Habang kumakain, dumating ang bodyguard para kumatok sa pinto.Binuksan ni Elliot ang pinto." Mr. Foster, gusto mo bang maghapunan ngayon o mamaya? Gusto mo bang pumunta sa restaurant para kumain o umorder ng room service?" Tanong ng bodyguard."Bakit hindi muna kayo kumain!" sabi ni Elliot.Tumayo ang bodyguard ni Avery sa may pintuan at tumingin sa loob. "Nasaan si Miss Tate?""Nagkulong siya sa kwarto niya." Ilang beses nang gustong pumasok ni Elliot sa kanyang silid para hanapin siya, ngunit hindi siya naglakas- loob na gawin iyon.Nang marinig iyon ng kanyang bodyguard ay agad itong pumasok sa presidential suite. " Paanong hindi siya makakain! Walang nagsabi na patay na si Ivy! Anong ginagawa niya!"Pumasok ang bodyguard at napagtanto na parang maze ang suite. Napakaraming silid. Hindi niya alam kung saang silid naroon si Avery.Gusto sana ng bodyguard ni Elliot na kaladkarin palabas ng kwarto ang bodyguard ni Avery. Hindi siya makapaniwala na pumasok ang lalaki sa suit n
Ang magandang lumabas doon ay nagbunga ang kanilang sakripisyo.Pagkatapos ng pagtatapos ni Natalie, ang bawat trabaho na nakuha niya ay mas mahusay kaysa sa huli. Ang kanyang suweldo ay unti-unting tumaas mula sa isang normal na suweldo ng isang tao hanggang sa isang labis na suweldo.Pagkatapos, naging executive siya ng Tate Industries. Bukod sa kanyang suweldo, nakakuha pa siya ng malaking taunang bonus.Ang ama ni Leah ay nasa negosyo. Noon pa man ay maganda ang takbo ng kanilang pamilya. Sayang lang at walang ulo sa negosyo si Leah. Noon pa man ay gusto niyang maging isang guro, ngunit ang suweldo ng isang guro ay hindi maaaring makipagkumpitensya sa suweldo ng isang executive.Hindi nainggit si Leah sa kinikita ni Natalie kaysa sa kanya. Na-curious lang siya sa mga kakayahan ni Natalie."Pwede kitang ilabas. Paggastos lang ng pera," sabi ni Natalie. "Medyo gumastos din ako sa pakikipag-ugnayan sa iyo. Ang pangunahing isyu ngayon ay hindi tungkol sa pera. Hindi rin tungkol sa
Nilinaw ni Leah ang kanyang lalakunan at sinabing, "Natalie, medyo nauuhaw ako. May tubig ka ba dito?"Agad namang pumunta si Natalie para kumuha ng tubig."Tubig lang na nasa bote ang iniinom ko." Ipinasa ni Natalie ang isang bote sa kanya. "Karaniwan kong pinakukuluan ito bago inumin, ngunit mainam din na inumin ito ng direkta.""Oh. Natalie, ang sophisticated mo." Tiningnan ni Leah ang tatak ng bote ng tubig. Ito ay isang high-end na tatak."Mas gusto ko lang ang lasa ng tubig na ito. Mura lang ang mga skincare products ko, pero nasanay na rin ako, kaya hindi ko na pinalitan," malugod na sabi ni Natalie. "Uminom ka.""Oh..." Binuksan ni Leah ang takip ng bote ng tubig, uminom ng tubig, at bahagyang kumalma. "Natalie, kaunti lang ang narinig ko. Nang humigop ako ng tubig, nakalimutan ko na ang lahat. Marahil dahil ang narinig ko ay hindi dapat tandaan..."Pinagmasdan ng mabuti ni Natalie ang mukha ng kanyang pinsan, sinusubukang alamin ang katotohanan ng kanyang mga sinabi."N
"Hmm. Bata ka pa daw ng sila ay namatay.""Namatay ang lolo ko noong apat na taong gulang ako. Nalungkot ang lola ko nang pumanaw ang lolo ko. Sobrang sakit at pighati ang naging sanhi ng lahat ng uri ng malalang sakit na sumiklab sa kanyang katawan. Masakit na namatay siya sa huli. ." Namula ang mga mata ni Avery sa sinabi niya. "Bago sila namatay, pinoprotektahan pa rin nila ang pamilya namin, kaya wala kami sa isang mahirap na lugar. Pagkaalis nila, nagsimulang maging bastos si Wanda.""Paano namatay ang lolo mo?" Tumingin si Elliot sa mga mata ni Avery, wasak ang puso.Nang makita ang mga luha sa kanyang mga mata, reflexively inabot ng kanyang kamay.Itinulak ni Avery ang kamay niya at pinunasan ang mga luha niya. "Biglang nahulog ang lolo ko at sumakit ang utak. Hindi na siya ma-resuscitate. Naalala ko na naman. Noon, dinala ako ng tatay ko sa ospital para makita sa huling pagkakataon ang lolo ko. Gustong-gusto ko siyang gamutin at itago sa akin para bantayan niya ako.""Aver
Hindi nakaimik si Avery. Halos mabulunan siya sa sinabi nito."Ano?" Tumingin siya ng seryoso. "Diba sabi mo malaki ang ginagastos ni Hayden ngayon? Magkano ang pocket money na ibinibigay mo sa kanya kada buwan? Bakit hindi kita bigyan ng pera at ilipat mo sa kanya?"Umiling si Avery. Matapos pindutin ang button sa palapag ng kwarto niya ay palihim siyang napalunok."Elliot, hindi mo kailangang mag-alala sa buhay ko at ni Hayden.""Alam kong may pera ka. Kadalasan ay medyo matipid ka. Ang perang nakuha mo sa pagbebenta ng kumpanya ay sapat na para makita ka sa buong buhay mo. At maaari kang kumuha ng ilang mga surgical case at kumita ng mas maraming pera. " Pagkatapos, Iniba ni Elliot ang topic. "Si Hayden naman, basta gusto niyang makakuha ng pera, makukuha niya, pero..."Napatingin si Avery sa kanya. Gusto niyang malaman kung ano ang gusto nitong sabihin."Avery, bumalik ka sa Aryadelle para hanapin si Ivy, naiwan si Hayden mag-isa sa Bridgedale, hindi iyun maganda. Si Hayden a
Mula sa saloobin ni Elliot sa kanya noong araw na iyon, naisip ni Avery na hindi mali ang kanyang paghatol. Gayunpaman, maaaring hindi rin ito tama.Katulad ng kung paano niya maling hinusgahan siya noong nakaraan.Kung maglakas-loob siyang pumasok nang hindi kumakatok, lalabas siya at mananatili sa tabi ng kanyang bodyguard kinabukasan.Makalipas ang halos kalahating oras, pagkatapos niyang maligo, nag-video call siya kay Hayden.Matapos tanggapin ni Hayden ang tawag, lumabas ang mukha ng tatlong magkakapatid sa kanyang screen. Kung titingnan ang matamis na eksenang magkasama ang tatlong anak, hindi napigilan ni Avery na umiyak.Ito ang unang pagkakataon na nagkasama ang tatlong bata pagkatapos ng mahabang panahon. Inisip niya ang kanyang sarili na isang walang kakayahan na ina. Dapat ay hinayaan niya silang magkita ng mas madalas. Kahit na hiwalayan niya si Elliot, dapat ay gumawa siya ng paraan upang sila ay magkasama taun-taon."Robert, binati mo ba si Hayden?" sabay tawa at
Bahagyang napabuntong-hininga si Avery. Gusto niyang ipaliwanag kay Layla ang sitwasyon, ngunit si Elliot ang nagsalita."Layla, ayaw ng Mommy mo na manatili sa iisang kwarto kasama ko, pero pinilit ko siyang manatili sa akin dahil hindi maganda ang security dito. Natatakot ako na baka nasa panganib ang Mommy mo...""Sa tingin ko ikaw ang pinakamalaking panganib doon." Hindi binigyan ni Layla ng kahit anong mukha si Elliot.Namula agad si Elliot. Ramdam niya ang pagbabago ng kanyang anak. Kapag hindi kasama ni Layla si Hayden, hindi siya magiging walang awa.Hindi mapigilan ni Avery ang mapangiti. Naglakad siya papunta sa sofa at umupo."Anong ginagawa niyong lahat?""Nagsasaya lamang kami!" Kinuha ni Layla ang phone at pinalitan ang camera sa back camera. Lumabas sa screen sina Mike at Chad.Nakaupo sila sa isang tabi, nag-uusap sa isa't isa.Iniba na ni Layla ang camera para humarap sa kanila, pero hindi pa rin nila napansin."Chad, salamat sa pagdala kay Robert at Layla sa
Pagkatapos maghilamos ay lumabas na si Avery sa kanyang kwarto.Mahigpit na isinara ang pinto ng kwarto sa katabing pinto. Dapat tulog pa si Elliot.Nagpasya si Avery na bumaba para mag-almusal. Nang nasa tapat na siya ng pinto papalabas na, bumukas ang pinto ng kwarto ni Elliot. Nakasuot siya ng maayos, mukhang fresh. Naglakad siya papunta sa kanya."Bakit ang aga mo?" Nagtatakang tanong ni Avery."Hindi ka rin ba gising?" Sinundan siya nito palabas ng pinto. "Tignan mo nga yang eyebags mo. Di ka ba nakatulog kagabi?""Hindi, nakatulog ako, pero binabangungot pa rin ako," sabi niya at tinakpan ang bibig para humikab. "Halika at kitain natin ang tao na iyon pagkatapos ng almusal!"Napatingin si Elliot sa mukha niyang inaantok. Sabi niya, "Gusto mo bang subukang matulog pagkatapos ng almusal? Baka mas madali kang makatulog sa araw.""May scientific basis ba ito?""Wala," sabi ni Elliot. "O uminom ka ng gamot?""Wala akong problema sa pagtulog. Hindi ko kailangan ng gamot." Tina
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan