Pagkatapos tingnan ang resulta ng test, sabi ng doktor, "Mayroon siyang bacterial infection. Bibigyan kita ng reseta para sa anak mo.""Sige, Dok. Hindi naman ito masyadong nakakabahala, 'no?" tanong ni Shelly."Tingnan natin kung ano'ng mangyayari pagkatapos niyang inumin ang gamot. Kung lalakas pa ang ubo, bumalik ka rito para sa mas masusing check-up." Sinimulan ng doktor na isulat ang bagong reseta.Tumingin si Shelly sa anak niya, na parang okay na ulit, at tahimik na ipinagdasal na sana gumaling na siya sa gamot.Sampung minuto pagkatapos, lumabas sila ni Shelly sa emergency building, sakay sa payong ni Fergus na may hawak ding mga gamot.Tumila ng bahagya ang ulan.Pagkaupo sa kotse, nagtanong ni Shelly, "Fergus, magkano ang lahat? Itatransfer ko na sa 'yo."Dahil kasama niya ang anak niya buong oras, si Fergus ang umayos ng bill."Maliit na halaga lang 'yon—""Fergus, kung tatanggihan mo ako ngayon, 'wag mo nalang akong tulungan sa susunod." Huminto ng sandali si Shel
"Okay ba si Audrey? Anong sabi ng doktor?" tanong ng nanay ni Shelly.Hawak ni Shelly ang gamot at sinimulan na niyang ihanda para kay Audrey. "Bacterial infection daw, Ma. Sabi ni Doc, bigyan muna ng gamot si Audrey at tingnan kung ano'ng mangyayari. Ma, relax ka lang. Sabi ni Doc, yung mga baby na tulad ni Audrey, umaasa pa sa antibodies ng nanay. Pero ngayon, mas madali siyang magkasakit.""Alam mo, baka dahil dinala ko siya kanina sa labas at gininaw siya," sabi ng nanay ni Shelly."Ma, sabi ni Doc, wag daw sobrahan sa bihis pag may lagnat. Mas mainit sa katawan. Susuotan na lang natin siya ng tama, parang tayo." Dinala ni Shelly yung gamot at pinainom si Audrey.Kahit nawala na ang lagnat ni Audrey, rosy pa rin ang cheeks niya. Pero, masigla siya at laging smile."Shelly, matulog ka na pagkatapos niyan. Baka pagod ka bukas sa work," paalala ng nanay ni Shelly. "Dapat mag-thank you tayo kay Fergus, ah. Baka treat mo siya next time?""Ilibre ko nga siya," sagot ni Shelly."Si
Pagkatapos magbaba ng telepono, inatasan ni Hayden ang kanyang assistant na ayusin ang gathering.Si Eliam ay matalino at agad na nakuha ang gustong mangyari ni Hayden."Mr. Tate, dapat bang paalalahanan specifically si Fergus mula sa Administration Department na sumali?" tanong ni Eliam.Binigyan siya ni Hayden ng malamig na titig, at tumahimik si Eliam."Lahat ng single na empleyado pwede sumali sa gathering na 'to," sabi ni Hayden."Eh paano kung gusto ng mga kasal na empleyado sumali?" tanong ni Eliam."Para maghanap ng labas sa kasal na relasyon?" sagot ni Hayden. "Bawal sumali ang mga kasadong empleyado.""Baka gusto lang nilang makisaya," paliwanag ni Eliam na may ngiti. "Isipin mo na gathering kung saan lahat ng astig na single na lalaki at babae mula sa tatlong malalaking kompanya ay magkasama. Kahit kasado ako, gusto kong sumali."Pinag-isipan ito ni Hayden sandali at sabi, "Kung kasado, sagot nila ang sarili nilang pagkain. Bibigyan din sila ng 'kasado' na label."N
"Sir, puwede ko bang imbitahan ang isang kaibigan na sumali?" naisip ni Fergus kay Shelly.Hindi tanga si Fergus at alam niyang hindi siya interesado kay Shelly, ngunit dahil pareho silang mula sa parehong bayan, tunay niyang inaasahang makakahanap ito ng tamang kapareha balang araw."Hindi ako sigurado. Nagpaplano ka bang mag-imbita ng mga kaibigang single o may asawa?" tanong ng manager."Isang kaibigang single. Kung hindi ito pinapayagan, kalimutan mo na lang. Baka ayaw din ng kaibigan ko na pumunta." Hindi gusto ni Fergus na magpalala pa ang mga bagay."Itatanong ko kay Eliam."Tinawagan ng manager si Eliam at ipinaalam ang tanong ni Fergus. Tanong ni Eliam sa kabila, "Nabanggit ba niya kung sino ang gusto niyang isama?""Hindi. Wala rin akong kakilalang kaibigan niya!"Hula ni Eliam na gusto ni Fergus na isama si Shelly at sinabi, "Sabihin mo sa kanya na, kung gusto niyang may isama, isang kaibigan lang ang puwede. At gawing simple lang. Kung hindi, baka gusto ng lahat na m
Hindi gusto ni Shelly na sumali sa mga ganitong event, lalo na't ang Fosters ang nag-organize.Gathering ito para sa mga single na empleyado sa tatlong kumpanya ng Fosters. Wala siyang trabaho doon kaya weird kung makikipag-date siya sa kahit sino sa Fosters, lalo na't siya ang nanay ni Aiden.Iyon ang tunay na dahilan kung bakit hindi siya nag-isip makipag-date kay Fergus.Nahirapan siya sa pag-decide na 'yon.Okay na tao si Fergus at mabait sa kanya at sa pamilya niya. Pero yung fact na nagta-trabaho siya kay Hayden, nagpa-awkward kay Shelly, at naisip niya mas okay kung walang konek sa Fosters yung ida-date niya."Fergus, kung sasama ako, quits na tayo. Wag mo na 'kong yayain ulit sa ganito," sabi ni Shelly."Ganun ka ba ka-reluctant? Kung ganoon, kalimutan na," Naramdaman ni Fergus ang pag-aalinlangan niya at ayaw siyang ipilit. Sa huli, gusto lang naman niya makasama ito."Pumayag na ako. Sunduin mo na lang ako mamaya!" sabi ni Shelly. "Kilala mo naman ako. Konti lang ang l
Hindi na siya masyadong nag-iisip ng ibang bagay maliban sa trabaho at mga anak niya.At mula nun, naging mas abala at mas fulfilling ang buhay niya.Pagkatapos mag-lunch, inalagaan ni Shelly si Audrey para makapagpahinga naman ang kanyang ina.Madali lang alagaan ang mga baby na kasing edad ni Audrey dahil hindi pa sila makakatakbo at kailangang manatili sa kung saan sila inilagay.Kinuha ni Shelly ang mga libro para sa driving test niya at binasa ang mga tanong nang malakas para aliwin ang kanyang anak.Maya-maya, nagsawa si Audrey at sinubukang kunin ang libro.Agad kinarga ni Shelly ang anak at dinala sa bintana para tignan ang tanawin sa labas."Gusto mo bang lumabas at maglaro, mahal ko?" tanong niya.Gumawa ng excited na tunog si Audrey bilang sagot."Kakagaling mo lang sa sipon! Maglaro na lang tayo sa loob! Gusto mo bang manood habang nagme-makeup si Mommy?" Dinala ni Shelly ang anak sa kanyang kwarto.Inilagay ni Shelly si Audrey sa stroller at umupo sa harap ng van
Nanatili sa bahay si Hayden para bantayan si Aiden ng gabing iyon dahil may sipon si Aiden.Dahil sa sakit, nawalan ng enerhiya si Aiden at naging mas clingy ito kaysa dati.Bagaman bihira mag-alaga si Hayden sa anak niya, nasasaktan pa rin ang puso niya kapag nakikita niyang nahihirapan ang anak.Alam ni Avery na may gathering ang tatlong kumpanya at tinanong, "Hindi ka ba pupunta para silipin? Oras na para maligo si Aiden."Ipinasa ni Hayden si Aiden sa kanilang kasambahay. "Masyadong maraming tao roon. Hindi ako nasa mood pumunta.""Siyempre. Ang daming single sa tatlong kumpanya. Ikaw ang nagplano ng event, so sa tingin ko mas maganda kung magpakita ka." Baling ni Avery sa oras. "Pero okay lang kung ayaw mong pumunta. Baka lasing na lahat sa pagkain at inumin.""Ma, pwede kang pumunta kung gusto mo," sabi ni Hayden. "Matutulog na rin naman si Aiden, so pwede mong isama si Dad.""Gusto ko sana, pero siguro hindi na lang. Nagkasakit si Aiden, at hindi kami nakapagpahinga ng h
"Shelly, kahit sa malaking kumpanya ka magtrabaho, sa maliit na kumpanya, o may sarili kang negosyo, ang layunin ng lahat ay kumita ng pera. Kita mo ay pareho lang sa kanila, kaya dapat mas kumpiyansa ka pa sa kanila.""Tama ka," inamin ni Shelly, na nadama ang mas mataas na kumpiyansa dahil sa kanyang mga salita.Nang pumasok si Hayden, nakita niya si Fergus at Shelly na masiglang nag-uusap."Boss, bakit ka dumating?" Bati ni Eliam kay Hayden habang lumalapit. "Ang event ngayong gabi ay matagumpay. Tingnan mo ang lahat. Sobrang saya nila!""Hindi ba ikaw ang nagtext sa akin na pumunta?" Sagot ni Hayden.Pumula si Eliam at sinabi, "Naisip ko na baka interesado kang malaman tungkol kay Shelly, kaya ako na ang nag-inform sa iyo.""Bakit mo pinayagan siyang pumunta sa event ng kumpanya para sa mga single?" Tanong ni Hayden nang mariin."Napansin ko na maganda ang relasyon ninyo ni Gng. Taylor, kaya pumayag ako. Bukod pa roon, hindi malaki ang pagkakaiba kung may isang outsider. Hin
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan