Pagkatapos niyang makipag-usap kay Tammy, hinanap niya ang chat ni Chad at nag-message. [Chad, sobrang daming nainom ni Mike ngayong gabi. Sa tingin mo kailan ka makakauwi?]Sumagot si Chad sa loob ng ilang segundo. [Babalik ako bukas ng umaga. Kadalasan ay natutulog lang siya kung lasing siya, kaya huwag kang mag-alala sa kanya.][Sige. Maligayang bagong Taon!]Tiningnan ni Chad ang mga hiling nito at gusto ring sumagot ng pareho, ngunit sa hindi malamang dahilan, hindi niya magawang i-type ito.Maya-maya, sumagot siya: [Makikipagdiborsiyo ka ba? Alam kong hindi magandang sabihin ito sa bagong taon, pero sa pagkakaintindi ko sa pagkatao mo, hindi mo hahayaang gawan ka ng mali.][Hindi ko pa naiisip ang tungkol diyan.][Pag-isipan mong mabuti. At pagkatapos ay mag-isip ka pa. Kung pipilitin mong makipagdiborsiyo, hindi ka makakakuha ng kustodiya ng bata, at ang iyong kumpanya, well...]Pinaalalahanan siya ni Chad, hindi siya tinatakot.[Pag-iisipan kong mabuti.][Kung ano mang
"Ginagawa ko.O kahit papaano ay ginagawa ko ngayon. Pero hindi ibig sabihin na hindi ka na magbabago sa hinaharap," sagot ni Avery. "Wag kang mag-isip ng malayo. Mag-uusap tayo pagkatapos ng araw na ito!"Napakasakit ng ulo niya at masakit ito kahit magsalita lang.Nang makaakyat na sila, bigla niyang itinigil ang kanyang mga yapak."Nagkita ba kayo ni Shea ngayong gabi?" sabi niya sabay bitaw sa braso niya. "Hindi ko siya nakita buong araw ngayon.""Hindi ba siya tumawag sa iyo kagabi?"Akala niya ay tumawag si Shea at sinabi sa kanya na magsasalita siya ngayong gabi."Hindi." Matigas niyang sagot. "Nasaan ang aking telepono?"Bumalik ang dalawa sa kwarto at hinanap ang kanyang cellphone. Sa kasamaang palad, ito ay hindi matagpuan, kahit na pagkatapos ng ilang mahigpit na paghahanap."Tatawagan ko ito." Kinuha niya ang cellphone niya at dinial ang number nito.Walang ring sa kwarto, ibig sabihin ay wala ang cellphone niya doon.Pagkatapos ay bumaba na silang dalawa.Patuloy
Nilinaw ni Sandra ang kanyang lalamunan at nagtanong, "Nagugutom ka ba? Nagluto ako ng oatmeal at dinagdagan ko ng mga prutas. Halika at subukan mo ito.""Hihintayin ko si Wesley." Magkasabay na naglakad sina Shea at Sandra patungo sa kusina."Kung ganon ay kumain ka muna ng nilagang itlog. Sinabihan ako ni Wesley kagabi na gumising ng maaga ngayon at maghanda ng almusal. Hindi daw kita dapat hayaang magutom." Binigyan siya ni Sandra ng isang pinakuluang itlog at saka naglabas ng mga bagong lutong produkto mula sa oven. "Nagluto din ako ng macaroni, kaya feel free na kumain ng kahit anong gusto mo. Wag kang mahiya.""Hindi pa ako gutom. Umupo ka muna at magpahinga sandali, Tita Sandra!" Magalang na sabi ni Shea."Masyado ka namang maalalahanin, Shea. Hindi na ako nagtataka na gusto ka ng sobra ni Wesley." Mas lalo pang napamahal si Sandra kay Shea sa bawat sulyap. "May sinabi ba ang kapatid mo nang hindi ka umuwi kagabi?""Hindi. Alam niyang maganda ang relasyon namin ni Wesley, k
Ang pinsala ay mukhang medyo nakakatakot sa isang sulyap."Naglagay ako ng ointment kagabi. Madilim ang kulay kaya medyo nakakatakot yung sugat." Ibinalik ni Avery ang telepono kay Elliot. "Hindi kasing sakit ngayon gaya ng kahapon.""Mas mabuting maging ligtas at pumunta sa ospital," giit ni Elliot. "Hindi maginhawa para sa iyo na mag-apply ng ointment sa iyong sarili sa bahay.""Hindi naman ako nahihirapan." Pagkatapos ay nag-alok siya ng isa pang random na dahilan, "Sabi ng aking ina na malas ang pagsisimula ng taon sa pagbisita sa ospital."Hindi nakaimik si Elliot at ganoon din ang doktor.Si Avery ay isang doktor din sa kanilang naalala. Ito ay dumating bilang isang sorpresa na siya ay magsasabi ng isang bagay na napakapamahiin.Ang isang taong may sakit ay dapat bumisita sa ospital sa lalong madaling panahon, anuman ang okasyon.Gayunpaman, hindi siya tinanong ni Elliot."May dala ka bang gamot?" tanong niya sa doktor.Agad namang inilabas ng doktor ang dala niyang oint
Sa dining hall, medyo hindi sanay si Avery na kumain ng almusal na mag- isa."Lumabas din ba si Adrian para sa ilang pagbisita sa bagong taon?"Sumagot si Mrs. Scarlet, "Dumating sina Shea at Wesley para sunduin siya kinaumagahan.""Nandito sina Shea at Wesley?""Oo nga. Mag- iski silang dalawa ngayon, kaya pinasama nila si Adrian." Naaawang sabi ni Mrs Scarlet. "Mag- isa lang sana si Adrian kung hindi, at nakakalungkot namang ‘yon kung iisipin."Makakasama niya si Hayden at ang mga bata." Mrs. Scarlet: "Alam mo ba kung saan sila nagpunta para ipagdiwang ang bagong taon ngayon?""Saan?" Nagtatakang tanong ni Avery."Lugar ni Mike." Hindi maitago ng ngiti sa mukha ni Mrs. Scarlet ang lungkot sa kanyang ekspresyon. "Walang kamag- anak si Master Elliot, at wala ka ring masyadong contact sa iyo, di ba?"Natigilan si Avery sa sinabi ni Mrs. Scarlet."May kapatid na lalaki si Adrian, pero sa kasamaang palad, ang kanyang panganay na kapatid ay isang kahila- hilakbot na tao." Tuluya
" Hahayaan kitang pumasok kung may anumang mga isyu sa kanila sa hinaharap na hindi natin maiiwasan." Buong gabi itong pinag- isipan ni Elliot at sa wakas ay nakapagdesisyon na siya.Ang pagiging mapagmahal kay Ruby at sa kanyang sanggol ay magiging isang kawalan ng katarungan para kay Avery at sa tatlong bata.Hindi naman ito nakipagkulitan kay Avery dahil hindi alam ng kanyang mga anak ang tungkol dito at mayroon pa siyang oras para ayusin ang sitwasyon.Kung ang sitwasyon ay lumala nang hindi makontrol, si Hayden at Layla ay kapopootan siya hanggang sa mamatay.Ang kanyang pinakamalaking takot, gayunpaman, ay hindi na ang bata ay napopoot sa kanya- siya ay natatakot na mawala si Avery.Masyadong nagdusa si Elliot kaya nawalan siya ng antok nang ang ginawa lang ni Avery ay bigyan siya ng malamig na balikat sa loob ng isang araw. Ni hindi niya maisip kung paano siya magpapatuloy na mabuhay sa hinaharap kung mawala ito sa kanyang mundo.Ang sagot nito ay nagbigay sa kanya ng mabi
"Tama ka. Ngunit mayroon siyang mga dahilan kung bakit niya ito ginagawa. Si Elliot ay namumukod- tangi sa kanyang mga kapantay, na nagpapakita ng katalinuhan at antas ng maturity na higit pa kaysa sa ibang tao, kahit sa kindergarten. Siya ang ipinagmamalaki ni Madam Rosalie, at si Eason. proud na proud din sa kanya. Mas maganda rin ang atmosphere sa bahay kumpara sa dati. Sa tingin mo kaya niyang tanggapin ang katotohanan sa likod niya? Sa tingin ko hindi. Nag- aalala si Madam Rosalie sa kapayapaang pinaghirapan niya ng matagal na mawawala lang basta basta," paliwanag ni Mrs. Scarlet. "Naiintindihan ko ang nararamdaman niya."Naintindihan din ni Avery.Malupit na ihiwalay si Elliot sa kanyang anak kay Ylore, ngunit ginawa niya iyon.Anong karapatan niyang sabihin na si Rosalie ay isang cold- blooded at walang awa na babae?Kinagabihan, bumalik si Gng. Cooper at ang tatlong bata.Si Hayden at Layla ay nagdala kay Avery ng napakasarap na meryenda at matatamis."Dala ni Chad ang mg
Ang huling bagay na gusto ni Avery ay makita si Ruby, lalo na't panoorin ang kanilang anak na ipanganak sa mundo at pagkatapos ay darating upang hanapin si Elliot.Kung dumating nga ang bata para hanapin sila sa hinaharap, baka hindi niya madala ang sarili na talikuran ang babae nang walang puso.Gayunpaman, hindi niya hahayaang makita ni Elliot ang bata. Iyon ay ang lawak ng kanyang kabaitan bilang malayo sa kasalukuyang senaryo ay nababahala."Naglalagay kami ng pause sa isyung ito. Mas mabuting gawin mo ang sinabi mo sa hinaharap." Tinapos niya ito. " Hindi ko akalain na magiging bukas- palad ka gaya ko ngayon kung ikaw ang nasa kalagayan ko, Elliot.""Alam ko yun. Avery, salamat." Tumingin ito sa kanya nang may pasasalamat, "Hindi ko hahayaang malito muli sa hinaharap.""Okay. Oras na para bumangon. Sabay na tayong bumaba," plano nitong samahan siya at kumain pa ng kaunti.Wala siyang ganang kumain nang mag- isa siyang kumain, ngunit ngayong naresolba na niya ang alitan sa
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan