"Pwede ka namang uminom ng konti. Kukuhanin ko ang bodyguard para ihatid ka mamaya." Nagsalin si Mike ng alak sa doktor at tinulak ang baso ng alak sa doktor. "Hindi kita lalasingin. Kailangan mo pang palitan ang gamot ni Avery!"Walang ganang tinanggap ng doktor ang baso at humigop."Hindi ako pamilyar kay Angela, pero namamangha sa kanya ang iba kong kaibigan. Madalas ay binabanggit siya nila. Narinig ko na ang pinaka nais niyang hiling sa buhay ay manalo ng Marshall Award. Alam mo ba ang tungkol doon?" Tanong ng doktor.Umiling si Mike bago tumango. "Narinig ko na dati pero kahit kailan ay hindi ko naintindihan. Mukhang napakagandang award nito.""Ang Marshall's Award ay ang pinaka-prestihiyosong parangal sa medikal na larangan. Ang huling nagwagi ng Marshall's Award ay si Propesor James Hough. Gusto ni Angela si Propesor Hough. Alam ng lahat ng nasa larangang medikal ang tungkol dito, kaya natural, gusto niyang manalo ng Marshall's Award Kahit na hindi ito ikumpara kay Propesor
"Avery, sa tingin mo ba gagana ito?" Tanong ni Mike kay Avery sa mahinang boses habang papalapit sa kanya."Bakit hindi?" tanong ni Avery. "Ang trabaho ng search dog ay gawin ito.""Natatakot lang ako na wala si Elliot dito," sabi ni Mike. "Malapit lang ang lugar na ito sa atin. Kung nandito si Elliot kanina ay sobrang nakakaloko!""Minsan ang pinaka-mapanganib na lugar ay ang pinakaligtas na lugar.""Hmm. Kung wala si Elliot, magpahinga ka muna sa bahay ng ilang araw bago magplano ng susunod na hakbang," ani Mike, sinusubukang pag-usapan ang mga bagay-bagay sa kanya."Alam ko. Napanaginipan ko siya kahapon. Sabi niya hindi pa siya patay. Naniniwala ako na hindi siya patay." Medyo natuwa si Avery. "Mike, pinag-isipan ko na. Kung patay na talaga siya, pupuntahan ko siya. Ipapaubaya ko sa iyo ang mga anak ko."Nataranta si Mike."Miss Tate, paano mo nasabi ang mga ganyang bagay!" agitated na sabi ni Wilson. "Kahit patay na si Elliot, hindi ka mamamatay! Kung hindi, paano mo siya i
Nakahinga ng maluwag si Mike. Nakahinga na rin ng maluwag si Avery.Tumakbo si Avery pataas. Hinawakan siya ng bodyguard, tinulungan siyang makapasok sa silid kung saan naroon ang search rescue dog."Ito dapat ang storage room."Pumasok si Avery sa kwarto. Itinuro ng pulis ang isang foldable mattress na nasinghot ng aso."Si Mr. Foster ay malamang na nanggaling sa higaang ito. Andun ang amoy niya," ang sabi ng police officer.Namumula ang mga mata ni Avery. Binuksan niya ang kutson at suminghot.Nag-clear throat si Mike. "Avery, dahil nasinghot na ito ng aso, pwede ka ng huminto sa pagsinghot. Maaari nating alisin ang kutson na ito. Ebidensya ito!"Nabulunan si Avery at sinabing, "Hahanapin ko si Angela ngayon para humingi ng paliwanag!""Avery, wala akong numero ni Angela. Bakit hindi mo siya tawagan? Pero sinabi niya kahapon na hindi ka na niya makikita. Natatakot ako na baka hindi niya sagutin ang tawag mo," sabi ni Mike. "Bakit hindi ako magpahatid sa bahay ni Dean para tin
"Sinasabi mo ba sa akin kung ano ang gagawin?" Ngumisi si Dean."Dad, nag-aalala lang ako na baka maapektuhan nito ang pamilya natin. Sinabi ni Avery sa telepono na hindi niya hahayaang mabuhay si Angela, at nasa kanya ang lahat ng kapangyarihan ni Elliot sa kanyang gastos. Talaga bang sasalungat ka sa kanila? " Sabi ni Sebastian. "Wala tayong tsansang manalo. Kung alam na natin na matatalo tayo, bakit pa natin ginagawa ito?""Masyado mataas ang tingin mo sa sarili mo, Sebastian. Mas magaling ang kapatid mo kaysa sa iyo dahil naniwala siya sa akin, pero syempre, mas tanga siya kaysa sayo." Komento ni Dean sa kanyang anak. "Kung ang nakikita mo ay kaparehas ng aking inaasahan, sa tingin mo ba talaga lalaban ako sa kanila? Mag seseventy-three na ako ngayong taon, lalaki. Madami na akong pinag daanan na hindi mo aakalain. Sinasabi mo ba lahat ng ito dahil sa tingin mo nasiraan ako ng isip sa katandaan?!""Hindi 'yan, Dad... hindi ako nagdadalawang isip sayo. Nag-aalala lang ako sa atin
Makalipas ang kalahating oras, nagtipon si Mike ng grupo ng mga tao at naghahanda na siyang magtungo sa MediLove Pharmaceutical kasama si Avery. Maya-maya lang ay nakatanggap si Avery ng tawag mula kay Dean.Sinagot agad ni Avery ang tawag."Avery, nabalitaan ko na nakakita ka ng ebidensya na nagpapatunay na nasa amin si Elliot Foster. Pakinggan natin, kung ganoon?"Ang kaswal na tono ni Dean ay nag-udyok kay Avery at agad nitong sinabi, "Kinuha mo si Elliot sa Ylore at dinala mo siya dito sa Bridgedale at itinago siya sa opisina ni Angela. Nakita ko ang foldable bed na ginamit ni Elliot sa opisina ni Angela. Dean Jennings, ano ang sasabihin mo para sa sarili mo?""Oh... At paano mo malalaman na kay Elliot ang kama?" Hindi sigurado si Dean kung paano sila nalantad."Nasinghot ng mga search dog ang amoy ni Elliot mula sa kama. Hindi sinasagot ni Angela ang kanyang telepono. Balak ba niya na ikaw na ang bahala sa lahat?" tanong ni Avery. "Mayroon kang isang araw. Kapag hindi mo ibin
Walang impormasyon ang sinabi ni Dean."Sinasabi ba niya na hindi sasaktan ni Angela si Elliot?" Napaisip si Avery sa sarili. "Kung ganoon nga, bakit niya kikidnapin siya sa una pa lang?""Kinuha niya si Elliot nang labag sa kanyang kalooban. Kahit ano pa ang nag-udyok sa kanya na gawin iyon, hinding-hindi ko siya patatawarin! Dean Jennings, maaari mong subukan at pag-usapan ang paraan para makaalis dito, ngunit mas mabuting huwag mo akong hayaang makahanap ng anumang ebidensya na tumuturo sa pagkakasangkot mo! Kung hindi, isinusumpa kong magbabayad ka!""Avery, kung sinasabi ko sayo na wala akong kinalaman dito, hindi ako nag-aalala na titignan mo ito! Bakit ko naman gugustuhin si Elliot? Kahit ikaw hindi mo maipaliwanag, 'di ba? Kahit kailan ay hindi ko tinanong kung ano ang ginagawa ni Angela sa kanyang lab. Wala siyang sasabihin sa akin kahit na tanungin ko siya. Sobra mataas ang tingin mo sa impluwensya ko sa kanya. Alam niyang lubos akong umaasa sa kanya, at hindi niya kailang
Pinauwi ni Mike si Avery at nagtanghalian ang dalawa bago simulan ang kanilang pananaliksik sa mga nominado para sa Marshall's Award.Sa hapon, kumatok si Mike sa pintuan ng kwarto ni Avery.Sa halip na magpahinga, si Avery ay nakaupo sa tabi ng bintana sa ilalim ng araw na may malungkot na ekspresyon.Pumasok si Mike sa loob pagkatapos kumatok sa pinto."Bakit hindi ka natutulog?""Hindi ako makatulog." Lumingon siya para tingnan siya. "Ikaw rin?""Yeah. Typically, dapat may sariling official website ang ganyang sikat na award, pero wala akong mahanap. Suspensya ko na instead na gumamit ng internet, malamang ay gumagamit sila ng traditional na method ng komunikasyon, siguro ay sa papel.""Posible 'yan. Ang isa ay kailangang magpakita ng sapat na supporting na dokumento kung gusto nilang mag-apply para sa award... Noon noong nag-apply si Propesor Hough, may nakahanda siyang mga kahon ng mga dokumento, kaya maaaring sinasala ng komite ang mga aplikante sa karamihan sa tradisyonal
Tumango si Avery. "Nakipagkita na ako sa isa sa mga propesor na ito dati."May contact number ka ba niya?"Umiling si Avery. "Nakilala ko siya noong kasama ko si Professor Hough. May contact si Professor Hough, pero wala ako.""Tara, hanapin natin ang lalaking ito!" sabi ni Mike. "Sinong professor ang sinasabi mo?""Mike, ako na mismo ang kokontak sa kanya. Kaya ko naman." Iniligpit ni Avery ang listahan at iniba ang usapan. "Tapos na ako sa aking pagtulog.""Hindi pa matagal ang tulog mo tapos ngayon ka na?" Napatingin si Mike sa kanya. "Pero mukang mas okay ka na. Lalapit ang doktor para tingnan ka. Magpapahinga ka pa mamayang gabi. Kahit na gusto mong makipagkita sa propesor na ito, kailangan mong maghintay hanggang bukas.""Oo. Mananatili ako sa bahay ngayong gabi." Mas kalmado ang pakiramdam ni Avery matapos makatulog. Anuman ang sitwasyon, nakahanap sila ng mahalagang lead. Maaaring iwasan sila ni Angela sa ngayon, ngunit hindi nagtagal. Sa isang buwan, kailangan niyang mag
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan