"Layla, hindi kami magkaaway ng papa mo," awkward niyang sabi."Ibig mo bang sabihin magkaibigan pa rin kayo?" pagkakaintindi ni Layla."Siyempre, hindi..." Hindi sigurado si Avery kung paano niya ito ipapaliwanag sa kanyang anak. "Pwede ko naman siyang kausapin, pero hindi tayo matutulog na magkasama. Naiintindihan mo ba?""Okay," nanghihinayang na sambit ni Layla. " Uy, Mommy. Tandaan na protektahan ang iyong sarili. Ayaw mo siyang matulog pero paano kung gusto ka niyang matulog?"Natahimik si Avery dahil doon.Tahimik na lumabas ng master bedroom si Avery matapos ang tawag kay Layla para tingnan si Elliot. Ang mga salita ni Layla ay nag- trigger ng insecurity sa loob niya, at naramdaman niyang parang may ginagawa si Elliot sa kanyang likuran.Sa kanyang pagkalito, tumingin siya sa ibabaw pagkalabas niya, nang makita siya nito."Tinawagan mo si Layla?" Napansin niya ang paraan ng paglusot nito ngunit nagpasya siyang huwag na itong banggitin."Oo. Sinabi mo ba sa kanya?""Hi
"Nag- order ako ng takeaway. Malapit na itong dumating." Napatingin siya sa screen ng phone niya.Nag- aalala na hindi sila makakarating sa oras, sinabi niya, "Dalhin natin ito sa airport at doon nalang kumain!"" Hindi natin kailangang magmadali. Maaari naming palaging baguhin ang aming mga tiket.""Wala kang gagawing ganoon maliban kung kanselado ang flight." Hindi na siya makapaghintay na puntahan si Ylore. "Elliot, kailangan ko ng closure. Buhay man o patay si Ivy, kailangan kong malaman.""Ganoon din ang nararamdaman ko."Maya- maya pa ay dumating na ang inorder nilang pagkain.Dinala ng bodyguard ang kanilang mga trunks sa kotse at sumunod naman ang dalawa sa likuran. Ang awkward ng atmosphere habang nakaupo sila sa masikip na space ng back seat."Hindi mo sinama ang bodyguard mo?" tanong niya."Nasa airport na ang bodyguard ko.""Oh. Akala ko hindi mo siya sinama!""Pwede ko siyang iwan kung ayaw mong isama ko siya."" Bakit kailangan mong magbasa ng sobra sa mga sali
"Hindi ako natatakot. Nag- aalala lang ako na baka maging kayo.""Bakit naman ako matatakot? May nangyari bang hindi nararapat sa atin?" Pinikit niya ang kanyang mga mata. "O may balak ka bang gawin na ikakatakot ko?"Agad na namula si Elliot ng pulang- pula."Pilit mong pinag- usapan ang boyfriend ko. Nangangamba ka ba na makalimutan ko siya?" Tinapos niya ang pagkain niya at ibinaba ang tinidor, bago kumuha ng tisyu para punasan ang bibig niya. "Ang iyong edad ay hindi gumagawa sa iyo ng anumang mas matalino.""Tinatawag mo akong parang isip bata, pero paano ka naman Avery?""Kahit gaano ako ka- kaisip bata, mas mature pa rin ako sayo. Hindi ko kailanman sinubukang magpalusot, sinusubukang makakuha ng impormasyon tungkol sa iyong pribadong buhay.""Wala itong kinalaman kung isip bata ka. Ibig sabihin lang hindi mo ako minahal ng sobra," pagtatama nito sa kanya.Kumuha siya ng isang bote ng tubig at uminom. "Ilang taon ka na ba talaga? Hindi ka ba nahihiya na pag- usapan ang tu
Sa pamamagitan nito, pinangunahan ni Robert ang kanyang skateboard.Ang guro ay lumabas ng pavilion, nakapiang."Isa kang pilay?" Ang bodyguard ay isang prangka na lalaki at nagtatanong na nagtataka.Ang guro ay hindi pa nakakita ng sinumang napaka- insensitive at lubos na nabigla. Gayunpaman, dahil siya ang bodyguard ng pamilya Foster, hindi siya nangahas na magalit." napilipit ko lang ko. Hindi ako baldado.""napaka- propesyunal naman. Nagtatrabaho ka pa rin kahit na pilipit mo ang paa mo," bulalas ng bodyguard.Hindi siya sigurado kung gusto niyang umiyak o tumawa. " hindi mo lang naintindihan. Napilipit ko ang paa ko papunta dito kaninang umaga.""Oh..." Nang malaman niya kung ano ang nangyari, hinawakan niya ang braso ng guro at inihagis sa balikat niya para halos ang bigat nito ay nasa kanya.Nagpanic siya at napanganga. Nalaglag ang panga niya, ngunit walang lumabas na salita. Bahagyang hindi komportable ang paglalakad matapos niyang mapilipit ang kanyang bukung-bukong
"Wala pa sa aking mga guro ang pumunta sa aking bahay para bisitahin. Bakit ngayon pa?" Bulong ni Layla, bago mabilis na bumangon sa kama. Pumasok siya sa banyo para maghilamos.Samantala, ini- scan ng guro ang sala ng mansyon ni Elliot.Ang interior ay simple ngunit elegante, at hindi ito magulo kahit na ang mga laruan ng mga bata ay nakikita sa bawat sulok.Bumaba si Layla at namula nang makita ang kanyang bata, maganda, bagong guro." Hello, Layla. Ako ang iyong guro sa klase para sa terminong ito. Ang pangalan ko ay Leah Kennedy, maaari mo akong tawaging Ms. Kennedy." Lumapit si Leah kay Layla at nagpakilala. "Ako nga pala ang magiging guro mo sa French.""Oh... Ms. Kennedy, anong nangyari sa class teacher ko dati?""Na- promote siya," nakangiting paliwanag ni Leah. "Natapos mo na ba lahat ng assignment mo para sa bakasyon?"Nahihilo si Layla sa tanong pero walang pakialam na sumagot, " Oo. Gusto mong suriin?""Nagtatanong lang ako, ngunit mas malugod kang maipakita sa akin
Huminto si Leah at napansin niyang tinitigan siya ni Mrs. Cooper, ang bodyguard, at maging si Robert at nahihiyang sinabi niya, "Siguro masyado akong naging blunt, Layla, pero gusto ko talagang mag- focus ka sa pag- aaral mo. Naranasan ko rin ang parehong bagay. tulad ng ginawa mo noong maliit pa ako. Naghiwalay ang mga magulang ko at lumaki ako sa aking ama... Kilala mo ba si Natalie Jennings?" Ang kanyang mga salita ay nagkaroon ng hindi inaasahang pagliko sa dulo.Ang pag- aalala sa lahat ng kanilang mga mukha ay agad na napalitan ng kuryosidad at pagkagulat nang mabanggit niya si Natalie."Oo!" Sabi ni Layla. "Kilala mo rin ba siya?"Nahihiyang ngumiti si Leah. "Pinsan ko siya."Nabalot ng katahimikan ang silid.Pagkatapos ng pagbisita, tinawagan ni Leah si Natalie at pumunta sa kanyang bahay."Sabi ko sa'yo huwag kang magtatrabaho bilang guro pero hindi ka nakinig." Binuhusan ni Natalie si Leah ng isang basong tubig. " Nakalimutan kong sabihin sa iyo na hindi ako okay kay El
Sa airport ng Ylore, kalahating oras na ang nakalipas mula nang matapos ni Elliot ang tawag nila ni Leah.Ipinahayag ni Leah ang kanyang mga nais na tulungan si Layla na ayusin ang kanyang saloobin sa pag- aaral at nais na suportahan siya nina Elliot at Avery.Bilang mga magulang, pareho silang nagnanais na maging motibasyon ang kanilang mga anak na matuto at tanggapin ang proposal ni Leah.Sa pagtatapos ng tawag, ipinaalam ni Leah sa kanila ang tungkol sa relasyon nila ni Natalie at ipinagtapat na hindi siya malapit kay Natalie.Natigilan si Elliot sa impormasyon, kaya pumalit si Avery at tiniyak kay Leah na ayos lang."May mga surveillance camera kung saan- saan sa school, di ba? Maari daw niyang gamitin ang break time niya para tulungan si Layla sa kanyang takdang- aralin at subukang i- motivate siya habang nandoon siya. Pakiusap lang sa bodyguard na bantayan sila," sabi ni Avery sa kanya. " Mukhang sincere siya. At saka, kahit na pinsan siya ni Natalie at malapit sa kanya, hin
Natahimik din ang dalawang bodyguard."ayos?" tanong ni Avery. Hindi siya nakaramdam ng ligtas na manatili kasama si Elliot sa suite at ang pagkakaroon ng parehong mga bodyguard na nakatira sa kanila ay ang pinaka- secure na opsyon.Gayunpaman, tinanggihan ni Elliot ang kanyang ideya kaagad. " Hindi ako mahilig manatili sa napakaraming tao. Kukunin namin ang isang silid at ang dalawa sa kanila ay maaaring kumuha ng isa pa. Katapusan ng kwento.""Anong ibig niyang sabihin, 'katapusan ng kwento'?!" Naisip niya.Kinuha ng bodyguard ni Elliot ang pahiwatig at agad na ibinigay ang kanyang identification card kasama ang bodyguard ni Avery sa receptionist nang matapos ni Elliot ang kanyang pangungusap. "Isang double room, please."Mabilis na inayos ng receptionist ang kwarto at iniabot sa kanila ang card sa double room. Binaril ng bodyguard ni Elliot ang bodyguard ni Avery at sumenyas na sumama sa kanya."Miss. Tate... Pupunta na ako ngayon, pagkatapos... Tawagan mo ako kung may kailang
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan