"Ahh!" Napakunot-noo si Layla dahil sa mga kalokohan nilang lovey-dovey. Binitawan niya ang kamay ni Avery at sabay takbo pababa.Alas nuwebe ng gabing iyon, lumabas si Avery sa kwarto ng mga bata at bumalik sa master bedroom.Napatingin si Elliot sa kanya habang karga si Robert. "Paano nangyari?""I apologized to him and told him to do his best without letting it get to his head. Ang sabi lang niya, 'Okay'." Isang ngiti ang pinakawalan ni Avery. "Hindi siya galit gaya ng inaakala ko.""Mabuting bagay iyan." Nakahinga ng maluwag si Elliot. "Let Robert sleep with us tonight! Gusto kong maranasan kung paano matulog kasama ang isang bata sa gabi."Bata pa si Robert at kamukha niya, kaya parang may hawak siyang miniature version ng sarili niya nang buhatin niya si Robert.Ang kanyang pag-ibig bilang ama ay umusbong sa kanyang puso.Gusto niyang dalhin ang sanggol sa kanyang mga kamay sa lahat ng oras, sa halip na sa gabi lamang."Sigurado ka ba?" Tinaas ni Avery ang kanyang kilay.
Binuksan ito ni Avery at nakitang naglalaman ito ng magandang pulang damit.Ito ay ang damit pang- tanggapan.Ngumiti si Mrs. Cooper at sinabing, "Akala ko ito ang damit- pangkasal!""Ang damit pangkasal ay hindi gagawin nang mabilis." Inilabas ni Avery ang damit at inilagay sa katawan niya. "Susubukan ko.""Dapat. May oras pa para gumawa ng mga pagbabago kung hindi ito akma," sabi ni Mrs. Cooper. "Hindi mo ba naisip na mabilis lang lumipas ang oras? Dalawang linggo na lang ikakasal ka na."Ngumiti si Avery at sinabing, "Pakiramdam ko, bumagal talaga ang oras! I was hoping na pakasalan siya ng mas maaga.""Hahaha! Malaki na ang improve ng relasyon mo sa kanya simula nung lumipat siya.""Yeah. Iyon lang ang nagpapakita kung gaano kahalaga ang pakikipag- usap." Kinuha ni Avery ang damit at naglakad patungo sa kwarto.Malamang na napakasakit para sa kanila noong Memorial Day, kaya naman lalo pa nilang pinahahalagahan ang isa't isa simula noong araw na iyon.Alas diyes ng umaga, m
Ang tanong na iyon ay nagulat kay Henry!Hindi niya pinansin ang isang napakahalagang tanong.Kung peke ang Elliot na iyon, nasaan ang totoong Elliot?!Hangga't maaari nilang mahanap ang tunay na Elliot, magiging madali para sa kanila na harapin ang pekeng isa!"Maaari tayong gumastos ng kaunting pera upang malaman ang higit pa tungkol sa lalaking iyon," sabi ni Cole. "Maraming katulong sa bahay ni Elliot at kailangan lang nating suhulan ang isa sa kanila.""Ipaubaya ko na sayo yan. Makikipagkita ako kay Nathan.""Bakit kailangan mo pa siyang makilala?""Makakabuti sa atin kung kakampi natin siya," sabi ni Henry. "Masyadong makapangyarihan si Elliot. Mas malaki ang tsansa nating manalo kung may ibang tao na tutulong sa atin.""Bakit siya sasali sa amin kung siya ang biological father ni Elliot?""Nakalimutan mo bang may humiling akong bumugbog sa kanya ilang araw na ang nakakaraan? Ipinasabi ko sa kanila na ginawa ito sa utos ni Elliot, kaya malamang galit na galit siya kay El
Nang gabing iyon sa Central University, dumating si Avery para sunduin si Hayden mula sa paaralan.Nagkaroon siya ng isang mahalagang pagsusulit kaninang umaga, at umaasa siya na hindi niya gagawing ganoon kalaki ang kanyang resulta at tanggapin ito nang mahinahon kahit na nakuha niya ang unang pwesto."Kumusta ka sa pagsusulit, Hayden?" Sabay na lumabas ng classroom sina Daniel at Hayden.Bukod sa pagiging best buddies, sila rin ang top scorers sa klase.Si Hayden ay nasiyahan sa kanyang mga pagsisikap ngunit sumagot sa medyo katamtamang paraan, " Abangan natin ang score bukas!""Okay! Maganda yata ang ginawa ko." Nagtaas ng kilay si Daniel. " Alam kong gusto mo ring pumunta, kaya kung tatanungin mo nang mabuti, maaari kong isaalang- alang na ibigay ang aking puwesto sa iyo. Pero baka hindi pumayag ang tatay ko."" Aasa ako sa aking kakayahang makuha ang puwesto. I don't need you to give it to me."" Pero hindi ka kasing galing ko! Baka maging mabuting magkaibigan tayo, pero yun
Bahagyang lumungkot ang ekspresyon ni Elliot nang marinig iyon. "Bakit siya nakilala ni Henry?""Alam ni Henry ang relasyon niyo ni Nathan."Bagama't alam niyang hindi iyon isang bagay na matagal niyang itatago, hindi niya inaasahan na malalaman iyon ni Henry. Hindi niya alam kung ano ang susunod na gagawin ni Henry.Alam ni Henry ang lahat tungkol sa kanya, at ang mga bagay ay magiging pangit kung si Henry ay magkakaroon ng matinding pakikipagtalo sa kanya.Pagkababa niya ay nakita niya ang tawag ni Avery at agad itong tumawag pabalik."Babalik ka ba para sa hapunan ngayong gabi, Elliot?" tanong ni Avery sa malumanay na boses."Oo. Nasa biyahe na ako pauwi, pero medyo may traffic dito. Sinundo mo ba ang mga bata?""Oo." Sinulyapan ni Avery si Hayden at ngumiti, "Kumuha ka ng cake pauwi! Magaling si Hayden sa pagsusulit ngayon, kaya magdiwang tayo nang maaga.""Oo naman. Anong flavor?""Chocolate, pero huwag kang bumili ng masyadong malaki."Matapos ang tawag sa telepono ay m
"HAYDEN! MAG- INGAT!"Tumakbo ng mabilis si Avery palapit sa kanya.Huminto kaagad si Hayden nang makita niya ang humaharurot na trak, at narinig ang tunog ng mga gulong nang biglang nagpreno ang trak sa layong wala pang kalahating metro ang layo mula kay Hayden.Sa sobrang takot ni Avery ay napaiyak siya at tumakbo para yakapin siya.Matapos siyang yakapin, wala siyang sinayang kahit isang segundo at binuhat siya mula sa gitna ng kalsada hanggang sa bangketa."Umuwi na tayo, okay?" Mahigpit na hinawakan ni Avery ang malamig niyang maliit na kamay. "Alam kong hindi ka patas na inakusahan dahil nakuha mo ang unang lugar sa iyong sariling pagsisikap nang walang kinalaman sa iyong ama.""Ayoko ng ama na katulad niya!" Kumunot ang noo ni Hayden at tinabig ang kamay ni Avery. "Hindi na ako uuwi!"Sa mata ni Hayden, si Starry River Villa ang tahanan ng kanyang ina at ni Elliot. Hindi niya magawang hilingin sa kanyang ina na makipaghiwalay kay Elliot, kaya ayaw na niyang bumalik sa bah
"Anong kaladkarin! Pareho sila ng marahas na ugali, at sa tingin ko ikaw ang dapat magdusa nang husto dahil nasa gitna ka nila." Tinapik siya ni Mike sa balikat. "Gusto mo bang puntahan si Elliot?"Umiling si Avery. "Kahit galit siya, hindi siya magkukulong gaya ng ginawa ni Hayden. Pag- iisipan ko 'yan pagkatapos naming suyuin si Hayden.""Tama ka. Sige, magpahinga ka na. Kukunin ko ang spare key para makapasok mamaya."Pagbalik ni Elliot sa mansyon, nakita niya si Adrian na pinuputol ang mga sanga sa bakuran gamit ang isang pares ng pruning shears.Samantala, nagdidilig ng mga bulaklak at halaman si Mrs Scarlet.Ito ay isang napaka- homely at mapayapang eksena.Nang makita ni Mrs Scarlet si Elliot ay agad niyang dinala si Adrian kay Elliot.Binigyan ni Mrs. Scarlet ng isang kindat si Adrian, at agad namang sinabi ni Adrian na masunurin, "Hi, Kuya."Natakot si Mrs. Scarlet na magalit si Elliot, kaya agad niyang sinabi, "Master Elliot, hinanap ka ni Henry ilang araw na ang naka
Hindi nagtanong si Elliot ng 'sino ang gusto mo' ngunit sa halip, "Paano kung ayaw ko?"Awkward na tumawa si Henry. "Nagtataka ako kung ano ang mararamdaman ni Nanay kung nabubuhay pa siya at nakita kaming magkalaban.""Huwag mo akong i- pressure gamit ang pangalan ni Nanay!" saway ni Elliot. "Ikaw at ang anak mo ang pumatay sa kanya. Wala kang karapatang ilabas 'yan!""Wala akong karapatan, sabi mo? Sa tingin mo saan nanggaling ang karapatan ko?" Kapansin- pansing mabigat ang paghinga ni Henry. "At least biological na anak niya ako! Eh ikaw Elliot? Sa tingin mo hanggang kailan mo kayang panindigan ang kasinungalingang ito? Naagaw mo na ang buhay ng kapatid ko. Ikaw ba ay tapat na ikukulong siya ng ilegal sa buong panahon. iyong buhay?!""Ipakulong siya?" Natigilan si Elliot sa dalawang salitang iyon. "At sinasabi mo na ako ang pumalit sa buhay niya? Sa tingin mo ba malinis ang mga kamay ni Nanay? Siya ang gumawa nito noong una!""Kahit na pinagpalit niya si Adrian sa'yo, hindi ko
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan