”Hindi niya pa ako kinokontak ulit pero nauubusan na ako ng oras. Ano Charlie? May progress na ba?!” Ramdam na ramdam sa boses ni Wanda ang sobrang pagka panic nito. “Gusto ko lang ipaalala sayo na nasa iisang bangka lang tayo ngayon. Kung hindi mo ako kayang protektahan, sinisigurado ko sayo na hihilain kita pababa!” “Wanda, hindi ka ba natatakot na ipapatay kita? Anong karapatan mong takutin ako?”“Charlie, nakalimutan mo na ba na ako si Wanda? Tumanda na ako sa industriya pero wala pang nakakapagpatumba sa akin. Marami akong paraan para makatakas, pero ayokong magtago nalang habang buhay kaya nga gusto kong makipag sanib pwersa sayo para kalabanin si Elliot dahil yun lang ang paraan para matalo ko si Avery!”Hindi kaagad nakasagot si Charlie. Gusto niya ring pabagsakin si Elliot at si Wanda lang ang pwedeng makatulong sakanya sa ngayon. “Mukhang may nakuha na akong lead kung nasaan ang kahon.”Gusto sana niyang mahanap muna ang kahon bago magsalita, pero ngayong dinidiin na s
Sa tingin ni Chelsea, bata man si Hayden, pero mas matalino pa rin ito kumpara sa ibang matatanda. At si Layla ay isang normal na pa cute na bata lang. Kaya mas mapapadali ang buhay nila kapag si Layla ang tinira nila. Hindi na sumagot si Charlie. Napaisip din siya kung tama ba ang plano niya dahil sa oras na magkamali siya, sigurado siyang may mapaglalagyan talaga siya.Kinabukasan, pumunta si Avery sa baby room ng bandang alas siyete ng umaga. Natutulog pa si Robert pero gising na si Mrs. Cooper. “Mrs. Cooper, maraming salamat sa pagbabantay sakanya kagabi, Magpahinga ka na muna, ako ng bahala sakanya.” Sabi ni Avery.“Sige. Tatlong beses siyang uminom ng gatas kagabi. Medyo malakas pala siyang kumain.” Nakangiting sagot ni Mrs. Cooper. “Sobrang bait niyan bata kasi iiyak lang siya kapag nagugutom siya, pero matutulog din pag busog na siya.”“Ganito din si Layla noong baby siya. Si Hayden naman, medyo makulit talaga.” Nagulat si Mrs. Cooper sa sinabi ni Avery. “Avery,
Pero biglang umiyak si Robert kaya nagmamadali itong pinuntahan ni Avery. Nang sandaling buhatin niya ito, tumahan din ito kaagad. “Robert, naglalaro lang ang ate at kuya mo sa labas. Kapag lumaki ka pa ng kaunti, gusto mo bang sumali sakanila?” Naglakad si Avery papunta sa bintana para panuurin sina Hayden at Layla, habang si Robert naan ay nakatitig lang sakanya. “Anak, nagugutom ka ba? Ohhh… Kawawa naan ang baby ko… Hindi naalayan ni Mommy na dalawang oras na pala ang nakakalipas noong huli kang uminom ng gatas… Sandali lang, titimplahan kita ha.” Naglakad si Avery pabalik sa crib.Gusto sanang tulungan ng kasambahay si Avery pero nang makita niyang alam na alam naman nito ang ginagawa nito, ayaw niya nalang muna makielam. “Miss Avery, ang galing galing mo talaga. Kahit anong gawin mo, kabisadong-kabisado mo.” Papuri ng kasambahay.Ngumiti si Avery at nagtanong, “Wala ka bang plano na umuwi sa new year? Sabihan mo ako kaagad ha.”“Sa 29 nalang ako uuwi. Masyado pang malii
Sa totoo lang, hindi gusto ni Avery ang ideya na dalhin si Robert kay Elliot kasi baka lalo lang lumala ang sitwasyon kapag ginawa niya yun. Pagkarating na pagkarating nila, masaya silang sinalubong ni Mrs. Scarlet. Binuhat nito si Robert pero binalik din niya ito kaagad kay Avery. “Avery, nasa taas si Mr. Foster. Nag soup lang siya sa buong araw. Sinubukan ko siyang yayaing kumain ulit pero hindi daw siya naguguutom. Hindi ko sigurado kung natutulog ba siya o kung nandoon siya sa study room niya.” Inalalaya ni Mrs. Scarlet si Avery sa pag akyat sa hagdan. “Mag ingat ka.”“Mrs. Scarlet, mas maganda siguro kung wag ko muna siyang istorbohin. Sa totoo lang, natatakot kasi ako na baka lalo lang siyang mahirapan kapag nakita niya si Robert.”Nagulat su Mrs. Scarlet sa sinabi ni Avery, pero pursigido talaga siyang tulungan si Elliot. “Pero paano kapag gumaan ang loob niya sa oras na makita niya si Robert? Siya ang tatay ni Robert at kahit anong mangyari, kailangan nilang mag kita. P
Hindi na sumagot si Avery at tumalikod nalang siya para umalis, pero bigla siyang natigilan nang marinig niya itong umubo. Ngayon niya lang ito narinig na umubo kaya ibig sabihin ay may sakit ito. Nagpatuloy si Avery sa paglalakad para ibigay si Robert kay Mrs. Scarlet, bago niya balikan si Elliot sa study room. “May sakit ka na?” Nag aalalang tanong ni Avery at susubukan niya sanang kapain ang noo nito. Pero biglang umatras si Elliot. “May ubo lang ako. Wala akong lagnat.”Lumapit si Avery kay Elliot at tinitigan ito ng diretso sa mga mata. “Kaya mo ba pinalayo si Robert dahil alam mong may sakit ka at ayaw mo siyang mahawa po dahil ayaw mo siyang makita?”“Pareho. Sino bang nagpapunta sayo dito?” Walang emosyong sagot ni Elliot.“Wala. Pumunta ako dito kasi gusto kitang makita.” Naglakad si Avery papasok sa study room ni Elliot at pinatay ang laptop nito. Pagkatapos, hinila niya ito palabas, “Oo, ubo lang yan pero hindi ka pa rin gagaling kung hindi ka magpapahinga. Alam k
Pagkaalis ni Avery, tinawagan ulit ni Elliot ang doktor niya at sinabi. “Okay lang ako, HIndi mo na kailangang pumunta.”Medyo naguluhan ang doktor. “Mr. Foster, nasa byahe na ako. Didiretso nalang ako jan.”Hindi na tumanggi si Elliot. Pagkatapos ng tawag, kinapa niya ang kanyang noo at mainit nga siya. Hindi niya sigurado kung may lagnat na siya kanina bago dumating si Avery. Oo, masama ang pakiramdam niya pero nakakapag trabaho naman siya kanina. Noong nakita niya si Avery, para bang bigla nalang naubos ang lahat ng lakas niya. Humiga siya sa kama at nakatulala lang siya sa kisame. Wala siyang maramdaman…. Hindi niya maintindihan kung bakit kahit anong gawin niya, palagi nalang siyang nabibigo. Gustuhin niya mang kalimutan ang nangyari kanina, hindi maalis-alis sa isip niya ang mukha ni Robert. Kahit na hindi pa siya handang harapin ang bata, hindi niya maikakaila na sobrang gumaan ang pakiramdam niya nang makita ito. Noong oras na dumating ang doktor, nakatulog na si El
Dahil kamukhang kamukha ni Elliot si Robert, sigurado si Mrs. Scarlet na kung nabubuhay si Shea, sobrang mamahalin nito ang bata. At bilang isang napaka buting tao, alam niya rin na hindi magugustuhan ni Shea na iniiwasan ni Elliot ang sarili nitong anak nang dahil dito.Pagkatapos niyang sabihin ang kailangan niyang sabihin, hindi na hinintay ni Mrs. Scarlet na sumagot si Elliot at umalis na siya kaagad ng dining room.Hindi niya rin alam kung bakit pero noong narinig niyang umalis si Avery kasama si Robert, bigla niyang nabitawan ang kutsarang hawak niya. ‘Siguro nga sobrang nagmamadali siyang umalis.’Naalala niya na sinabi sakanya ni Avery kahapon na palalakihin nalang nito ng mag isa ang bata. Diba yun din naman ang gusto niya? Diba dapat masaya nga siya ngayon? Pero bakit nasaktan siya?May isang parte ng isip niya na nagsasbaing sundan ang mag ina niya sa Bridgedale, pero may parte rin na nagsasabing, ‘Mas maganda ng umalis siya para naman magkaroon ako ng oras para maka
Sobrang alerto ni Hayden dahil hindi naman yun ang unang pagkakataon na may sumunod sakanya kaya dali-dali niyang kinuha ang kanyang phone para tawagan si Eric. Ang phone na yun ay niregalo saanya ni Eric at sinadya talaga yun para sa mga bata. Sinave din ni Eric ang number nito doon para makontak nila ito kapag may problema. Sinabi ni Hayden na may sumusunod sa taxi na sinasakyan niya kaya agad-agad na nagpaabang si Eric ng mga bodyguard sa bababaan ni Hayden.Malamang nakita yun ng nakasunod sakanya kaya lumampas ito na parang wala lang nangyari at nagkataon lang parehong kalsada lang ang dinaanan nila. “Mag isa ka lang ba? Bakit hindi mo sinama ang bodyguard mo?” Hinawakan ni Eric ang kamay ni Hayden at sabay silang naglakad papunta sa kung nasaan si Layla.“Malapit na mag new year kaya sinabihan ko yung bodyguard namin na umuwi muna.” Sagot ni Hayden.“Nako! Sigurado ako na sobrang mag aalala ang Mommy mo sa oras na malaman niya ito.” Sobrang nag alala si Eric nang malaman
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan