O prato de comida intocado estava sobre a mesa, uma acusação silenciosa entre eles. Os olhos de Cathleen, afiados como as facas que ela empunhava no tribunal, dirigiram-se para ele e depois afastaram-se. Ela não tocaria em nada que Xavier tivesse tocado, não depois que suas palavras venenosas tivessem reduzido sua confiança a cinzas."Você vai morrer de fome, então?" A voz de Xavier, fria e monótona, não traía a ansiedade que lhe apertava o interior."É melhor do que arriscar qualquer rancor que você tenha colocado naquela refeição", ela cuspiu de volta, sua língua era um chicote que ele havia sentido muitas vezes antes, embora nunca desse jeito - nunca quando ela estava tão vulnerável, confinada aos limites de sua cadeira de rodas. .Seus olhos pousaram em suas próprias mãos, inúteis no momento, e suas pernas eram uma traição sob ela. A ideia de precisar de ajuda com algo tão íntimo como tomar banho revirou seu estômago de humilhação. Em sua mente, ela se via como forte e indomável,
Xavier levantou-se, com as linhas do corpo tensas e controladas, enquanto levava Cathleen para o quarto. Enquanto ele tirava a camisa, uma luz forte se filtrava pelas cortinas meio fechadas, pintando listras em seu peito nu. O inchaço dos músculos dele fez com que Cathleen prendesse a respiração e suas bochechas queimassem com um rubor que desmentia sua compostura."O que você está fazendo?" Ela gaguejou, com os olhos arregalados e desprotegidos.Ele lançou-lhe um olhar tão penetrante quanto um pedaço de vidro cortado. "O que parece que estou fazendo?" Sua voz era um rosnado baixo, retumbante de impaciência.Por fora, Xavier era a imagem de marido e mulher dedicados. Por dentro, ele era como um leão enjaulado, com poder fervilhando sob cada movimento que fazia. Ele desapareceu no closet e apareceu com uma calça de corrida cinza e um colete que pouco fazia para esconder seu físico formidável.A testa de Cathleen franziu-se e as rugas na sua testa eram um sinal da sua preocupação. "Você
Capítulo 51: Cuidando de CathleenO relógio bateu meia-noite, soando um sussurro solene contra a quietude da noite. As pálpebras de Cathleen se abriram sob o brilho fraco do luar que se filtrava pelas cortinas transparentes. A respiração rítmica de Xavier era o contraponto suave à quietude – uma âncora no grande mar de quietude.Ela o observou. A subida e descida de seu peito eram constantes e calmas. O sono suavizou suas feições e removeu as camadas de gelo que envolveram Xavier Knight durante o dia. No seu descanso, ele era mais uma vez um menino, intocado pelas duras exigências do mundo e não contaminado pela natureza cruel da sua realidade. O tipo de garoto que trocaria qualquer coisa pelos prazeres simples da confeitaria.O coração de Cathleen inchou, um sentimento semelhante ao de calor e pertencimento envolveu-a. Aqui, com o homem adormecido ao seu lado, ela quase conseguia esquecer o limite cortante de suas horas de vigília – o impulso implacável que o deixava frio, a tendênci
A primeira luz do amanhecer mal havia beijado o horizonte quando a consciência de Xavier começou a recuperar do sono. Suas pálpebras estavam pesadas enquanto ele observava o constante subir e descer do peito de Cathleen. Sua respiração era profunda e constante na quietude da manhã. Com uma relutância calculada, como se estivesse se livrando do peso dos próprios pensamentos, Xavier soltou o lençol e colocou as pernas sobre o tapete fofo.A cozinha estava silenciosa, um palco vazio aguardando o início da apresentação diária. Com um movimento experiente, ele pegou um avental, o tecido parecendo áspero contra suas mãos – mãos que estavam mais acostumadas a fechar negócios do que a segurar utensílios culinários. No entanto, aqui estava ele, prestes a navegar pelo território desconhecido das papilas gustativas de Cathleen.Xavier parou, o silêncio da sala o envolveu. Ele não tinha certeza do que Cathleen gostava. Mas ele sabia que tipo de mulher ela era: forte, inflexível e precisa. Da mesm
Gotas de água caíram em cascata pelo corpo esculpido de Xavier quando ele saiu do chuveiro cheio de vapor. Sua mão alcançou o conforto ausente de uma toalha, apenas para agarrar o vazio. A dura compreensão lhe ocorreu: as toalhas estavam amontoadas na lavanderia, todas com manchas e amassados pelo uso na noite anterior. "Foda-se", ele cuspiu, sua voz era um grunhido baixo reverberando contra o azulejo frio.Ele fez uma pausa, a quietude da sala formigando sua pele. 'Argh, Cathleen ainda está dormindo, afinal.' Os pensamentos de Xavier cortaram o silêncio como uma faca. Ele estava acostumado a controlar, a ter tudo em seu devido lugar: sua empresa sob a administração de seu sobrinho, sua imagem pública envolta em segredo. Mas isso, isso foi um descuido, uma onda em sua existência plácida.Com um encolher de ombros desdenhoso que derramou água de seu corpo, ele saiu do banheiro com determinação. O ar lá fora estava mais fresco, trazendo o aroma persistente de jasmim do perfume de Cath
Xavier saiu do closet. Cada centímetro dele parecia ter sido esculpido em mármore pelas mãos de antigos artesãos. Sua presença era imponente, atraindo para si o próprio ar da sala, como se ele fosse o legítimo proprietário dela. O olhar penetrante e perspicaz de Cathleen permaneceu fixo nele. Ela não conseguia desviar o olhar. Ela observou as linhas sob medida de seu terno que abraçava seus ombros largos e a forma como seu cabelo escuro emoldurava um rosto que poderia lançar mil navios ou arruinar tantas vidas."Apreciando a vista?" A voz de Xavier cortou o silêncio, um sorriso malicioso no canto dos lábios.O coração de Cathleen disparou. Mas o seu rosto permaneceu impassível, a máscara de advogada firmemente colocada. “É difícil não fazer isso”, ela admitiu, seu tom de voz cheio de desafio.Quando ela concordou em se casar com Xavier, foi o rosto de Finn que ela imaginou no altar. Uma isca e uma troca de corações. Mas a traição de Finn a Avery – uma ferida que ainda inflamava – mudo
Quando Xavier olhou para a prova pegajosa de seu esperma, ele prendeu a respiração, dando-lhe um breve momento de fraqueza. Com um suspiro resignado, ele deslizou um pano pela bagunça de uma forma que pareceu mecânica. Não houve ternura no ato anterior. Enquanto ele voltava para onde estava dando banho em Cathleen, o silêncio no banheiro compartilhado estava repleto de palavras não ditas. A presença dela era um desafio silencioso à sua existência desapegada."Hora de se vestir bem, gato", disse ele, com a voz monótona, como se estivesse ditando um horário para uma sala de reuniões indiferente, em vez de se dirigir à esposa.Os azulejos do banheiro eram frios e impessoais sob os pés descalços de Xavier enquanto ele pegava uma toalha, sua maciez era uma zombaria do conforto no espaço estéril. Ele se aproximou de Cathleen com os passos calculados de um homem que dominava o controle, embora o mundo muitas vezes confundisse isso com indiferença. Ela estava presa – não por amor ou desejo, m
Xavier caminhou até onde Cathleen estava sentada, sua sombra fundindo-se com a luz brilhante da tarde que entrava pela janela. Ele era a encarnação da quietude, uma escultura de gelo e desdém. Um arrepio percorreu sua espinha quando ela o sentiu ao seu lado, mas ela não se virou para reconhecer sua presença. O silêncio se estendeu entre eles, quebrado apenas pelo som de sua voz, tão fria e cortante quanto o ar de inverno lá fora."Uma coisa sobre você, Cat", ele começou, as palavras cortando a tensão, "é que você está sempre pronta para uma briga."Os músculos da mandíbula de Cathleen se contraíram, uma prova de seu controle. Ela olhou para frente, os olhos fixos na cena além do vidro – um mundo se movendo enquanto ela estava presa à quietude.“Hoje não estou aqui para lutar com você”, continuou Xavier, seu tom carregando uma nota aguda de sarcasmo que desmentia sua reivindicação de paz.O aperto de Cathleen aumentou ainda mais nos braços da cadeira de rodas, e os nós dos dedos ficara
O olhar de Xavier fixou-se em Cathleen, um desafio ardendo em seus olhos azul-gelo. "Cat, eu gostaria de levar você para um encontro", declarou ele, sua voz era uma ordem firme que a desafiava a se opor.Ela inclinou a cabeça, um sorriso tímido brincando em seus lábios. "Mas então, Sr. Knight, não é um pouco tarde já que temos uma bolsinha para cuidar?" Seu tom estava repleto de diversão, mas ela podia sentir a seriedade subjacente de seu pedido."Deixe Bella em casa com os trabalhadores, ou traga-a junto. O que você acha?" Sua sugestão pairou entre eles, carregada de promessas não ditas.A resposta de Cathleen veio através de um sorriso e um aceno de cabeça, sutil, mas deliberado. A expressão de Xavier escureceu imediatamente. "Eu te disse que odiava acenos de cabeça", ele rosnou, o frio em sua voz causou um arrepio na espinha dela."Sr. Knight, você é apenas um Dom na masmorra, não fora da masmorra." Suas palavras eram ousadas enquanto ela esfregava creme nas pernas, cada golpe desaf
A cada passo, os saltos de Avery batiam num ritmo furioso no linóleo desgastado, ecoando pelo apartamento apertado dela e da mãe, que se tornara mais uma prisão do que um refúgio. "Mãe!" Sua voz era afiada e cortante, perfurando o ar viciado como uma faca em busca de seu alvo.Dora estava recostada em um sofá surrado, o brilho da televisão lançando sombras macabras em seu rosto. Ela tomou um gole de chá, imperturbável, uma rainha exilada em meio a paredes em ruínas. "O que é?" As palavras pingavam de desinteresse."Você realmente vai desistir do meu sonho?" As mãos trêmulas de Avery cerraram-se com força, as unhas deixando marcas em sua pele. Lágrimas escorreram por seu rosto, manchando seu rímel enquanto ela se recusava a abandonar sua ambição."Que sonho?" A sobrancelha de Dora arqueou-se, a xícara de chá nos lábios, o epítome da calma calculada. O aroma do chá quente e terroso flutuava no ar, aumentando a atmosfera serena da sala."Mãe, meu sonho de me casar com o homem mais rico d
A luz do sol penetrava na sala, uma lâmina de ouro cortando as cortinas meio fechadas. Isso atingiu os olhos de Cathleen, um lembrete agudo de que o amanhecer havia chegado sem ser convidado. Ela se mexeu, a consciência rastejando como um convidado indesejado. Seu corpo doía, uma dor deliciosa e tenra entre as coxas. Com os olhos abertos, ela esperava as linhas duras de Xavier ao seu lado - em vez disso, a respiração suave de Bella preenchia o espaço."Porra", ela murmurou. “Não havia como o que aconteceu ter sido um sonho.” A lembrança de ser fodida com força com um vibrador brilhou vividamente em sua mente, o olhar severo de Xavier observando cada gemido dela. Mas como diabos o horizonte de Nova York substituiu o brilho noturno de Miami?Seu coração disparou. A necessidade agarrou seu interior, crua e exigente. Xavier. Por que apenas um brinquedo? Sua carne era o que ela desejava. Um pau, não um maldito vibrador!Ela se levantou, cada movimento acendendo as brasas deixadas pelo fogo
A voz de Xavier cortou o ar, tão impiedosa quanto seu olhar. "Tem certeza que quer um pau dentro da sua bucetinha carente?" Seus dedos roçaram seu calor, a cabeça do vibrador pressionando insistentemente contra ela. O corpo de Cathleen respondeu com uma traição ansiosa, suas dobras se abrindo em uma súplica silenciosa."Por favor", ela conseguiu ofegar, a ponta afiada de seu desafio habitual agora entorpecida pela necessidade crua. "Pensei que você tivesse me perguntado se eu já estava pronto. Por favor, Xavier, estou pronto.""Diga-me o quanto você quer isso", Xavier exigiu, suas palavras eram uma ameaça aveludada que causou um arrepio na espinha dela.— Quero tanto isso — gemeu Cathleen, incapaz de disfarçar o desejo presente em cada sílaba. Seus quadris a traíram, buscando fricção, roçando a inflexível cabeça de silicone."Por favor, faça-o. Apenas me foda com o maldito vibrador, por favor!" As palavras saíram de seus lábios, uma cascata de rendição.A resposta de Xavier foi uma pa
A pulsação de Cathleen martelava, uma batida frenética em suas têmporas enquanto o clique de cada punho ecoava pela sala. Vinculado. Imobilizada no banco, seu corpo aberto, vulnerável. As mãos de Xavier eram meticulosas, garantindo que não houvesse folga nas correntes, nem esperança de fuga. Flashbacks daquela cena do clube invadiram seus pensamentos – a mulher algemada e espancada, o prazer contorcendo seu rosto. Aquela garota se deleitou com isso. Catleen? Ela se preparou para a humilhação."Droga", Xavier murmurou, circulando como um predador. "Você é sexy assim, Cat." Sua voz estava misturada com uma satisfação presunçosa que fez sua pele arrepiar. "Perfeitamente apresentado... só para mim."A mão dele deslizou pela espinha dela; involuntariamente, ela estremeceu. Os elos de metal clicaram – um refrão zombeteiro para seu desconforto. "Agradável ver você exibida, Cat."Ela revirou os olhos, um protesto silencioso. Controle sua respiração, ela se treinou. Não deixe que ele veja você
O elevador sinalizou sua chegada à suíte da cobertura, um sussurro metálico antes que as portas se abrissem. Cathleen saiu para uma opulência sombreada por um silêncio sinistro. O aperto de Xavier em sua mão aumentou enquanto ele a conduzia através do amplo espaço, seus passos silenciosos no tapete macio."Xavier, que lugar é esse?" A voz de Cathleen ecoou ligeiramente, revelando seu desconforto."Algo especial para você", ele murmurou, guiando-a além das habituais armadilhas de luxo até uma porta discreta no outro extremo. Ele não bateu – este era o seu domínio.Com um clique, a escuridão os cumprimentou, até que Xavier estendeu a mão e acendeu as luzes. A respiração de Cathleen engatou. Este não era um quarto; era uma sala de jogos. As paredes estavam forradas com prateleiras, uma miscelânea escura de couro e aço. No centro, o banco de palmadas assomava – uma promessa cruel sob a luz forte."Você traz suas vítimas aqui?" Suas palavras saíram mais nítidas do que o pretendido, enriquec
Xavier e Cathleen entraram em um quarto onde havia um homem curvado sobre a cama, e outro homem parecia estar lhe dando um soco. Xavier parou para observar cada cena que estava aberta para visualização, mas não havia nada em seu rosto que revelasse se ele estava interessado ou não. Ele apenas parecia atencioso e educadamente interessado a cada vez."Que espetáculo", ele murmurou, sua voz desprovida de julgamento, mas marcada por um comando tácito de atenção.A respiração de Cathleen engatou, seu coração bateu forte contra a caixa torácica. "Não posso levá-la a todas as sessões aqui", disse Xavier, virando-se para ela com um olhar que espiava através de suas defesas. "Mas acredito que você já viu o suficiente. O que você acha?"Ela engoliu em seco, as palavras grudadas como cacos em sua garganta. "Isso é muito."Seu aceno veio lentamente, deliberado. "Na minha primeira vez aqui, fiquei emocionado e curioso, embora não fosse novo nesse estilo de vida." Sua admissão pesava entre eles."Vo
Os calcanhares de Cathleen batiam no concreto polido, num ritmo staccato perdido em meio aos gemidos e tapas fortes que ecoavam pelo salão mal iluminado. Cordas de veludo criavam ilhas de libertinagem num mar de observadores ávidos. Seu olhar voou ao redor, tentando se ancorar nesta nova realidade.Ela parou perto de uma dessas ilhas. Uma mulher, com as costas arqueadas em submissão, estava sendo presa a um banco. A figura alta que a envolvia na escuridão movia-se com precisão, as tiras de couro apertadas nos pulsos e tornozelos claros, um cinto apertando a cintura. A fuga era uma fantasia aqui.Na iluminação suave, olhos verdes brilharam brevemente para Cathleen antes de desaparecerem atrás de uma venda. A mulher de preto sussurrou para seu prisioneiro, provocando um aceno de cabeça e um sorriso que parecia muito sereno para as circunstâncias. De pé, a senhora Dom notou o olhar de Cathleen. A mulher piscou para Cathleen, e isso enviou uma onda de choque pela espinha de Cathleen, um d
A pesada porta metálica se fechou, seu eco reverberando pelo corredor mal iluminado, uma finalidade arrepiante que fez a pele de Cathleen arrepiar-se de desconforto. Ao se fechar, pareceu cortar sua conexão com o mundo exterior, mergulhando-a no reino enigmático de Xavier. O som da trava deslizando para o lugar sinalizou um compromisso irrevogável com o que o esperava lá dentro.A porta em si era uma barreira formidável, sua superfície gravada com padrões intrincados que pareciam sussurrar histórias de encontros passados dentro daquelas paredes. Cada arranhão e amassado contava uma história silenciosa de segredos e desejos escondidos por trás de sua fachada imponente.Cathleen hesitou por um momento, a mão demorando-se no cabo de metal frio antes de se preparar para o que havia além. Respirando fundo, ela cruzou o limiar do desconhecido, com o coração batendo forte em antecipação ao que Xavier planejara em seguida."Foda-se", ela murmurou baixinho, quase inaudível sobre o baixo puls