Akala niya nananaginip siya, dahil nakikita niya ang liwanag na nakapalibot sa katawan nito. Humakbang siya patungo sa kanya at bigla itong lumingon; Nakita niya ang namumungay nitong mga mata at naramdaman ang init na nagmumula sa kanyang katawan at sa wakas ay natahimik siya at napagtanto na hindi iyon panaginip."Bakit ka bumangon sa kama?" Hinawakan niya ito sa braso at tinanong, “nagising ba kita?”Umiling siya. "Masyadong mahaba ang tulog ko kagabi at nahihilo ako sa tuwing nakatulog ako ng masyadong mahaba."“Bakit hindi tayo bumaba para mamasyal, kung ganoon?”Nagtanong si Elliot sa doktor at sinabi sa kanya ng doktor na walang problema sa sanggol. Ang pangunahing isyu ay na si Avery ay emosyonal na hindi matatag, na humantong sa hyperventilation at pagtaas ng pulso ng puso. Kapag kinalma niya ang sarili at nagpahinga, gagaling si Avery; ngunit kung mabigo siyang gawin ito, makakaapekto ito sa bata.Sumilip si Avery sa labas ng bintana at nakita kung gaano kaaraw sa labas,
Bumungad sa kanyang paningin ang headline ng balita.'Ang Core Technology ng Tate Industries ay ninakaw; Saan mapupunta ang Negosyong Ito?'Mayroong maraming mga komento sa ibaba.‘Yung Tate Industries two years ago pa lang nagsimula, di ba? Nagsasara na ba sila? Malaki ang hinala ko na ang gusaling kinaroroonan ng kanilang opisina ay minumulto!''Wala bang ibang nakakaalam kung gaano kamahal ang mga produkto ng Tate Industries'? Ang kalidad ay hindi masama, ngunit ang high- end na drone market ay ganap na pinasiyahan nila, at kinasusuklaman ko ito!'‘Hehe! Kaya't ang presyo para sa mga drone ay bababa mula ngayon? Clap-clap!'‘Nagtatrabaho ang tatay ko sa Tate Industries at ayaw kong makita itong bumaba! Malaking benepisyo ang pakikitungo nito sa mga empleyado nito at higit sa lahat, mabait ang pangulo sa lahat! Pangarap kong magtrabaho doon kapag naka-graduate na ako…’Isinara ni Avery ang balita at binuksan ang kanyang messenger para hanapin ang mensahe ni Mike.'Nasa Wanda
Namula agad ang mukha niya.Paalala ni Shaun sa reporter, " pakiusap huwag mong pakialaman ang personal na buhay ni President Tate.""Gusto ko lang malaman kung may kinalaman si Elliot Foster sa 'Win- Win Alliance'. Ito ay isang napakatalino na plano.""Kaya, ipinahihiwatig mo ba na si President Tate ay hindi maaaring magkaroon ng ganoong ideya sa kanyang sarili?" mariing tanong ni Shaun." Syempre hindi. Nakuha ng isa sa aking mga kasamahan ang sandali kung saan nakita si Elliot Foster na pumasok sa Tate Industries noong gabi noong isang linggo. Nandiyan ba siya para tumulong sa pamamahala ng operasyon?"Opisyal na ngayong binanggit ng reporter ang pangalan ni Elliot at dumilim ang pamumula ng mukha ni Avery.Nakatuon ang mga tao sa kanya at naghihintay ng kanyang sagot.Matapos ang ilang saglit na katahimikan, taos-puso siyang sumagot, " ang Win-Win Alliance ay isang solusyon na napagpasyahan ko pagkatapos ng talakayan sa aking Direktor ng Operasyon. Tungkol naman sa iba, wala
Medyo mahapdi ang pisngi ni Avery. “Kailan ko ba sinabing makikipag balikan ako sakanya?”“Ngayon! Kakasabi mo lang naman na gusto mo siyang bilhan ng regalo at itreat ng dinner dahil sa lahat ng mga nagawa niya para sayo… Malinaw naman na nahulog ka nanaman sakanya eh! Sana lang wag mong kalimutan ang mga sinabi ko sayo kais magaling akong mag basa ng tao. Yuung Nora na yun, mukha lang yung mahinhin pero mas sinungaling pa yun kaysa kay Zoe!” Sagot ni Tammy. Medyo matagal bago nakasagot si Avery, “Pero wala naman siyang kakayahan.”“Sinong nagsabi sayo? Kayang kaya niyang gawan yun ng paraan at para sakanya, kaaway ka niya at magkakampi sila si Chelsea sa pagpapabagsak sayo.” Tinanggal ni Tammy ang facial mask niya at nagpatuloy, “Si Elliot Foster ay parang isang mamahaling karne na gustong tikman ng lahat kaya mag iingat ka, Avery!”Medyo kumalma si Avery sa lahat ng sinabi ni Tammy. “Hindi lang dapat si Nora ang tanggalin niya, dapat si Chelsea din! Alam kong hindi mo ‘to k
Natigilan si Ben. Nagdilim ang kanyang ekspresyon habang nakakuyom ang kanyang mga kamao.Akmang itutulak na niya ang pinto sa private room, hinawakan ni Chelsea ang braso niya. "Ben! Hindi!""Bakit hindi?!" Napabuntong- hininga si Ben, "hindi lang ako papasok, tinatawagan ko rin si Elliot para makita niya kung sino talaga ang babaeng ito!"" Tingnan kung sino talaga siya, at kung ano? Paano naman ang dinadala niyang sanggol? Ayon sa aking kaalaman, gusto ni Elliot na panatilihin ang sanggol. Sabihin kay Elliot ang tungkol dito pagkatapos manganak si Avery."Ang mga salita ni Chelsea ay nakumbinsi si Ben na pigilan ang kanyang galit.'Tama iyan! Yung baby!' Naisip niya, 'kung wala si baby, hindi ako magpapakita ng awa kay Avery! Puro kamandag ang sinabi niya kanina! Hindi ko lang kayang marinig, baka patayin lang siya ni Elliot kapag narinig niya mismo!'Gayunpaman, upang matiyak na ligtas na naipanganak ang sanggol, kinailangan ni Ben na magpanggap na wala siyang alam at ilihim
Naaalala lamang niya ang mga fragment; naalala niyang nakatanggap siya ng mga mensahe mula kay Tammy, na nagsasabi na mayroon siyang sorpresa para sa kanya at hinihiling sa kanya na magmadali. Gayunpaman, hindi niya mahanap si Tammy nang dumating siya.Pagkatapos noon, nagsimula siyang makaramdam ng sobrang gaan ng ulo at nakatulog.Ang silid kung saan siya nagising ay hindi ang silid na pinasukan niya kanina nang gabing iyon.'Sino ang naglipat sa akin sa ibang kwarto?' Naisip niya. Nang hindi siya mapakali, kinuha niya ang kanyang pitaka at nagmamadaling lumabas ng silid. Pagkalabas na pagkalabas niya ng hotel ay tinawagan niya si Jun."Avery, nawalan ng phone si Tammy. Kung may tumawag o magmessage sa iyo na humihingi ng pera, huwag!" sabi ni Jun."Oh... Kailan niya nawala ang phone niya?" Uminit ang dugo ni Avery."Mga bandang alas tres ng hapon. Nakatanggap ka ba ng mga kakaibang mensahe?"Huminga ng malalim si Avery. "Kasama mo ba si Tammy ngayon? I need to talk to her."
Nang marinig ni Chelsea na nag- aaway sina Ben at Elliot, dali- dali siyang lumapit at pagdating niya, tumigil na ang laban dahil pumagitna si Chad sa kanila para paghiwalayin sila.Si Chad ay hindi sinasadyang natamaan dahil sa pagsisikap na ihinto ang labanan; basag- basag ang kanyang salamin at may dugo sa kanyang mukha."Sa labas, ngayon, Ben!" Malamig na utos ni Chelsea bago siya kinaladkad palabas.Nang makalabas na si Ben sa kwarto, napatingin si Chad kay Elliot.Ito ay si Elliot ang humampas kay Ben at hindi man lang lumaban si Ben, na nagdala kay Chad sa konklusyon na kahit papaano ay pinukaw ni Ben si Elliot, o hindi sana siya inatake ni Elliot. Gayunpaman, ang dalawa ay naging matalik na magkaibigan sa loob ng maraming taon at hindi man lang gaanong nagtalo, pati na ang pisikal na pananakit sa isa't isa."Mr. Foster, anong nangyari?" Tanong ni Chad habang pinupunasan ang sakit sa mukha. "May ginawa ba si Ben? Nagtaksil ba siya sayo?"Naikuyom ni Elliot ang kanyang mga
Napahawak si Avery sa kanyang telepono habang nag- iisip.Nararamdaman niya ang pagbabago ng ugali ni Ben sa kanya. Palagi siyang magalang sa kanya, ngunit tila nag- aatubili siyang kausapin siya at mukhang hinamak siya sa tawag sa telepono ngayon.Dahil ba nasa Caesar Hotel siya noong nakaraang gabi? Pero wala naman siyang ginawa sa hotel, kaya bakit magagalit si Ben sa kanya? Marahil naisip niya na hindi nararapat para sa kanya na mag- isa sa isang hotel?Hanggang sa puntong ito, hindi pa rin maintindihan ni Avery kung bakit siya tatawagin ng magnanakaw sa hotel. Walang ginawa sa kanya ang magnanakaw at pinatulog na lang siya na may mga gamot na pampakalma.Nagpunta siya sa ospital para sa isang check- up noong nakaraang araw at sa kabutihang palad, ang dosis ay minimal at walang epekto sa kanyang katawan.Samantala, sa Sterling Group.Nagdala si Chelsea ng isang tasa ng kape at inilapag ito sa harapan ni Elliot."Elliot, ngayon ko lang nakausap si Ben," sabi niya, "naiisip ni