"Hindi ko maintindihan... Kung totoo ang sinabi mo, bakit pinagamot ako ng tatay mo sa kapatid mo?" siya mumbled. "Nagsisi ba siya sa kanyang ginawa?""As if. Wala sa bokabularyo ng tatay ko ang salitang 'panghihinayang'. Hindi ko alam kung bakit niya hiniling na gamutin mo si Bobby, ngunit ito ay tiyak na hindi para sa kadahilanang sa tingin mo ay iyon," sabi niya nang may kumpiyansa.Napatulala na tinitigan ni Avery ang mukha ni Sebastian."Magsisimulang maghinala ang mga bodyguard ko na may mali kung patuloy kang tumitig sa akin imbes na kumain," hininaan niya ang boses at pinaalalahanan siya. "Kung gusto mong patuloy na tingnan ito, pinakamahusay na matuto kang huwag magpakita ng anumang emosyon sa iyong mukha."Agad niya itong binawi at ngumiti sa kanya, bago kinuha ang kutsara para magsimulang kumain." Matapos marinig ang sasabihin mo, napagtanto kong hindi ka rin madali! Kung nagkamali ka, ang tatay mo ba ay tratuhin ka sa paraan ng pakikitungo niya sa kapatid mo?""Gagaw
Tiningnan ni Avery ang bodyguard niya, senyales na tumahimik na siya.Lumabas siya ng canteen at sinagot ang tawag."Miss Tate, sinabi ko sa mga tauhan ko na ipadala si Bobby sa ospital ngayon. Narinig ko na sinigawan ka niya kahapon, at sana huwag mo itong personalin. Naistorbo siya sa pag- iisip simula nang mabangga ang sasakyan. Nag- hire ako ng isang psychiatrist para tingnan siya pero hindi talaga gumagana. ako lang ang makakaasa na mapapagaling mo siya."" Sure, pupuntahan ko siya sa ospital mamaya," mahinahon niyang sabi." Oo. Pinagkakatiwalaan kita ng anak ko. Ipaalam sa akin kung may kailangan ka pa. Kung hindi mo ako maabot, maaari mong kontakin ang aking katulong," magiliw na alok ni Dean." Oo naman. Humihingi ako ng paumanhin sa pagpapakita nang biglaan upang makipagkita kay Ms. Hills ngayong umaga.""Haha, kinuwento sa akin ni Angela paggising ko kaninang umaga. Hindi ka niya sinisisi. Naiinis lang siya kay Professor Hough," kaswal na sabi ni Dean. "Patay na siya a
"Oo." Napatingin si Avery sa oras. "Uuwi na ako para umidlip.""Hoy, bihira ka lang dumaan at hindi ka man lang makakasama?" May dalawang oras na lunch break si Mike."Ayokong istorbohin ka habang nagtatrabaho ka. Paulit-ulit mong sinasabi kung gaano ka ka- busy...""May oras pa ako para makipagkita at makipag- chat sayo." Kinaladkad siya ni Mike sa kanyang opisina. "Nakabili ka na ba ng sasakyan?""Hindi pa! Nabangga namin si Sebastian noong tinitingnan namin ang mga pagpipilian kaya naantala.""Bayaan mo na ako," sabi ni Mike, bago bumaling sa bodyguard ni Avery. "Ibigay mo sa akin ang address ng iyong tahanan at ihahatid ang sasakyan sa iyong pintuan.""Salamat, Mr. Mike!"Bumalik siya para titigan si Avery. "Anong pinag- usapan niyo ni Sebastian?""Sinabi niya sa akin na si Dean ang nasa likod ng aksidente sa sasakyan na kinaroroonan ni Bobby. Kailangang sumakit ang ulo ni Dean para gawin ang bagay na iyon," bulong niya. "Lahat ng bata na namatay sa pamilya Jennings ay maaa
Sa Aryadelle, si Natalie ay nataranta at nawalan ng sigla nitong mga nakaraang araw. Nagdududa na siya sa kanyang sarili at sa kanyang mga paniniwala mula nang sabihin sa kanya ng kanyang ina na si Dean Jennings ang kanyang biyolohikal na ama.Kung wala ang tulong ni Dean, hindi niya magagawa ang kung ano ang mayroon siya hanggang ngayon. Naisip ni Natalie ang panahon na kinukutya niya si Avery dahil sa pag- asa sa mga lalaki para sa kanyang tagumpay, ngunit napagtanto niya na hindi siya naiiba kay Avery."Ms. Jennings, may bumabagabag ba sa iyo?" Maingat na tanong ng assistant niya.Kinuha ni Natalie ang kanyang mug at humigop ng kape."Kung isang araw sabihin sa iyo ng nanay mo na hindi ka anak ng tatay mo at iba ang tunay mong ama, ano ang magiging reaksyon mo?" tanong ni Natalie. "Ang ama na nakilala mo ay nagmamalasakit at mapagmahal, at hindi alam na hindi ka niya anak."Saglit na nag- alinlangan ang katulong, bago mukhang problemado. "Nakakabaliw! Ngayon lang ako nakakita n
Nakita niya ang isang mensahe ng kanyang ama na nagsasabing hinihintay siya nito sa kanyang apartment kasama ang kanyang ina.Naisip ni Leah na hindi siya papansinin ng kanyang ama dahil nakipagtalo siya sa kanyang ina. Ang ama ni Leah ay palaging mas maasikaso sa kanyang nakababatang kapatid at bihirang maglaan ng oras upang alagaan o turuan siya, kaya hindi niya alam kung ano ang aasahan mula sa kanya.Haharapin ba niya ito at pilit na ibabalik sa Bridgedale?Biglang uminit ang ulo niya sa naisip, nang biglang narinig niya ang boses ni Layla mula sa labas ng opisina."Ms. Kennedy."Lumingon si Leah at nakita si Layla. Agad siyang lumapit at nagtanong, "Layla, bakit ka nandito? Nahihirapan ka ba sa iyong takdang-aralin?"Umiling si Layla. "Ms. Kennedy, Teacher's Day bukas at may niregalo ako sayo kagabi." May inabot siyang card kay Lead habang nagsasalita.Tinanggap naman ito ni Leah at binuksan para tingnan. "Ito ang pinakamagandang card na natanggap ko. Itatago ko ito.""Bag
"Leah, ano yang pagmumukha mo? Alam ng pinsan mo na gusto mong mag- stay sa Aryadelle at sinabihan kaming huwag masyadong malupit sa iyo. Sayang naman at hindi ka nagpasalamat sa kanya, para saan mo ginagawa yang mukha mo? sa tingin mo ay pinipilit ka naming magtrabaho para sa iyong pinsan? Sinusubukan lang niyang tulungan ka! Sa palagay mo ba ay may makakapagtrabaho para sa iyong pinsan? Kung hindi ka namin anak, ang isang tulad mo ay hindi na magkakaroon ng pagkakataon magtrabaho doon!" Naubusan ng pasensya, tumahol si Mr. Kennedy.Gusto ni Mrs. Kennedy na manahimik ngunit masyado siyang nagalit sa ugali ni Leah. "Leah Kennedy, hindi na kita kilala! Sinong nagpakatanga sayo? Bodyguard na yun?""Mom, simula nang dumating ka para magkaroon ng eksena sa school ko, hiniling ni Layla na itigil na ang pagtuturo, at simula noon ay hindi ko na nakausap ang bodyguard niya. Bakit mo sila hinihila sa gulo?" mariing tanong ni Leah."Ha! Pakinggan mo na lang kung gaano ka kaawa- awa! Mukhang i
"Kung gusto mong manatili sa Aryadelle upang magtrabaho bilang isang guro, malaya kang gawin ito. Hindi ka namin ipipilit ng iyong ama na gawin ang anumang ayaw mo, ngunit huwag mong balewalain ang iyong kasal," Mrs. sabi ni Kennedy. "Leah, hindi mo pamilya si Avery Tate kaya hindi ka makakampi sa kanya! Kung pagbibintangan mo ang pinsan mo, tatanggihan ka ng buong pamilya natin!""Pumunta ka!" Pagod na marinig ang kanilang mga pagbabanta at sumpa, sinabi ni Leah, "Tinatawagan ko ngayon si Avery kung tumanggi kang umalis!"Agad na umalis si Mrs Kennedy kasama ang kanyang asawa.Alas kuwatro ng hapon dumating si Avery sa ospital para bisitahin si Bobby.Nagtama ang kanilang mga mata nang makapasok siya sa kwarto niya."Miss Tate, kailangan kitang makausap, mag- isa." Humiga si Bobby sa kama at mahinahong sinabi, "Naisip ko na ang alok mo."Sinulyapan ni Avery ang kanyang bodyguard at tahimik na inutusan itong maghintay sa labas ng pinto. Agad na lumabas ang bodyguard at isinara an
Nakita ng bodyguard ang talim sa kamay ni Bobby at nakita niya ang talim kay Avery. Nabasa agad ng pula ang damit ni Avery pero buti na lang at hindi siya nasaksak sa puso.Hinawakan niya ang vase sa mesa para ihagis kay Bobby, pero hinawakan siya ni Avery sa braso at pinigilan. "Dalhin mo ako sa emergency room para matigil ang pagdurugo."Nakatusok pa rin ang punyal sa kanyang laman at ramdam ni Avery na parami nang parami ang nawawalang dugo sa kanya.Itinapon ng bodyguard ang vase para buhatin si Avery, bago tumalikod para umalis."Miss Tate, okay ka lang?" nag- aalalang tanong ng bodyguard."Kamot lang... Hindi naman malaking bagay iyon." Kakaibang kalmado si Avery, na parang hindi siya ang nasaksak."Bakit ang tahimik mo, Miss Tate? Bakit hindi mo ako hinayaang turuan ng leksyon ang bastardo na iyon? Ang lakas naman ng loob niyang tangkang patayin ka. Kaya ko siyang patayin ngayon!" paggagalaiiti niya "Hindi niya ako sasaksakin sa tiyan kung talagang gusto niya akong patay
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan