Wala talagang pumapansin kung anong ginagawa niya sa bahay, o kung ano ang ginagawa niya sa kumpanya. Ang mahalaga lang sa kanila kung hinahawakan ba niya ang anak niya o kung tinutupad niya ang tungkulin bilang isang ama.Dalawang oras mamaya, natapos ang concert, at plano na sanang umuwi ni Shelly nang mapansin niya ang isang babae sa kabilang silya na lumalakad papunta sa entablado. Mukhang kukunan ng litrato kasama ang artist.Gulat na tanong ni Shelly, "Pwede bang pumunta sa stage para magpa-picture kasama yung artist?""Yung nasa harap na row, pwede," sagot ni Hayden."Talaga? Pwede akong pumunta?!" Namulat ang mata ni Shelly sa tuwa.Tumango si Hayden. "Sasamahan kita.""Great! Salamat!" sabi ni Shelly.Lumakad silang dalawa patungo sa entablado, pumila sa likod ng ibang audience na nauna na.Hindi nagtagal, turn na ni Shelly.Binuksan ni Shelly ang kanyang phone at inabot sa staff na tumutulong sa pagkuha ng litrato habang tahimik na nanood si Hayden.Pagkatapos magpa
Hindi naintindihan ni Shelly kung ano ang gusto ni Hayden.Hindi pa siya nagkakaroon ng boyfriend o naiinlove, pero dahil sa pagiging maasikaso ni Hayden, na sa tingin niya ay hindi naman normal dito, naramdaman niya na parang gusto nito na magkasama sila ng mas mahaba pang oras."Sabi ko kasi sa nanay ko, magdadala ako ng hapunan," sabi ni Shelly, na medyo nalilito.Tama ang pagkakabasa ni Hayden sa mensaheng tinatago ni Shelly, at nauwi sa konklusyon na wala siyang mahalagang gagawin sa hapon at maaari silang maglibang pa."Alam ko ang magandang restaurant dito sa malapit," sabi ni Hayden.Ngumiti si Shelly at sabi, "Masyado pang maaga para ayusin ang hapunan para sa nanay ko, kahit paano.""Totoo. Ano ang madalas mong ginagawa pag weekend?" si Hayden ay taong walang hilig. Hindi niya alam kung paano makipag-shopping sa isang babae, kaya nagtanong na lamang siya ng opinyon kay Shelly.Sa hindi inaasahan, simple lang din ang buhay ni Shelly."Nasa bahay lang ako pag weekends,"
[Wala ka talagang ka-alam alam sa pakikipag date, ano?] text ni Layla.[Eh gusto niya raw na magpashampoo kaya dapat ba pinigilan ko siya?] Sumagot si Hayden.[...Sige na nga! Hahaha! Kayong dalawa, ang weweird niyo parehas!][Kung sinabi mo sa kanya na darating ako, Edi sana nagshampoo siya bago magpunta sa concert.] Komento ni Hayden.[Hahahaha! Okay kasalanan ko na! ‘Di ko naman inasahang mamasyal pa kayo pagkatapos ng concert! Hayden, ayaw mo ng may kasamang babae diba? Bakit ka pumayag?]Wala naman akong problema kay Shelly.][Hahaha!]Nakatitig si Hayden sa message ni Layla at nagmukhang irritated.Makalipas ang ilang minuto, nakatanggap siya ng isa pang message mula rito. [Hayden, dalhin mo siya sa mall pagkatapos. Bumili kayo ng mga damit, skin care products o mga alahas. Kung ano naman ang mga type namin ni Mommy, siguradong type niya rin!] [Nagkakamali ka ng iniisip. Magkaibigan lang kami] Reply ni Hayden.[Hindi naman gumagawa ng anak ang mga mag kaibigan lang. P
Hindi inaasahan ni Shelly na magiging ganoon ka-straightforward si Hayden at nagulat siya na agad siyang nabuking nito."Hindi naman sa ganun... Iniisip ko lang na single ka, at single din si Courtney. At saka, hinahangaan ka niya," paliwanag ni Shelly na namumula ang mukha. "Kung may magandang impresyon ka sa kanya, baka pwede kayong mag-subukan... Siyempre, kung ayaw mo kay Courtney, kalimutan mo na lang ang sinabi ko."Bigla na lang napaisip si Hayden.Buo ang loob ng pamilya niya na magkatuluyan sila ni Shelly, habang si Shelly ay nirereto siya kay Courtney."Kung magpapakasal ako sa ibang babae, magkakaroon ng step mother ang anak natin," paalala ni Hayden."Oo! Naisip ko rin 'yun. Kung ksi Courtney naman ang makakatuluyan mo, walang problema sa akin 'yun," sagot ni Shelly na buong katapatan. "Mabait si Courtney sa anak natin."Nanahimik lang si Hayden.Sa gabi, bumalik si Hayden sa bahay, at nagtipon-tipon ang pamilya para tanungin siya tungkol sa date. Ito ang unang pagk
Si Layla ay biglang natahimik.Naramdaman niya na iba ang interaksyon sa pagitan ni Hayden at Shelly kumpara sa iba, at hindi siya makapagsimula ng isang payo."Maliligo ako." Tumayo si Hayden mula sa couch at bumalik sa kanyang kwarto.Nang umalis si Hayden, nagsimulang magsalita ang lahat ng malaya."Parang may gusto si Hayden kay Shelly," unang nagsabi si Robert. "Kung hindi siya gusto si Shelly, hindi sana siya gumastos ng hapon kasama siya.""Hahaha! Nahulaan mo, ah? Pero ayaw pa aminin ni Hayden!" Namutawi si Layla. "Hindi ko inaasahan na mahuhulog siya kay Shelly.""Mabagal si Hayden na magkagusto sa iba, at baka hindi niya talaga alam na gusto niya si Shelly. Bigyan natin sila ng mas maraming oras," sabi ni Ivy."Tama si Ivy. Dapat tayong gumawa ng mas maraming pagkakataon para sila'y lumabas nang magkasama," sabi ni Avery. "Kailangan ko ring makipag-usap ulit kay Shelly. Baka ikaw na ang makipag-usap sa kanya, Layla, at himukin siyang huwag matakot.""Ma, ako na lang k
Hindi yun naisip ni Shelly at sinabi, "Kalimutan mo na. Ayaw kong istorbohin siya."Nakita kung gaano kagalang-galang si Shelly, kaya gustung-gusto ng receptionist na tulungan siya. "Sandali lang, Ms. Taylor. Tatawag ako para tingnan kung abala si Mr. Tate," sabi ng receptionist at kinuha ang telepono. "Si Mr. Taylor mula sa Courtney's Cafe ay may dala-dalang kimchi para kay Mr. Tate. Pwedeng pakisabi kay Mr. Tate kung pwede siyang pumunta sa taas?"Nahiya si Shelly.Noong una, ayaw niyang magdala ng kahit ano kay Hayden. Pero gumawa ang kanyang ina at dahil nilibre sila ni Hayden ng hapunan noong weekend, ipinilit ng kanyang ina na suklian ang pabor.Hindi iniisip ni Shelly na magkakaroon ng interes ang isang tulad ni Hayden sa kimchi na gawa sa bahay, pero ipinilit ng kanyang ina na ang intensyon ang mahalaga at dapat isukli ang pabor.May konting oras na lumipas, sinabi ng sekretarya ni Hayden, "Pinapapunta ni Mr. Tate si Ms. Taylor sa taas.""Sige." Binaba ng receptionist ang
"Bakit may computer din dito?" Titig na titig si Shelly sa computer sa silid at nagtataka kung bakit kailangan ng dalawang computer sa isang opisina."Panglaro 'yan," sabi ni Hayden.Tatlong putaheng pagkain ang tanghalian ni Hayden."Kukunin ko si Eliam para magdala ng isa pang set. Pwede ka nang magsimula," sabi ni Hayden.Tumanggi si Shelly na walang pag-aatubili, "Isinasalin mo 'yan sa sarili mong pinggan, diba? Dapat ikaw muna kumain. Pwedeng maghintay ako."Napahiya si Hayden. "Pasensya na, nakalimutan ko."Itinuloy niya ang pagkain at binuksan ni Shelly ang bote ng kimchi."Ayos lang. Alam kong sinusubukan mo lang akong paunahin kumain," sabi niya.Kinuha ni Hayden ang isang piraso ng kimchi at inilagay ito sa kanyang bibig; ito'y malutong at medyo matamis na nagbigay-daan sa pagkaasim at nagtapos sa maanghang.Hindi maiwasan ni Hayden na kumuha ng isa pang piraso."Hayden, hindi mo kailangang kumain ng marami dahil ginawa ito ng nanay ko. Ayos lang kung gusto mo, pero
"Sobrang dami ng pagkain para sa'ting dalawa!" gulat na gulat si Shelly."Pwede mong i-take out yung mga tira kung ayaw mong masayang." Alam ni Hayden na chill lang si Shelly, kaya mas nakakarelax siyang kasama."Parang hindi yata tama 'yun!" Nahihiyang ngumiti si Shelly. "Subukan nating ubusin lahat! Gutom na gutom na 'ko.""Kumain ka pa, tapos kunin mo yung prutas kung hindi mo maubos. Hindi talaga ako mahilig sa prutas."Hindi fan si Hayden ng prutas, kasi para sa kanya, masyadong matamis o maasim, kaya tubig na lang kung gusto niyang uminom pagkatapos kumain."Mahilig ako sa prutas, pero bihira akong bumili," sabi niya. "Ang mahal-mahal kasi ng prutas ngayon.""Eh bakit ka bumili ng fruit basket nung pumunta ka sa family ko?" tanong ni Hayden habang kumukuha pa ng atsara.Totoo nga, magaling gumawa ng kimchi ang nanay ni Shelly, at perfect sa pagkain nila."Hindi naman ako pwede pumunta na walang dala, 'di ba? Bastos yun." Medyo nawawala na ang kaba ni Shelly. "Lagi akong p
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan