Pagkatapos marinig ang buntong-hininga ni Thomas Burton, malinaw na nararamdaman ni Harvey York ang pagod ng isang lalaki. Kumunot ang noo ni Harvey. “Sinong nanggugulo sa'yo?“Kahit ang mga daring kakumpetensya mo ay hindi gagawa ng ganito para lang magsayang ng enerhiya, tama?”Mapait na tumawa si Thomas. “Isa sa kanila ay matalik kong kaibigan, habang ang isa naman ay ang babaeng minahal ko…“Hindi lang sila nagsama pagkatapos ng pagbagsak ko, pero paulit-ulit din nila akong tinatapak-tapakan!“Pagkatapos, nalaman kong ninanakawan ako ng pera ng kaibigan ko sa nagdaang ilang taon…“Kasabwat din niya ang babaeng iyon…“Tanga ako. Hindi ko napansin na trinaydor na nila ako. “Hindi nila ako hahayaang umangat muli kahit na anong mangyari. “Alam nilang dudurugin ko sila sa sandaling mangyari yun. “Kaya tumigil ako sa pagnenegosyo. May kotse ako rito. Siguro pwede kong subukang maging driver…“Makakahinga nang maluwag ang mga taong yun at ganun din ako.“Kapag tapos n
”Siya ang dati kong nobya, si Sydney Lee.“Ilang taon din kaming nagsama. Minahal ko siya. Handa akong ibigay ang buong mundo sa kanya.“Ngunit hindi ko alam na matagal na pala silang nagsasama ng matalik kong kaibigan!“Matapos kunin ng gobyerno ang lahat ng aking mga ari-arian at negosyo, hindi lang niya kinuha ang natitirang kong pera, nagsabwatan pa sila ng matalik kong kaibigan para lokohin ako na pumirma sa isang kontrata, kaya napilitan akong saluhin ang lahat ng utang na iyon…“Mabuti na lang at pinalad ako. Pinakulong ko na sana ang mga bastardong yun kung hindi lang nangyari sa akin ang bagay na yun! “Gayunpaman, dapat kong pasalamatan si Mandy Zimmer sa pagligtas niya sa akin noon..”Bakas ang respeto sa mukha ni Thomas Burton. Napangiti si Harvey York.“Galit ka pa rin ba sa kanya?”“Syempre naman, ngunit habang iniisip ko ang tungkol dito nitong mga nakaraang araw…Naging seryoso ang ekspresyon ni Thomas. “Ang pagkamuhi sa isang babae ang pinakawalang kwenta
”At sino naman ang tabatsoy na ito?! Mukha siyang probinsyano, at nakatingin pa nga siya sa atin!” “Baka isa siyang manyak! Tingnan niyo! Nakatingin naman siya ngayon sa hita ko!”“Ah! Hindi ako makapaniwala na nakalimutan kong isuot ang stockings ko ngayong araw! Nakita niya ng buo ang hita kita! Nakakadiri!” “Hindi ba?! Nakakadiri talaga ang mga ganyang tao! Hindi niya ba alam na tayo ay mga inosente at dalisay na mga babae?!”“Papaano na tao ikakasal pagkatapos nito?!”“Nakakadiri!”“Manyak!”“Ang isang lalaki na kagaya niya ay gustong makatikim?”“Asa ka pa!”Maingay na nagtsismisan ang mga babae. Si Sydney Lee, na may kausap sa phone, ay tumingala sa mga sandaling iyon. Isang pilyang ngiti ang makikita sa kanyang mukha nang masilayan niya si Thomas Burton. “Nagtataka ako kung sino! Si Young Master Burton pala!”Halata naman na naaalala pa ni Sydney kung sino si Thomas. Lalo na, matagal din silang nagsama. Matapos niyang malala ang nakaraan nila, pakiramdam ni
Matapos hamaklin ng kanyang dating kasintahan at ng mga kaibigan nito, hindi na napigilan pa ni Thomas Burton ang kanyang nararamdaman kahit na isa itong mabuting tao. “Sumosobra ka na, Sydney Lee!” sigaw ni Thomas habang may malamig na tingin. “Alam mo kung paano kita inalagaan dati! Wala akong pakialam kung gaano mo man ako hamakin…“Ngunit kapag pinagpatuloy mo ang panlalamang sa ibang tao, huwag mo akong sisihin kung ano ang susunod na mangyari sayo…”“Anong sinabi mo?!”Nagpakita si Sydney ng isang masamang tingin. “Isa ka lang walang basura! Sa tingin mo ba ay ikaw pa rin ang Garbage King o kung sino pa man?! “Hindi mo kayang tiisin ang kahit na ano! Lalake ka ba o ano?!”Hindi alam ni Thomas kung paano siya sasagot matapos walang habas na malait. Tinapik ni Havey ang balikat ni Thomas ng may ngiti sa mukha nito. “O siya. Huwag mo nang sayangin ang laway mo sa mga malupit na tao na to. Pumasok na tayo sa loob.”“Anong sinabi mo?!“Tinawag mo kaming malupit?!
Nanigas si Thomas Burton bago nagpakita ng isang nakakatakot na ekspresyon sa kanyang mukha. Bigla niyang naalala na ang membership card ay may annual renewal fee na nagkakahalaga ng ilang libong dolyar. Pagkatapos mawala ang lahat ng kanyang ari-arian, wala na siyang pera para bayaran ang membership fees. Humagalpak sa kakatawa ang mga babae matapos nilang marinig ang sinabi ng waitress. “Expired na ito?”“Paano ka nagkaganito, Young Master Burton?”“Ang lakas naman ng loob mo para kumain dito?”“Hindi ka nga makapasok sa pinto, tabatsoy!”“Isa ka lang pulubi at walang perang tabatsoy! Bakit nagpapanggap ka pa rin na isang mayaman na boss?! Simulan mo nang manlimos ng pagkain! Wala ka namang hiya!”Walang tigil sa pagkibot ang mga mata ni Thomas habang nakakuyom ang kanyang mga kamao. Galit na galit na siya, ngunit napakamiserable niya. Isang lalaki na walang kapangyarihan ay mas mababa pa kaysa sa mga pangkaraniwang tao. Ngayon ay naranasan na niya ang bagay na it
Hindi bastang isusuko ni Sydney Lee ang kanyang dangal sa sandaling ito."Nandito ka para maghugas ng pinggan diba?!" sigaw niya habang nagkikiskisan ang ngipin.Sasampalin na siya ni Daniel Jackson sa mukha nang pigilan siya ni Harvey York."Nababaliw ka na ba, Ms. Lee?" kalmadong sagot ni Harvey habang tinitingnan ito."Ikaw ang baliw! Ang buong pamilya mo baliw tulad mo!" sigaw ni Sydney."Kung tama ang hula ko, ang tagal mo nang dumidighay nang walang dahilan."Naaamoy mo pa nga ang sarili mong hininga tuwing magsasalita ka."Kaya kumakain ka ng maraming bubblegum para itago ang amoy."Nanigas si Sydney nang marinig ang mga salitang iyon."Paano mo nalaman 'yan?""Hindi ako doktor, pero may alam ako sa martial arts." sagot ni Harvey."Ang eastern martial arts ay may kasamang medical skills. Kaya may kaunti akong alam dito."Natutukoy ko na kulang ka rin sa tulog. Sasakit ang tiyan mo kapag uminom ka ng malamig.Ngumiti si Harvey."Magkakaroon ka ng stomach cancer kapa
Naghanda si Daniel Jackson ng lamesa para kay Harvey York at Thomas Burton.Para hindi kabahan si Thomas, tumanggi si Harvey bago pumasok sa loob ng isang silid at umupo sa harapan ng bintana.Kasabay nito, bumili siya ng isang set meal at binuksan ang isang bote ng red wine bago kumain."Tingin ko dapat umalis na tayo dito, Sir York…Nag-alinlangan si Thomas nang kunin niya ang mga kubyertos."Hindi naman sa wala akong tiwala sa kakayahan mo! Sadyang tingin ko hindi mo na kailangang kalabanin ang ganito karaming tao para sa isang tulad ko!"Nagdusa na si Sydney Lee, binibigay kay Thomas ang ginhawang kailangan niya…Ngunit pumintig ang ulo ni Thomas nang maisip niya ang lalaki sa likod nito, si Luca Robbins.Sadyang hindi siya makakapalag sa taong tulad nito."Anong sinasabi mo?Umupo nang diretso si Harvey bago magmukhang naiinis."Kapatid kita, aking kaibigan."Kapag kinalaban ka nila, kinakalaban na rin nila ako."Kapag binastos ka nila, binabastos na rin nila ako!"I
Hindi man lang ito pinansin ni Harvey York nang sumigaw ang mga tao.Basta lamang siya uminom ng wine nang walang pakialam sa mundo.Kaagad na tumayo nang nakangiti si Thomas Burton, inaakalang natakot si Harvey."Isa lang itong hindi pagkakaunawaan, Young Master Robbins!""Manahimik ka!Kaagad na sinampal ni Luca Robbins si Thomas nang mukhang hindi natatakot."Sino ka ba sa tingin mo?!"Anong karapatan mong sabihin 'yan?!Pagkatapos at tinitigan nang masama ni Luca si Harvey."Huwag kang mag-alala. Mabait naman ako. Hindi ako madalas gumalaw ng tao, at hindi ko pinapagawa ito sa mga tauhan ko."Para sa isang taong tulad ko, masyado itong marahas!"Magmumukha kaming walang kwenta kapag ginawa namin ito!"Gayunpaman, uutusan ko ang buong pamilya ko na baliin ang braso nila para sa akin!"Pagkatapos nito, pagbabayarin ko sila!"Mabuti pa kung wala kang magandang asawa, kung hindi ay matutuwa talaga ako nang sobra!"Tumawa nang sobrang lakas si Luca."Maupo ka.Magalang
Nang umalis si Blaine John kasama ang badge, nagpatuloy si Harvey York sa kanyang trabaho bilang isang dalubhasa sa geomancy sa Fortune Hall.Si Castiel Foster ay nag-papanik na dahil siya lang ang nag-aasikaso sa mga customer.Sa pagbabalik ni Harvey, agad na tumaas muli ang morale ng buong lugar.Pagkatapos ng tatlong araw ng kapayapaan at katahimikan, nagpakita si Kade Bolton ng isang nakakatakot na ekspresyon nang dumating siya sa Fortune Hall mula sa punong-tanggapan ng Heaven’s Gate."Masama ito, Sir York," sabi niya, mabilis na naglakad patungo kay Harvey."Normal lang na may mangyari sa lungsod ngayon, di ba?"Nagsalita si Harvey habang gumuguhit ng isang talisman para sa isang customer.“May naghamon ba sa pamilya mo?"Umiling si Kade."Wala, pero may naghanap ng gulo sa pamilya Pagan."Nagtigilan si Harvey. Mabilis niyang pinunasan ang kanyang kamay gamit ang wet wipes bago dalhin si Kade sa likuran."Magsalita ka lang."Agad dumiretso sa punto si Harvey."Mayroo
”Mananatili ka dito.”Tumawa ng malamig si Master Morgraine.“Isa akong tagalabas, pero mula pa rin sa mundo ang pamilya ko.“Hindi ako umalis mula noong sumali ako sa sacred martial arts training grounds dahil hindi ko kayang iwan ang pamilya ko.“Kayo ang mga hadlang sa’kin!“Natural lang na may gawin ako para sayo sa pagkakataong ito.“Ipapakita ko kay Representative York kung gaano kakomplikado ang mga bagay sa Golden Sands!“Maging ang sacred martial arts training grounds ay walang magagawa kundi magpakumbaba!“Anong silbi ng buhay ng lalaking ‘yun kung ang tanging kaya niyang gawin ay gamitin ang pangalan ng Martial Arts Alliance para magmalaki?“Sisiguraduhin kong magkakaroon siya ng magandang leksyon!”Nagpakita ng masamang ekspresyon si Blaine John.“Hindi pwede ‘yun…“Maraming taon kang hindi lumaban.“Nagawang patayin ni Harvey York si Layton Surrey!“Sinasabi sa mga alamat na kasing lakas siya ng isang God of War…“Ito ay…”Suminghal si Master Morgraine.“S
"Sana magamit mo ang iyong katayuan para makausap si Representative York. Makakahingi ako ng tawad nang personal pagkatapos noon."Seryoso ako, Tita! Kaya kong tiisin ang anumang parusa!"Sana lang na tumigil na si Representative York sa pagpapahirap sa mga John... Hindi ko pwedeng hilahin pababa ang pamilya dahil sa aking pagkakamali..."Mukhang handa nang magbago si Blaine.Dahan-dahang umupo si Master Mograine bago ininom ang kanyang tsaa."Si Representative York? Ang lalaking tumalo sa lahat ng mga nangungunang talento ng India sa Flutwell? Nasa Golden Sands siya?"Bumuntong-hininga si Blaine.“May mga bagay na hindi mo alam, dahil nag-iisa ka."Hindi lang siya nandito, kundi nagdudulot din siya ng gulo sa buong siyudad."Ang Heaven's Gate ay nagkaroon ng ganap na pagbabago ng kapangyarihan dahil sa kanya."Pinatay pa niya si Layton dahil dito."Ipinaliwanag ni Blaine ang lahat ng ginawa ni Harvey sa ilang pangungusap lamang. Hindi siya nagbigay ng anumang pahiwatig, at h
Si Blaine ay huminga ng malalim na para bang upang kalmahin ang hindi pangkaraniwang pag-uga ng kanyang katawan, bago magalang na humakbang pasulong."Nandito ako para makita ka ulit, Tita.""Sabi ko na sa'yo ng maraming beses, Blaine. Monghe na ako ngayon. Maaari mo akong tawaging Master Mograine.”Lumingon ang monghe bago sumulyap kay Blaine na may inis na ekspresyon.Tinititigan niya nang masama, pero ang kanyang mga mata ay nananatiling kaakit-akit.Ngumiti si Blaine."Tiyahin pa rin kita. Wala akong pakialam kung monghe ka o hindi. Ang lugar na ito ay para sa iyo hangga't gusto mo.”Tumawa si Master Morgraine, pagkatapos ay hinaplos ang ulo ni Blaine.“Matagal na mula nang huli kang pumunta dito. Mayroon bang bumabagabag sa iyo?""Hindi ka lang isa sa apat na matatanda ng Immortal Pavilion, kundi isa ka ring himalang doktor na kahit ang hindi mabilang na mayayamang pamilya ay hindi makuha," sabi ni Blaine."Hindi ito labis na pagpapahayag kung sasabihin kong mataas ang iyon
Lumapit si Kairi kay Harvey at tiningnan siya bago bumuntong-hininga.Salamat sa lahat sa mga nakaraang araw."Sa wakas kumilos na si Blaine, pero nakuha mo siyang pabagsakin ng dalawang beses.Mahirap na kayong magkasundo sa puntong ito."Ang laban namin ni Blaine ay magiging ganap na pampubliko na rin ngayon.""Kasama niya si Westley. Isa lang siyang utusan ni Emery, pero isa pa rin siyang kilalang tao na maaaring gawin ang kahit anong gusto niya sa Wolsing."Dalawang sampal para sa dalawang tao. May bagyo nang paparating sa Golden Sands sa lalong madaling panahon…”Inilapag ni Harvey ang kanyang tasa."Di ba ito mismo ang inaasahan mo?"Ang sitwasyon ng lungsod ay kasing linaw ng araw."Ang mga mayayamang pamilya ng Golden Sands ay kailangan nang pumili ng panig ngayon.O mananatili sa kontrol ang mga Johns, o ang mga Patels ay pagsasamahin ang buong lungsod."Maganda ito para sa'yo, di ba? Mas mabuti talagang maging tiyak."Ang mga bagay ay maaari lamang ayusin sa ganung para
Huminga ng malalim si Blaine.“May kasabihan… Kung ano ang itinanim, siya ring aanihin."Hindi kailanman huli ang lahat para maghiganti. Hindi ko ito basta-basta palalampasin. Titiyakin kong makakakuha si Harvey ng leksyong nararapat sa kanya.”Inirapan ni Alani si Blaine matapos niyang marinig na binalewala ni Blaine ang tungkol dito."Bakit hindi mo na lang siya harapin, Young Master John? Kung palihim mo siyang aatakihin, hindi niya alam kung anong tumama sa kanya!"Syempre, kung ayaw mo siyang patayin, dapat yung mga tao na lang sa paligid niya ang puntiryahin mo! Hindi lang siya magdurusa, kundi may posibilidad pang bumagsak siya!"Sa ganitong paraan, mananalo tayo nang hindi lumalaban! Sisiguraduhin kong malalaman ng mga nakatataas ang mga achievement natin! Siguradong…”Pak!Sinampal ni Blaine ang mukha ni Alani.Sumigaw siya sa sakit, at bumangga sa sulok ng kotse. Ang kanyang katawan ay nanginginig nang labis. Isang hindi maipaliwanag na puwersa ang nakatago sa tila si
Patawarin mo ako, Mr. Quill! Kasalanan ko ito!“Humihingi ako ng tawad! Sana ay mapatawad mo ako bago ka mamaalam!”Hindi gaya ng dati, ang kayabangan ni Blaine ay napalitan ng pagpapakumbaba. Hindi siya mukhang isang young master noong sandaling iyon.Ang lahat ay nagulat, pero kinailangan nilang aminin na talagang kahanga-hanga na siya ay napaka-flexible. Tanging isang tunay na elite tulad niya ang makakapagtiis ng ganitong kahihiyan.Pati si Harvey ay nagpakita ng mapaglarong ekspresyon nang tumingin siya kay Blaine.Ang isang mapagmataas at mayabang na lalaki ay madaling harapin, ngunit… Ang isang flexible na lalaki na handang tiisin ang anumang hirap ay tiyak na magiging mahirap kalabanin.Nang matapos na si Blaine sa paghingi ng tawad, tumayo na siya.“Aalis na tayo!”Umalis siya ng nakatingin nang masama sa grupo ng mga taong dumating para magdulot ng gulo sa simula pa lang."Sinabi ko bang maaari silang umalis?" sumigaw nang malamig si Harvey.“Ano pa bang gusto mo?!”
Kumibot ang mga mata ni Blaine sa pagiging dominante ni Harvey.Nagulat si Alani at ang iba pang mga babae.Syempre, hindi nila inisip na magiging mas mabangis si Harvey kaysa kay Blaine sa ganitong sitwasyon.Si Blaine ay isa sa mga batang panginoon ng sampung pinakamayamang pamilya!Isang kilalang tao na wala nang ibang magagawa kundi magpatirapa ang lahat sa Country H!At sa kabila ng lahat, siya ay lubos na pinigilan ni Harvey!Hindi ito kapani-paniwala!Ang mga guwardiya ni Blaine ay handang sumulong, ngunit agad silang pinigilan ng mga disipulo na itinutok ang kanilang mga armas sa kanilang mga ulo.Agad na naging tense ang hangin.Alam ng mga guwardiya na magagaling silang mga mandirigma, ngunit hindi sila makakaligtas kung lalabanan nila ang Heaven’s Gate."Malapit na ang oras. May tatlumpung segundo ka pa.”Tumingin si Harvey sa Rolex sa kanyang pulso."Sa totoo lang, mas gusto ko na huwag kang sumang-ayon sa mga kondisyon ko. Sa ganitong paraan, maari kitang durugin ng
Ang mga ordinaryong tao ay matatakot nang labis sa lahat ng mga paninirang iyon…Gayunpaman, ngumiti lamang si Harvey. Pinagkrus niya ang kanyang mga braso, at nilapitan si Blaine. Pagkatapos, bago makapag-react si Blaine, sinampal niya si Blaine.Pak!Si Blaine ay naitapon at bumagsak sa lupa.Kahit na siya ay lihim na isang eksperto sa martial arts, hindi siya nakapag-react nang mabilis upang maiwasan na tamaan siya ni Harvey. Akala niya na hindi siya nakaiwas dahil siya ay naging pabaya; hindi niya inasahan na gagawin ito ni Harvey sa kanya.Natahimik ang mga tao.Sino nga ulit si Blaine…?Siya ang young master ng John family! Kahit na gaano siya ka-low-key, isa pa rin siya sa mga pinakamahusay na young master sa bansa.Gayunpaman, naglakas-loob pa ring sapakin ni Harvey ang lalaki sa mukha sa ilalim ng ganitong mga pangyayari…Sino ang nagbigay sa kanya ng lakas ng loob?Nagulat sina Azrael at ang iba pa; hindi nila inasahan na ganito kalakas si Harvey.Hinawakan ni Blai