"Pinapalaki mo lang sa isipan mo. Karaniwan lang ang appendicitis," sabi ni Hayden.Sa sandaling iyon, tumawag si Avery.Makikita ang tawag mula sa kanyang ina, alam na ni Hayden kung ano ang sasabihin nito.Sinagot niya ang tawag, nag-usap nang kaunti sa kanyang ina, at binaba ito."May gagawin ka ba? Kung may kailangan kang asikasuhin, sige lang." Ipinagpalagay ni Shelly na may mahalagang bagay siyang kailangang asikasuhin."Si mama. Gusto niyang bumisita at makita ang iyong ina. Medyo huli na ngayong gabi, kaya hindi niya kayo aabalahin. Pupunta siya kapag operado na ang iyong ina," paliwanag ni Hayden.Napuno ng luha ang mga mata ni Shelly. "Hayden, salamat sa inyong dalawa.""Wala kang dapat ipasalamat."Dumaan sila sa isang mahabang pasilyo at nakarating sa special care ward.Hindi ma-access ang ward na ito gamit lamang ang pera; kailangan mong magkaroon ng tiyak na pribilehiyo para mag-stay dito.Si Mrs. Taylor ay nakahiga na sa isang malinis at maluwag na kama, tila n
Hindi niya binanggit na binibigyan niya rin ang sarili niya ng pagkakataon.Bago niya makilala si Shelly, hindi niya maisip kung anong klase ng babae ang papakasalan niya dahil wala siyang naramdaman para sa mga babae.Ang tanging inisip niya ay ang makahanap ng asawang may kapantay na estado at kakayahan sa kanya, upang sa ganoon ay mayroon silang magiging magkasamang interes.Hindi niya inakala na magbabago ang kanyang pananaw dahil kay Shelly.Agad na napuno ng emosyon si Shelly sa mga sinabi niya."Bakit hindi ka nagsasalita?" Baling ni Hayden kay Shelly nang mag-preno siya sa harap ng pulang ilaw sa kalsada.Tiningnan siya ni Shelly ng buong katapatan at sinabi, "Hayden, hindi mo alam ito, pero palaging naramdaman ko na hindi ako karapat-dapat para sa'yo. Kaya hindi ako naglakas-loob magsalita kahit alam kong may nararamdaman ako para sa'yo. Ayaw kong pasakitan ang sarili ko o maging pasanin sa'yo. Ngunit kung handa kang bigyan ako ng pagkakataon, susubukan ko. Kahit anong m
Isang bodyguard ang lumapit sa kanya. "Ms. Taylor, hayaan mo akong ihatid ka sa ospital."Siya ang bodyguard na inatasan ni Hayden para bantayan si Audrey.Karaniwan, hindi siya inuutusan ni Shelly at ang kanyang tungkulin lamang ay bantayan ang lugar.Napagtanto ni Shelly na si Hayden ang nag-utos sa kanya na ihatid siya sa ospital. "Salamat," sabi niya.Pagdating sa ospital, natutulog na si Mrs. Taylor kaya't pinatay ni Shelly ang ilaw at humiga sa bisitang kama.Labis na nae-excite, nahihirapan siyang makatulog.Kung hindi natulog ang kanyang ina, ibabahagi niya ang kanyang excitement sa kanya.Hinawakan ni Shelly ang kanyang telepono at nagpasyang mag-text kay Courtney upang ipaalam ang mabuting balita.[Courtney, natutulog ka na ba?] in-type ni Shelly.[Hindi! Bakit mo ako kinokontak ngayong gabi? May gusto ka bang pag-usapan?] sagot ni Courtney.[Naospital ang mama ko dahil sa appendicitis.][Ha? Ngayon, ibig mong sabihin? Dadalawin ko si Tita bukas. Huwag kang mag-ala
Matapos magsalita si Avery, nagbago ang kulay ng mukha ni Shelly sa isang mapulang kulay."Masyado kang mabait." Buntong-hininga ni Mrs. Taylor, umuulit sa sinabi ni Avery at ng kanyang anak.Walang bahid ng pagkukunwari sa asta ni Avery; siya ay puno ng init at sigla, ibang-iba kumpara sa ibang mataas na katayuan sa lipunan."Wala kang dapat ikahiya. Si Shelly ay isang natatanging kabataan! Talagang gusto siya ng aming pamilya," sabi ni Avery habang dinala ni Shelly ang isang silya para upuan nito.Pagkaupo ni Avery sa silya, tiningnan niya si Shelly at tinanong, "Shelly, tinulugan ba ni Hayden ang gabi sa ospital para samahan ka?"Tinanong siya ni Avery dahil gusto niyang malaman ang takbo ng relasyon ni Hayden.Agad na umiling si Shelly. "Hindi, sabi niya may bahay siya malapit sa ospital, kaya doon siya natulog."Hindi makayang magsinungaling ni Shelly.Kung hindi niya ipapaalam kay Avery na hindi natulog si Hayden sa ospital, magsisimulang mag-isip si Avery at baka subukin
Pag-alis ni Avery, agad na tinawagan ni Shelly si Hayden, na naglalakad sa park malapit sa ospital kasama si Audrey.Pagkatanggap ng tawag, agad itong sinagot. "Umalis na ba ang mama ko?""Kakalis lang niya. Paano mo nalaman na nandito siya?" tanong ni Shelly."Dumaan ako sa ospital kasama si Audrey kanina." Malalim na buntong-hininga ni Hayden. "Bakit nandoon ang mama ko?""Pumunta siya para bisitahin ang mama ko. Ang bait at mabait talaga ng mama mo! Sabi niya babalik siya bukas kasama ang papa mo para kamustahin ang aking ina."Labis na naantig si Shelly kaya naramdaman niya ang kirot sa kanyang lalamunan.Dahil ipinagbawal siya ng kanyang ina na sabihin ito sa pamilya, inakala ni Shelly na siya lang ang mag-aalaga sa kanyang ina habang siya'y naoperahan at hindi inaasahan na ang pamilya ni Hayden ay mag-aalaga sa kanila ng ganito kaayos."Dadalin ko ang anak natin ngayon," sabi ni Hayden."Baka mas mainam na huwag dalhin ang anak natin dito. Ospital ito, at baka mahawaan si
Pag-alis ni Avery, agad na tinawagan ni Shelly si Hayden, na naglalakad sa park malapit sa ospital kasama si Audrey.Pagkatanggap ng tawag, agad itong sinagot. "Umalis na ba ang mama ko?""Kakalis lang niya. Paano mo nalaman na nandito siya?" tanong ni Shelly."Dumaan ako sa ospital kasama si Audrey kanina." Malalim na buntong-hininga ni Hayden. "Bakit nandoon ang mama ko?""Pumunta siya para bisitahin ang mama ko. Ang bait at mabait talaga ng mama mo! Sabi niya babalik siya bukas kasama ang papa mo para kamustahin ang aking ina."Labis na naantig si Shelly kaya naramdaman niya ang kirot sa kanyang lalamunan.Dahil ipinagbawal siya ng kanyang ina na sabihin ito sa pamilya, inakala ni Shelly na siya lang ang mag-aalaga sa kanyang ina habang siya'y naoperahan at hindi inaasahan na ang pamilya ni Hayden ay mag-aalaga sa kanila ng ganito kaayos."Dadalin ko ang anak natin ngayon," sabi ni Hayden."Baka mas mainam na huwag dalhin ang anak natin dito. Ospital ito, at baka mahawaan si
"Okey, sige."Hindi ito nabanggit ni Hayden kay Shelly, ngunit narinig ito ni Shelly habang kausap ni Hayden si Mrs. Taylor."Saan magaganap ang event na 'to?" Lumapit si Shelly habang yakap si Audrey. "Hindi ba kakaiba kung sasama ako sa event ng kumpanya mo?"Bago pa man makasagot si Hayden, sabi ni Mrs. Taylor, "Anong kakaiba doon? Marahil ay isang biyahe 'yan. Dahil gusto ka ni Hayden na sumama, dapat sumama ka!"Namula si Shelly at nagtaka kung bakit parang nagbago bigla ang tono ng kanyang ina.Bago ang operasyon dahil sa appendicitis, madalas ipaalala sa kanya ng ina ni Hayden na masyadong mataas para sa kanya si Hayden at huwag masyadong mangarap na maging sila; subalit, tila iba na ang pananaw ng kanyang ina matapos ang operasyon."Mom, nag-aalala ako sa sasabihin ng mga empleyado niya." Ipinahayag ni Shelly ang kanyang mga agam-agam. "Hindi ako nababahala para sa sarili ko, pero nag-aalala ako sa sasabihin ng mga tauhan niya tungkol sa kanya.""Dahil iniimbitahan ka ni
Nakita ni Courtney ang mensahe at agad itong sumagot. [Kailan ka ba libre? Isasama kita sa pamimili ng damit!][Bukas pupunta ako kay Hayden, paano kung sa makalawa?] Sagot ni Shelly.[Laging ako'y libre, kaya sabihin mo lang! O pwede mo rin ibigay sa akin ang sukat mo, at ako na ang bibili ng damit mo!][Courtney, medyo nag-aalangan ako ngayon. Sigurado ako na hindi ako makakasabay sa ganda ng iba, kaya sa tingin ko hindi ko kailangang magsuot ng sobrang bongga. Tama na ang medyo pormal kaysa sa usual.][Bakit mo naisip na hindi ka makakasabay sa ganda ng iba? Pag pumunta ka sa team building, kasama mo ang mga empleyado ng kanyang kumpanya. Paano ka maikukumpara sa kanila?] Tumutol si Courtney.[Ang mga babaeng empleyado sa kanyang kumpanya ay lahat magaganda at elegante. Nakita ko ang ilan sa kanila nung bumisita ako sa opisina niya, at lahat sila ay kahanga-hanga.] Sagot ni Shelly.[Nakikita mo ang bawat isa na maganda dahil nakikita mo ang kagandahan sa bawat tao na iyong mas
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan