"Hmm... Alam kong mature na si Layla. Hindi na siya bata, kaya medyo nag- alala ako na magkakaroon siya ng ganoong pakiramdam para kay Eric," sabi ni Avery, na ipinahayag ang kanyang pag- aalala.Nagdulot din ito ng pag- aalala kay Mrs. Cooper." Sa totoo lang, hindi ko naisip ang tungkol dito. Ngunit ang iyong mga alalahanin ay hindi makatwiran. Lumaki na talaga si Layla . Ang mga bata ngayon ay mas maagang na- expose sa internet. Makatuwiran na mas maaga silang mag- mature kaysa sa mga tao sa nakaraan. Kung nag- aalala ka tungkol dito, maaari mong kausapin si Layla," sabi ni Mrs. Cooper." Hindi ko alam kung paano ilabas. Napakabuting tao ni Eric. Maraming babae ang nagkakagusto sa kanya, pati ako. I admire him a lot. Natatakot lang ako na si Layla, sa kanyang edad, ay hindi alam kung paano para pag- iba- ibahin ang maraming uri ng 'like'..."" Bakit hindi mo kausapin si Eric? Sa tingin ko ay nakatakda na si Eric sa kanyang mga hangganan. Kahit umamin si Layla sa kanya, tatanggih
"Wala pa siyang nahanap na babagay diba? Hintayin na lang natin siya makahanap ng girlfriend!" Bumalik ang tingin ni Layla sa mga papeles niya. "Mommy, ang seryoso mo bigla!""Ako ba?" Natakot si Avery na baka matakot si Layla sa ugali niya kaya agad siyang natawa. "Nag- aalala lang ako dahil si Uncle Eric ay walang ganoong karaming bakasyon. Kung gugulin mo ang lahat ng iyong taglamig at tag- araw na bakasyon kasama siya, hindi siya magkakaroon ng oras upang makahanap ng isang kasintahan. Ito ay makakaapekto sa kanya nang husto."Nag pout si Layla."Alam mo rin naman na pinipilit siya ng mga magulang ni Uncle Eric na makipag- blind date. Umaasa talaga sila na mabilis siyang makakahanap ng girlfriend at magkakapamilya. Kung tutuusin, hindi na siya bata." Malinaw na ipinahiwatig ni Avery ang agwat ng edad nina Layla at Eric sa pagitan nila."Mommy, bakit ganoon din ang tingin mo sa iba? Hindi naman matanda si tito Eric. Kung ayaw niyang maghanap ng girlfriend at ayaw niyang magpakas
" Alam ko. Kailangang nasa legal na edad ka para magpakasal. Ikaw ang nagtanong sa akin tungkol dito kaya naman sinabi ko sa'yo 'yon!" Ipinagpatuloy ni Layla ang kanyang takdang- aralin."Layla, nabanggit mo na ba ito kay Eric?" Medyo nag- alala si Avery. Hindi niya alam kung paano haharapin si Eric sa hinaharap." parang hindi naman. Hindi ko na matandaan kung nasabi ko na ba ito sa nakaraan o hindi, pero sigurado ako hindi ko pa nasabi this year." Ngumiti ng malawak si Layla. "Hindi ko kailanman naisip ang tungkol dito!"" Hindi mo na dapat iniisip pa! Kung si Tiyo Eric ay nakahanap ng kasintahan sa hinaharap, hindi ka pinapayagang tumawag sa kanya," seryosong sabi ni Avery. "Kung nasa edad ka lang ni Tita Shea, hindi kita pipigilan sa anumang bagay. Dapat nating gawin ang mga bagay ayon sa edad natin. Sa ngayon, ang pangunahing misyon mo ay ang mag- aral."" Mommy, alam ko. Mag- aral. Mag- aral at gumawa ng mabuti! Kung ako ang top three para sa final exam na ito, hayaan moa ko
Mayroong isang dosenang mga resume.Lahat sila ay nag- aaplay para sa posisyon ng katulong ni Elliot.Kaswal na binuksan ni Avery ang isa sa mga resume para tingnan. Napakahusay ng edukasyon at karanasan sa trabaho ng kandidato.Kung ibibigay ng taong ito ang kanilang resume sa kanya, walang alinlangan na makakapagpatuloy sila nang diretso sa interbyu.Binuksan niya ang isa pang resume. Matapos itong maranasan, ang kanyang damdamin ay kapareho ng noong napagmasdan niya ang una.Ang kandidatong ito ay isang pambihirang babae gaya ng una. Kung gusto niyang maging katulong ni Avery, halos walang dahilan si Avery para tumanggi.Nahulaan ni Avery na ang natitira sa dosenang mga resume ay mahusay din. Kung hindi sila, hindi sana ipinadala ni Elliot ang mga ito sa kanya.Bigla siyang nasa sitwasyon na hindi niya alam kung sino ang pipiliin.Hinayaan niyang mablangko ang isip niya saglit, saka napagtanto na hindi pa rin siya makatulog. In- unlock niya ang kanyang phone at pinagpatuloy
Sa oras na nakatulog si Avery, hindi na inaantok si Elliot.Tumalikod siya, kinuha ang phone niya, at in- unlock ito.Binasa niya ang mga resume na ipinadala niya kay Avery. Nais niyang tulungan itong magsala sa mga kandidato nang minsan, upang paliitin ang listahan ng mga may posibilidad.Sa katunayan, bago niya naipadala sa kanya ang mga resume, napagdaanan na niya ito minsan, ngunit hindi sa detalye.Sa lahat ng resume, ang pinaka- memorable sa kanya ay ang may pinaka- mababang antas ng edukasyon.Ito ay dahil ang kanyang antas ng edukasyon ay ang pinakamababa kaya naalala niya ang kanyang pangalan - Juliet Sutton.Malinaw na nakasulat ang mga kinakailangan para sa posisyon ng kanyang assistant. Ang unang ipinag-uutos na kinakailangan ay ang antas ng kanilang edukasyon ay kailangang lampas sa antas ng bachelor's degree.Gayunpaman, si Juliet ay nagkaroon lamang ng bachelor's degree. Isa pa, fresh graduate siya na katatapos lang ng taong iyon. Wala man lang siyang karanasan sa
Napuyat ka kagabi, 'di ba? Hindi ka karaniwang matutulog." Inilapag ni Avery ang tasa ng kape. "Uminom ako ng bago mong kape. Habang kumakain ako ng almusal ay may nagpadala sa iyo, kaya kinuha ko si Mrs. Cooper para ipaghanda ako ng isang tasa.""Akala ko ba ayaw mo ng kape?" Binawi ni Elliot ang mga kumot at dumulas sa kama. "Ingat ka. Baka hindi ka makatulog ngayong gabi.""Medyo masakit ang ulo ko. Lalo na nang makita ko ang mga resume na pinadala mo sa akin. I find them all excellent!" Sabi ni Avery habang humihigop ng kape."Wala bang kandidato na magtatapos ng bachelor's degree ngayong taon?" sabi ni Elliot. " Isa siyang Ylorean. Nang ipasa sa akin ng HR manager ang resume niya, sabi niya, kung tinanggap mo siya, maaari siyang gumawa ng tsaa para sa iyo sa hinaharap."Hindi mapigilan ni Avery ang mapangiti. "Hindi ako mahilig uminom ng tsaa. Hindi ba makakaapekto rin ang pag- inom ko ng tsaa?""Maraming uri ng tsaa. Hindi lahat ng tsaa ay magpapapuyat sa iyo, ngunit hindi k
"Magdesisyon ka na lang kung ano ang gusto mo at umorder ka muna. Kapag nagutom ka, ipapadala ko." Buong umaga naging abala si Elliot. Nagugutom na siya." Okay, pag- isipan ko," sabi ni Avery, pagkatapos ay nakaramdam kaagad ng pagkatamad na gawin iyon. " Kukunin ko ang mayroon ka. Halos pareho lang naman ang taste natin.""Tamad ka lang mag- isip noh? Anong ginagawa mo?" Sa paghusga sa kanyang tono, masasabi ni Elliot na medyo na- distract siya.Kinuha ni Avery ang kanyang baso ng tubig at uminom ng kaunti para mapawi ang kanyang lalamunan. "Wala akong masyadong ginawa kaninang umaga. Nag- check up ako sa kultura ng tsaa ni Ylore. Hindi ko pa narinig ang tungkol dito. Medyo sikat ang tea culture sa Ylore."" Oo. Ang kultura ng tsaa sa Ylore ay hindi lamang tungkol sa pag- inom ng tsaa. May mga tea performances din. Nakita ko na yung mga performances, pero hindi ko makita ang kaibahan ng tea." Si Elliot ay nakakita ng isang tea performance sa Ylore dati, ngunit wala siyang interes
"Alright. May taong mula sa Tate Industries na makikipag- ugnayan sa iyo kung ikaw ay mai-shortlist para sa susunod na round. Mangyaring gawin ang iyong sarili na handa para makontak ka namin." Masasabi na ng HR manager kung gaano kasabik si Juliet na magtrabaho sa Tate Industries mula sa kanyang tono.Hindi sinabi sa kanya ng HR manager na gusto siyang interviewhin ni Avery.Iyon ay dahil ito ay mas mahusay para sa mga hiring party na hawakan ang kapangyarihan upang gumawa ng inisyatiba. At saka, hindi outstanding ang resume ni Juliet. Magiging napakadali para kay Avery na kumuha ng isang taong may mas malaking kredensyal."Sige salamat sayo!" Muli namang nagpasalamat si Juliet sa HR manager.Pagkatapos ng kanyang tawag, nakaramdam ng sobrang tuwa si Juliet kaya nawalan siya ng gana.Sa totoo lang, handa na siya sa pag- iisip para sa balita na, sa kanyang mga kwalipikasyon, hindi siya makakasali sa Sterling Group bilang assistant ng presidente. Maliban kung nag- aplay siya p
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan