Si Elliot ang unang nagka-realization. "Kailan 'yon nangyari?" Tanong niya."Noong gabi ng kasal ni Layla," sabi ni Shelly.Napakunot-noo si Elliot. "Talaga?!""Oo. Sigurado akong maalam ka ring makakadiskubre kasi 'yon ang mga panahong nangyari ang pagbubuntis. May kaibigan ako na nagtatrabaho sa hotel, at tinulungan nila akong makapasok sa kasal ni Layla. Doon ko narinig ang plano na drugin si Hayden sa washroom... Gusto ko siyang abisuhan, pero wala akong pagkakataon. Kaya naghintay na lang ako sa labas ng kwarto niya... 'Yun na 'yun, 'yon lang ang buong kwento. Accident lang ang nangyari sa'kin at sa kanya. Hindi siya inlove sa'kin o kung ano pa man," kwento ni Shelly.Mukhang naging masama ang ekspresyon ni Layla. "Shelly, alam mo ba kung sino ang naglagay ng droga sa kapatid ko?" Nais ni Layla na mahanap ang taong gumawa ng ganoong bagay kay Hayden.Ipinagkibit-balikat ni Shelly. "Hindi ko kilala sila, pero sigurado akong alam ni Hayden kung sino sila.""Okay. Salamat, Shel
"Sige! Kamusta naging araw mo ngayon? Hindi ka naman marunong mag-bake! Swerte mo lang talaga at ikaw lang ang makakapasok sa bahay ng pamilya Foster." Sabay pasok ni Courtney sa lugar kung saan nagbe-bake si Shelly."Hindi ako marunong mag-bake, pero magaling ako sa pagtanda ng mga bagay! Bantay-sarado yung teacher, kaya naalala ko lahat ng hakbang!" Sinuot ni Shelly ang apron at nagsimulang maghugas ng kamay."Hindi ko inaasahan na ang may-ari ng napakasuccessful na negosyo'y handang turuan ang iba paano mag-bake!" Sabi ni Courtney. "Inggit ako sa lifestyle ng mga Fosters. Kung ano man ang gusto nila, pwede nila ipadeliver sa kanilang pinto.""Hindi naman ganoon! Lumabas kami para mag-lunch sa restaurant malapit sa kanilang lugar." Ipinarating ni Shelly na kahit sobrang yaman ng mga tao, sila pa rin ay ordinaryo sa ilang aspeto.Lahat, maliban kay Hayden, ay mababait sa kanya."Nakita mo na ba si Elliot Foster?" Tanong ni Courtney."Oo. Nakilala ko ang bawat miyembro ng pamilya
Dahil ngayon ay maituturing na isang single mother si Shelly, madalas siyang mababa ang tingin ng mga kamag-anak niya kapag bumalik siya sa kanyang hometown.Swerte naman at may mga malalapit na kamag-anak siya na nakakaunawa sa kanyang sitwasyon, kaya sila na lang ang nagmumungkahi na sila ang mag-bisita sa kanya.Nakatira pa rin si Shelly sa parehong apartment gaya ng dati, at simula nang bumalik si Courtney sa kanilang bahay, siya na lang ang nagsasagot ng buong upa.Matapos siyang manganak, tumira na rin sa apartment ang kanyang ina upang tumulong sa pag-aalaga ng baby, at sakto lang ang dalawang kwartong apartment para sa kanilang dalawa.Medyo masikip na sa apartment nang dumating ang kanyang ama at kapatid.Nag-alok siya na kunin na lang niya para sa kapatid na lalaki ang isang hotel room para silang dalawa ng baby niya ang magkatabi, habang mag-share ng kwarto ang kanilang mga magulang, pero tumanggi ito.Si Samuel, ang kapatid niya, ay kasalukuyang nasa unang taon pa lan
Nakita agad ni Ivy si Shelly at masayang tinawag siya, "Shelly!"Agad na lumingon si Shelly at nagulat nang makita si Ivy at Robert.Isang malaking lungsod na puno ng maraming tao kaya hindi niya maunawaan kung gaano kakaunting tsansa na makasalubong sila."Ivy, Robert." Instinktong itinago ni Shelly ang bag na may laman na baby formula. "Bumili ba kayo ng bulaklak?""Oo!" Na-attract ang atensyon ni Ivy kay Samuel. "Shelly, kamag-anak mo ba ito?""Oo. Ito ang kapatid kong lalaki, si Samuel," sabi ni Shelly. "Samuel, sila itong si Ivy at Robert. Sila ay mga kapatid ni Hayden.""Hello," magalang na bati ni Samuel."Hello, Samuel. Ano ba ang hinahanap ninyo? Ako na ang bibili," masaganang alok ni Robert. "Pumili lang kayo ng gusto ninyo. Bumili rin kami ng mga halaman para sa Bagong Taon.""Okay lang. Naglalakad-lakad lang kami at nagtungo dito, baka hindi pa rin kami bumili," sabi ni Shelly."Eh, nandito na kayo, bilhin na lang ninyo!" sabi ni Robert bago pumili ng mga halaman p
Nakangiting tumango si Shelly. "Oo! Gusto ko sana siyang bilhan ng damit, pero nag-aalala ako baka hindi kasya sa kanya ang mabibili ko. Bukod pa doon, napansin ko na marami naman siyang bago nang damit nung huling pagbisita ko.""Hahaha! Mahilig bumili ng damit si Layla para kay Aiden, kaya hindi mo na kailangang bumili pa. Mas marami siyang damit kaysa sa kailangan niya. Siguraduhin mo lang na madalas ka magpunta para makita mo siya," alam ni Ivy na may pinansyal na problema si Shelly at ayaw niyang masayang ang pera nito sa mga bagay na hindi kailangan."Oo. Kayo na lang magtuloy sa shopping ninyo! Kami ng kapatid ko ay uuwi na." Magalang na ngumiti si Shelly.Matapos iwan ang kanyang address sa may-ari at kumpirmahin ang oras ng paghahatid, umalis na si Shelly kasama ang kanyang kapatid.Lumapit si Robert sa may-ari at kinunan ng litrato ang address ni Shelly."Robert, bakit mo kinukuha ang address ni Shelly?" tanong ni Ivy."Ano kung may mangyari at kailangan natin ito?" sag
"Sabi ni Avery nang may pasensya, 'Iba talaga ang trip ng dila ng mga babies, eh.' 'Isipin mo na lang ganito: hindi pa siya nasubukan ng ibang lasa kaya keribels lang niya 'yung lasa ng formula.''Sige nga, Mommy, hindi ka ba nagsasawa sa kakasama sa baby buong araw? Mag-hire ka na lang ng mga yaya para makalabas ka with Daddy!' Sabi ni Robert, bata pa kasi siya at hindi maintindihan kung bakit hindi gusto ng nanay niya lumabas.'Eh, ang lamig naman sa labas, wala ring makikita dun. Bukod pa diyan, si Daddy naman mag-aalaga mamaya. Mas marami siyang time kay Aiden kaysa sa 'kin!' Sabi ni Avery na nakangiti. 'Ang sipag niya, ah. Trabaho siya nang dalawang oras kada araw tapos may oras pa siya alagaan si Aiden. Walang reklamo kahit pagod na pagod na.''Siguro kasi ang cute-cute ni Aiden.' Sabi ni Ivy na kinikilig sa pamangkin.'Ako, para kayong mag-ina, kamukha mo, Mommy. Sendan ko nga si Shelly ng mga gifts sa New Year's,' Sabi ni Avery. 'Iniisip ko nga, baka tanggapin ba niya kung
"Gets ko na!" Nagpahinga si Elliot at nagsabi, "Gutom na talaga si Aiden natin."Dala-dala ng kasambahay ang isang bote ng gatas. Sumagot si Aiden sa pag-abot ng kanyang mga braso para dito.Biglang bumalik si Hayden sa bahay at nagtampo nang makita niyang umiinom ng gatas ang kanyang anak habang nagpapalit ng tsinelas."Bakit laging kumakain 'pag dating ko dito?" Naalala ni Hayden na dalawang araw na rin niyang napapansin 'yun.Hindi alam ni Avery kung paano sasagot at ngumiti na lang habang binabago ang usapan. "Baka ibang oras ka na lang umuwi. Si Robert at Ivy ay nag-shopping at nakasalubong si Shelly.""Mommy, ibang oras ako umuwi kahapon. Baka pinapakain mo nang masyado. Parang tumataba na siya.""Ganito talaga ang mga babies, tumataba sila nang malaki pag mga isang taon na. Tignan mo nga 'yung mga baby photos ninyo ni Layla at Robert noong one year old kayo. Tapos pumayat din 'yan pag nag-start na sa solid food," sabi ni Avery."May enough experience na ang Mommy mo sa pa
Nang marinig ni Shelly ang sinabi ni Avery, biglang naputla. "Aunty, kailan darating ang driver mo?""Malamang mamaya pa, kasi ibinaba muna niya 'yung ibang pasahero. Nasa bahay ka ba ngayon?""Oo, pero magulo 'yung apartment ko.""Wag kang mag-alala. Marami akong binili para sa'yo, so papabuhat ko na lang sa kanya papunta sa apartment mo. Hindi mo na kailangang linisin 'yung apartment mo para dun. Alam kong busy ka sa work...""Sige, salamat, Aunty Avery." Hindi niya kayang tanggihan ang alok ni Avery kaya sinabi niya, "Dadalawin kita pag may time ako.""Oo naman. Sabihan mo lang ako para makapaghanda ako," sabi ni Avery na excited.Pagkatapos ibaba ang telepono, inalpas ni Shelly ang kanyang mga ulo. "Mom, may magdadala daw ng regalo si Aunty Avery sa akin, at darating 'yung driver nila mamaya. Kailangan mong ilabas si Audrey."Nagiging relaxing na araw ni Shelly bago siya tawagan ni Avery."Ang lamig-lamig dun sa labas. Saan ba ako pwedeng pumunta kasama si Audrey?" Tanong n
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan