Nakarinig ng mga galaw si Mike kaya lumabas siya ng kwarto niya. Nang makita ang parsela sa mga kamay ng yaya, agad niyang tinanong, "Ano iyon?""Ito ay isang parsela para kay Avery." Inilagay ni yaya ang parsela sa cabinet sa may pintuan."Naku, hindi yata siya nagkaroon ng oras para mag- online shopping nitong mga nakaraang araw." Na- curious si Mike, kaya lumapit siya at kinuha ang parsela. " Ano? Ito ay ipinadala mula sa Aryadelle."Napansin ng yaya kung paano bubuksan ni Mike ang parsela, kaya sinabi niya, "Ito ang parsela ni Avery. Hayaang siya mismo ang magbukas nito sa sandaling bumalik siya."Bridgedalean ang yaya, at mas binibigyang pansin nila ang privacy, kaya kahit alam niyang close sina Avery at Mike, naramdaman pa rin niyang mali na buksan ni Mike ang kanyang parcel.Awkward na inilapag ni Mike ang parsela. "Okay. Hindi ako titingin. Bago kumuha ng pahintulot niya, hindi ko muna bubuksan.""Hmm. Kung may magbukas ng parcel mo nang hindi mo nalalaman, hindi ka rin m
"Tumahimik ka."" Sige! Titigil na ako sa pagsasalita tungkol sa kanya. Dalhin natin si Hayden sa music festival mamayang gabi.""Sure! Mas masaya ang lugar na ganyan kung mas maraming tao."…Alas singko ng hapon, umuwi si Avery para magpalit ng damit." Avery, may parcel ka," agad na sabi sa kanya ng yaya nang makitang bumalik ito.Tumango si Avery ngunit hindi niya kinuha ang parsela. Kailangan niyang mabilis na magpalit ng damit at magmadali sa music festival."Ito ay isang parsela mula sa Aryadelle." Napansin ng yaya na iniwasan ni Avery ang pagtingin sa parsela, at idinagdag niya, "Kaninang umaga, gusto itong buksan ni Mike, ngunit pinigilan ko siya."Napangiti si Avery. "Salamat! Mahilig siyang magbukas ng mga parcels ko.""Sa tingin ko ito ay hindi maganda.""Hmm hindi maganda ang ganyang ugali pero medyo close ako sa kanya kaya kahit buksan niya yung parcels ko hindi ako magagalit." Naglakad si Avery patungo sa kwarto.Sabi ni yaya, "Pinigilan ko siyang buksan ang p
"Dad!" Biglang napansin ni Nadia ang kanyang ama, kaya dali- dali itong pumunta sa kanya."Dad, bakit ka nandito?" Nagulat si Nadia. "Kung alam kong pupunta ka, sumama na ako sayo!"Luminga -linga si Oliver bago nagsalita sa mahinang boses, "Nadia, tumahimik ka. Nagtago ako sa bodyguard ni Dean Jennings.""Bakit ka nagtatago?" Bumaba na rin ang boses ni Nadia."Nandito ako para makita si Avery. Binigyan niya ang nanay mo ng bank card. Nandito ako para ibalik sa kanya." Hinila ni Oliver ang kanyang anak at pumunta sa gilid."Dad, bakit hindi mo ibigay sa akin ang card? Ibabalik ko ito sa kanya, para hindi mo na kailangan pang magtago. Nakakapagod!""Sigh, may iba pa akong dapat pag- usapan sa kanya." Tanong ni Oliver, "Bakit ka nandito? Nandito ka ba para makita ang blind date mo? Naalala ko na hindi ka mahilig sa mataong lugar.""Oo! Hiniling niyang makipagkita dito. Siguro, gusto niya dito! Nasabi ko na ngang hindi ako compatible sa kanya, pero pinipilit ni Nanay na salubungin
Medyo nataranta si Nadia. Hindi niya akalain na si Avery ay napaka- magiliw at proactive.Kinuha niya ang kanyang cellphone at binuksan ang kanyang social media app. Ibinigay ni Avery sa kanya ang QR code para ma- scan niya.Hindi nagtagal, nag- add sila sa isa't isa sa social media.Nang makita ni Avery na idinagdag niya si Big N bilang isang kaibigan, halos tumawa siya ng malakas."Nadia, maganda ang katawan ng gwapong hunk sa profile picture mo! Boyfriend mo ba siya?" Hindi inaasahan ni Avery na mas mabilis niyang makikilala ang blind date ni Eric kaysa sa kanya.Isa pa, ayon sa obserbasyon ni Avery, siguradong babae si Nadia." Hindi. Ito ang aking nakababatang kapatid. Mahilig siyang mag -gym," namula si Nadia at sinabing."Miss Tate, hiwalay na kami ng kapatid ko. Hahanapin ko muna siya," sabi ni Nadia at mabilis na umalis. Tinawagan niya ang telepono ng kanyang kapatid. Dumaan ang tawag, ngunit walang sumasagot. Dalawang beses siyang tumawag ngunit hindi nasagot ng kanya
Nang marinig iyon ni Avery, hindi maipaliwanag ang kanyang naramdaman."Miss Tate, Gustong makuha ni Angela ang award, at gusto ni Dean na dayain ang mga tao sa pera. Ang kanilang layunin ay hindi kailanman tumulong sa sinuman," sabi ni Oliver, karaniwang nagbubuod sa anuman ang gusto niyang sabihin."Mr. Raven, since alam mo naman na ginagawa ni Dean para manloko ng pera, bakit ka pa sumali sa team niya?" Nakita ni Avery na nakakaawa ito.Namula si Oliver. "Hindi kami mayaman. Matapos mag- resign ang aking asawa, ako lang ang breadwinner. Ang aking anak na lalaki at anak na babae ay nasa paaralan pa rin. Kailangan ko pang bayaran ang mga magulang ko kada buwan...""Kunin mo ang pera." Pilit na ibinalik ni Avery ang card kay Oliver. " mungkahi ko na humanap ka ng paraan para iwan si Dean Jennings, o wag ka na lang maghintay at maghintay.""Teka ano?""Hintayin mo ang kanyang paghihiganti."Naiintindihan naman ni Oliver. " Miss Tate, gagawa ako ng move. Kung meron man, makikipag-
" Sige! Pagkatapos ay dapat kang magpahinga ng maaga ngayong gabi. Plano kong mag- book ng flight para bukas ng hapon.""Sige."Sa sandaling iyon, umalingawngaw bigla ang isang putok ng musika mula sa mga speaker. Lahat ay naakit agad dito.…Nabangga ni Fred si Nico pagkatapos niyang makipaghiwalay kay Eric.Noong panahong iyon, nakipaghiwalay na rin si Nico sa kanyang kapatid.Marahil dahil sa ilang espesyal na tadhana, hindi nagtagal ay nabangga nila ang isa't isa. Pagkatapos nilang magkita, hinila ni Nico si Fred para maglaro.Si Fred noong una ay nag- aatubili, ngunit si Nico ay masyadong mapagmahal. Naisip ni Fred na ayaw siyang makilala ni Eric, kaya nag- atubili siyang nakipaglaro sa kanya.Lumipas ang oras, minuto sa bawat minuto. Biglang may tumunog na pamilyar na kanta mula sa likuran!"Bwisit! Boss ko!" Napatingin agad si Fred sa stage.Sa stage, hawak ni Eric ang microphone at kumakanta! Boss niya talaga yun!"Ano ang nangyayari?" Agad na tumakbo si Fred papunta
Napailing si Nadia sa sinabi ng kanyang ina."Alin ang E?" Luminga- linga si Nico sa entablado, ngunit hindi niya nakita si Fred kahit saan."Sa stage! Yung kumakanta ngayon... E yun!" sigaw ni Mrs. Raven, na umaasang makakasama siya sa konsiyerto."Ma, wala si E sa stage! Si Eric Santos yan!""E is Eric Santos! Oh diyos ko! Nagtataka ako kung bakit parang pamilyar siya noong huli ko siyang makilala! Kaya siya ang big star, si Eric Santos!" Sabi ni Mrs Raven, tumataas ang blood pressure niya habang iniisip iyon. "Hindi ko na kaya! Nahihilo na ako... Kailangan ko nang humiga..."Ibinaba niya ang tawag at nagtinginan ang magkapatid na nagtataka."Sis, anong nangyayari?!"" Paano ko malalaman?! Diba ikaw yung nakilala ni E?""Yeah! Medyo chubby yung E na nakilala ko at pinaglalaruan ko lang siya! Hindi siya si Eric Santos! Malalaman ko kung si Eric Santos yun!" sabi ni Nico.Maya -maya lang, huminto ang musika sa entablado at ang isa pang mang- aawit ay umakyat sa entablado pagka
"Umuwi na tayo at matulog! Magkakaroon ka ng kahit anong gusto mo sa panaginip mo."…Bumaba si Eric sa stage at dali- daling umalis si Fred kasama niya." Paano ka makakakilos nang matino, Ginoong Santos? Hindi namin sinama ang mga bodyguard dito!" Takot na takot si Fred."May mga security guard sa paligid.""Hindi pa rin sapat na ligtas! Nakita ko si Big N—""Yung nakilala mo ay peke. Nakilala ni Avery ang tunay na Big N at nabalitaan ko na siya ay isang magiliw na dalaga na kamukhang- kamukha ng kanyang larawan. Mayroon siyang isang nakababatang kapatid na lalaki at ginamit ang kanyang larawan para sa kanyang larawan sa profile sa social media, "paliwanag ni Eric. "Ang nakita mo ay malamang na nakababatang kapatid niya. Siya ay itinayo ng kanyang pamilya, pati na rin, at siya ay isang biktima tulad ko.""Biktima? Nakaayos na siya sa iyo! matutuwa sana ako na pwede akong mamatay kung ako siya." Pinaalis sila ni Fred sa lugar ng karagatan."Fred, hindi lahat ay gusto ng pareho
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan