Naglakad si Elliot papasok sa sala at hinintay niya si Avery na sumunod. “Ano pa bang gusto mong pag usapan?” Dumiretso si Avery sa hagdanan dahil gusto na sana niyang umakyat para matulog. “Matutulog ka ba?” Pinagmasdan ni Elliot si Avery. Sobrang payat nito. “Oo. Pero sige mag usap nalang tayo kasi gusto mo diba?”Nakatayo lang si Avery sa hagdanan. Gustong gusto niya ng umiwas kay Elliot dahil sa tuwing naamoy niya ito, sobrang dami niyang naalala… mga alaalang habang buhay na nakatanim sa puso niya, pero ganunpaman, pakiramdam niya ay sobrang lupit sakanila ng tadhana na pinipilit silang paglayuin. “Matulog ka na!” Umuwi si Elliot sa sofa. “Aalis na rin ako maya-maya.”“Oh…” Hindi na nakipagtalo si Avery at umakyat na siya. Nang makaakyat na si Avery, tumayo si Elliot. Doon niya lang napagtanto kung gaano siya naging maka sarili. Kahit kailan, hindi niya manlang sinubukang intindihin si Avery at kung ano ba talagang gusto nito. Ang buong akala niya ay naibigay niya na a
Biglang bumilis ang tibok ng kanyang puso. Nakatalikod siya kaya wala siyang ideya sa kung anong ginagawa nito sa tabi niya. ‘Anong gagawin ko kapag may ginawa siyang masama sa akin?’ Sari-sari ang pumasok sa isip niya.Nakiramdam siya ng ilang minuto pero laking gulat niya na hindi ito gumagalaw. Nararamdaman niya ang mainit nitong hininga na pabagal ng pabagal. Hindi nagtagal, dahan-dahan itong yumakap sakanyang bewang kagaya ng pagyakap nito noong sobrang mahal pa nila ang isa’t-isa. Dahan-dahan siyang dumilat at nakatulala lang habang inaalala ang maganda nilang naraan. Hindi niya na namalayan kung gaano katagal na siyang nakatulala nang magumpisang tumulo ang luha mula sakanyang mga mata, habang si Elliot ay mahimbing na natutulog sakanyang tabi.Dahan-dahan niyang inalis ang kamay nito sa pagkakayakap at umupo. Pagkatapos, pinunasan niya ang kanyang mga luha habang nakatitig sa mukha ni Elliot. Nang mapatitig siya sa dibdib ni Elliot, gusto niya sanang makita ang sugat
“Bakit mo tinatanong yan?” Ayaw na ni Elliot na makipag away dahil para sakanya, wala ng mas mahalaga ngayon kundi ang kapakanan ng anak nila.“Bakit naman hindi? Hindi dahil hindi natin napa uusapan ay hindi na natin kailangang pag usapan!” Alam ni Avery na hindi magandang magpabalik-balik sa mga nangyari sa nakaraan pero naniniwala rin siya na may mga bagay na kailangan nilang iklaro hanggat maaga para hindi na ito humambalang sakanila sa mga susunod na araw. Niyakap ni Elliot si Avery at mahinahong sinabi, “Akala ko ba gusto mong matulog. Nagising ba kita?”Nang marmdaman ni Avery na dumampi ang mukha niya sa dibdib ni Elliot, biglang bumilis ang tibok ng kanyang puso kaya bigla niya itong itinulak at nagmamadaling humiga ng nakatalikod dito. Habang pinagmamasdan ang sobrang payat na katawan ni Avery, bigla siyang nalungkot. Ayaw nitong sabihin sakanya kung anong sinabi ng mommy niya rito bago ito mamatay kaya gustuhin niya mang tanungin si Avery ulit, natatakot siya na baka m
Tinignan ni Avery si Mike. “Hindi mo ba ako kayang hayaang kumain ng mapayapa? Wala kaming pinag usapang kahit ano!” “Eh anong pinag usapan niyo buong araw?” Nanlalaki ang mga mata ni Mike sa galit. “Bakit siya galing sa taas? Wag mong sabihing natulog siya sa kwarto mo?” “Ginanyan ba kita noong pinatulog mo dito si Chad?”“Boyfriend ko si Chad! Bakit? Boyfriend mo ba si Elliot Foster? Ang pagkakaalam ko kasi ex husband mo siya at magkaiba yun sa boyfriend! O baka naman nagkabalikan na kayo?”Nagulat si Avery sa sinabi ni Chad. Kumunot ang kanyang noo at inirapan ito. “Nakakainis ka na!” “O siya, bahala ka sa buhay mo! Hindi na ako magsasalita. Kumain ka na jan.” Sagot ni Mike. Sobrang nalulungkot talaga siya kapag nakikita kung gaano kapayat si Avery.Kinuha ni Avery ang kutsara at tinikman ang sabaw.Mainit-init pa ito.Napansin ni Avery na nakatitig sakanya sina Hayden at Layla kaya bigla siyang nahiya. “Bakit kayo nakatigin sa akin?”“Mommy, mamahalin mo pa rin ba kam
Tumungo si Shea at sumagot, “Itatago ko ‘to sa kwarto ko. Hindi ko ‘to mawawala.”“Good. Nag dinner ka na ba?” Nakangiting tanong ni Elliot. “Tapos na! Sabay kaming kumain ni Hayden sa hotel.”“Napansin ko na parang gustong gusto mo si Hayden.” Naalala niya na nakipagpalit si Shea kanina ng upuan kay Mike para makatabi nito si Hayden.Hindi niya yun inaasahan kasi sa tuwing lumalabas sila, ayaw na ayaw nitong umaalis sa tabi niya. “Gusto ko si Hayden at Layla.” Sagot ni Shea. Malakas ang kutob ni Shea na hindi lang si Hayden ang pamangkin niya at pati rin si Layla! Kaya nga naiintindihan niya kung bakit ganun kaclose sina Hayden at Layla kasi ganun na ganun din sila ni Elliot. Hindi maiwasang maalala ni Elliot yung araw na sinakal niya ng mahigpit at muntik niya ng mapatay si Hayden.Noong nagkita sila kanina, hindi siya tinignan nito kahit isang beses. Halatang iniiwasan siya nito. Sigurado si Elliot na sobrang natraumatize niya yung bata. At hanggang ngayon ay sob
Halos himatayin si Avery nang makita niya ang mga headline.Hindi ito ang unang beses na naging trending ang pangalan niya pero hindi niya maintindihan kung anong mararamdaman at magiging reaksyon niya dahil may mga nag upload din ng picture ng dalawang bata!Nakatalikod naman ang dalawa pero ganun pa rin yun!Dahil sa picture na kumalat, hindi na ganun kahirap na makilala ang mga anak niya kapag nasa labas ang mga ito!At ang pinaka malala sa lahat ay pinangalanan din ang preschool ng mga ito!Pinilit ni Avery na bumangon mula sa kinahihigaan niya. Kinakabahan siyang kumatok sa kwarto ni Mike at nang hindi siya pinagbuksan nito ay pumasok na siya ng kusa. “Mike, gumising ka!” Hinawi ni Avery ang kumot ni Mike.Buti nalang at naka suot ito ng underwear sa pagkakataong ito dahil sobrang pagsisisihan niya talaga kung hindi.“Bakit?” Antok na antok na sagot ni Mike. “Avery… ano ba yun? Bat ang aga aga mo namang manggising! Wala pa nga atang araw?” “Umaga na! Bilisan mo na bag
Hindi nakatulog si Elliot kagabi kaya ngayon siya nagbabawi pero hindi pa man din siya nakaktulog ng matagal nang mag ring ang kanyang phone. “Sir, ang sabi sa akin ni Mike gusto niya raw maghanap ng katulong na makakatulong kay Avery kaya sinabi ko sakanya na tutulungan ko siya.”Kinausapo ni Elliot si Chad kagabi na bantayang maigi si Avery at gamitin ang relasyon nito kay Mike para makakuha ng mga update kay Avery. Hindi naman tumanggi si Chad kasi matagal niya na rin naman talagang gusto na magka ayos sina Elliot at Avery.Isa pa, alam din naman ni Chad na ginagawa yun ni Elliot bilang isang responsableng tatay.“Ah. O sige. Ako na bahala.” Sagot ni Elliot. “Isa pa po pala… Nagtrending kanina si Avery kasi may isang entertainment news company ang nag post ng picture nina Hayden at Layla. Ang sabi sa headline single mother daw si Avery at sobrang kumplikado ng buhay niya….” Nireport ni Chad ang lahat ng nalaman niya kay Mike kanina. Kumunot ang noo ni Elliot at sumagot,
Natakot si Shea na baka magalit sakanya si Layla kaya nagpaliwanag siya, “Ang kuya ko ang bumili niyan para kay Avery.”Sinarado ni Avery ang kahon at tinignan si Elliot na may nanlilisik na mga mata, “Anong ibig sabihin nito?”Nakutuban ni Mike na mukhang mag aaway nanaman ang dalawa kaya nagmamadali niyang hinila si Shea at ang dalawang bata palabas ng bahay. Hindi mabuti para sa mga bata na palaging nakikitang nag aaway ang mga magulang nito. Pagkalabas nila ng bahay, muling nagpaliwanag si Shea kina Layla at Hayden, “Yung kay Avery lang ang binili ng kuya ko. Ako ang bumili ng sainyo kaya bawal niyo akong tanggihan” “Oo naman!” Masayang binuksan ni Layla ang regalong hawak niya. Samantalang si Hayden ay nakatitig sa direksyon ng sala.“Relax ka lang, Big H! Buntis ang mommy mo sa walang kwentang yun kaya sigurado ako na hindi niya kayang awayin ang mommy niyo ngayon!” Pagpapanatag ni Mike kay Hayden. “Tara maglaro nalang tayo!” “Hindi ako sasama.” Sagot ni Hayden. So