"Sige! Subukan mo na yung pregnancy test. May mga instructions sa loob, sundin mo lang yun." Tinignan ng staff ang pregnancy test at tinulungan siyang magbayad.Pagkatapos bayaran, agad na isiniksik ni Shelly ang pregnancy test sa bag niya at mabilis na bumalik sa kanyang apartment.Kakatapos lang gumastos ng huling pera ni Courtney at nag-aayos na siya para umuwi."Shelly, hindi pa matatapos yung kontrata ng tinitirhan ko hanggang isang buwan pa mula ngayon, baka bigla akong magbalik dito," sabi ni Courtney kay Shelly. "Dasal ka para sa akin. Ayoko nang mag-away ulit ng malaki sa pamilya ko. Hirap ang walang pera.""Basta humingi ka lang ng tawad sa kanila. Sigurado akong ayaw ka nilang makitang nahihirapan," sabi ni Shelly habang hinahatid si Courtney palabas ng apartment."Anong gamot binili mo?" tingin ni Courtney sa bag."Oh... Late yung regla ko ng ilang araw. Hindi naman ganun kalaking isyu.""Ganon ba? Normal lang yun, di ba? Hindi naman months late. Nung isang beses, na
Shelly humiga sa sofa at pakiramdam niya'y nawalan na siya ng pag-asa.Ang kanyang pamilya ay may utang pa rin, at hirap na hirap siyang mag-survive sa kanyang kinikita. Kung buntis nga siya, may dagdag na bibigyan ng pagkain.'Oh, Diyos ko! Disaster ito! Kung may masama mang mangyayari, mangyayari talaga!' naisip niya.Sandali siyang nagpahinga bago umupo.Dahil uhaw siya, naglagay siya ng baso ng tubig at bumalik sa normal ang kanyang pag-iisip.Nagsimula siyang mag-research tungkol sa mga karanasan ng mga taong nalaman nilang buntis na walang partner, at ang mga komento sa internet ay parang nahati sa dalawang sitwasyon.Kung estudyante ang kailangan:[Sabihin mo sa pamilya mo, at magpa-aborsyon ka! Huwag matakot na magalit sayo ang mga magulang mo. Sila lang ang tutulong!][Sabihin mo sa boyfriend mo, tingnan mo kung anong gusto niya. Kung gusto niya ang baby, pwede mo itong ituloy. Ang aborsyon ay makakasama sa kalusugan mo!]Kung nagtapos ka na:[Kung handang panagutan
Hindi pa bukas ang ospital sa oras na iyon.Umupo siya sa sofa habang puno ng pag-iisip niya ang mukha ni Hayden.Kahit hindi na maalala ni Hayden siya, naaalala pa rin niya ang lahat tungkol sa kanya.Kahit hindi nakabase sa Aryadelle ang kumpanya ni Hayden, ipinanganak at lumaki siya roon kaya hindi malayong magkaroon ng balita tungkol sa kanya si Shelly.Isang napakahusay na negosyante si Hayden, gwapo, at may malakas na pamilyang pinagmulan kaya madalas siyang pag-usapan, mas marami pa kaysa sa mga artista sa showbiz.Binuksan ni Shelly ang kanyang cellphone at hinanap ang pangalan ni Hayden sa internet, at agad siyang sinalubong ng maraming artikulo tungkol sa kanya.Nakita niya na kamakailan lang, bumalik si Hayden sa Aryadelle dahil sa libing ng isang kamag-anak.Pinindot ni Shelly ang artikulo at nalaman na yumaong tiyahin ni Hayden ang dahilan ng pag-uwi nito.Dahil nangyari ang libing noong isang araw pa, dapat nasa Avonsville pa rin si Hayden.'Eh kung nasa Avonsvil
"Kasal ka ba? Kung ayaw mo sa bata, kailangan namin ng pirma ng ama para sa abortion," sabi ng doktor.Hindi talaga kayang pakiusapan ni Shelly si Hayden na pumirma para sa kanya dahil wala siyang paraan para makontak siya."Pwede ba akong pumirma na lang para sa sarili ko?" tanong ni Shelly. "Wala akong asawa, ni boyfriend wala.""Grabe ka naman magkalat! Pwede kang magpa-pirma ng pamilya mo. Hindi ka makakapag-proceed sa proseso ngayon, kaya mag-set ka ng appointment," patuloy ng doktor. "Umuwi ka muna at pag-isipan ang mga options mo.""Kailangan ko ba talaga ipa-pirma sa pamilya ko? Wala naman sila dito sa parehong lungsod." May pag-aatubiling ipaalam ni Shelly sa pamilya dahil masasaktan ang mga magulang.Tiningnan siya ng doktor. "Ipakipag-ayos mo na lang sa ama ng bata. Kung walang pumirma sa consent paper, sino ang sasagot kung may mangyaring masama sa surgery?"Alam ni Shelly na payo lang ito ng doktor base sa patakaran ng ospital, kaya hindi na siya nagtangkang makipagt
Nagulat si Shelly.Napagpasyahan niyang hindi niya kayang panatilihin ang bata at kailangang itago muna ang kanyang pagbubuntis sa pamilya at mga kasamahan sa trabaho."Ano 'yan? Kailangan mo ng pera? Magkano?" tanong ni Courtney."Hindi 'yun. Magkita na lang tayo para makapag-usap!" Hindi kayang sabihin ni Shelly ang lahat sa telepono."Sige. Nasa apartment ka ba ngayon? Daan ako mamaya.""Oo."Kulang-kulang apatnapung minuto, dumating si Courtney sa apartment, at naghihintay si Shelly na may dala-dalang niluto.Nagulat si Courtney. "Shelly, hindi pa oras ng lunch! Anong big deal at kailangan pa tayong magkita ng personal? Sobrang curious na ako!"Umupo siya sa isang upuan at tinitigan si Shelly.Inilagay ni Shelly sa baso ni Courtney ang tubig at umupo sa tabi nito. "Courtney, wala tayong common friends, at hindi mo kilala ang pamilya ko, kaya ikaw lang ang naisip ko na makapagtanong," seryosong sabi ni Shelly. "Buntis ako, at gusto kong magpa-abort, pero kailangan ng ospita
Si Shelly ay medyo nagdadalawang-isip sa sinabi ni Courtney.Grabe si Hayden, at hindi niya maiwasang isipin kung ano ang magiging anak nito.Pero, mahihirapan naman ang bata kung isilang sa pamilyang hirap sa buhay, at kung may choice lang ang bata, baka ayaw nitong isilang sa mundo para lang maghirap.Kung pipiliin niyang isilang ang baby, ituturing na anak sa labas ni Hayden."Tingnan mo, nag-aatubiling ka pa." Suriin ni Courtney ang mukha ni Shelly. "Isipin mo nang mabuti, Shelly!""Matagal ko nang pinag-isipan 'to, pero di ko talaga kaya magkaanak. Walang oras at pera. Hindi ko kaya magtrabaho habang aalagaan ang baby... hindi rin naman pwede humingi ng tulong sa nanay ko. May sakit siya, tapos 'yung kapatid ko, papasok pa lang sa kolehiyo..." Sabi ni Shelly nang medyo hysterical. "Hindi talaga ito ang tamang panahon para magka-baby.""Shelly, ang dami mong iniisip. Okay na ang nanay mo, 'di ba? Malamang, makakabalik na sa trabaho ang tatay mo. Pag nagkatrabaho na ulit siya
Maulap ang panahon, at wala talagang tao sa kalsada, kaya nang huminto ang kotse sa labas ng mansion, agad na lumapit ang alipin sa gate. "Grabe, hindi ko talaga inaasahan na may darating na bisita!"Sumunod rin yung bodyguard.Isang taxi yun, at pagbukas ng pinto, gulat na gulat yung alipin at bodyguard sa sigaw ng isang sanggol.Matagal na rin palang hindi naririnig ang iyakan ng sanggol sa mansion ni Elliot.Agad na binuksan ng bodyguard ang gate at lumabas para makita kung ano ang nangyayari, at dali-daling sinundan ng alipin.May isang middle-aged na babae na may hawak na sanggol na lumabas, at dahil sa pag-ulan ng niyebe, mahigpit na ibinabalot ng babae yung sanggol sa kumot."Sino ba kayo?" curious na tanong ng alipin. "Kilala niyo ba ang may-ari ng lugar na 'to?"Iiling-iling yung babae at sabi, "Mansion ba ni Elliot Foster 'to? Ako yung naghatid ng sanggol. Ayaw akong papasukin nung guard, pero pinayagan na lang ako nung sinabi kong ang sanggol ay para sa mga Fosters."
"Ah, ikaw ba si Avery Tate? Anak mo raw 'tong baby na 'to... Kung gusto mo siya, kelangan mo akong bayaran," sabi nung babae kay Avery. "Yung nagpadala sakin, sinabihan ako na magbabayad ka pag ibinigay ko yung baby sa'yo. Tingnan mo 'tong panahon ngayon! Hindi madali sa'kin yung paglakad ng ganitong kalayo kasama 'tong baby mo!"Nagmadali yung kasambahay at naglagay ng jacket sa balikat ni Avery, sakto lang sa oras na narinig niya yung sinabi nung babae. "Eh hindi nga natin alam kung kanino tong baby. Dalhin mo dito yung nanay para makausap natin!" Matigas yung suporta nung kasambahay kay Avery.Si Avery at si Elliot, mag-asawa na may apat na anak, eh masaya naman yung pagsasama nila."Bakit biglang may lumitaw na baby na anak mo sa iba? Paano mo tatanggapin 'to? At yung mga anak mo, paano kaya nila 'to?" Naisip nung kasambahay."Wala naman point na mag-away tayo! Nandito lang ako para i-deliver tong baby. Kung hindi mo ko babayaran, eh... hindi ko ibibigay yung baby," galit na sa
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan