawian. Nakayuko sila habang bumagsak ang kanilang mga puso. "Wag kang susuko! Basta't mayroong natitirang buhay, mayroong pag-asa!" Pagkatapos ng isang sandali ng katahimikan, binuka ni Fane ang kanyang bibig. "Nagkaganito siya nang dahil sa'kin! Tinulungan niya akong imbestigahan ang dragon scale. Kaya kahit na anong mangyari, kailangan ko siyang iligtas, kung hindi, paano ko ito maipapaliwanag sa pamilya niya! Kailangan ko siyang iligtas! Ililigtas ko siya!" Napuno ng luha ang mga mata ni Ethan, pagkatapos ay tumingin siya kay Fane, "Pero, Master, mamamatay na si Brother Fernando! Napakahina na ng kanyang natitirang buhay at unti-unti na siyang nawawala! Hindi na siya tatagal nang sampung araw!" Malungkot na nagdalamhati si Ethan. "Hay!" Bumuntong-hininga ang lahat; mapupula at makikinang ang mga mata nila. Mapait na ngumiti si Fane. "Umuwi muna tayo. Mayroon akong paraan para mailigtas si Fernando. Alam ko na mayroong s
Pagkatapos itong sabihin, pakiramdam ni Hansel bumibigat ang kanyang paghinga. Maaaring sugatan si Hansel, ngunit isa pa rin siyang spring solidifying realm expert. Isa siyang chosen disciple ng isang fifth-grade clan. Natural na may laman ang mga sinasabi niya. Marami nang nakitang spring solidifying realm expert si Hansel. Natural na matukoy niya ang lebel ni Fane ayon sa mga atakeng ginamit ni Fane. Pagkatapos marinig ang sinabi ni Hansel, naramdaman ni Rudy at Grayson na huminto ang paghinga nila. Si Fane ay isang spring solidifying realm expert? Hindi rin siya isang karaniwang early spring solidifying realm expert? Ganyan talaga siya kalakas? Hindi naman siya mukhang matanda. Nasa isa o dalawang taon lamang ang tanda nito sa kanila. Subalit, ang lakas niya ay higit na mas mataas sa kanila! Napatunayan nito kung gaano talaga kahusay si Fane sa martial arts! Huminga nang malalim si Fane, hindi alam ang kanyang sasabihin. Pakiramdam niya mas marami pa siyang naranasan nitong
Pagkatapos marinig ang isang pagputok, bumagsak sa sahig ang one-eyed frost wolf. Bumagsak ito sa mga damo. Bumaba si Fane mula sa himpapawid. Upang makasiguro, binunot niya ang espada sa katawan ng lobo bago ito saksakin ng ilang beses. Sa bawat taga, inatake talaga niya ang kahinaan ng one-eyed frost wolf. Pagkatapos ng dalawa o tatlong beses, hindi na makasigaw sa sakit ang lobo. Tumuwid ang binti nito at namatay! Masyadong mabilis ang pangyayari. Hindi man lang nakakibo ang tatlong nasa loob ng vessel bago mamatay ang one-eyed frost wolf na sobrang lakas para sa kanila. Isa itong spring solidifying realm beast. Para kay Rudy at Grayson, ang ganitong halimaw ay hindi nila kailanman matatalo sa buong buhay nila. Ngunit napatumba ito ni Fane sa isang iglap lamang! Kung hindi nila mismo nasaksihan kung gaano kalakas ang atake ng one-eyed frost wolf, maghihinala na sila kung talaga bang nasa spring solidifying realm ang one-eyed frost wolf. Masyado itong madali namatay! "T
Natulala ang tatlo sa mga ginawa ni Fane kanina. Nakita nilang hindi pa sila inaatake ng lobo, kaya pinigilan nila ang kanilang takot at hindi nila kaagad sinara ang pinto. Tumayo silang tatlo sa loob ng vessel habang nakatingin kay Fane na nakatayo sa harap ng lobo. Nagulat sila na makitang parang nanghahamon ang tono ng pakikipag-usap ni Fane sa lobo. Kumirot ang bibig ni Hansel, pakiramdam niya hindi niya na alam ang dapat niyang isipin, at sinabi, "Talagang hanga ako sa tibay ng loob ni Fane. Kung sasabog na ako, hindi na ako makakapagsalita nang ganito sa harap ng isang halimaw na kaya akong patayin anumang oras. Kahit na gusto kong mamatay, hindi ko magagawang maging ganito kakalmado!" Walang panghahamak sa mga sinasabi ni Hansel. Talagang hanga siya kay Fane. Ginagawa ni Fane ang bagay na hindi niya kailanman magagawa. Parang masyadong kalmado si Fane. Para bang hindi siya nakaharap sa isang spring solidifying realm beast, kundi sa isang innate stage beast. Huminga ang
Kaagad siyang bumuo ng ilang seal, at sa isang tunog, muking bumukas ang pinto. Sa sandaling iyon, hindi na maintindihan ng tatlo ang nangyayari. Para mapigilan si Hansel na manggulo, hawak ni Fane ang braso ni Hansel. Hindi makalapit si Hansel sa array. Pagkatapos ay umabante siya at tumayo sa harapan ng array, kaya hindi nila maisara ang pinto. Biglang nataranta nang sobra ang tatlo. Walang nag-akalang ganito na pala kabaliw si Fane, nagpupumilit na isabay sila sa pagkamatay nito. Naiiyak na si Rudy sa pagkabahala. Sumigaw siya, "Fane, nababaliw ka na! Kung gusto mong mamatay, mamatay ka na lang mag-isa mo. Bakit mo pa kami idadamay?!" Sumigaw siya habang sumusugod kay Fane. Nagkiskisan ang ngipin ni Grayson habang binabalak niyang sumugod kay Fane para isara ang pinto. Subalit, si Fane ay parang isang bakal na pader. Tumayo siya sa harapan ng array, hindi hinahayaan ang tatlo na isara ang pinto! Pagkatapos marinig ang ilang tunog, tuluyan nang bumukas ang pinto. Isang pa
Sinampal ng mga salitang ito sa mukha si Grayson. Biglang hindi na niya alam ang sasabihin niya. Hindi na muling tiningnan ni Fane si Grayson habang naglalakad siya patungo sa pinto ng vessel. Nabigla ang tatlo, hindi alam ang ginagawa ni Fane. Kumunot ang noo nila habang nakatitig kay Fane. Tanong ni Rudy, "Fane, anong binabalak mo?" Hindi sinagot ni Fane si Rudy. Sa halip, inilabas niya ang isang spirit crystal mula sa Mustard Seed nang kalmado bago ito ilapag sa array. Nang makita ito ng tatlo, nataranta silang lahat. Bigla nilang naintindihan ang binabalak ni Fane. Napatingin si Hansel at sumigaw, "Balak mo bang buksan ang pinto? Nababaliw ka na ba?!" Sumigaw nang mas malakas si Rudy, "Gusto mo bang mamatay? May problema ka ba sa utak?!" Walang mali sa pag-iisip ni Fane. Talagang gusto niyang buksan ang pinto. Nagpakahirap si Hansel na bumangon habang tinitiis niya ang mga sugat sa kanyang katawan at hinablot ang braso ni Fane. Nagpatuloy siya, "Bakit mo binubuksan
Ginamit ni Grayson ang kanyang true energy para atakihin ang lamig sa kanyang katawan habang siya ay nanginginig. Hindi niya alam ang kanyang sasabihin. Sa sandaling iyon, takot na takot siya. Kinagat ni Hansel ang kanyang labi sa inis, "Bahala na… mga alchemist naman kayo. Kulang kayo sa karanasan sa pakikipaglaban. Hindi niyo alam kung kailan darating ang panganib." Kumunot ang noo ni Grayson nang marinig niya ito habang nagmamatigas na sinasabi, "Mga alchemist nga kami, pero mga fighter din kami. Lumaban naman na kami dati. "Hindi ko lang alam na maghihintay pala nang ganito ang lobo. Hindi ko inasahang magtatago ito at biglang aatake nang ganito…" Pinilit ni Hansel na umupo nang diretso at sumagot, "Ang one-eyed frost wolf ay sobrang matindi maghintay. Ang sinumang makakuha ng pansin nito ay mahihirapang makatakas. Hindi pa ba 'yan naipaliwanag sa'yo? Hindi mo kailangang magmatigas nang sobra. "Gusto ka naming pigilan kanina, pero nabigo kami! Tandaan mo 'to! Kung hindi a
Gayunpaman, napakabilis na sumara ng pinto at may maliit na siwang na lang na natitira! Hindi nakuha ng lobo ang gusto nito. Suminghal at umungol ang lobo. Mas bumilis nang ilang beses ang lobo sa galit pero hindi pa rin nito nagawang makaabot bago sumara ang pinto. Umalog ang vessel nang bumangga ang one-eyed frost wolf dito. Gumiwang silang mga nasa loob ng vessel kasabay nito. Sobrang lakas ng pagbangga ng lobo sa vessel ngayon at nayupi pa ang pinto nang binangga ito ng lobo. Mabuti na lang at maganda ang kalidad ng vessel. Kahit na nayupi ang pinto, nagawa pa rin nitong sumara! Sa sandaling sumara ang pinto, nakahinga nang maluwag ang tatlo. Hindi nila inaasahan na magiging ganito kabilis ang mga pangyayari. Nagtatago pala ang one-eyed frost wolf sa lugar. Naghihintay itong buksan nila ang pinto bago nito simulan ang atake nito. Una, nagpakawala ito ng isang frost attack. Dahil dito ay nanigas ang taong pinakamalapit sa pinto at hindi nakakibo. Pagkatapos nito, sumugod i
Kumuha siya ng spirit crystal mula sa spatial storage niya at nilagay ito sa pinto. Pagkatapos nito, sinimulan niyang buksan ang pinto habang nagsasabing, "Wag kang mag-alala, isasara ko kaagad ang pinto sa sandaling may mapansin akong kakaiba. Hindi ko hahayaang makapasok ang lobong yun!" Halos nabaliw na si Rudy sa galit. Hindi niya inasahang ganito katigas ang ulo ni Grayson. Walang nagawa si Hansel kundi manood. Hindi siya makakilos dahil sa matitindi niyang sugat. Habang nakatingin sa eksena, hindi niya alam kung anong gagawin maliban sa huminga nang mabilis. Sa isang tunog, bumukas ulit ang pinto. Isang sinag ng ilaw ang pumasok mula sa labas. Tumingkayad si Grayson habang kinakabahang tumingin sa paligid at sa lahat ng bagay sa labas. Walang nagbago sa labas. Mga ibon at insekto lang ang naririnig sa tahimik na paligid. Wala na ang one-eyed frost wolf! Talaga bang umalis ito pagkatapos maghintay nang pagkatagal-tagal? Napakagandang balita nito para sa kanila. Kung ganun,
Nagdala ng napakaraming panganib ang paglalakbay na ito para sa kanya na nagpuno ng takot sa puso niya. Kumunot ang noo ni Rudy, alam niya kung anong binabalak gawin ni Grayson. Napapagod niyang sabi, "Wag kang magmadali. Kahit na may mali sa utak ni Fane, hindi mali ang sinabi niya kanina. "Kahit na anong mangyari, isa pa ring lobo ang one-eyed frost wolf. Ang lobo ay isa sa pinakamagagaling na hunter sa kagubatan. Kapag gusto nitong pumatay, gagawin nito ang lahat para patayin ang taong iyon. Baka naghihintay pa rin yun sa labas, hinihintay tayong umalis sa vessel na'to. "Sa sandaling buksan natin ang pintong ito, susugod ito sa'tin. Sa kakayahan natin sa ngayon, hindi tayo makakaligtas kapag sinugod tayo ng one-eyed frost wolf." Kinakabahang huminga si Grayson habang namula ang mukha niya, "Alam ko yun! Ang sinasabi ko ay tama ka! Ubos na lang ang pasensya ko para maghintay pa!" Huminga siya nang malalim para piliting pakalmahin ang sarili niya at nagsabing, "Baka naghihin