May dalawang boses sa loob niya. Ang isang boses ay nagsasabi na huwag nasiyang bumalik kay Avery. Ang isang boses naman ay nagsasabi na hanapinniya ang anak ni Avery.Kahit na hindi sa kanya ang bata, gusto niyang makita kung gaano kahawig ngbata si Avery.At dahil doon! Isang tinik sa kanyang puso!...Sa Starry River Villa.Pumunta siya Tammy dala ang bagong biling puzzle.Bilang resulta, si Mike ang nagbukas ng pintuan para sa kanya."Bakit wala ka na namang damit?" Tumingin si Tammy sa hubas na itaas niMike at nagreklamo, "Hindi ka mag-isa sa bahay, nandiyan sila Laura atLayla! Pwede bang magkaroon ka naman ng pake sa itsura mo?"Tumingin si Mike na medyo inaantok, "Bakit hindi ka nagdala ng almusal?Hindi naman ganoon kasama 'yung dinala mong mga tinapay 'nong nakaraan!"Hindi nakapagsalita si Tammy.Binaba niya ang puzzle at naglakad patungo sa master bedroom.Gayunpaman, wala si Avery sa paligid."Nasa trabaho ba si Avery?" Lumabas si Avery mula sa kwarto at na
Samantala, tumungo si Hayden sa kanila.Nagulat si Tammy, bakit wala sa paaralan si Hayden?Nagulat din si Mike, "Big H, bakit wala ka sa ekuwelahan? Labas tayo atmaglaro!"Hindi nakapagsalita si Tammy.Tinawag ni Mike si Hayden, "Big H?"Hinila ni Hayden ang braso ni Mike at hinila siya paalis doon.Hindi nakapagsalita si Tammy.Lumabas na sobrang malapit ang dalawang iyon.Hindi nakakapagtakang nakuha ni Mike ang puso ni Avery. Magaling siyangmakitungo sa mga anak niya....Sa Sterling Group.Matapos makarating ni Elliot, pumunta si Chad para ibalita sa kanya.Pagkatapos ng ulat, tinulak ni Chad ang kanyang salamin sa kanyang ilong,"Mr. Foster, ang kasalukuyang address ni Miss Tate ay sa Starry RiverVilla. Hinahanap mo ba siya? Naghiwalay na kayo, natatakot ako na bakahindi ka niya payagang pumasok."Hindi gusto ni Chad na mapunta sa gulo si Elliot.Si Elliot, "Chad, maghanap ka lang ng doktor para gamutin si Shea para saakin. Kahit na anong gusto nila, kaya natin
Naglakad si Laura patungo kay Elliot.Nang nakita niyang papalapit si Laura sa kanya, sinabi niya, "Hello po,Tita."Malamig ang itsura ni Laura, "Inimbitahan ka ba ni Avery?""Hindi po.""Kung ganoon, bakit ka nandito? Naghiwalay na kayo, pakiusap tigilan monang guluhin ang buhay namin." Malupit ang naging saloobin ni Laura. Bahaynila ito at bigla na lang pumunta si Elliot nang hindi inimbitahan.Tumingin si Elliot sa kalapit na gate tapos ay sa mukha ni Laura. Kailanganna niyang umalis, "Pasensya na po sa panggugulo."Hindi siya makapasok sa loob.Nang umalis siya, nahuli niya ang maliit na puting bagay na gumagalaw salikod ng mga palumpong.Maaring ang anak ni Avery ang maliit na bagay.Gusto niya talagang makita ito pero hindi sa ganitong paraan.Naglakad siya palayo.Pagkatapos niyang umalis, tumakbo paalis si Layla mula sa mga palumpon."Lola! Bakit po pumunta si Papa?"Hinawakan ni Laura ang kamay ni Layla at naglakad patungo sa gate ng villa,"Paano mo nalaman
Pagkatapos matapos ng hapunan sa Tate Industries, nagkaroon ng serye ngkasiyahan.Nangako ang kaibigan ni Chad na hahayaan siyang makisali sa kanila.Sa paraang ito, mas mapapalapit si Chad kay Mike.Pagkatapos umupo ni Avery at ng kanyang pamilya sa sasakyan, sinabi ni Chadkay Elliot, "Mr. Foster, magpahinga ka na! Napano ang mga kamay ni Zoe,hindi mo pa siya nabibisita ngayon, 'diba? Bakit hindi mo siya tingnan parahindi siya madismaya."Ginugol ni Elliot ang buong araw niya sa trabaho. Masasabi ni Chad na hindimaganda ang pakiramdam ni Elliot kaya minamanhid niya ang kanyang sarili satrabaho.Pero, kailangan pa rin ni Elliot harapin siya balang araw.Ngayon na kailangan ni Shea ang pagpapagamot ni Zoe. Bilang boyfriend niZoe, hindi dapat maging malupit masyado si Elliot.Mga kalahating oras pagkatapos makaalis ni Elliot, lumabas ang kaibigan niChad mula sa restaurant.Mayroong grupo ng mga lalaki ang nakisabay sa kanya. Kasama si Mike."Sasamahan tayo ng Director of
Ala singko ng madaling araw, nanginig ang phone ni Elliot. Nakatanggap siyang isang mensahe.Halos dalawang oras pa simula nang nagising siya at nakita ang mensahe mulakay Chad.[Sir, ang tungkol kay Mike, isa siyang bihasang hacker.][Bakla siya.][Gusto ko po munang lumiban, Sir.]Kumunot ang noo ni Elliot habang binabasa ang tatlong mensahe.Paano nagawang malaman ni Chad ang ganitong importanteng bagay sa isanggabi lang?Hindi isang kahit na sino lang si Mike.Hindi niya simpleng ibubunyag ang personal na detalye sa isang estrangherong walang dahilan.Habang iniisip iyon, tinipa ni Elliot ang numero ni Chad."Chad, paano mo nakuha ang lahat ng impormasyon na 'yan kay Mike?"Nanatiling tahimik si Chad ng halos dalawang segundo, tapos ay sinabi ngmay bakas na pagod sa kanyang boses, "Nakipag-inuman ako sa kanya kagabi.Sinabi niya sa akin pagkatapos naming makadami ng inom.""Iyon lang?""Oo. Tsaka, madami akong nainom, kaya gusto ko munang lumiban ngayon.""Sige.
Bumaling si Avery sa mga anak niya, tapos ay lumingon ay Laura at sinabi,"Ihatid mo po ang mga bata sa ekuwelahan. Sigurado po ako na may rason siyakung bakit siya nandito."Habang ginagabayan ni Laura ang mga bata sa harapan ni Elliot, napansinniya ang mukha ni Layla.Totoo nga na kamukha ni Layla si Avery.May bakas ng galit sa kumikinang na nanlalaking mga mata ni Layla, atnanlilisik ang mga mata niya kay Elliot habang naglalakad sila.Iniisip niya kung ano ang isipan na nakabaon kay Layla para kamuhian siyang sobra nito.Nilapitan ni Avery si Elliot pagkatapos."Bakit ka nandito ng ganito kaaga?"Tumingin si Elliot sa preskong Avery, malinis ang mukha, tapos ay tinanongna may kumplikadong ekspresyon sa kanyang mukha, "Tunay na anak mo ba siya,Avery? Kamukhang-kamukha mo.""Pumunta ka ba rito para tingnan ang anak ko?""Sino ang ama niya?" Pataas na tonong tanong ni Elliot. "Dahil nasapreschool na siya, malamang ay higit tatlong taon na siya."Mukhang hindi na maka
Nagmadali si Avery sa technical department sa oras na matanggap niya angbalita."Wala po ang direktor namin sa ngayon, Mr.Foster."Ang manager sa technical department ay walang alam kung ano ang nangyayari.Pero, base sa lamig ng mukha ni Elliot, nahulaan niya na may nagambalanglalaki si Mike."Pero maari ko po kayong dalhin sa presidente!" sinabi ng manager saktongpagpasok ni Avery sa silid.Nilapitan ni Avery si Elliot, napansin ang kanyang galit, tapos ay sinabi,"Mag-usap tayo sa opisina ko."Malamang ay pumunta siya sa technical department para makita si miketungkol sa kung anong nangyari sa pagitan nila.Walang sinabing kahit na ano si Mike kay Avery pero sa base sa kung galitna galit na mukha ni Elliot, nahulahan niya na malamang ay seryoso angbagay na ito.Nang nasa opisina na sila ni Avery, umupo sina Elliot at Ben sa couchhabang ang naghintay naman sa labas ng pintuan ang gwardya."Anong nangyari?" Sabi ni Avery habang pinagsisilbihin ang bawat lalaki ngisang
Bumulusok si Mike sa pintuan at pumasok sa opisina ni Avery."Avery! Si Chad mismo ang pumilit 'non!" bulalas ni Mike. Ang kanyangmaputlang bigyaw na mga mata ay napuno ng pangamba. "Umiinom lang kami atnag-uusap sa una nang pinadausdos niya ang hita niya sa'kin...Kung walapalang ibig sabihin iyon, bakit niya binubunggo ang hita niya sa akin?Hindi ba iyon senyales ng pagtatalik?"Namula ng sobra ang mukha ni Avery."Gusto lang malaman ni Chad kung bakla ka ba o hindi," nahihiyang sabi niBen.Determinado si Mike na ipaglaban ang kanyang kaso."Hindi ko alam kung ano ang totoong intensyon niya! Tsaka, may oras siya sabuhay niya noong gabing 'yon!"Napuno ng katahimikan ang buong silid.Inangat ni Elliot ang kanyang baso ng tubig at uminom.Sinundan siya ni Ben.Binago ni Avery ang usapan, "Hinack mo ba talaga ang Angela Special NeedsAcademy? Tsaka, sangkot ka ba sa pagpapatumba ng sistema ng Sterling Groupbago ito?"Tinaas ni Mike ang dalawang kamay niya at nangako, "Hi
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan