“Ganun ba?”"Bakit sigurado kang papakawalan kita pagkatapos nito?"Isang matalim na ngiti ang binigay ni Harvey sa kanya."Ikaw... Maglakas loob ka?! Kung may mangyari sa akin, hinding-hindi ka pababayaan nina Young Master John at Young Master Wright!” Umungol si Ensley bago tumalikod.Medyo nakaramdam siya ng takot. Napagtanto ng mga mata ni Harvey na higit pa sa kaya niyang ilabas siya.Pagdating niya sa parking lot, dali-dali niyang inilabas ang phone niya, planong ireport kay Blaine ang insidente.Hawak niya ang phone niya habang nagmamaneho. Pagdating sa isang sangang daan na isang milya ang layo mula sa parking lot, isang trak na puno ng mga gas canister ang biglang umarangkada, na bumangga sa kanyang sasakyan.Boom!Sumabog ang mga canister—lumitaw ang hindi naniniwalang tingin sa buong mukha ni Ensley habang nilalamon siya ng apoy.…Si Ensley ay hindi patay.Gayunpaman, siya ay walang malay at malubhang nasugatan nang siya ay ipadala sa ospital.Mapalad siya—nakal
“Gayunpaman…”“Pilayan mo lang si Jakai! Sa totoo lang, papalakpakan kita kung papatayin mo siya!”“Ginagawa ng matandang soro na iyon ang anumang gusto niya dahil sa kanyang katayuan bilang panlabas na elder at sa dami ng mga disipulo niya.”“Hindi lang niya hinayaan ang kanyang anak na magpakasal sa isang Islander, kundi tinalikuran pa niya ang bansa para sa kanila.”"Ang sagradong lugar ng pagsasanay sa martial arts ay nakakahiya sa kanya.”"Kung hindi dahil sa lahat ng katangahang mga patakaran na mayroon tayo, ako mismo ang napilayan niya!"Si Quill ay walang magandang impresyon kay Jakai. Malamig siyang tumawa, na para bang hindi mahalaga sa kanya ang sitwasyon.“Sa halip, ako ang dapat magpasalamat sayo.”“Dumating lang ang matandang g*go na iyon para tanggalin ang awtoridad ko.”“Masyadong maraming mga Islander dito. Mayroong maraming mga benepisyo sa panig sa kanila, masyadong. Kaya naman nagplano si Jakai na suportahan ang Island Nations gamit ang sangay ng Golden Sa
"Dapat ba natin siyang bigyan ng pagkakataon na magplano laban sa atin?""Nagbibiro ka siguro, Harvey!""Siya ay isang peak King of Arms! Nagpapakita ka na ng labis na paggalang sa pamamagitan ng pagpapanatiling buhay ng lalaking iyon!""Hindi mo kailangang mag alala tungkol dito.""Dapat ay tumutok ka lamang sa hindi pagpatay ng kanyang mga alagad.""Kung tungkol sa tinatawag na pressure, madali ko itong hawakan."Isa itong malaking insidente, ngunit isinulat ito ni Quill ng walang pakialam sa mundo. Mukhang madali niyang haharapin ang sitwasyon kung gugustuhin niya talaga."Sa'yo ako bahala, kung ganoon. Salamat diyan.”"Sabi na, may sasabihin ako sayo.""Kung nasaktan ka dahil dito...""Ako mismo ang sisira sa Heaven's Gate."Napangiti si Harvey. Ang kanyang kaswal na mga salita ay puno ng mamamatay tao na layunin. Natigilan si Quill, pagkatapos ay tumingin ng malalim sa mga mata ni Harvey."Pinapanatag mo ako, na sinasabi sa akin na hindi ako nagmamadaling pumili ng isa
Ding!Sa sandaling ito, biglang tumunog ang phone ni Darwin.Binasag ng nakakataing na ringtone ang katahimikan ng gabi, na ikinagulat ni Darwin at sa mga nakatataas.Biglang sinagot ni Darwin ang tawag at inilagay ang phone sa tabi ng kanyang tainga. Namilog ang kanyang mga mata at hindi nagtagal ay nahulog ang phone sa lupa.Kalmadong sinulyapan siya ni Quill. “Anong problema?”Bahagyang namutla ang mukha ni Darwin.“Patay na si Jakai…” Nanginginig niyang sagot.'Patay?!'Sapat na ang ilang simpleng salita para patahimikin ang lahat. Lahat ay nagpipigil ng hininga—ang buong lugar ay lumitaw sa makalaglag karayom na katahimikan.Ang mga nakatataas ay biglang nagmukhang parang nabubulok sa lupa sa loob ng tatlong buong araw.Si Quill naman ay kaswal na hinawakan ang kanyang tasa, naka ekis ang braso.“Darating ang kaguluhan sa Golden Sands…”…Kinaumagahan, sinulyapan agad ni Harvey ang kanyang phone pagkagising niya. Nakita niya ang dose dosenang mga tawag sa phone sa kan
Walang masabi si Soren.Si Jakai ay isang kilalang tao. Ang pagsuporta sa kanya ng Heaven’s Gate ay hindi rin madaling kalaban. Higit pa rito, malalim ang koneksyon niya sa Island Nations. Siguradong gagamitin ng mga Islander ang pagkakataong ito para makagawa ng gulo.Sa madaling salita, nasa matinding panganib ang Golden Sands.Siguradong mahihirapan nang matindi si Soren at ang buong Braff family.Nakatanggap siya ng tawag mula sa Wolsing nitong umaga, sinasabihan siya na ayusin na kaagad ang kaso para hindi na magkaroon ng pagkakataong makakilos ang mga tao ng Island Nations o Heaven’s Gate.“Tiningnan ko na ang sitwasyon, SIr York. Maraming kalaban ang matandang ga*o na ito!“Ang ilan dito ay mga peak King of Arms pa. Kayang-kaya nilang patayin si Jakai sa isang atake lang.“Gayunpaman, may mga alibi sila na magpapatunay na wala silang oras para paslangin siya.“Atsaka, hindi sila masyadong mabilis para magawa ito agad pagkatapos malamang nalumpo si Jakai.“Medyo magulo i
”Alam rin nila ang ugnayan namin ni Quill.“Madedehado ako kapag namatay si Jakai, at siguradong ipagtatanggol ako ni Quill.“Gamit ang proteksyon niya, siguradong madadawit rin sa sitwasyong ito ang six Hermit Families dahil lagi silang magkasama.“Sa gayon, lahat ng pwersa ng Golden Sands ay walang magagawa kundi kalabanin ang Heaven’s Gate at ang Island Nations.“Matatapos na ang misyon ng salarin pagkatapos nito.”Mukhang maraming naiisip si Harvey.“Ang layunin ng salarin ay hindi ang patayin si Jakai o ako.“Balak nilang pumasok sa laro.“Nang malakas, syempre.“Isang tao lang ang may ganitong pamamaraan at tiyempo…”Nagkatinginan si Darwin at Soren; hindi nila inaakalang natukoy na ito ni Harvey.“Sino?” tanong ni Soren makalipas ang isang sandali.“Ang Faceless of Evermore,” sagot ni Harvey.Nanginig si Darwin at Soren at nagdilim ang kanilang mukha. Isa lamang itong spekulasyon at wala pang matibay na pruweba, pero malaki ang posibilidad na si Faceless talaga ang
”Kung hindi dahil diyan, kahit isang libo mo pa ay walang laban sa tatay ko!”Napakalamig ng mukha ni Monica.“Sige, tama na ang dada!“Lumuhod ka at baliin mo ang bawat braso at binti mo, tapos putulin mo ang sarili mong ari!“Pagkatapos niyan, manatili ka sa libingan ng ama ko sa loob ng isang linggo!“Pag-iisipan ko kung anong gagawin ko sa’yo pagbalik ng asawa ko!”Mukhang arogante si Monica, para bang kumbinsido siyang walang magagawa si Harvey kundi sundin ang bawat utos niya.Ang mga kasamahan niya ay sumisigaw nang malakas kay Harvey, gustong-gusto siyang pira-pirasuhin.Ang Nobita family, gamit ang kanilang aristocratic title, ay kadalasang nagtataas-taasan.Kailan pa sila sumuko?Kailan pang may nagtapang na kumalaban sa kanila?Ngunit ang isang hamak na lalaking mula sa Country H ang lumumpo sa kanilang young master, tapos pinatay ang ama ng kanilang mistress!Kalokohan!Hinawi ni Harvey ang kanyang kamay para pigilan si Soren at Darwin, tapos tiningnan si Monic
Nagalit si Monica nang makita ang pag-uugali ni Harvey.Naningkit ang kanyang magagandang mata habang nakatitig nang masama kay Harvey.“Ginalit mo na ako, Harvey!” galit niyang sigaw. “Malubha ang kalalabasan mo dahil dito!”Umabante si Monica at hinawakan ang kanyang long sword, handa na itong bunutin anumang oras.“Huwag kang magpadalos-dalos, Monica!”Lumapit si Shay, mukhang nanlulumo.“Hindi pa nga natin alam kung paano namatay si Jakai! Kaya mo bang managot sa panggugulo mo kay Sir York nang ganito? May pruweba ka ba?!”“Pruweba?”Tumawa si Monica; hindi man lang niya binigyan ng kahihiyan si Shay. “Kailan pa kayo nagkaroon ng karapatang sagutin ako?“Sasabihin ko sa’yo!“Walang makakasagip kay Harvey ngayon!“Itinakda na siyang malumpo!”Natural, naniniwala si Monica na nabigyan na niya si Harvey ng pagkakataong magsisi sa pamamagitan ng pagbali nito sa sarili nitong mga braso. Kung ginawa niya ito, nakaraos pa sana siya nang mga ilang araw.Hindi lamang sa hindi
Pinagkrus ni Harvey ang kanyang mga braso nang kalmado, tinitingnan si Cullan nang may pag-usisa, na para bang ang huli ay isang ordinaryong tao lamang.Samantala, si Rachel ay nakatayo sa harap ni Harvey na may seryosong ekspresyon. Inilagay niya ang kanyang kamay sa kanyang espada, handang ibuhos ang lahat kung sakaling may mangyaring masama.Tumawa ng malamig si Cullan nang makita niyang walang tunog si Rachel; mabilis siyang humakbang pasulong upang tapakan siya.Plano niyang dalhin siya sa labas tulad ng gagawin niya sa sinumang ibang tao.Bang, bang, bang!Nagpapaputok si Rachel ng sunud-sunod na bala, ngunit walang nangyari. Mabilis siyang umatras para mag-reload, mukhang natatakot."Kung ang baril lang ang kaya mong ipakita, iminumungkahi kong lumuhod ka at aminin ang iyong mga kasalanan. Hindi pa huli ang lahat. Ito ang aming malaking araw at kami ay mapagbigay, kaya't bibigyan ka namin ng pagkakataon," biglang sinabi ni Emory.Pinapanood niya ang palabas na nakakross a
Ikinulong ni Harvey ang kanyang mga braso habang lumalapit, hindi pinapansin ang mga elitista na nagwawala sa lupa.Ang kanyang mga galaw ay hindi mabilis, ngunit bawat hakbang na kanyang ginawa ay puno ng lakas.Lalong lumakas ang kanyang aura, humahawak sa mga puso ng lahat ng naroroon. Lahat ay nagtinginan; sa karaniwan, tanging isang eksperto sa martial arts lamang ang gagawa ng ganito.Gayunpaman, wala talagang kasanayan si Harvey! Isa lang siyang eksperto sa geomancy na nagmamalaki gamit ang isang badge!"Heh! Pinabagsak mo ang dose-dosenang mga tao ko gamit ang baril... Akala mo ba ay pwede mong ipagmalaki ang iyong lakas sa isang sagradong lugar ng pagsasanay sa martial arts dahil lang diyan?”Kumunot ang noo ni Calvin at malamig na tumawa."Ipapakita ko sa'yo kung ano ang ibig sabihin ng maging walang kapantay! Ipapaalam ko sa'yo na palaging may mas magaling pa sa'yo!”"Baliin mo ang mga binti nila, Cullan! Ipakain mo sila sa mga aso pagkatapos!”Ang mga tao sa paligid
Tumingin si Harvey kay Calvin, at bumuntong-hininga."Gaya ng inaasahan ko.""So hindi mo ako bibigyan ng paliwanag, 'yan ba ang sinasabi mo?"“Kung ganun, ako na lang ang kukuha.”Sabi ni Harvey nang kalmado, magkakrus pa rin ang kanyang mga braso.Biglang kumurap ang mga mata ni Calvin, kahit na puno siya ng kumpiyansa.Inisip niya na baka may nakatagong plano si Harvey. Sinumang may isip ay alam ang magiging kahihinatnan ng pagpasok sa isang lugar na ganito.Kung si Harvey ay naglakas-loob pa ring gawin iyon sa kabila ng lahat, tiyak na hindi lang siya isang taong nagpapakamatay!Kasabay nito, medyo hindi mapakali si Calvin; hindi niya alam kung ano ang ginawa ni Harvey para magkaroon ng lakas ng loob na hingin ang kanyang paliwanag.“Sugod!” utos ni Calvin. "Pabagsakin niyo ang rebelde na ito!"Maraming mga elite ng pamilya Lowe ang humakbang paharap, hawak ang kanilang mga espada. Sa kabila ng lahat, ang pamilya Lowe ay isang pamilya ng mga martial artist na may mataas n
Sa huli, ang tinatawag na party ay isang di-pormal na pagpupulong.Lahat ay inayos upang malaman ng lahat na si Calvin ang magiging ganap na namumuno pagkatapos ng kasal sa pagitan ng pamilyang Lowe at Bowie.Siya ang magiging kinatawan ng Heaven’s Gate sa hinaharap.Sa madaling salita, ang kanyang reputasyon ay kumakatawan din sa reputasyon ng Heaven’s Gate.At sa kabila ng lahat, may naglakas-loob na lumaban sa kanya!Ito ay talagang nakakagulat.Ngunit hindi nagtagal, ang mga mukha ng mga tao ay napuno ng walang iba kundi paghamak. Sinumang maglakas-loob na lumaban kay Calvin noon ay tiyak na magdurusa ng isang kakila-kilabot na kapalaran!Nagbago ang mga ekspresyon nina Calvin at Emory; hindi nila akalain na may magdudulot ng problema sa kanila sa ganitong mahalagang sandali.Hindi lamang ito isang hamon sa kanila, kundi ito rin ay isang hayagang pagpapakita ng kawalang-galang sa parehong kanilang mga pamilya.Ang magandang mukha ni Calvin ay nagpakita ng bahid ng pagnanas
Sa gitna ng bulwagan, may isang guwapong lalaki na nakasuot ng balabal na may pinitas ng pulang agata.Mayroon siyang pambabaeng anyo, at nakangiti.Ang mga bato sa kanyang kamay ay walang gasgas; ito ay talagang isang tunay na pamana. Ang pulseras ay nagkakahalaga ng daan-daang milyon at milyon-milyong dolyar kung ito ay lumabas sa isang auction, ngunit nilalaro-laro lang niya ito sa kanyang kamay.Ang lalaking ito ay walang iba kundi ang young master ng Lowe family, si Calvin Lowe!May isang babae ring nakasandal sa kanya.Nakasuot siya ng Chanel na evening dress habang ipinapakita ang kanyang malalim na cleavage. Isang kwintas na diyamante na hindi bababa sa sampung karat ang nakasabit sa kanyang magandang leeg. Ito ay talagang kapansin-pansin.Ang babae ang pangunahing tauhan ng stag party, si Emory Bowie.Ang dalawa ay talagang bagay na bagay!“Halika! Mag-toast tayo, Young Master Calvin!"Hindi ko akalain na ang pinakamaliwanag na hiyas ng Heaven’s Gate ay kukunin mo! Na
Bago pa makabawi si Devon, agad niyang ibinagsak ang kanyang mga tuhod sa lupa.Nang tumingin siya kay Harvey, parang nakatitig siya sa mukha ng Diyos. Ang mahihinang depensa sa kanyang puso ay gumuho sa sandaling ito."S… Syempre…“Sinabi sa akin ni Young Master Calvin na pumunta ako…"Nakatanggap siya ng mga ulat.“Ang taong may hawak ng mental cultivation technique ay bumalik sa tahanan ng Gibson family."Lamang siya sa lahat..."Wala ni isang pag-iisip si Devon na gumanti kay Harvey. Wala siyang magagawa; ano bang halaga niya kung si Ricky mismo ang lumuhod?"Nasaan si Calvin?" tanong ni Harvey.Nanginginig ang mga mata ni Devon."Nasa Heaven's Hotel siya... May bachelor party siya kasama si Ms. Emory. Nandoon din ang mga kilalang tao ng mas batang henerasyon ng Heaven’s Gate…”"Ah, nagtipun-tipon na pala silang lahat, ano...?"Ngumiti si Harvey, pagkatapos ay tumingin siya kay Alani."Bibisita ako kay Young Master Calvin. Sasama ka ba?”Kumibot ang mga mata ni Alani
Tumingin si Harvey nang kalmado kay Ricky, at tinawagan si Rachel na buksan ang kamera.“Magsalita ka. May isa ka lang pagkakataon."Sana lahat ng sinasabi mo ngayon ay eksaktong pareho ng sinabi mo sa kanila."Sibilisadong tao ako. Ayaw kitang patayin, pero huwag mo akong lokohin.”Nang makita ang kalmadong ekspresyon ni Harvey, agad na nanginig si Ricky. Kung ang Great Protector ay nakakatakot para sa kanya, ang ekspresyon ni Harvey ay sapat na upang makaramdam siya ng kawalan ng pag-asa."Magsasalita ako... Sasabihin ko sa iyo ang lahat," sabi niya matapos huminga ng malalim, ang boses niya ay magaspang."Si Quill ay pumunta sa headquarters upang harapin ang pagkamatay ng outer elder."“Ang pamilya Lowe at ang pamilya Bowie ay nagkaroon na ng pagkakataong harapin siya. Kaya, humiling sila na kunin ang badge ng lider."Pero tumanggi si Quill, at nagkaroon ng malaking laban pagkatapos noon.“Ang great elder at ang second elder ay walang laban sa kanya."Pagkatapos ng laban,
Si Ricky ay patuloy na nagpapalit ng ekspresyon, parang may gusto siyang sabihin.Ngunit naintindihan niya na ang pamilya Lowe ay hahabulin siya hanggang sa dulo ng mundo, kahit na pinatawad siya ni Harvey.Harvey ay tahimik na tumingin kay Ricky; alam na alam niya kung ano ang iniisip ng isang maliit na isda tulad niya."Dalhin niyo siya. Bigyan siya ng kalahating oras. Maghukay ng mas malalim na butas kung wala siyang maibigay na kapaki-pakinabang.”Ang Great Protector at ang iba pa ay tumango nang may paggalang bago mabilis na hilahin si Ricky palayo.Si Devon, na nanonood ng lahat, ay kusang nanginginig.Gusto niyang sumigaw kina Harvey at sa iba pa na pakawalan si Ricky; sa lahat ng bagay, ito ay isang hayagang nakakahiya na bagay para sa kanya na panoorin ang lahat ng nangyayari sa kanyang harapan.Gayunpaman, hindi siya tanga. Alam niyang mas malala ang mangyayari sa kanya kaysa kay Ricky kung magsasalita siya kahit isang salita.Kahit na ang Great Protector, si Kaysen,
Ang kanyang mga kamay ay nakatali, at may mabahong medyas sa kanyang bibig. Ito ay isang nakalulungkot na tanawin.Gayunpaman, ang kanyang mapaghiganting tingin ay sapat na upang ipakita na hindi pa siya ganap na sumusuko.Tumango si Harvey; isang disipulo ng Longmen ang humugot ng medyas mula sa bibig ni Ricky."Hayop ka! Paano mo nagawa 'to?"Hindi mo ba alam na ito ay lubos na kasuklam-suklam?""Kinidnap mo ako, Ricky Lowe?!""Naunawaan mo ba ang mga magiging resulta ng mga aksyon mo?!"Pinagpag ni Ricky ang kanyang mga ngipin habang sumisigaw siya ng buong lakas."Hayaan mong sabihin ko sa iyo ito! Ako ay kabilang sa Heaven’s Gate!"Ang katayuan ko sa pamilya ay tanging mas mababa lamang kay Calvin!“Maaari kong sirain ang buong pamilya mo dahil sa ginawa mo sa akin!”Tumingin si Harvey sa Great Protector at sa iba pa. "Mukhang may mali sa mga pamamaraan niyo. Ang young master na ito ay hindi alam kung anong sitwasyon niya ngayon."Kasalanan ko ito! Humihingi ako ng taw