“Ganun ba?”"Bakit sigurado kang papakawalan kita pagkatapos nito?"Isang matalim na ngiti ang binigay ni Harvey sa kanya."Ikaw... Maglakas loob ka?! Kung may mangyari sa akin, hinding-hindi ka pababayaan nina Young Master John at Young Master Wright!” Umungol si Ensley bago tumalikod.Medyo nakaramdam siya ng takot. Napagtanto ng mga mata ni Harvey na higit pa sa kaya niyang ilabas siya.Pagdating niya sa parking lot, dali-dali niyang inilabas ang phone niya, planong ireport kay Blaine ang insidente.Hawak niya ang phone niya habang nagmamaneho. Pagdating sa isang sangang daan na isang milya ang layo mula sa parking lot, isang trak na puno ng mga gas canister ang biglang umarangkada, na bumangga sa kanyang sasakyan.Boom!Sumabog ang mga canister—lumitaw ang hindi naniniwalang tingin sa buong mukha ni Ensley habang nilalamon siya ng apoy.…Si Ensley ay hindi patay.Gayunpaman, siya ay walang malay at malubhang nasugatan nang siya ay ipadala sa ospital.Mapalad siya—nakal
“Gayunpaman…”“Pilayan mo lang si Jakai! Sa totoo lang, papalakpakan kita kung papatayin mo siya!”“Ginagawa ng matandang soro na iyon ang anumang gusto niya dahil sa kanyang katayuan bilang panlabas na elder at sa dami ng mga disipulo niya.”“Hindi lang niya hinayaan ang kanyang anak na magpakasal sa isang Islander, kundi tinalikuran pa niya ang bansa para sa kanila.”"Ang sagradong lugar ng pagsasanay sa martial arts ay nakakahiya sa kanya.”"Kung hindi dahil sa lahat ng katangahang mga patakaran na mayroon tayo, ako mismo ang napilayan niya!"Si Quill ay walang magandang impresyon kay Jakai. Malamig siyang tumawa, na para bang hindi mahalaga sa kanya ang sitwasyon.“Sa halip, ako ang dapat magpasalamat sayo.”“Dumating lang ang matandang g*go na iyon para tanggalin ang awtoridad ko.”“Masyadong maraming mga Islander dito. Mayroong maraming mga benepisyo sa panig sa kanila, masyadong. Kaya naman nagplano si Jakai na suportahan ang Island Nations gamit ang sangay ng Golden Sa
"Dapat ba natin siyang bigyan ng pagkakataon na magplano laban sa atin?""Nagbibiro ka siguro, Harvey!""Siya ay isang peak King of Arms! Nagpapakita ka na ng labis na paggalang sa pamamagitan ng pagpapanatiling buhay ng lalaking iyon!""Hindi mo kailangang mag alala tungkol dito.""Dapat ay tumutok ka lamang sa hindi pagpatay ng kanyang mga alagad.""Kung tungkol sa tinatawag na pressure, madali ko itong hawakan."Isa itong malaking insidente, ngunit isinulat ito ni Quill ng walang pakialam sa mundo. Mukhang madali niyang haharapin ang sitwasyon kung gugustuhin niya talaga."Sa'yo ako bahala, kung ganoon. Salamat diyan.”"Sabi na, may sasabihin ako sayo.""Kung nasaktan ka dahil dito...""Ako mismo ang sisira sa Heaven's Gate."Napangiti si Harvey. Ang kanyang kaswal na mga salita ay puno ng mamamatay tao na layunin. Natigilan si Quill, pagkatapos ay tumingin ng malalim sa mga mata ni Harvey."Pinapanatag mo ako, na sinasabi sa akin na hindi ako nagmamadaling pumili ng isa
Ding!Sa sandaling ito, biglang tumunog ang phone ni Darwin.Binasag ng nakakataing na ringtone ang katahimikan ng gabi, na ikinagulat ni Darwin at sa mga nakatataas.Biglang sinagot ni Darwin ang tawag at inilagay ang phone sa tabi ng kanyang tainga. Namilog ang kanyang mga mata at hindi nagtagal ay nahulog ang phone sa lupa.Kalmadong sinulyapan siya ni Quill. “Anong problema?”Bahagyang namutla ang mukha ni Darwin.“Patay na si Jakai…” Nanginginig niyang sagot.'Patay?!'Sapat na ang ilang simpleng salita para patahimikin ang lahat. Lahat ay nagpipigil ng hininga—ang buong lugar ay lumitaw sa makalaglag karayom na katahimikan.Ang mga nakatataas ay biglang nagmukhang parang nabubulok sa lupa sa loob ng tatlong buong araw.Si Quill naman ay kaswal na hinawakan ang kanyang tasa, naka ekis ang braso.“Darating ang kaguluhan sa Golden Sands…”…Kinaumagahan, sinulyapan agad ni Harvey ang kanyang phone pagkagising niya. Nakita niya ang dose dosenang mga tawag sa phone sa kan
Walang masabi si Soren.Si Jakai ay isang kilalang tao. Ang pagsuporta sa kanya ng Heaven’s Gate ay hindi rin madaling kalaban. Higit pa rito, malalim ang koneksyon niya sa Island Nations. Siguradong gagamitin ng mga Islander ang pagkakataong ito para makagawa ng gulo.Sa madaling salita, nasa matinding panganib ang Golden Sands.Siguradong mahihirapan nang matindi si Soren at ang buong Braff family.Nakatanggap siya ng tawag mula sa Wolsing nitong umaga, sinasabihan siya na ayusin na kaagad ang kaso para hindi na magkaroon ng pagkakataong makakilos ang mga tao ng Island Nations o Heaven’s Gate.“Tiningnan ko na ang sitwasyon, SIr York. Maraming kalaban ang matandang ga*o na ito!“Ang ilan dito ay mga peak King of Arms pa. Kayang-kaya nilang patayin si Jakai sa isang atake lang.“Gayunpaman, may mga alibi sila na magpapatunay na wala silang oras para paslangin siya.“Atsaka, hindi sila masyadong mabilis para magawa ito agad pagkatapos malamang nalumpo si Jakai.“Medyo magulo i
”Alam rin nila ang ugnayan namin ni Quill.“Madedehado ako kapag namatay si Jakai, at siguradong ipagtatanggol ako ni Quill.“Gamit ang proteksyon niya, siguradong madadawit rin sa sitwasyong ito ang six Hermit Families dahil lagi silang magkasama.“Sa gayon, lahat ng pwersa ng Golden Sands ay walang magagawa kundi kalabanin ang Heaven’s Gate at ang Island Nations.“Matatapos na ang misyon ng salarin pagkatapos nito.”Mukhang maraming naiisip si Harvey.“Ang layunin ng salarin ay hindi ang patayin si Jakai o ako.“Balak nilang pumasok sa laro.“Nang malakas, syempre.“Isang tao lang ang may ganitong pamamaraan at tiyempo…”Nagkatinginan si Darwin at Soren; hindi nila inaakalang natukoy na ito ni Harvey.“Sino?” tanong ni Soren makalipas ang isang sandali.“Ang Faceless of Evermore,” sagot ni Harvey.Nanginig si Darwin at Soren at nagdilim ang kanilang mukha. Isa lamang itong spekulasyon at wala pang matibay na pruweba, pero malaki ang posibilidad na si Faceless talaga ang
”Kung hindi dahil diyan, kahit isang libo mo pa ay walang laban sa tatay ko!”Napakalamig ng mukha ni Monica.“Sige, tama na ang dada!“Lumuhod ka at baliin mo ang bawat braso at binti mo, tapos putulin mo ang sarili mong ari!“Pagkatapos niyan, manatili ka sa libingan ng ama ko sa loob ng isang linggo!“Pag-iisipan ko kung anong gagawin ko sa’yo pagbalik ng asawa ko!”Mukhang arogante si Monica, para bang kumbinsido siyang walang magagawa si Harvey kundi sundin ang bawat utos niya.Ang mga kasamahan niya ay sumisigaw nang malakas kay Harvey, gustong-gusto siyang pira-pirasuhin.Ang Nobita family, gamit ang kanilang aristocratic title, ay kadalasang nagtataas-taasan.Kailan pa sila sumuko?Kailan pang may nagtapang na kumalaban sa kanila?Ngunit ang isang hamak na lalaking mula sa Country H ang lumumpo sa kanilang young master, tapos pinatay ang ama ng kanilang mistress!Kalokohan!Hinawi ni Harvey ang kanyang kamay para pigilan si Soren at Darwin, tapos tiningnan si Monic
Nagalit si Monica nang makita ang pag-uugali ni Harvey.Naningkit ang kanyang magagandang mata habang nakatitig nang masama kay Harvey.“Ginalit mo na ako, Harvey!” galit niyang sigaw. “Malubha ang kalalabasan mo dahil dito!”Umabante si Monica at hinawakan ang kanyang long sword, handa na itong bunutin anumang oras.“Huwag kang magpadalos-dalos, Monica!”Lumapit si Shay, mukhang nanlulumo.“Hindi pa nga natin alam kung paano namatay si Jakai! Kaya mo bang managot sa panggugulo mo kay Sir York nang ganito? May pruweba ka ba?!”“Pruweba?”Tumawa si Monica; hindi man lang niya binigyan ng kahihiyan si Shay. “Kailan pa kayo nagkaroon ng karapatang sagutin ako?“Sasabihin ko sa’yo!“Walang makakasagip kay Harvey ngayon!“Itinakda na siyang malumpo!”Natural, naniniwala si Monica na nabigyan na niya si Harvey ng pagkakataong magsisi sa pamamagitan ng pagbali nito sa sarili nitong mga braso. Kung ginawa niya ito, nakaraos pa sana siya nang mga ilang araw.Hindi lamang sa hindi