Hindi yun naisip ni Shelly at sinabi, "Kalimutan mo na. Ayaw kong istorbohin siya."Nakita kung gaano kagalang-galang si Shelly, kaya gustung-gusto ng receptionist na tulungan siya. "Sandali lang, Ms. Taylor. Tatawag ako para tingnan kung abala si Mr. Tate," sabi ng receptionist at kinuha ang telepono. "Si Mr. Taylor mula sa Courtney's Cafe ay may dala-dalang kimchi para kay Mr. Tate. Pwedeng pakisabi kay Mr. Tate kung pwede siyang pumunta sa taas?"Nahiya si Shelly.Noong una, ayaw niyang magdala ng kahit ano kay Hayden. Pero gumawa ang kanyang ina at dahil nilibre sila ni Hayden ng hapunan noong weekend, ipinilit ng kanyang ina na suklian ang pabor.Hindi iniisip ni Shelly na magkakaroon ng interes ang isang tulad ni Hayden sa kimchi na gawa sa bahay, pero ipinilit ng kanyang ina na ang intensyon ang mahalaga at dapat isukli ang pabor.May konting oras na lumipas, sinabi ng sekretarya ni Hayden, "Pinapapunta ni Mr. Tate si Ms. Taylor sa taas.""Sige." Binaba ng receptionist ang
"Bakit may computer din dito?" Titig na titig si Shelly sa computer sa silid at nagtataka kung bakit kailangan ng dalawang computer sa isang opisina."Panglaro 'yan," sabi ni Hayden.Tatlong putaheng pagkain ang tanghalian ni Hayden."Kukunin ko si Eliam para magdala ng isa pang set. Pwede ka nang magsimula," sabi ni Hayden.Tumanggi si Shelly na walang pag-aatubili, "Isinasalin mo 'yan sa sarili mong pinggan, diba? Dapat ikaw muna kumain. Pwedeng maghintay ako."Napahiya si Hayden. "Pasensya na, nakalimutan ko."Itinuloy niya ang pagkain at binuksan ni Shelly ang bote ng kimchi."Ayos lang. Alam kong sinusubukan mo lang akong paunahin kumain," sabi niya.Kinuha ni Hayden ang isang piraso ng kimchi at inilagay ito sa kanyang bibig; ito'y malutong at medyo matamis na nagbigay-daan sa pagkaasim at nagtapos sa maanghang.Hindi maiwasan ni Hayden na kumuha ng isa pang piraso."Hayden, hindi mo kailangang kumain ng marami dahil ginawa ito ng nanay ko. Ayos lang kung gusto mo, pero
"Sobrang dami ng pagkain para sa'ting dalawa!" gulat na gulat si Shelly."Pwede mong i-take out yung mga tira kung ayaw mong masayang." Alam ni Hayden na chill lang si Shelly, kaya mas nakakarelax siyang kasama."Parang hindi yata tama 'yun!" Nahihiyang ngumiti si Shelly. "Subukan nating ubusin lahat! Gutom na gutom na 'ko.""Kumain ka pa, tapos kunin mo yung prutas kung hindi mo maubos. Hindi talaga ako mahilig sa prutas."Hindi fan si Hayden ng prutas, kasi para sa kanya, masyadong matamis o maasim, kaya tubig na lang kung gusto niyang uminom pagkatapos kumain."Mahilig ako sa prutas, pero bihira akong bumili," sabi niya. "Ang mahal-mahal kasi ng prutas ngayon.""Eh bakit ka bumili ng fruit basket nung pumunta ka sa family ko?" tanong ni Hayden habang kumukuha pa ng atsara.Totoo nga, magaling gumawa ng kimchi ang nanay ni Shelly, at perfect sa pagkain nila."Hindi naman ako pwede pumunta na walang dala, 'di ba? Bastos yun." Medyo nawawala na ang kaba ni Shelly. "Lagi akong p
"Iniimbitahan ka niyang kumain sa opisina niya. Hindi ba't parang date 'yun?" Nadama ni Courtney na kakaiba ang relasyon nila, kahit na hindi romantiko."Kain lang 'yun, hindi 'yun pwedeng ituring na date. Tsaka, hindi naman siya ang nag-aya sa'kin na kumain. Dahil dinalhan ko siya ng kimchi na gawa ng nanay ko, kaya out of politeness, iniimbitahan niya akong kumain. Hindi mo alam kung gaano ito naging awkward. Isang serving lang ng pagkain ang nasa lamesa, tapos pagdating ko, pinabili pa niya ng pagkain para sa'kin sa kanyang assistant," naalala ni Shelly nang may pagkahiya."Hahaha! Tinanggap niya ang kimchi mo, ibig sabihin may positive feelings pa siya sa'yo. Kung wala, hindi niya 'yun tatanggapin. Sigurado, na-try na niya lahat ng masasarap na pagkain, kaya hindi siya magiging interesado sa kimchi," sabi ni Courtney.Iba ang opinion ni Shelly. "Posible bang masyado na siyang maraming natikman na special na pagkain at gusto niyang subukan ang iba, gaya ng kimchi?""Naiintindiha
Tinanggap ni Shelly ang regalo na may ngiti. "Ivy, walang kailangan ng pormalidad. Pinahahalagahan ko kahit ano ang ibigay mo. Sa susunod na pagdalaw mo, hindi mo na kailangang bumili ng regalo para sa akin.""Shelly, maliit na regalo lang ito, hindi gaanong mahalaga." Tumawa si Ivy. "Wala akong klase ngayong hapon, kaya dito ako pumunta para makita ka. Sana hindi kita naabala sa trabaho.""Siyempre hindi. May mga empleyado na akong na-hire sa shop ko ngayon, kaya hindi na ako gaanong abala," sagot ni Shelly. "Malapit ang kompanya ng kuya mo sa dessert shop namin. Gusto mo bang pumunta at makita siya mamaya?""Nakikita ko siya tuwing gabi, kaya hindi ako lalabas para makita siya," sabi ni Ivy, ayaw abalahin ang kanyang kuya sa trabaho. "Shelly, nakita mo ang kuya ko noong Sabado, diba? Ano ang masasabi mo sa kanya?"Si Ivy ay kumakatawan sa pamilya nila, at nandito siya upang makipag-usap kay Shelly. Nakasalalay ang kanilang mga pag-asa sa tugon ni Shelly, dahil kailangan nilang ma
"Gusto ko si Shelly at gusto kong tingnan ang cafe niya." Hindi balak ni Ivy na ibahagi ang usapan nila ni Shelly, dahil nadama niyang dapat iwanan sa tadhana kung magkakatuluyan si Hayden at Shelly."Karaniwan lang at maliit ang cafe niya. Wala masyadong makikita," sabi ni Hayden."Masyado kang prangka, Hayden." Tumawa si Ivy. "Tiyak kong lalaki pa ang cafe ni Shelly.""Sinabi ko lang ito sa'yo. Hindi ko siya kukutyain sa harap niya.""Sige. Dapat bumalik ka na sa trabaho, Hayden! Uuwi na ako at matutulog.""Sige. Sa susunod na dumaan ka sa opisina ko, pumasok ka at bisitahin mo ako," sabi niya."Sige. Gagawin ko 'yan sa susunod."Pagkatapos ng tawag, titig na titig si Hayden sa screen ng kanyang telepono ng may pag-aalinlangan, bago magpadala ng mensahe kay Shelly. [Pumunta ba ang nakababata kong kapatid para makita ka?]Nagkataon na libre si Shelly at agad sumagot. [Oo! Paano mo nalaman?][Sinabi niya sa akin. Ano ang pinag-usapan ninyo?][Sinabi niya bang pumunta siya par
Si Eliam ay isang matalinong tao.Matapos marinig ang sinabi ni Hayden, agad niyang naintindihan na iba ang pagtingin ni Hayden kay Shelly. Gayunpaman, mula sa kanyang pananaw, tiyak na hindi bagay si Shelly kay Hayden.Malamang, ganoon din ang nararamdaman ni Hayden at balak subukan si Shelly; hintayin na lang kung makakaya ni Shelly ang pagsubok na ito.Alas-sais y media na ng gabi, at naghahanda na si Shelly na umuwi mula sa trabaho.Dahil sa pagdagdag ng ilang empleyado sa shop, hindi na siya kailangang magtrabaho ng gabing huli.Nang lumabas siya sa shop agad siyang hinadlangan ng isang lalaki. Bagaman may bahagyang asal-barako ito, ang kanyang mukha ay may maamong at kaibig-ibig na ngiti."Shelly, naaalala mo ba ako? Pumunta ako sa iyong shop noong huli para bumili ng mga cake, at nag-usap tayo sandali," ang lalaking nagsalita ay si Fergus Bailey, isang empleyado mula sa Kagawaran ng Administrasyon ng Dream Maker.Agad na ngumiti si Shelly at sumagot, "Siyempre, naaalala k
Sa kabilang dulo,, tawang-tawa ang nanay ni Shelly. "Nakapag laro na kami ng poker ng nanay mo noon! Hindi ko inaasahan na magkikita kayo ni Shelly! Nakakatuwa naman.Nang marinig ang mga salita ng kanyang nanay, biglang naramdaman ni Shelly na mas malapit siya kay Fergus.Tumuloy sila sa restaurant na nabanggit niya.Agad na kumuha si Fergus ng menu at umorder ng ilang signature dishes bago ipasa ito kay Shelly. "Kahit ano'ng gusto mo, i-order mo. Ok naman ang sweldo ko, kaya wag kang mag-alala sa pagtitipid para sa akin."Napansin ni Shelly na sapat na ang mga inorder ni Fergus para sa kanilang dalawa, kaya hindi na siya umorder ng iba. "Kahit maganda ang kita mo, mahalaga pa rin ang matalinong paggasta, maliban na lang kung balak mong bumalik sa ating bayan." Umaasa si Shelly na patuloy siyang magtatagumpay sa buhay. "Ako, hindi ko balak bumalik. Ang layunin ko ngayon ay kumita at mag-settle down dito.""Nakakabilib 'yan! Ang bata mo pa at may sarili ka nang tindahan. Napabili
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan