“At bakit naman hihiramin ng batang yun ang phone mo?” Tanong ni Elliot. “Nawawala daw kasi ang tatay niya kaya hiniram niya ang phone ko para matawagan. Mula noong makita ko yung batang yun, puro kamalasan nalang ang nangyari sakin! Pakiramdam ko kinulam niya ako!” Sobrang namamaga ang buong pisngi ni Cole at hindi maawat ang luha niya sa pag agos. Base sa titig ni Elliot, para bang sobrang nabobobohan siya kay Cole. “Naalala mo pa ang itsura niya?”Nagmamadaling sumagot si Cole, “Oo! Sobrang ganda niyang bata! Kung hindi siguro siya ganun kaganda, hindi ko ipapahbiram sakanya yung phone ko! Kamukha niya si Avery!” Nang marinig ni Elliot ang pangalang binanggit ni Cole, bigla siyang natigilan at nabakas ang bahagyang lungkot sakanyang mga mata. “Sige na, gamutin mo na yan.”“Uncle, ayos lang po ako… Gusto ko lang din malaman kung paano na set up ang phone ko! Nakapag send ako ng mga maseselang pictures sa kablind date ko kaya nagalit siya sa akin, tapos ngayon lumalab
Binuhat ni Avery si Layla at tinuro naman nito si Hayden. “Sinama niya ako.”“Oh…Hayden, paano mo nalaman na nandito si mommy?” Nakangiting tanong ni Avery. Wala siyang balak pagalitan ang anak niya. “Siguro tinanong mo si Uncle Mike na tignan ang location ko no?” Tumungo si Hayden. Si Uncle Mike ang nagturo sakanya kung paano mang hack…Walang kaalam-alam si Avery sa skill na mayroon si Hayden. “Okay, tara na! Inaantok na si mommy… Uwi na tayo.” Hindi na gumagana ang utak ni Avery sa sobrang pagod.Pagkalabas nilang mag’iina ng ospital, nakasakay agad sila ng taxi at hindi pa man din sila nagtatagal sa byahe ay nakatulog na si Avery.Bandang 11:20 ng umaga, may biglang tumawag kay Zoe para sabihan siya na pumunta sa Elizabeth Hospital. Pagkarating niya sa ospital, nakita niya kaagad si Shea. Nakabandage ang ulo nito at kasalukuyang natutulog. Sobrang putla nito!Pagkalipas ng dalawang oras, tinawagan niya si Elliot. “Mr. Foster, nakita ko na po si Sh
Makalipas ang twenty minutes, nakatanggap kaagad si Elliot ng tawag. “Mr. Foster, tinawagan ko po ang Elizabeth Hospital, at ang sabi po nila sa akin ay kasalukuyan daw pong under maintenance ang mga surveillance camera nila kaya wala pong kahit anong footage na nakuha.” Nang marinig ito ni Elliot, biglang kumunot ang kanyang noo. ‘Ano? Coincidence lang ba ang lahat ng ito?’‘Wala ba talagang surveillance footage o baka naman ayaw lang talagang magpakilala ng taong yun?“Okay, Alisin niyo ang lahat ng picture at balita tungkol dito sa internet.” Utos ni Elliot.“Okay, Mr. Foster, gagawin ko na po ngayon mismo.”Wala pang isang oras, lahat ng impormasyon tungkol sa paghahanap ni Elliot kay Shea, maging ang ransom na one hundred fifty-five million dollar ay tuluyan ng nawala sa internet. …Sobrang himbing ng tulog ni Avery pero bigla siyang naalimpungatan nang mag ring ang kanyang phone.Ilang beses na siyang tinawagan ni Tammy pero ngayon lang siya sumag
“Anong sinsabi mo jan? Date nga natin ‘to diba! Bakit ko naman sila isasama?” Nilagyan ni Tammy ng wine ang isang wine glass at iniabot ito kay Avery. “Ano ba kasing ginawa mo kagabi? Ang laki laki ng eyebags mo oh.” Nakipag cheers si Avery at uminom. “ Wala, nanuod lang ako ng series!”“Akal mo ba maniniwala ako sayo?! Ha! Ang plastik plastik ng ngiti mo oh! Siguro iniisip mo pa rin si Elliot no kaya hindi ka makatulog?” Nabilaukan si Avery at naiinis na sumagot, “Tammy, sa tingin mo ba ganon ako katanga?” Tumango ng paulit-ulit si Tammy, “Oo! Oo! Oo! Oo! Yumaman ka lang pero tanga ka pa rin!” Ang hindi nila alam… Nasa parehong restaurant rin sina Elliot at Ben noong gabing yun.. Yun lang ang pinaka high class na restaurant na malapit sa ospital. “Elliot, hindi kita niyaya para mangusisa tungkol sa relasyon niyo ni Shea ha! Gusto ko lang talagang makipag inuman sayo! Oo nga pala, kamusta pala si Dr. Stanford? Magaling ba siya?” Kinuha ni Elliot ang wine gl
Puno pa ang wine glass at halatang hindi pa rin nagagalaw ang plato nito. Kung hindi siguro siya dumating, malamang hindi ito aalis. “Sige na, kumain na kayo. Aalis nalang kami.” Pagkatapos magsalita, tumalikod si Elliot at naglakad palayo. Si Ben naman, na pasimuno ng lahat, ay nagmamadaling tumakbo habang hawak-hawak pa ang kanyang wine glass, “Elliot! Hintayin mo ‘ko!” Nagthumbs up si Tammy kay Avery at naka ngiting sinabi, “Avery, the best ka talaga!” “Bakit? Siya naman may gustong umalis..” Inosenteng sagot ni Avery. “Hahaha! Ang lakas ng kutob ko na may gusto pa rin siya sayo!” Muling kinuha ni Tammy ang wine glass niya at chineers sa wine glass ni Avery. “Kitang kita ko sa mga mata niya. Ramdam na ramdam ko..”“Alam mo Tammy, sa tingin ko kailangan mo ng bawas-bawasan yang kanunuod mo ng mga drama. Kung ano-anong pumapasok sa isip mo.”“Bakit ako? Diba ikaw yung nagpuyat jan para manuod ng drama?” “May sinabi ba akong drama ang pinanuod ko?!” Uminom si
“Ayoko… ayoko sakanya… Hindi ko siya kilala… ayoko saknaya..”“Dinala ka sa ospital noong nahimatay ka kaya ngayon mo lang siya nakita.” Paliwanag ni Elliot. “Nahimatay?” “Hindi! Hindi yan totoo!” Umiiyak na sagot ni Shea. Tandang tanda niya ang mukha ni Avery. Noong inaapoy siya ng lagnat, si Avery yung nagbabantay at kumakausap sakanya. Hindi niya na maalala kung anong sinabi nito, pero sigurado siya! Sobrang lambing ng boses nito kaya hindi siya natakot. Dahil dun, biglang humagulgol si Shea at dahil nabigla ang katawan niya, pakiramdam niya ay mabibiyak ang ulo niya. “Shea, saan ang masakit? Pumikit ka muna at wag kang mag’isip ng kung ano-ano. Matulog ka muna, pagkagising mo, hindi na yan masakit.” Pinunasan ni Elliot ang luha sa pisngi ni Shea at hinimas ang likod nito hanggang sa makatulog ito. Kakatapos lang ng brain surgery nito, at kailangan nitong magpahinga para makabawi kaagad ito ng lakas. Nang masigurong nakatulog na si Shea, lumabas si E
Hinila ni Ben ang braso ni Elliot at kinaladkad niya ito papunta sa emergency exit. “Elliot, halatang halata naman na mahal mo pa rin si Avery. Bakit ba kasi ayaw mong aminin? Yang Shea na yan, oo sabihin natin na maganda siya, pero pare walang wala naman siya kay Avery!” Gusto lang naman sana ni Ben na magising si Elliot sa realidad. “Walang ibang mas mahala sakin bukod kay Shea!” Galit na galit na sigaw ni Elliot. “Ito ba ang dahilan ng pagdidivorce niyo ni Avery?”“Oo!” “Ah! Tama lang pala ang desisyon ni Avery! Anong inaarte arte mo ngayon? Wala kang karapatang maging malungkot kasi ikaw ang may kasalanan!” Ngayon lang ‘to ginawa ni Ben sa tanang pagkakaibigan nila ni Elliot. “Bilang kaibigan mo, wala naman talaga akong pakielam kung sinong magustuhan mo. Pero gusto ko lang sanang–”“Edi gayahin mo si Avery! Umalis ka! Hindi ko kailangan ng ibang tao na mahilig mangielam sa personal kong buhay!” ‘Ibang tao…’Huminga ng malalim si Ben. ‘Bahala ka!‘Ku
May buhat-buhat ito na dalawang bata sa magkabila nitong braso - isang babae, isang lalaki..Hindi siya makapaniwala sa nakikita niya. Medyo malabo ang kopya… Bigla siyang nag’alangan kung si Avery ba talaga ang nakikita niya!‘Bakit may dalawang bata siyang karga?!‘Wala namang anak si Avery, diba?!’’Inulit-inulit niya ang parte ng surveillance video kung saan niya nakita ang babae. At dahil dun, biglang nawala ang antok niya!Iniscreen record niya ang parte ng surveillance video na yun at tinupi ang kanyang notebook. ‘Kailangan kong malaman kung sino ‘tong babaeng ‘to at ang mga batang kasama niya!’‘Pagsikat ng araw, tatawagan ko kaagad si Avery!’Bandang alas sais, nagising si Shea. Pagkadilat niya, bumangon siya kaagad. Naglakad siya papunta sa maliit na kama, kung saan natutulog si Elliot, at biglang hinawakan ang kamay nito.“Kuya…kuya..”Biglang naalimpungatan si Elliot.“Kuya, uwi na tayo!” Natatakot si Shea sa ospital, ayaw niya na doon! G
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan