”Siya ang dati kong nobya, si Sydney Lee.“Ilang taon din kaming nagsama. Minahal ko siya. Handa akong ibigay ang buong mundo sa kanya.“Ngunit hindi ko alam na matagal na pala silang nagsasama ng matalik kong kaibigan!“Matapos kunin ng gobyerno ang lahat ng aking mga ari-arian at negosyo, hindi lang niya kinuha ang natitirang kong pera, nagsabwatan pa sila ng matalik kong kaibigan para lokohin ako na pumirma sa isang kontrata, kaya napilitan akong saluhin ang lahat ng utang na iyon…“Mabuti na lang at pinalad ako. Pinakulong ko na sana ang mga bastardong yun kung hindi lang nangyari sa akin ang bagay na yun! “Gayunpaman, dapat kong pasalamatan si Mandy Zimmer sa pagligtas niya sa akin noon..”Bakas ang respeto sa mukha ni Thomas Burton. Napangiti si Harvey York.“Galit ka pa rin ba sa kanya?”“Syempre naman, ngunit habang iniisip ko ang tungkol dito nitong mga nakaraang araw…Naging seryoso ang ekspresyon ni Thomas. “Ang pagkamuhi sa isang babae ang pinakawalang kwenta
”At sino naman ang tabatsoy na ito?! Mukha siyang probinsyano, at nakatingin pa nga siya sa atin!” “Baka isa siyang manyak! Tingnan niyo! Nakatingin naman siya ngayon sa hita ko!”“Ah! Hindi ako makapaniwala na nakalimutan kong isuot ang stockings ko ngayong araw! Nakita niya ng buo ang hita kita! Nakakadiri!” “Hindi ba?! Nakakadiri talaga ang mga ganyang tao! Hindi niya ba alam na tayo ay mga inosente at dalisay na mga babae?!”“Papaano na tao ikakasal pagkatapos nito?!”“Nakakadiri!”“Manyak!”“Ang isang lalaki na kagaya niya ay gustong makatikim?”“Asa ka pa!”Maingay na nagtsismisan ang mga babae. Si Sydney Lee, na may kausap sa phone, ay tumingala sa mga sandaling iyon. Isang pilyang ngiti ang makikita sa kanyang mukha nang masilayan niya si Thomas Burton. “Nagtataka ako kung sino! Si Young Master Burton pala!”Halata naman na naaalala pa ni Sydney kung sino si Thomas. Lalo na, matagal din silang nagsama. Matapos niyang malala ang nakaraan nila, pakiramdam ni
Matapos hamaklin ng kanyang dating kasintahan at ng mga kaibigan nito, hindi na napigilan pa ni Thomas Burton ang kanyang nararamdaman kahit na isa itong mabuting tao. “Sumosobra ka na, Sydney Lee!” sigaw ni Thomas habang may malamig na tingin. “Alam mo kung paano kita inalagaan dati! Wala akong pakialam kung gaano mo man ako hamakin…“Ngunit kapag pinagpatuloy mo ang panlalamang sa ibang tao, huwag mo akong sisihin kung ano ang susunod na mangyari sayo…”“Anong sinabi mo?!”Nagpakita si Sydney ng isang masamang tingin. “Isa ka lang walang basura! Sa tingin mo ba ay ikaw pa rin ang Garbage King o kung sino pa man?! “Hindi mo kayang tiisin ang kahit na ano! Lalake ka ba o ano?!”Hindi alam ni Thomas kung paano siya sasagot matapos walang habas na malait. Tinapik ni Havey ang balikat ni Thomas ng may ngiti sa mukha nito. “O siya. Huwag mo nang sayangin ang laway mo sa mga malupit na tao na to. Pumasok na tayo sa loob.”“Anong sinabi mo?!“Tinawag mo kaming malupit?!
Nanigas si Thomas Burton bago nagpakita ng isang nakakatakot na ekspresyon sa kanyang mukha. Bigla niyang naalala na ang membership card ay may annual renewal fee na nagkakahalaga ng ilang libong dolyar. Pagkatapos mawala ang lahat ng kanyang ari-arian, wala na siyang pera para bayaran ang membership fees. Humagalpak sa kakatawa ang mga babae matapos nilang marinig ang sinabi ng waitress. “Expired na ito?”“Paano ka nagkaganito, Young Master Burton?”“Ang lakas naman ng loob mo para kumain dito?”“Hindi ka nga makapasok sa pinto, tabatsoy!”“Isa ka lang pulubi at walang perang tabatsoy! Bakit nagpapanggap ka pa rin na isang mayaman na boss?! Simulan mo nang manlimos ng pagkain! Wala ka namang hiya!”Walang tigil sa pagkibot ang mga mata ni Thomas habang nakakuyom ang kanyang mga kamao. Galit na galit na siya, ngunit napakamiserable niya. Isang lalaki na walang kapangyarihan ay mas mababa pa kaysa sa mga pangkaraniwang tao. Ngayon ay naranasan na niya ang bagay na it
Hindi bastang isusuko ni Sydney Lee ang kanyang dangal sa sandaling ito."Nandito ka para maghugas ng pinggan diba?!" sigaw niya habang nagkikiskisan ang ngipin.Sasampalin na siya ni Daniel Jackson sa mukha nang pigilan siya ni Harvey York."Nababaliw ka na ba, Ms. Lee?" kalmadong sagot ni Harvey habang tinitingnan ito."Ikaw ang baliw! Ang buong pamilya mo baliw tulad mo!" sigaw ni Sydney."Kung tama ang hula ko, ang tagal mo nang dumidighay nang walang dahilan."Naaamoy mo pa nga ang sarili mong hininga tuwing magsasalita ka."Kaya kumakain ka ng maraming bubblegum para itago ang amoy."Nanigas si Sydney nang marinig ang mga salitang iyon."Paano mo nalaman 'yan?""Hindi ako doktor, pero may alam ako sa martial arts." sagot ni Harvey."Ang eastern martial arts ay may kasamang medical skills. Kaya may kaunti akong alam dito."Natutukoy ko na kulang ka rin sa tulog. Sasakit ang tiyan mo kapag uminom ka ng malamig.Ngumiti si Harvey."Magkakaroon ka ng stomach cancer kapa
Naghanda si Daniel Jackson ng lamesa para kay Harvey York at Thomas Burton.Para hindi kabahan si Thomas, tumanggi si Harvey bago pumasok sa loob ng isang silid at umupo sa harapan ng bintana.Kasabay nito, bumili siya ng isang set meal at binuksan ang isang bote ng red wine bago kumain."Tingin ko dapat umalis na tayo dito, Sir York…Nag-alinlangan si Thomas nang kunin niya ang mga kubyertos."Hindi naman sa wala akong tiwala sa kakayahan mo! Sadyang tingin ko hindi mo na kailangang kalabanin ang ganito karaming tao para sa isang tulad ko!"Nagdusa na si Sydney Lee, binibigay kay Thomas ang ginhawang kailangan niya…Ngunit pumintig ang ulo ni Thomas nang maisip niya ang lalaki sa likod nito, si Luca Robbins.Sadyang hindi siya makakapalag sa taong tulad nito."Anong sinasabi mo?Umupo nang diretso si Harvey bago magmukhang naiinis."Kapatid kita, aking kaibigan."Kapag kinalaban ka nila, kinakalaban na rin nila ako."Kapag binastos ka nila, binabastos na rin nila ako!"I
Hindi man lang ito pinansin ni Harvey York nang sumigaw ang mga tao.Basta lamang siya uminom ng wine nang walang pakialam sa mundo.Kaagad na tumayo nang nakangiti si Thomas Burton, inaakalang natakot si Harvey."Isa lang itong hindi pagkakaunawaan, Young Master Robbins!""Manahimik ka!Kaagad na sinampal ni Luca Robbins si Thomas nang mukhang hindi natatakot."Sino ka ba sa tingin mo?!"Anong karapatan mong sabihin 'yan?!Pagkatapos at tinitigan nang masama ni Luca si Harvey."Huwag kang mag-alala. Mabait naman ako. Hindi ako madalas gumalaw ng tao, at hindi ko pinapagawa ito sa mga tauhan ko."Para sa isang taong tulad ko, masyado itong marahas!"Magmumukha kaming walang kwenta kapag ginawa namin ito!"Gayunpaman, uutusan ko ang buong pamilya ko na baliin ang braso nila para sa akin!"Pagkatapos nito, pagbabayarin ko sila!"Mabuti pa kung wala kang magandang asawa, kung hindi ay matutuwa talaga ako nang sobra!"Tumawa nang sobrang lakas si Luca."Maupo ka.Magalang
Humarap si Sydney Lee kay Harvey York bago tumawa. "Para ka lang si Thomas Burton, mga puro yabang lang ang alam!"Natawa si Luca Robbins."Kapag nagawa mo talaga akong patigilin sa pagtatrabaho kasama ang Golden Estate, luluhod ako at tatawagin kitang 'Daddy'!"Tumatawa nang mahin ang magagandang babae sa paligid, gustong tumalon sa braso ni Luca.Puno ng panghahamak at pandidiri ang titig nila kay Harvey.Natural, akala nila nagpapanggap lamang si Harvey.Kalmadong tumingin si Harvey kay Luca."Tingin mo ba may karapatan kang tawagin ako nang ganyan?"Hindi ka man lang karapat-dapat.""Ikaw…"Nanggigigil sa galit si Luca. Bago pa siya makapagsalita, kaagad na tumunog ang phone ni Sydney.Tumingin siya bago kusang sagutin ang tawag.Hindi nagtagal, nagsimulang manginig ang kanyang katawan at namutla ang kanyang mukha.Si Lucaz na naghahanda nang sumigaw, ay sumimangot nang makita niya ang mukha ni Sydney."Ano? Anong nangyayari?"Miserable si Sydney."Napagpasyahan n